Глава 12

– Ничего не трогай, – бросил Аларис, приглашая меня в свой маленький тёмный кабинет.Неудивительно, что он такой сварливый, ему явно не хватало витамина Д в этом тесном, тёмном кабинете, наполненном многочисленными полками с трофеями и медалями различных видов спорта.Всё в помещении было тщательно расставлено, прибрано и вытерто. Здесь даже не было ни одной книги, которая была бы не на своём месте. Во всяком случае, на полках.Его можно было бы назвать его помешанным на аккуратности, но достаточно взгляда на рабочий стол, заваленный всевозможным хламом, чтобы понять, что это далеко не так. Шариковые ручки, скрепки, магниты. Океан случайных вещей заканчивался горой кружек.Я даже заглянула внутрь. М-да, остатки кофейной гущи намертво присохли к керамическим стенкам.– А я думала, что только я люблю коллекционировать ненужные вещи.– Я их не коллекционирую, – возразил Аларис. – Так и знал, что мне не следовало приводить тебя сюда.– Ну, тебе нужна моя помощь, так что…, – я хотела отодвинуть стул, чтобы сесть, но, взглянув на кучу папок, нависших над спинкой, передумала. Мне совсем не хотелось собирать рассыпавшиеся листы.– Помочь тебе прибраться здесь? – спросила я, сложив руки на груди.– Ты? – Аларис бросил на меня странный взгляд.– Всего пара взмахов волшебной палочкой, и я приведу офис в идеальный вид.– Нет, спасибо, Аметист.– Ты уверен? Для этого не потребуется много магии.– Я уверен.– Тогда ладно, твой кабинет, – безразлично пожала плечами и спросила. – Так зачем же мы пришли сюда?– Как у тебя с желудком? – задал детектив неожиданный вопрос.– Если это способ пригласить меня на ужин, то ответ отрицательный. Если только там нет маринованных огурчиков, – пристально посмотрела на детектива, ожидая его ответа.– Что? Нет. Во-первых, солёные огурцы отвратительны, а во-вторых, я хотел спросить, хватит ли у тебя смелости взглянуть на фотографии с места преступления.– О, значит, на ужин не пригласишь. Показывай кровавые сцены убийства! – Я хлопнула в ладоши, взбудораженная перспективой увидеть настоящие снимки с места преступления.– Но, если стошнит, пожалуйста, целься в мусорную корзину, – подмигнул он мне.– Я не изящный маленький цветок.– Я не сказал, что ты такая, но эти изображения довольно…, – маг почесал затылок, а в глазах мелькнуло беспокойство. – Я видел много мест преступлений, но эти снимки…, на них даже мне трудно смотреть.– Со мной всё будет в порядке, но спасибо за заботу.– Хорошо, но предупреждаю, мусорное ведро слева, – с этими словами он вытащил жёлтую папку из массивной стопки и протянул мне. – Напомню, что её содержимое конфиденциально.Я открыла папку, и на миг застыла от ужасных картин. Всё это выглядело совсем иначе, чем в сериалах, которые я запоем смотрю дома. Сейчас всё реально. У меня свело живот, когда я пролистала фотографии, остановившись на снимке с грудью жертвы мужского пола, где был начерчен странный символ.– Ч-что это? – спросила я, указав на линии. – Символ выглядит… знакомым.– Эмблема старого шиала ветра, – Аларис взял лист со своего стола и протянул мне. – Только в шиале нет участников, мы проверили.– Странно…, – я изучила рисунок, пытаясь вспомнить, что я о нём знаю.– Жертва – фей. Жил почти уединённой жизнью. Что странно. Разве у вас нет сборов шиалов?– Не у всех, – я пролистала снимки назад. – Где произошло убийство? Был ли это большой особняк рядом с парком привидений и странным, жутким деревом?– Обычная усадьба. Но да, он на территории есть огромный парк с жутким деревом, – тут же ответил Аларис, следом спросив: – Как ты узнала?Я почувствовала страх, надеясь, что это всего лишь совпадение… Это не могло быть правдой. Я перебирала снимки, пока не нашла самый первый. Большой открытый шкаф, заполненный драгоценными камнями и другими безделушками. Только у одного фея была такая коллекция.– Дедушка Дион.– Ты знала его?– Аметист – подарок от нашего шиала, – я постучала пальцем по большому фиолетовому аметисту на снимке.– Так он член вашего шиала?– Нет.– Но он твой дедушка? – на лице детектива отразилось замешательство.