Глава 8

Он был там. Обнимал эту светловолосую дрянь и почти целовал! И поцеловал бы, если бы она позволила! Как такое произошло? Как она могла подобное допустить! Ведь все же шло хорошо, лучше, чем можно мечтать!

Янина была дико зла. От того, чтобы не сотворить какую-нибудь глупость с этой малолетней тварью, удерживало очень мало. Пожалуй, только Элай. Он слишком много на себя брал и слишком часто оказывался на пути. И, в отличие от тупой наглой первокурсницы, не считаться с ищейкой императорского дома не получалось. По крайней мере, пока Янина не заручилась поддержкой кого-то серьезного. Того, кто при случае сможет ее защитить.

Элая Янина недолюбливала, и причин тому имелось великое множество. Недолюбливала, но улыбалась и почти дружила. И он с ней. Высшее общество, чтоб его! Нужно сжать зубы и сделать вид, будто окружение тебе приятно!

Янина надеялась, что скоро все изменится и что это Элай в скором времени будет сжимать зубы, терпеть общение с ней и делать вид, будто счастлив. Девушка ждала этого момента. Ей обещали, что он обязательно наступит.

Несколько минут она постояла, никем не замеченная, наблюдая из окна коридора, как сначала скрылся в дверях общежития Риан, а следом за ним и Тея. Отступила и, решительно развернувшись на каблуках, направилась в преподавательское крыло. Отбой ее не волновал.

Девушка шла, не заботясь о том, видит ее кто-то или нет. Протопала по кафелю на лестничной клетке и ступила на мягкий, покрывающий пол ковер. Прошла несколько метров и решительно постучала в единственную в этом крыле дверь.

– Что тебе нужно в такое время? – лери Ария недовольно уставилась на посетительницу, но все же отступила, позволяя ей пройти в апартаменты. – Мне кажется, ты окончательно обнаглела. Наверное, стоит нажаловаться твоему отцу. Впрочем, вряд ли от этого будет толк.

В этот поздний час ректор была облачена в длинный шелковый халат, а роскошные светлые волосы, которые она обычно убирала в строгую прическу, сейчас рассыпались по плечам. В руках она сжимала бокал с красным вином.

– Вообще-то, я отдыхаю. Твои проблемы не могли подождать до утра?

– Я знаю, тетя! Вы все отдыхаете! А Риан!

– Что сделал мой сын?

Танарин аш Ройт появился в дверях комнаты и недовольно уставился на наглую студентку. Он чувствовал себя здесь, как дома. Ослабленный галстук, расстегнутая верхняя пуговица на рубашке. Янина явно помешала, но ее сейчас это мало волновало.

– Я видела, как он целовал эту дрянь! – выкрикнула девушка раздраженно.

– Какую дрянь?

– Эту тупую первокурсницу!

Про поцелуй Янина, не смущаясь, врала, но ей нужны были аргументы и поддержка. И маленькая ложь – не единственное, на что девушка готова была пойти, лишь бы добиться своего. Слишком многое было поставлено на кон.

– Сиюминутное желание, – отмахнулась Ария. – Бывает. Знаешь же, ему нужна только ты. И ваши разборки – это не повод врываться ко мне ночью и устраивать скандал. Не кажется, что тебе пора вырасти?

– А если нет? Если не сиюминутное? Я-то закрою глаза, но вдруг, – она запнулась, – он меня разлюбит и решит, что эта безродная и бездарная дрянь ему нужна сильнее?

– Глупости, – начала лери Ария, но Танарин ее перебил:

– Я сам слишком часто стал замечать Тею около Риана. Если не вместе, то где-то рядом, – задумчиво произнес мужчина, нахмурившись. – Мой сын осторожен и не выставляет чувства напоказ, но нельзя, чтобы они поменяли его вектор.

– Что мне делать?

– Предлагаю исполнить свое предназначение как можно раньше, – пожал плечами Танарин.

– Но вы говорили, что мы сначала закончим учиться? – растерянно произнесла Янина. Вообще-то, она ожидала иных выводов. Но всерьез спорить не решалась.

