Глава 9. Вводная лекция, или Добро пожаловать в Академию

— Да ладно тебе, прорвемся! — подмигнул Лео и похлопал меня по плечу. — Пошли, нехорошо опаздывать на первую лекцию.

— Как, уже? — Я растеряно посмотрела на соседей. Ой-ей, что-то мне не по себе.

— Сам же вчера говорил, что не волнуешься, — хихикнул блондин и стащил меня с кровати. — Не будь трусишкой!

— Я не трусишка! — возмутившись такой несправедливостью, уставилась на наблюдающего за нашей вознёй брюнета. — Кайл, скажи ему!

Но парень только фыркнул и направился к входной двери. Не смотря на легкость в общении, еще вчера вечером я заметила, что Кайл пытается держать небольшую дистанцию между ним и мной с Лео. Зато для блондина понятия “личное пространство” не существовало. Сосед сграбастал меня в охапку и поволок на выход.

Чем ближе подходили к главному зданию Академии, тем сильнее нарастала паника в нашем маленьком коллективе. Причем громче всех паниковала одна блондинистая веснушчатая истеричка:

— А я вам говорю, всё это добром не кончится! — продолжал заламывать руки парень.

— Ты же меня сам недавно убеждал, что все будет хорошо, — закатила я глаза.

— А теперь передумал! — отрезал Лео. — Слушайте, может ну его, Академию эту? Поступим в нормальный университет, станем крутыми магами…

Я слушала причитания соседа, и чувствовала, как волнение во мне усиливается. Может, действительно, стоит сбежать, пока не поздно? Как-то не хочется умереть в самом рассвете сил…

— Лео, замолчи, а! И без тебя тошно! — вдруг рявкнул Кайл. Надо же, даже его пробрало.

По пути нам встречались такие же напуганные и сбитые с толку первокурсники. Некоторые специально кучковались, другие предпочитали идти отдельно от общей массы.

Ввалившись в нужную аудиторию, наша троица заозиралась в поисках свободных мест. М-да уж, не густо. Все парты были заняты, оставалось лишь несколько свободных стульев в разных частях кабинета. Пришлось разделиться. Кайл сел рядом со своей подружкой, не удостоившей нас и взглядом, Лео затерялся где-то на средних рядах, я же устремилась на галерку. Плюхнувшись на стул возле прохода, с интересом стала рассматривать будущих однокурсников. Однако! Несмотря на разнообразие рас, встретившихся мне в городе, большинство студентов походили на обычных людей без клыков, заостренных ушей и прочей фэнтезийной атрибутики. Так значит, тогда — в университете Магических Наук мне не показалось?

— Эй, мелкий, ты ничего не перепутал? Здесь не детский сад. — Меня довольно сильно пихнули в бок, отчего я чуть не свалилась со стула. Пышущая праведным гневом, развернулась и уставилась на ехидно улыбающегося парня.

— Чего пихаешься?

— А тебя мама не учила, что к старшим следует обращаться на “Вы”? — противно усмехнулся задира. Рыжая челка падала на глаза, а небольшой курносый нос был горделиво вздернут. Парнишка казался нашим с Лео ровесником и на “Вы” явно не тянул.

— А ты сильно взрослый? — Я с вызовом посмотрела в зеленые глаза. Ругаться с кем-то в первый учебный день — не лучшая идея, но и терпеть насмешки я не собиралась. — То-то, смотрю, из тебя уже песок сыпется.

— Малявка, ты что несешь? — оторопел парень. — Какой еще песок?

— Дедуль, только не нервничай. Людям в возрасте любой стресс не рекомендуется, — в притворном сочувствии похлопала наглеца по плечу, но тот отпрянул и зло сверкнул глазами.

— Да как ты смеешь? Ты хоть знаешь, кто я такой?!

— Нет, — безразлично пожала плечами. — И откровенно говоря, сей факт меня не особенно беспокоит.

— Да я…

— Не интересно.

— Да как ты…

— Неправда ли, замечательная аудитория?

— Что ты…

— Такая просторная и светлая.

— Но…

— И атмосфера приятная.

— Хватит уже! — взорвался раскрасневшийся рыжик. Я фыркнула и отвернулась. Как раз в этот момент в кабинет вошел уже знакомый беловолосый мужчина. Сбоку что-то буркнули про невыносимых сопляков, возомнивших о себе непонятно что. Я только усмехнулась. Обидеть Нику может каждый, не каждый сможет убежать.

