Глава 5

Пока секс-маг плескался в ванной, связалась по интернету с ангелом. В прямоугольнике монитора увидела ведьму.

– Куда говорить? – Крутила она седой головой. Андрей протянул руку, что-то нажал, и Фёкла воскликнула: – Джо! Я тебя вижу!

– И я вас, мастер, – пробурчала я и опасливо оглянулась. Со стороны ванной всё ещё слышался звук льющейся воды, и я быстро проговорила: – Итак, отчёт за сегодня.

Фёкла слушала, не перебивая, то кивала, то записывала что-то в блокнотик… мой, кажется. Лишь спросила:

– Этот мальчик, он объяснил, что именно сделало ему «Сообщество древних»?

Увы, Семён наотрез отказывался говорить о себе, но с удовольствием костерил и администрацию Магсквера в целом и мастера Емельяна в частности, поэтому я утвердительно кивнула:

– Уверена, это он шантажирует главу. Всё сходится.

– Джо, не делай поспешных выводов, – сварливо проговорила Фёкла. – Ты и так уже натворила дел!

– Каких это? – возмущённо уточнила я.

А сама судорожно думала, что из того, что я натворила, выплыло на поверхность во время моего отсутствия. Может, привезли заказанную мной в кредит раритетную метлу, на которой в девятисотых одержала победу знаменитая мастер Люсия? Или ангел понял, что я случайно рассыпала его волшебный фиолетовый порошок и, собрав его с помощью пылесоса, аккуратно засыпала обратно? Увы, в коробку попала и пыль, и вездесущая кошачья шерсть. Или Иван обнаружил, что его счастливую лягушачью лапку, которую ему привёз приятель, отрезав её у несчастливой обладательницы в день кровавого затмения в високосный год, я не нарочно постирала вместе с джинсами? Сжала челюсти и невинно посмотрела на старушку. Что же они обнаружили?!

– А как ты думаешь, упрямая девчонка? – не сдержалась Фёкла. – Стоило мне договориться с костромагом о твоей защите, как ты рванула к главе Магсквера! Вот что ты хотела этим доказать?

Я едва не рассмеялась от облегчения. Ох, пока ведьма не нашла ту дорогущую импортную рамку, на которую я случайно села… Можно жить. Но то, что я выскочила из дома, чтобы купить валерьянки и отомстить Ваньке, я ни за что не признаюсь! Лучше уж отработать… личным консультантом! Поэтому заявила:

– Не хочу прятаться. И если уж на то пошло, лучше рискну жизнью и решу проблему лицом к лицу с противником, а не прячась за спинами других… Я не вы, мастер!

– Джо, – прошипела ведьма. – Думай, что говоришь!

– Правду, – упрямо ответила я. – Считаете, не знаю, почему из дома не выходите? Вы жизни боитесь, мастер Фёкла.

Шипя, словно рассерженная кошка, старушка вскочила и заявила:

– Сила мысли, Джо! Запомни это, неблагодарная девчонка!

И исчезла из поля зрения. Я едва перевела дух, – какая магокошка её укусила? – как в мониторе увеличилось бесстрастное лицо склонившегося к камере ангела.

– Джо, – слегка улыбнулся он, – я ценю твою помощь, но пыль и шерсть не входят в состав ни одного качественного яда. Я положил на твой стол счёт за испорченный концентрат.

И пока я, хватая ртом воздух, пыталась придумать достойную отговорку, отключился.

– Ать за ногу, – проворчала я и вытерла со лба холодный пот.

– Звала? – Из ванной в клубах пара вышел обнажённый Максим.

– Мечтай, – хмыкнула я и махнула рукой: – Там, на крючке, такой белый кусок ткани, полотенце называется. Обычно его принято оборачивать вокруг тела. Но если тебе не позволяет твоя секс-религия, то я, пожалуй, перемещусь в свою комнату.

– Хорошая мысль! – деловито кивнул Максим. – Я быстро, только захвачу бутылочку вина?

