Глава 14.

Из ловушки нас все-таки вытащили и отправили на осмотр к целителям, хоть мы и пытались сопротивляться. Горящими же домами занялись огнеборцы, а полицейские оцепили район, пытаясь хоть кого-то поймать, но все помещения оказались пусты.

А несколько часов спустя мы все собрались в кабинете Донахью. Гарольд, кстати, тоже почтил нас своим присутствием, что, в общем-то, неудивительно, поскольку предотвращать подобные провокации на территории клана – это его работа, не полиции.

– Вайлет, можешь что-то добавить к этому рассказу? – спросил мой начальник после короткого, но емкого доклада декана.

– Милорд Даркнелл все рассказал. – Я пожала плечами. – Единственное, я не уверена, что целью были именно мы. Скорее, у них был целый список тех, кого хорошо бы уничтожить. Кстати, удалось выяснить, кто был в тех двух паромобилях?

– Магистр Дэбора Ши с факультета полуночного права, – за Донахью ответил Эдвард. – Она сегодня не явилась на занятия, и у нее была “Лигва”, правда, не знаю, какой модели.

– Ты уверен? – Гарольд недоуменно вздернул бровь. – Дэборе почти три сотни лет. Как могли убить такую старую вампиршу?

– Не уверен, но, скорее всего, она. А убить? Эффект неожиданности. Если в открытое окно кинуть бутыль масла, неважно, стар ты или нет. Не ожидаешь нападения – защититься не успеешь. К тому же она никогда не была боевиком, а значит, ничего подозрительного, скорее всего, и не заметила.

– А вы заметили?

Я только хотела открыть рот, как декан меня опять опередил:

– Заметили. По-моему, – язвительно начал он, – два горящих посреди дороги паромобиля и полное отсутствие людей и транспорта на улице вполне могут навести на определенные подозрения. Разве нет?

– Может, тебе и вторая жертва известна? – в тон ему ответил Гарольд, на что Донахью только глаза закатил, а я постаралась удержать непроницаемое лицо. Как маленькие эгоистичные вампирчики себя ведут, честное слово!

– Все может быть. Я бы на вашем месте проверил наличие студента Дилмора Ши. Он единственный известный мне вампир, имеющий “Вегу”. Такие комплексы – это, скорее, к фейри. – От слов декана все мужчины почему-то заулыбались. Одна я, кажется, не поняла.

– Не бери в голову, Вайлет. Такие шутки для женских ушей не предназначены, – оценил мой растерянный вид Донахью, чем вызвал еще пару сдержанных смешков. Захотелось встать и уйти. – Кстати, насчет шуток. Не кажется ли вам, уважаемые милорды, что ситуация совершенно не способствует юмору?

– Извини, ты прав, – тут же спохватился Даркнелл. – Нужно, я думаю, искать ведьмака, сделавшего эти артефакты. Хотя не факт, что он знал, как их будут применять…

– Да, но я с этим разберусь, – обрубил начальник. Я уже не в первый раз замечаю, как ревниво он относится к словам бывшего хозяина этого кабинета.

– Тут мне видится другая проблема. Как бы там ни было на самом деле, но люди во всем обвинят вас, а пресса их поддержит. А учитывая то, что они знают, кто вы, дело может опять дойти до линчевания.

– Но мы же только защищались! – подала голос я, хоть и понимала, что Гарольд прав.

– Да, этого никто не отрицает, да и доказательств вины этой банды достаточно. Но кто будет слушать официальную версию?

– Но они же убили магистра и еще одного вампира!

– Они могут сказать, что те попали под удар сошедшего с ума меня, – хмыкнул декан.

– А артефакт-блокиратор?

– Уничтожен. И из-за мощного рунного воздействия теперь его наличие не доказать.

– Выходит, это мы во всем виноваты? Бред какой-то! – возмутилась я, оглядывая мужчин.

– Не виноваты, и клан об этом знает и искать бандитов будет. Но вам лучше на время уехать из столицы.

– Я не могу. У меня студенты. А Вайлет можно оправить в мое имение в предгорье.