— Приветствую вас, господа адепты, в стенах нашей Академии. — Громогласный голос заставил взволнованных первокурсников затихнуть и во все глаза уставиться на говорившего. Магистр Рокл совершенно не походил на стандартного ректора из книг: обычные черные брюки заправлены в высокие сапоги, на белой рубашке на выпуск расстегнута верхняя пуговица, а длинные белые волосы небрежно разметались по плечам. В ярко-голубых глазах застыли смешинки. Из всего образа выбивался только голос — зычный, твердый, голос человека, привыкшего говорить перед большой аудиторией.

— С каждым из вас я имел возможность познакомиться. С некоторыми заочно, с другими беседовал лично. И смело могу сказать, что сейчас передо мной сидят самые достойные молодые люди всего СОМа…

Я тихонечко толкнула под партой насупленного зазнайку:

— Слушай, а что за сом такой?

— Спятил? — вылупился на меня рыжик.

— Сложно ответить? — Парень демонстративно закатил глаза, но соизволил расшифровать:

— СОМ — Союз Открытых Миров. Историю надо знать, неуч! — и отвернулся от меня, возвращаясь взглядом к ректору. Я последовала его примеру и обратилась в слух. Союз Открытых Миров, значит? Запомним.

— … Как вы знаете, диплом выпускника Академии котируется во всех мирах, входящих в состав Союза. Так что считайте, что насыщенная и безбедная жизнь вам обеспечена… Если, конечно, останетесь в живых. — Половина аудитории судорожно вздрогнула. Кто-то на первом ряду негромко вскрикнул.

— Шучу, — невинно улыбнулся ректор. Мне кажется, или он просто издевается? — Продолжим. Академия была основана короной несколько столетий назад. Сейчас мы активно сотрудничаем с королем, но являемся независимой организацией со своими правилами и устоями. Что касается обучения: Оно занимает три года. После первого курса начинается практика, которая идет в счет затрат Академии на ваше образование. Завершающим этапом становления вас, как специалистов, считается итоговый экзамен. О нем вы узнаете на третьем курсе.

— Простите! — подняла руку пухленькая девушка, сидящая передо мной. — Все это время нам будет запрещено покидать Академию?

— Это еще почему? — удивленно приподнял бровь ректор.

— Так Академия же секретная… — Девушка стушевалась и быстро опустила руку.

— Ах, вот оно что. — Магистр Рокл обвел внимательным взглядом взволнованную аудиторию, усмехнулся, и хитро прищурился. — Дорогие мои, вы всерьез полагаете, что я прикую вас цепями к кровати, буду выводить на прогулку по парку раз в неделю и кормить с ложечки? — Разумеется, никто не ответил. — Запомните, Академия — совершенно обычное учебное учреждение. Да, мы предпочитаем скрывать, чему здесь обучают, но лишь в интересах самих адептов. О деятельности Академии осведомлены только верхушки всех миров, входящих в состав СОМ. Что касается вашего личного времени, то вы можете его проводить где угодно и с кем угодно. К тому же, вам полагается стипендия, которая будет регулярно выплачиваться нашим казначеем. Но сразу предупреждаю любителей прогуляться за стенами Академии: горгульи опоздавших к отбою не любят. И еще, — ректор внимательно вгляделся в сосредоточенные лица первокурсников, — рассказывать о том, что вы обучаетесь в Академии строго запрещено. Также, как и сообщать, на кого именно вы учитесь. Нарушившим это нехитрое правило грозит отчисление. — На несколько минут аудитория погрузилась в тишину. Магистр давал адептам время осмыслить полученную информацию и сделать собственные выводы.

— А теперь, пожалуй, перейдем к самому интересному, — улыбнулся мужчина. — В Академии существует четыре факультета: факультет иллюзий и преображения, факультет психологии и гипноза, факультет телохранительского дела и факультет актерского мастерства. Каждый из вас уже знает, на какой из них он зачислен, но не имеет понятия, что это за факультет и чему там обучают. Попробую вкратце изложить суть. — Я подалась вперед и навострила ушки.

— Адепты факультета психологии и гипноза, при вашей специализации особо важную роль играет врожденный талант гипнотизёра. Он проявляется только у девушек и может быть крайне нестабильным, особенно во время полового созревания. — При этих словах женская часть аудитории потупила взгляд и покраснела. То же мне, нашли из-за чего смущаться. — Поэтому для вас в Академии предусмотрены курсы по самоконтролю и медитации. Посещение по желанию, но первокурсницам рекомендую записаться. Выпускницы данного направления становятся прекрасными следователями и дознавателями. Такие дамы успешно расследуют самые сложные дела и пользуются несравненным авторитетом среди коллег. Если будете должным образом стараться, то по окончанию обучения нескольких из вас могут направить на работу в тайную канцелярию Его Величества. — Студенты дружно ахнули, я же продолжала в нетерпении елозить седалищем по стулу.