– Говорил, но тогда не было проблем в виде хорошеньких первокурсниц.

– Так, может быть, сначала попробовать решить проблему? – Янина воинственно выставила вперед подбородок.

– И как ты собираешься это делать?

– Радикально! – фыркнула девушка и, развернувшись на каблуках, выскочила в коридор.

– Не будешь останавливать? – спросила Ария, обратившись к Танарину.

– Зачем?

– Мы еще с прошлыми неприятностями не разобрались. Сначала этот парень, потом Сильва, чтоб ей неладно было! А теперь еще одна? Не многовато ли неприятностей для начала учебного года? У нас будут проблемы. Мне кажется, стоит быть осторожнее. И так Элай…

– А что Элай?

– Зная, кто его отец, ты веришь, что он просто учится тут? Танарин, он следит за тобой! Ждет, когда ты сделаешь шаг и оступишься.

– Только ты же знаешь: я очень осторожен и не оступаюсь. Никогда. Элай ничего не сможет предпринять. И его отец тоже. Я тщательно готовился и не делаю ничего противозаконного.

– Вся эта школа противозаконна.

– Да. Но это не мой эксперимент, а то, что я использую его в своих целях… Когда это докажут, станет поздно. А потом, зачем ты дергаешься раньше времени? – Танарин забрал из рук Арии бокал и сделал большой глоток, не обратив внимания на то, что женщина раздраженно поморщилась. – Может быть, Янина решит все мягче? Она сильная девочка, но не настолько, чтобы сделать то, о чем ты думаешь.

– Она умная. И не оставит соперницу в живых. Я бы не оставила! – фыркнула Ария и отобрала свой полупустой бокал. – Но как ректор этой академии должна пресекать подобное поведение студентов.

– Ты и пресекаешь. Но не в этом случае. И так все очень сложно. Они оба должны гореть. Их сила должна находиться в высшей пиковой точке и страсть тоже. Тогда у нас получится задуманное. Пока же это два неуравновешенных влюбленных подростка. Но тянуть дальше я все же не хочу. Ты права, слишком близко ставленники императорского дома. Слишком неуравновешен и влюбчив Риан. Если он захочет сотворить глупость, мы можем его не удержать. Пусть выполнит свое предназначение, ну а дальше творит, что хочет.

– А что будет с Яниной? – взволнованно уточнила Ария.

– Она тоже выполнит свое предназначение. А также получит Риана и титул. Я не нарушаю свои обещания.

– Как бы не посмертно, – пробормотала себе под нос Ария.

– А это – как лягут карты. Иногда великие цели требуют жертв.

– Ее отец будет недоволен.

– Мы найдем, как его утешить. Опять же, Янина сильная. Вполне возможно, она выживет.

– Но останется без дара.

– Величайший дар – это жизнь, – нехорошо усмехнулся Танарин и притянул Арию к себе, властно целуя в губы.

– Подготовить для них зелье? – немного отстранившись, поинтересовалась она.

– Думаю, это хорошая идея. Оно должно быть под рукой.

* * *

Данарина не стала меня будить, когда вернулась. В результате нам удалось поговорить только за завтраком. Я не стала расспрашивать подругу, что она так долго делала с Элаем. По ее краснеющим щекам и загадочной улыбке и так все было понятно.

– Узнала что-нибудь? – поинтересовалась я.

– Нет. – Данарина помрачнела. – Молчит, как партизан. А Риан?

– И Риан так же. – Я помешала ложечкой в чашке с кофе. – Говорит, если нам сказали, будто с Сильвой все нормально, так оно и есть. Просто она не хочет нас видеть. Согласись, и такое вполне может быть? Сильва весьма противная соседка, да и не дружили мы особо. Она явно нас презирала.

– Наверное, – нахмурилась Данарина. – Но мне все это очень не нравится. Внутреннее чутье, если хочешь.

– Так и мне не нравится. Но что еще мы можем сделать? – вздохнула я.

– Сходить к ректору?

– Думаешь, она нам ответит?