– И ты отпустишь ее одну? Зная Вайлет – это не самая лучшая идея...

Почему они говорят так, будто меня здесь нет?!

– Да, Эдвард. Думаю, вам лучше уехать обоим, – поддержал Донахью. – Я буду рекомендовать закрыть Академию на время и распустить студентов по домам.

– Не согласен. Там полуночных проще контролировать, а если молодежь не будет учиться, то тут же разбежится по кабакам, – поморщился начальник клановой безопасности.

– У вас там вообще дисциплина есть? Запри их в замке. У нас на магистров и полицейских средь бела дня нападают, а ты предлагаешь и дальше оставить им свободу передвижений?

– Но ведь можно еще усилить патрули, добавить их в район Академии, – влезла я со своими умными мыслями. Видимо, зря.

– Нет больше людей, Вайлет, – после непродолжительного молчания ответил Гарольд, а Донахью и Эдвард только укоризненно посмотрели, давая понять, что не стоило соваться в разговор старших. – Если мы снимем еще хоть отряд, то потом придется по всему приграничью ловить порождения тьмы. Может пострадать много народу.

– Хорошо. Я отправлю Вайлет в свое имение, а сам приеду, если Академию решат временно закрыть. Хотя я против такой меры. В конце концов, каждый наш студент может сражаться не только магией, но и физически. Если несколько вампиров были не готовы к нападению, то остальным это, думаю, намекнет о необходимости вести себя более осторожно.

– Декан Даркнелл! – я аж от возмущения подпрыгнула на кресле. – Я никуда не поеду и вполне могу сама решить, что мне делать! Я могу себя защитить!

– Где-то я это уже слышал, – пробормотал начальник, усаживаясь поудобнее и всем своим видом давая понять, что готов к спектаклю.

– Вайлет, вопрос не в том, можешь ты себя защитить или нет, – успокаивающе возразил Эдвард. – Вопрос в том, что конкретно на тебя, как на непосредственного участника сегодняшних событий, могут объявить охоту.

– Как и на вас.

– Верно. Но меня не так просто достать. Я магистр Академии, взрослый вампир, а кроме того, уже имею опыт аналогичной травли. Случиться может все что угодно, а ты пока, уж извини, все же не можешь себя защитить, что бы ни говорила. Тебе нужно спокойно восстанавливаться и тренироваться, а не подвергаться нападкам и опасности каждый день.

– Но Эдвард!

– Шир! – рявкнул Гарольд, видимо, потеряв терпение. – Я, как начальник клановой безопасности Ши, приказываю тебе собрать вещи и в течение суток покинуть город.

– Милорд!

– Вайлет, тебе приказал я, приказал твой мастер. Чьего приказа еще ты ждешь, главы Совета?

– Вы не имеете права мне приказывать, я свободный вампир! И вообще, у меня работа есть. – Я в надежде посмотрела на Донахью.

– А я с ними согласен. Тебе небезопасно здесь находится. Если бы я был уверен, что ты не будешь выходить из городского поместья Даркнелл, я бы не стал настаивать, но… – мой начальник развел руками. – Я уверен в обратном.

– Вайлет, пойми, так будет лучше, – проговорил Эдвард почти ласково, как ребенку.

И вот чего я, спрашивается, упираюсь? Ведь, если рассудить здраво, они предложили отличный выход. Нет, дело в том, что они именно что не предложили, а решили за меня. Оскорбилась? Однозначно.

С другой стороны, мне такая поездка в предгорье тоже может быть на руку. Но мы этого, пожалуй, не покажем.

– Хорошо, – обвела вампиров недовольным взглядом. – Как скажете. Я могу идти?

И, не дожидаясь ответа, я встала и пошла к двери.

Эту ситуацию, думаю, я смогу обернуть себе на пользу, но это еще не значит, что Эдварду от этого будет легче. А нечего мной командовать!

 ***

Поскольку экипаж Даркнелла восстановлению не подлежал, он вызвал другой транспорт из своего гаража. Можно было, конечно, поехать на извозчике, но декан решил, что это небезопасно, с учетом всех сегодняшних событий. Что ж, возможно, он и прав, но как по мне, это все же перестраховка.