— Теперь телохранители. — Группа здоровых парней, устроившихся за партами недалеко от меня, взволновано загудела. — За время, проведенное в Академии, адепты данного направления изучат достаточно боевых техник, позволяющих одним лишь мизинцем отправить врага на тот свет. Но! Ваша задача не столько угрожающе играть мускулами, сколько научиться просчитывать все варианты развития событий при покушении и предотвратить каждый из них. Запомните, телохранители — не здоровые лбы с устрашающим лицом и стальными мускулами. Вы должны мыслить логически и обширно, чтоб увидеть полную картину происходящего. Что касается трудоустройства: вам всегда будут рады на службе не только у короны, но и в домах богатых купцов и вельмож. Также, особо отличившимся будет предложено место начальника службы разведки в нескольких мирах. — В аудитории снова раздался восхищенный гул, но быстро затих под суровым взглядом ректора.

— Что касается иллюзионистов, то на факультете иллюзий и преображения важны врожденные способности к созданию нематериальных объектов. Знайте, ваша профессия универсальна. Выпускники могут работать как в связке с актерами, накладывая на них маскировку, так и самостоятельно выполнять заказы по созданию и поддержанию твердых тел. Прошу не путать обыкновенных иллюзионистов, закончивших курсы при каком-нибудь магическом университете, с адептами Академии. Наши ученики способны не только создать видимый объект, но и сделать его осязаемым, а также наделить иллюзорным разумом. Впрочем, обо всех тонкостях данной профессии вы узнаете на занятиях. И, конечно же, бонус: лучшие выпускник займет место придворного мага в королевском дворце. — На удивленные взгляды студентов магистр Рокл только пожал плечами: — Мастера иллюзий — одни из наиболее важных фигур при дворе.

Пока мы переваривали полученную информацию, ректор предвкушающе улыбнулся:

— Вот мы и дошли до факультета актерского мастерства. Самого малочисленного, но наиболее востребованного среди работодателей факультета. Способности к магии для актера не столь важны. Умение ориентироваться в безвыходной ситуации — жизненно необходимо. Вы, дорогие мои, будете учиться хитрить, выкручиваться, манипулировать, примерять на себя чужую жизнь. Ваша задача — чувствовать себя спокойно и уверенно как на пышных балах, так и в сырой камере наедине с серийным убийцей. Вы те, кто легко сможет пробраться в охраняемые покои многоуважаемого герцога и выкрасть из-под пуховой перины нужные документы. Те, кто за один вечер может сменить более десяти масок, а ваш кавалер даже и не поймет, что все это время танцевал с одним и тем же партнером. В вашей голове знания этикета будут переплетаться с умением чайной ложечкой обезвредить агрессивно настроенного противника. В основном, актеры выполняют заказы, поступающие в Академию со всех миров, входящих в СОМ. Но при желании можно спокойно устроиться на постоянную работу во дворце. Как вы понимаете, именно от успеваемости будет в дальнейшем зависеть уровень заданий и их стоимость…

Ректор что-то еще говорил о работе с заказчиками напрямую, но я не слушала. Это же настоящий факультет шпионов! Хочу-хочу-хочу!! От возбуждения чуть ли не подпрыгивала на стуле. Сбывается всё, о чем я мечтала! Приключения, опасности, тайны! Я даже смогу путешествовать по другим мирам! И-и-и-и!!

— Ах да, — весело прищурился ректор, снова привлекая мое внимание. — Забыл сказать. В прошлом году с факультета актерского мастерства смогли выпуститься только десять процентов от первоначального набора.

Немая сцена.

Адепты молчали, не сводя взгляда с мужчины. Все пытались осознать, насколько это мизерная цифра. А еще, уверенна, не меня одну заинтересовала судьба остальных девяноста процентов.

— А что произошло с остальными? — Из размышлений вырвал знакомый голос. Я повернула голову и удивленно посмотрела на рыжего задиру.

— Представьтесь, адепт, — усмехнулся магистр. Парень встал со своего места и гордо выпрямился:

— Трэвильд Алисдер. Сын Шимона Алисдера. — Парни, сидящие неподалеку присвистнули, остальные адепты уважительно покосились на рыжика. Признаться, такая реакция окружающих меня обеспокоила. Только не говорите, что я нагрубила отпрыску какой-то высокопоставленной шишки.

— Приятно видеть в стенах Академии сына главного советника Его Величества. — подтвердил мои худшие опасения ректор. Вот влипла! — Уверяю, ничего сверхъестественного с адептами не произошло. Обыкновенное отчисление. Некоторые отсеялись в процессе практики, другие во время сессии, но большинство — при сдаче итогового экзамена. — Рыжик незаметно выдохнул, поблагодарил ректора за ответ и, грациозным движением откинув со лба челку, опустился на свой стул. Позер.