– Не спеши, – ехидно ухмыльнулась я. – И ограничь свой хватательный рефлекс той самой бутылкой. Хорошей вам ночи!

И захлопнула дверь перед его носом. Максим упрямо постучался, что-то пробормотал о вечернем совещании, но я не слушала. Подперев дверь метлой, бросилась на кровать и тут же провалилась в сон.

Именно провалилась. Я даже не поняла, как началась эта яма. Снова парю над чёрной бездной, а вокруг плавают образы и тени. Но сегодня во мне не было страха, на меня никто… Или ничто? В общем, я не привлекала внимания, как в прошлый раз. Подняла руку, чтобы посмотреть на знак с камнем, но не обнаружила руки. Вместо ладони и пальцев увидела расплывающиеся тени. Вот почему всё по-другому… Сегодня я одна из них! Такая же туманная сущность.

– Джо…

Повернулась и прислушалась: кто зовёт меня? Я не узнаю голоса, но ощущаю… не сердцем, ибо его у меня нет, но всем своим туманом, что знаю  произнёсшего моё имя. Но вокруг лишь мельтешение теней, чей бесконечный хоровод напоминает китайский театр картонных фигурок за натянутой тканью.

А потом были сны, нереальные, яркие и совершенно обычные. Проснувшись, словно всё ещё слышала шелестящее: «Джо»! Может, Емельян вызывал меня, как и грозился? Но я не поняла, какая из плавающих теней – глава Магсквера. Да и ладно. Надо будет – позвонит. Проще и эффективнее. Вскочила и, вытянув из рюкзака свежую футболку, убрала подпирающую дверь метлу.

Максима в комнате не было, а покрывало аккуратно сложено на диване. Обрадовавшись, потопала в ванную и с удовольствием смыла пыль после вчерашнего полёта. Делать это вечером не было ни сил, ни желания, да и присутствие обнажённого секс-мага в номере нервировало, как бы я ни показывала равнодушие.

В который раз порадовалась тренировкам, которые мне устроила жизнь с Даниилом. Магу стоило просто посмотреть на меня по-особенному, и я уже готова была стекаться к его ногам, и, по сравнению с мощью преподавателя древнейшей магии, физическое притяжение Максима легко преодолимо. Надеялась, дело в том, что я люблю Даниила. Вздохнула: вот только он не верит.

Расчесав рыжие волосы, уложила чёлку и подмигнула своему отражению. Ну что, девочка, тряхнём стариной? Если не получится стариной, то хотя бы метлой. На крайний случай потрясу того же Максима: надо же вытрясти денежку на содержание личного консультанта главы Магсквера? А то на голодный желудок летать не очень приятно: ветер живот к спине прижимает, дышать неудобно, да и центр тяжести смещается.

Только направилась на поиски личного секс-мага, как дверь распахнулась, и в номер вкатился столик, следом появился сияющий, как довольный кот, Максим. Кажется, мой вечерний отказ он с лихвой компенсировал утром… Раз пять, как минимум! Надеюсь, ко мне не придут с жалобами, как к Фёкле на любвеобильного магокота Жака!

– Доброе утро! – возвестил маг. Поставил розу в вазочку и приподнял крышку одного из блюд. – Хотелось сделать тебе приятное.

– Чесслово? – уточнила я и, выставив его с крышкой в коридор, улыбнулась: – Спасибо! Вот так будет ещё приятнее!

И захлопнула дверь перед его растерянной физиономией. Завтрак, конечно, не веганский, но я поклевала салата и выудила из бутерброда хлеб и помидоры. Запила всё это водой (Максим заказал только кофе) и удовлетворённо вздохнула. Вот теперь можно и полетать! Открыла дверь и весело посмотрела на хмуро переминающегося у порога секс-мага, кивнула:

– Заходи.

Максим вошёл и, покосившись на столик, выхватил розу и вышвырнул её в окно.

– Понятно, почему ты до сих пор одна, – зло проворчал он. – С таким дурным характером…

– Если женщина отказывается спать с секс-магом, значит, у неё дурной характер? – ухмыльнулась я.