– Нет, конечно, но мы все равно сходим. Только давай после пар. Может быть, какая-то информация появится до этого?

Мы допили кофе. Я не спеша доела творожную запеканку и снова отправилась на тотемы, а Данарина – на какой-то спортивный факультатив, который добавила себе в расписание. Я на ее месте лучше бы поспала. То ли нагрузки и правда были интенсивнее тех, к которым я привыкла, то ли последние события изрядно выбили из колеи, но я чувствовала себя разбитой и изрядно уставшей.

Очень хотелось просто сесть и разобраться в себе, а на это не было времени. Я почти не вспоминала друзей, оставшихся на материке, и Нисса. Писала ему не потому, что хочется, а потому, что надо. Ведь он мой парень. Я даже об Элае думала чаще, чем о своем парне. Это пугало. Нужно понять, что со мной происходит.

Я шла в сторону аудитории, размышляла и совсем не ожидала, что кто-то налетит на меня со спины и со всего размаха толкнет.

– Что… – начала я, развернулась, с трудом удержав равновесие, и увидела за спиной разъяренную Янину.

Народ зашептался и бросился по углам. Было видно: никто мне не поможет. Но сегодня противница явилась одна, так что силы равны. Практически.

Наглая девица, едва я повернулась к ней лицом, швырнула меня к стене. Но я не осталась в долгу и попыталась ее оттолкнуть, вцепившись руками в плечи.

– Что ты творишь? – зашипела я.

– Кажется, кто-то не понимает простых слов, – тихо и угрожающе сказала она. В ее глазах разгорелось пламя, и я почувствовала внутри себя нарастающую пустоту. Ощущение было неприятным, но я попыталась выровнять дыхание. Стало чуточку лучше. Чего бы эта дрянь ни хотела со мной сделать, я, пусть и тяжело, но могла ей противостоять. Это открытие придало сил.

– Отстань от моего парня, иначе тебе будет хуже. Поняла меня?

– Никто ни к кому не пристает. Ты сумасшедшая, ревнивая идиотка!

Сдерживать Янину, которая всерьез вознамерилась махать кулаками, было все сложнее. И я почти ждала, чтобы мимо прошел кто-то кроме преподавателей. Но, как назло, никого не было. Приходилось рассчитывать только на себя и надеяться, что получится обойтись без синяков.

– Думаешь, я не знаю, что он был вчера с тобой?! Или станешь отрицать?

Магия ушла из глаз девушки, и я выдохнула. Она даже хватку на моих руках ослабила.

– Не буду отрицать. – Янина снова усилила натиск и теперь пыталась вцепиться мне в волосы. Пришлось уточнять: – Я хотела с ним поговорить! Всего лишь!

– И о чем же? Если не секрет.

– Не секрет. – Я не видела смысла скрывать очевидное. – Хотела узнать о Сильве.

– Об этой неудачнице? Зачем? – Янина так удивилась, что даже отступила от меня. – Что Риан может знать о ней?

– Он был недалеко, когда ее унесли, и шел за носилками. Я предположила, что он может знать, куда именно.

– Значит, беспокоишься о своей подружке? – хмыкнула черноволосая. – Хорошо. Я тебе помогу.

– И чем же?

– Я знаю, где она и что с ней случилось.

– Неужели? – Такого ответа я не ожидала. Янина была последним человеком, у которого я бы додумалась спросить.

– Правда. Сегодня вечером, внизу, у подземного перехода, ведущего в главный корпус.

– Зачем? – прищурилась я.

– Учеба в академии сложная. Многие не выдерживают, и тех, кто сорвался, помещают… – Она задумалась. – В своего рода лечебницу.

На последней фразе ее голос дрогнул, а на лице появилось странное выражение.

– Сильва там?

Я сглотнула. Почему-то от всего происходящего по спине пробежал холодок.

– Думаю, да. Больше негде. Если хочешь, приходи, покажу.

– А взамен? – уточнила я.

– А взамен я больше не увижу тебя с моим парнем. Все честно. Ты согласна? Только приходи одна.

– Ты что-то задумала. Почему одна?