К заднему выходу из участка всего лишь через десять минут подъехала прилизанная скоростная “Санария” с дворецким за рулем.

Ничего себе, какой у Эдварда паромобиль! Хорошо, хоть не красный, а то про комплексы и “Вегу” тут еще можно было и поспорить.

Я, честно говоря, считала вампира более старомодным, приверженцем традиций. Ведь непонятно, почему, имея такую красотку, он ездил на медленном и печальном экипаже, пусть и паровом.

– Хм… – я даже на время забыла про обиду. Медленно обошла это произведение искусства, любуясь плавными, выверенными линиями, закругленной решеткой генератора, встроенными отливающими красным артефактами прямого управления.

– Нравится? – насмешливый голос Эдварда вывел меня из восторженного транса.

– Почему вы на ней не ездите?

– А зачем? Этот паромобиль не предназначен для города, на нем хорошо ездить по загородным дорогам или кольцевому треку в Сенеджвилле. А использовать его ежедневно для выездов на работу – одно баловство.

– Он не ваш! – я подозрительно уставилась на декана.

– Почему? Мой. Прикупил его пару лет назад для длительных поездок. – Ну да, логично. Я сначала решила, что это транспорт жены, но “Санарии” не производили четверть века назад, это относительно новая поделка. Однако использовать этот паромобиль для поездок за город – это сродни извращению. М-да…

– А почему не взяли что-то попроще?

Даркнелл пожал плечами и галантно откинул дверь, помогая мне сесть.

– Можно было и попроще, но мне понравился этот. В конце концов, я могу его себе позволить. – Логично, конечно. Хотя выбор все равно странный. – К тому же я не прочь погонять по треку, его хозяин мой хороший знакомый, можно сказать, почти родственник.

Ну вот теперь все более-менее встало на свои места. Моя логика осталась довольна – всего лишь навсего кое-кто любит скорость.

Тем не менее сейчас Даркнелл за рычаги управления не сел, доверил это дело дворецкому. Доехали мы быстро и в полном молчании, видимо, он не хотел ссориться при посторонних. Я ведь вполне представляла, о чем он хочет поговорить.

– Вайлет, – мужчина окликнул меня, когда я уже начала подниматься по лестнице в свои апартаменты, – тебе надо собрать вещи. Гарольд выразился вполне недвусмысленно, а дирижабль в сторону предгорья отправляется завтра в четыре утра.

– Да, я знаю. Благодарю за напоминание. – Я обиженно вздернула подбородок. Конечно, я все еще злилась, но идея, пришедшая в голову в кабинете Донахью, меня уже захватила полностью. Впрочем, одно другому не мешает, можно же ведь одновременно и обижаться, и работать?

– Я понимаю твое негодование, Вайлет, но поверь, так действительно будет лучше.

– Я знаю.

Мужчина подошел вплотную ко мне, посмотрел в глаза.

– Вайлет, только не делай глупостей. Я тебе доверяю и надеюсь, что ты поступишь как взрослый ответственный полуночный.

– Хорошо, я постараюсь оправдать доверие, – тихо ответила я, ощущая себя мерзкой предательницей. Но я должна сделать то, что задумала, иначе сама себе не прощу, буду всю жизнь жалеть об упущенной возможности. – Как думаете, на сколько это затянется?

– Вряд ли дольше чем на месяц. Хотя это будет зависеть от твоих коллег. Как только Катл и Ши поймают и казнят кровососа, ситуация тут же успокоится. Уж можешь мне поверить.

– Понятно… Эдвард, Академию закроют?

– Очень маловероятно. И попечительский совет, и Совет клана будут против. Это покажет их слабость и страх, а такое в нашем мире им не простят. Может даже возникнуть восстание против Ши. Поэтому вечером я тебе покажу еще пару комплексов упражнений. Не забывай заниматься.

– Не забуду. – Я слабо улыбнулась. Все же было что-то подкупающее в том, как Даркнелл заботился обо мне даже в мелочах.