– Я не собирался… – начал было Максим, но, наткнувшись на мой саркастичный взгляд, процедил: – Ладно, собирался. Но лишь во благо дела!

– Давай договоримся, – жёстко произнесла я, – делай своё благо подальше от меня. Последнее предупреждение. Лучше расскажи, что я должна сегодня совершить. Нужно посетить тренировку метловых гонщиц? Стоит поговорить с соперницами? Или держаться в стороне? Может, кто-то знает о воре или аукционе. Я могла бы разузнать.

– Тебе только нужно упасть, – ответил Максим. И подмигнул: – Красиво!

Я приподняла брови:

– Это ты так шутишь? Или это месть за то, что выставила?

– Это приказ Емельяна, – ехидно протянул Максим, глаза его влажно заблестели, а губы расплывались в непослушной улыбке. – Но признаюсь, что, увидев замешательство на твоём лице, ощутил себя отомщённым.

– Ать за ногу, – буркнула я. – И зачем разыгрывать этот трюк с падением?

– Это поможет узнать, кто вор, – заявил Максим.

Он подхватил ветчину, которую я вытащила из бутерброда и, жуя, лишь улыбался на мои расспросы, какого ветра похитителю раскрывать себя, когда я навернусь. Отчаявшись добиться вразумительного ответа, я зло схватила метлу и покинула номер. Иначе бы прибила этого мага древком.

Может, вор из метловых гонщиц? То есть это девушка? Тогда Фёкла права, и горячий парень Семён просто ненавидит тайное сообщество и власть имущих. Но зачем падать, чтобы гонщица выдала себя? Нелогично. Уверена, на моё падение обратят внимание лишь зрители и магдоки… Замерла. А может, он магдок? Тот, кто вхож в любое заведение, даже администрацию Магсквера! Самые незаметные и незаменимые люди…

Огляделась на старте. Девушки разминались, некоторые проверяли свои мётлы, кое-кто посматривал в мою сторону, и взгляды не показались мне доброжелательными. Впрочем, дело не во мне, между собой гонщицы тоже переглядывались, как волки в клетке перед завтраком. И лишь одна мне улыбнулась:

– Привет! Я невероятно горжусь, что буду лететь трассу с легендой метловых гонок!

– С-спасибо, – фальшиво выдавила я. – Тоже… – Взмахнула метлой: – Горжусь!

– Ой! – подскочила другая и легонько прикоснулась к моей красавице-метле: – Какая чудесная метла! Это же бальса, да?

– Вас не учили, что прикасаться к чужим мётлам перед гонкой как минимум невежливо? – проворчала я и отступила на шаг.

Знаю я эти невинные касания. Потом то фиксура в воздухе ослабнет, то держак задрожит в полёте… Даже если ничего не намагичат, настроение точно попробуют испортить. Главное правило – заставить на старте нервничать соперников, а самому остаться сосредоточенным.

– Нет, Джо, – ехидно заметила рыжая девушка, – нас учили побеждать, а вежливость оставить для старушек. Говорят, она очень украшает… когда других украшений уже нет!

Ох, разошлись! И это только тренировка. Что начнётся завтра, представить нетрудно. Впрочем, мне же предстоит протаранить древком землю, так что завтра я в этом балагане точно не участвую. Эх, если сломается метла, выставлю Емельяну за десять таких же счёт! Подошла брюнетка, прошипела змеёй:

– Джо, говорят, тебя по кусочкам собрали. Как там, у клея ещё не вышел срок годности? Не боишься, что развалишься в полёте?

Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Ать за ногу, какая милая девочка! Решила и я слегка подёргать гонщиц за хвосты… фигурально выражаясь, разумеется. Широко улыбнулась и с наслаждением потянулась:

– Не боюсь! Мне ночью все гаечки подкрутили. Секс-маги такие кудесники! Столько силы, что, кажется, готова взлететь и без метлы!