– Потому что, идиотка, если нас засекут, влетит обеим. Если меня просто отчитают, денег лишат карманных, ну, может, отец еще что-то придумает… то ты не обладаешь силой, за тобой не стоит семья. Ты никому тут не нужна. Выгонят тебя, и на твое место прибежит еще десяток таких же одинаково безродных и бездарных, вроде твоей бесполезной подружки Сильвы. Собственно, это будет не самый отстойный вариант, у меня под ногами ты мешаться перестанешь. Но понравится ли он тебе?

Слова Янины были неприятны, но, как ни странно, именно они меня и убедили.

– Я приду.

– Замечательно. Но смотри, если попытаешься меня обмануть, твоя жизнь здесь превратится в ад. И следом за Сильвой на носилках унесут тебя.

Янина резко развернулась, мазнула по моему лицу длинными черными волосами и скрылась в коридоре. А я отлепила себя от стены и потащилась на пару к Элаю, понимая, что безбожно опаздываю.

Как ни странно, после встречи с Яниной я не чувствовала слабости, скорее, наоборот, подъем. Хотелось танцевать и творить безумства. Поэтому, когда уже на подлете к кабинету Элая меня поймал Риан и утащил в ближайшую нишу, я даже не стала сопротивляться. Только зашипела:

– Что ты творишь?

Я уперлась руками в его грудь, чувствуя под тонким шелком рубашки горячую кожу и лихорадочно стучащее сердце.

– Может, я скучал? – прошептал он мне в губы. – Ты – наваждение. Вчера сбежала от меня так быстро.

Я все же вывернулась.

– Ты болен?

– Пойдем после пар гулять? – предложил он.

– Риан, ты сошел с ума, – фыркнула я. – У тебя есть девушка. У меня есть парень. Это бред. Я не понимаю, чего ты добиваешься?

– Как давно ты писала своему парню? – спросил он. – Как давно закрывала глаза и представляла его?

– Не знаю… – Я смутилась. – Вчера. Или позавчера. Ну, тут как-то… Это неважно!

– Вот и я перестал думать о своей девушке. Мои мысли занимаешь только ты. Мне нужна только ты…

– Это бред! – я отскочила и устремилась в сторону кабинета, понимая, что сейчас получу взбучку. Может быть, это несколько странно, но возможный нагоняй от Элая в данный момент меня волновал сильнее, чем неожиданные признания Риана. Я вообще не знала, что меня связывает с этим парнем.

– О, Тея! Как раз думал, не почтишь ли нас своим присутствием, – язвительно заметил Элай, уставившись на меня так, что мне стало неуютно под его пронизывающим взглядом.

– Простите, задержалась.

– Мы это заметили. Видимо, у тебя есть дела важнее, чем пара по тотемам? Так, может быть, сначала решишь их, а потом придешь ко мне? Скажем, сегодня вечером. Часиков в шесть.

– Это свидание? – вырвалось у меня.

– Это отработка, – в том же тоне отозвался он, а я так и застыла в дверях.

Это меня сейчас выгнали с пары, что ли? Просто прекрасно!

Просить разрешения войти было выше моих сил. Решив не унижаться, я развернулась и вышла в коридор. Отработка так отработка! В конце концов, не только я потеряю свое время, но и он свое.

Я была невероятно зла, поэтому до следующей пары просто прогуляла, а потом мне некогда было даже присесть. С Данариной мы встретились только на обеде. Чем дольше мы учились, тем меньше у нас было общих предметов. Каждый студент академии набирал предметы сам. Данарина любила спорт, я же предпочитала не сильно себя утруждать физически. У меня был тотем, у нее не было. У меня – огненная стихия, а у Данарины – водная.

Так и получалось, что формально мы учились вместе, а технически пересекались лишь на обеде. И то, я только вошла в столовую, потому что меня задержали на введении в огненную стихию, а она уже на ходу допила кофе и помчалась дальше. Поэтому я не успела с ней поговорить и обсудить ситуацию. Так и не решила, сказать или нет про встречу и разговор с Яниной. Сейчас и мне, и ей было некогда.