– Иди собирайся, мне еще надо связаться с поместьем, чтобы они тебя ждали завтра к вечеру и прислали экипаж к станции дирижаблей.

Мне ничего не оставалось, как отправиться в свою комнату и покидать вещи в сундук. Разумеется, взяла не все, а только наряды с прицелом на ту работу, которую я планирую выполнить. Не то чтобы вампиру могли бы помешать какие-то тряпки, но с учетом проблем с магией я решила перестраховаться.

Теперь оружие и амулеты. Это все подозрительно напоминало мой переезд к декану, но тут я не ставила себе целью забрать вообще все. Нет, тут главное взять то, чем можно нападать и защищаться. Так что револьверы, пистоль, холодное оружие, лечебные и маскировочные артефакты – все полетело на дно сундука.

Хотя нет, не все. Почищенный и вновь заряженный любимый дамский револьверчик опять занял свое законное место на бедре, а оба канских клинка в сапогах. В клатч были засунуты маскировочные амулеты.

Вот теперь точно все. Маленький сундучок, который я смогу нести в одиночку, меня вовсе не стеснит, так что придумывать что-то другое повода нет.

Я спустилась к ужину чуть раньше обычного, поскольку надеялась, что Даркнелл покажет мне упражнения и отправится в Академию. Хотелось все обдумать в тишине, чтобы никто не создавал беспокойство, а декан им просто фонил.

Нет, я его даже понимала. Отпускать меня одну куда бы то ни было он не очень хотел, видимо, предполагал, что могут возникнуть непредвиденные сложности, но и отправить со мной было некого. О, уверена, что он бы с удовольствием поехал сам, вот только что делать с обязанностями декана?

Когда мы закончили с полноценной трапезой, а мне по случаю перелома была выдана повышенная норма крови, что было очень кстати, Эдвард начал инструктаж.

Он показывал упражнения, а я повторяла. Он нервно шутил и старался быть милым, я не реагировала. В конце концов, он во время одного из упражнений дернул меня на себя, и я оказалась прижата к его сильному телу.

– Вайлет… – в какой-то момент я подумала, что он меня поцелует, но нет. – Послушай, скоро все наладится, только я тебя очень прошу: не делай ничего необдуманного, не действуй сгоряча, это может дорого обойтись нам обоим.

– Не понимаю, о чем вы, – я как можно беспечнее улыбнулась. Чувствует он что-то, что ли?

– Не понимаешь? Гарольд может решить и доложить на Совете, что я не справляюсь с взятыми на себя обязательствами, Вайлет, – очень серьезно продолжил вампир. – Тогда может быть принято решение, которое тебе вовсе не понравится. Подумай об этом.

Декан отпустил меня из своих объятий, а потом приблизился, молниеносно коснулся моих губ своими и так же быстро, что я даже не успела отреагировать, исчез из тренировочного зала.

Отвез на станцию дирижаблей меня дворецкий, Даркнелл после этого странного разговора сразу отбыл в Академию. Мне же осталось только дособирать вещи и покорно ждать назначенного времени.

Стоило, конечно, подумать над словами мужчины, но я не стала – это все равно ничего не изменит. Я должна сделать то, что собиралась.

Летели мы почти шесть часов, за это время я успела отдохнуть, благо шторки в специальной каюте для вампиров были весьма плотные, так что неприятных последствий можно было не опасаться. А смотреть на проплывающие далеко внизу бескрайние леса и редкие деревеньки вовсе не хотелось. Рожденный ходить… В общем, когда дирижабль оторвался от станции, я поняла, что летать я не люблю как бы не больше, чем подземелья.

Когда мы пришвартовались, к счастью, без происшествий, к станции приграничного города Линдсбурга, я вместе с другими пассажирами вышла на перрон, активировала в самой гуще толпы маскирующий артефакт и гордо прошла мимо мужчины, держащего табличку с моим именем.

Посмотрев расписание дирижаблей, я вышла в город – последний штрих для осуществления моего плана лучше бы нанести здесь. Тем более что до нужного мне рейса еще три часа.