Мордашки у гонщиц вытянулись, и я, подхватив метлу, с довольной ухмылкой прошла к линии старта. Интересно, как бы мне упасть так, чтобы это было натурально. Был один способ, но он… не очень благородный. Вздохнула: черноволосая сама нарывалась. Слегка повернула голову и, подмигнув сосредоточенной гонщице, спросила:

– Открой секрет, с кем переспала? – Она нахмурилась, а я усмехнулась как можно язвительней: – Знаю я, как такие молоденькие милашки на Альпийские гонки попадают!

– Из собственного опыта? – скривилась брюнетка.

– Это мои первые Альпийские гонки, – фыркнула я, – именно по озвученной причине. Не умею правильно ноги раздвигать… В отличие от тебя.

– Да что ты знаешь?! – прошипела разъярённая девушка. – У меня пять побед на Магскверских гонках, а ещё…

– Да-да, – зевнула я. – Так и не признаешься?

– Я тебе докажу, – прорычала она и, сжав метлу до побелевших пальцев, решительно посмотрела вперёд.

Я удовлетворённо кивнула: горячая штучка, с пол-оборота заводится… На Ладу похожа. Ать за ногу, я скучаю по подруге больше, чем по гонкам. Вернусь, надо состыковаться. Пусть отвлечётся на вечерок от счастливой семейной жизни. А сейчас мне предстояло выполнить странное и неприятное задание Емельяна – опозориться на глазах всего мира.

Отмашка, поднялся ураганный ветер, и я взмыла в небо, преодолевая силу соперниц. Ух, я и забыла, каково это! Думала, что просто промчусь, не увлекаясь, но по жилам заструился адреналин, голову закружила эйфория, а сердце радостно забилось быстрее. Мелькали хвосты мётел, я обходила гонщицу за гонщицей, легко избегая тычков и обманных движений. Но вот финт брюнетки едва не пропустила. Ох, еле-еле выправила дрожащую метлу…

Черноволосая обернулась, её белые зубы сверкнули в довольной улыбке. Хороша ведьма! Правильно избрала жертву, эта устроит мне особо-показательное падение и не поморщится. Вот и отлично. Первый круг позади, затягивать тоже не стоит. Чем раньше выполню свою миссию, тем быстрее вернусь к Да… домой.

Сжала челюсти и, пригнувшись к древку, направила метлу к брюнетке. Интересно, наш с Ладой трюк разгадали? Или всё же нет? Обычно девчонки зверели, когда подруга или я перекрывали им ветер, пинали, прогоняли с пути. Вот и проверим, насколько ты хороша, стервочка. Разворот, испуганные глаза гонщицы… она вскинула руки, словно защищаясь. Идиотка! Метлу можно выпускать лишь… никогда!

Перекувырнувшись, девушка вскрикнула и упала. Метла её перекрутилась на месте и копьём направилась за хозяйкой, я чертыхнулась и повернула держак вниз. В ушах засвистел ветер, в паре метров колыхающаяся на брюнетке футболка и расширенные от ужаса глаза на бледном лице. Спиной падает… Очень плохо! Почти всегда смертельный исход.

Выжала из метлы всю возможную скорость, вложила полную силу ветра, сколько только смогла, и мир завертелся. Где-то там, на границе сознания, понимала, что не успею выйти из штопора, но отступать нельзя. Хотя бы попытаюсь спасти девчонку.

Протянула руку, ладони наши сцепились, дёрнула брюнетку и забросила на метлу позади себя, она тут же прижалась к моей спине, а я изо всех сил потянула вверх держак, но земля приближалась слишком быстро. Столкновения не избежать, остаётся лишь попытаться смягчить. Развернула метлу немного боком и, втянув голову в плечи, сгруппировалась. Удар, треск, перекатилась, боль пронзила руку, – сломала? – распласталась на земле и, не имея сил даже вдохнуть, посмотрела в небесную синеву. Там, высоко, стрелами проносились метловые гонщицы. Закрыла глаза и провалилась в холодную темноту источника древнейшей магии.