А после пар, вместо того чтобы идти отдыхать в комнату, я потащилась на отработку к Элаю, заранее предвкушая презрительные взгляды и тяжелое задание. Что он заставит меня делать? Мыть полы? Переписывать конспекты? Делать работу, которую разбирали на паре? Я не представляла, но точно знала: ничего приятного. Он меня явно недолюбливал. Хотя, казалось бы, какие у него могут быть для этого причины?

* * *

Она без стука открыла дверь в комнату и влетела, принеся с собой шлейф дорогих духов.

– Привет!

Янина была такой радостной, светлой. Она кинулась на шею и запечатлела на губах жаркий поцелуй, который на сей раз оставил равнодушным. Девушка была изысканно красивой, утонченной. Риан понимал – лучшей в академии. И он должен быть счастлив. Более того, до недавнего времени он искренне верил: это так и есть.

– Я скучала, думала, вчера ко мне придешь! К тебе заходила, но не застала! Ты где был?

Она обхватила прохладными ладонями лицо Риана и пытливо заглянула ему в глаза.

– Прости, – он попытался мягко увернуться. – Мне нужно было побыть одному…

– У тебя что-то произошло? – На лице девушки не дрогнул ни один мускул, но в глазах застыли любопытство и тревога. Янина ни за что не показала бы, что знает больше, чем готова рассказать Риану.

– И да… – Он сглотнул. – И нет.

– Выражайся точнее. Я, знаешь ли, волнуюсь. Что между нами сейчас происходит?

– Я не знаю.

Риан окончательно смутился, отступил и взъерошил волосы. Сейчас на нем были домашние штаны, а на шее – накинутое полотенце. На мощной груди блестели капельки пота. Янина знала: в растерянных чувствах Риан любит поколотить грушу. Об этом свидетельствовали и сбитые костяшки пальцев.

– Ты меня избегаешь?

– Нет, конечно, нет!

Риан мягко улыбнулся и нежно погладил Янину по щеке.

– Просто очень устал в последнее время. Надо отдохнуть, прости…

– Ты извиняешься уже, наверное, третий раз за время нашего разговора. Может быть, скажешь, за что конкретно?

– За то, что устал, уделяю мало времени и вообще… Мне правда нужно немного свободного пространства.

– То есть… – Она замолчала и посмотрела на парня, все еще не веря. – Ты сейчас меня так тактично спроваживаешь? Что происходит, Риан?

– Все сложно, – сдался он, закусив губу. – Ты невероятная, мне с тобой хорошо. Но в последнее время что-то изменилось. Я начал думать… Может быть, мы слишком торопим события?

– Это она, да? – Янина взъярилась. – Эта новенькая светловолосая дрянь? Из-за нее ты начал сомневаться и думать, будто мы спешим? Весь прошлый год не спешили, а сейчас вдруг начали торопиться?

– Прекрати, ты говоришь глупости! Тея совершенно ни при чем. Просто… – Риан врал себе и Янине. Аргументов не было. Остались только усталость и ощущение загнанности в угол. Янина не была дурой и видела его состояние.

– Зачем ты меня обманываешь?

– Я не обманываю. – Риан шагнул к ней и заключил в объятия, прижимая и нежно целуя в висок. – Просто дай мне немного времени… пожалуйста?

– Чтобы ты мог проверить, кто лучше? – невесело хмыкнула Янина. – Нет уж, не дам.

Она привстала на цыпочки и обвила руками шею парня, целуя жадно, лаская губами и прижимаясь всем телом так, как ему это нравилось.

– Я не дам тебе время и не позволю сравнивать, потому что ты только мой. И ничей больше.

Поцелуи сводили с ума. Янина знала, что делает, когда прикусывала губы, когда запустила тонкие пальцы под рубашку и прошлась по кубикам пресса, лаская, спустилась ниже и медленно расстегнула пряжку ремня. Тело парня отозвалось сразу же.

Только Риан ничего не мог с собой поделать. Теряя голову от ласк Янины, он все равно представлял на ее месте Тею.