— По поводу заказов и вакансий, предоставляемых нашим выпускникам, — продолжил просвещать студентов ректор. — Как я уже говорил, о деятельности Академии осведомлены только высшие члены правления миров, входящих в состав СОМа. Заказы, соответственно, поступают именно от них. Бывает, что богатые купцы или вельможи обращаются к местному королю с просьбой найти нужного исполнителя, и тогда сам король, в свою очередь, посылает запрос нам. В такой ситуации верхушка становится связующим звеном между Академией и заказчиком…

— Я так и не понял, — шепнул какой-то парнишка своему соседу. — Почему, то, что я учусь на обычного телохранителя или, к примеру, на иллюзиониста — секрет? В этом же нет ничего такого…

— Вполне возможно, адепт, что человек, с которым вы поделитесь данной информацией, в дальнейшем станет вашим врагом. В таком случае, не стоит противнику знать, что вы в совершенстве владеете искусством иллюзий, одним взглядом можете внушить ему любые мысли, изучили более ста смертельных боевых техник или способны за несколько секунд взломать защиту и проникнуть в его покои, — довольно резко прервал болтовню ректор. Парень пристыженно потупил взгляд. — Теперь, что касается сегодняшнего дня. На первом этаже главного здания Академии каждый получит копию расписания для своего факультета. До обеда отдыхайте, знакомьтесь со своими одногруппниками и новоприбывшими соседями по комнате. После, у всех будет общая лекция по истории миров. А сейчас позвольте откланяться. — Магистр Рокл направился к входной двери, но остановился у прохода и улыбнулся:

— И последнее. Если вдруг кто-то из вас решит немножечко пошалить, спросите у старших курсов, что за это бывает, — и весело подмигнув, покинул аудиторию.

Следом за ректором на выход потянулись ошалевшие от количества информации адепты. Я и сама никак не могла прийти в себя. Подумать только, я — адептка! И не какого-то там стихийного факультета, а настоящего шпионского! Спустя несколько минут меня нагнали Кайл с Лео. Оба были не меньше меня ошарашены происходящим, так что всю дорогу до стола с расписанием мы преодолели молча. Также молча я потянулась к листочкам с обозначением своего факультета, и прихватив парочку, вручила один Кайлу. Так, что тут у нас?

В начале шли вполне стандартные магические дисциплины: основы магии, бытовая магия, боевая магия. Интересно, зачем актеру вообще магия? Впрочем, ничего против ее изучения я не имела. Далее по списку значились история миров, психология и традиции рас, элементы иллюзорного искусства, и собственно, актерское мастерство. А вот затем начинался полный беспредел. Я еще раз пробежалась глазами по строчкам расписания. Обилие светских дисциплин пугало, если не сказать ужасало. Танцы, этикет, пение… стоп! Вышивание крестиком?! Рядом послышался обреченный стон. Похоже, Кайл тоже дошел до этого пункта. Но сюрпризы на сегодня не заканчивались. “Искусство обольщения” — значилось следующим пунктом. Я даже несколько раз перечитала. Все верно. Мы с брюнетом недоуменно переглянулись.

— Тебе не кажется, что это уже перебор? — спросила его.

— Кажется. Мне так показалось еще после вышивания крестиком. — в тон мне ответил приятель и опустил глаза в документ.

— Ник, — как-то обреченно усмехнулся парень, — ты дальше почитай…

Предчувствуя очередную подставу, я уткнулась в свое расписание. Интриговедение? Такой предмет вообще существует? Впрочем, чему я удивляюсь… Пункт под названием “Физическая и боевая культура” заставил ощутимо напрячься. Никогда не любила заниматься спортом. Ну не мое это! А сейчас я еще и парень, соответственно, должна буду сдавать мужские нормативы…

Последним в списке стояла дисциплина с подозрительным названием “сопрозад”.

— Ну как вам расписание? — к нам с брюнетом подскочил Лео, потрясая сжатым в руке листочком. — Правда суперское?

— Угу… — раздраженно буркнула я.

— Ага… — согласился скорее с моим невысказанным возражением, нежели с блондином Кайл.

— Слушайте, а пойдемте обратно в общагу? Насладимся последними свободными от учебы минутками, отдохнем немного, поболтаем. Ой, я же вам еще о своих предметах не рассказал! — Лео подхватил нас под руки и потащил к выходу из здания Академии. Ничего против мы с брюнетом не имели. Каждому из нас требовалось время, чтоб утрясти в голове полученную информацию.