– Технически, нет. Просто мы его называем… называли его дедушкой. Он… был порядочным феем, – я поджала губу. – И не заслужил такой смерти.Аларис глубоко вздохнул и сказал:– Сожалею. Если бы я знал, что ты знакома с жертвой, я бы не пришёл в твою Мастерскую, Аметист.– Вы не смогли бы найти такую фею, которая не слышала о дедушке Дионе. Он старый отшельник, но со связями по всему миру… Я думаю, что он принимал участие почти во всех существующих шиалах.– Ты готова продолжать?– Да, я в порядке, – сказала, не поднимая глаз со снимка, но подумав, какой предусмотрительный и заботливый детектив мне достался, другой бы уже вытолкал меня за дверь со всеми сантиментами. А ещё я поняла, как бы мне плохо ни было, я не могу просто так уйти. Я верила в справедливость и полицию, даже если большинство фей считали, что если преступление произошло в шиале, то шиал и должен заниматься его расследованием, а никак не посторонние маги. – Аларис, расскажи мне больше о том, что знаешь.– Хорошо, если ты уверена, что хочешь продолжать. Если тебе будет слишком тяжело, то просто скажи, – проговорил детектив. – Это случилось три ночи назад. Наш некромант установил время смерти около полуночи.– Некромант? – не удержалась от вопроса.– Да, она консультирует по самым крупным делам. Есть ещё несколько специалистов, которые работают с нами.– Здорово. Они возвращают трупы к жизни, чтобы допросить их. Да?Аларис мрачно усмехнулся и произнёс:– Нет. Поверь, я предложил поднять труп, но у некромантов строгий кодекс, по крайней мере, так они утверждают.– Позор. Поднятие значительно облегчило бы поиск убийц.– Жертву нашёл почтальон, который украдкой заглянул в окно. Он сказал, что занавески обычно задёрнуты, а в то утро были открыты и ему стало любопытно. Если бы не он, кто знает, как долго он там пробыл бы.– Почтальоны в маленьком городе делают больше, чем просто доставляют почту, – пробормотала я.– Символическая резьба ясно показывает нам, что жертва была выбрана заранее. Мы нашли сломанную волшебную палочку и щепки рядом с телом, которые были отправлены в лабораторию. Результаты показали, что палочка и щепки из разной древесины. Так что щепки, должно быть, от палочки нападавшего.– В этом есть смысл, – согласилась я. – Так почему же ты в конце концов, пришёл ко мне за консультацией?Аларис пожал плечами ответив:– Наш обычный консультант заболел, поэтому я быстро поискал в системе и…– …И я подошла, лучше Элмера?– Да, ты была первой в списке Мастеров.– Дас-с-с. Я лучшая! Курс маркетинга не был пустой тратой времени.– Что-нибудь ещё хочешь добавить? – детектив покачал головой, но не улыбнулся на мои реплики.– Смерть была мучительной, так?– Так. Судя по синякам, лаборатория определила, что выжигание символа на коже проводилось, когда жертва была ещё жива.– О, пыльца возьми! – Даже мысль заставила мои пальцы покалывать от воображаемой боли, хотя с меня никогда не сдирали кожу, и я точно не знаю, каково это.– Да, довольно жестко, – признал детектив, забрав папку из моих рук, захлопнул и отбросил на стол. – Хуже всего то, что мы понятия не имеем, кто это сделал.– Вы не нашли ни ДНК, ни отпечатков пальцев?Детектив Аларис одарил меня кривой улыбкой:– На самом деле очень редко можно найти ДНК или набор хороших отпечатков. В наши дни все носят перчатки и прибегают к всевозможным уловкам, что крайне затрудняет получение каких-либо результатов. Плюс вмешательство магии.– Как жаль, – сказала я, не в силах избавиться от разочарования. Однако магия, по идее, должна облегчить идентификацию. Ведь она уникальна.– Я знаю, по телевизору всегда так легко, но реальность немного иная. Отпечатки пальцев размазываются и требуются недели, чтобы получить результаты из лаборатории, независимо от того, как сильно мы их торопим, – попытался пошутить маг.– Флирт с персоналом не помогает, детектив? – пошутила я, но когда посмотрела на мага, то удивилась унылому выражению лица.– Нет, я пробовал.– Могу ли я снова увидеть щепку дерева?– Я уже вернул улику в хранилище. Потребуется уйма бумажной работы, чтобы получить её снова. Аметист, ты понятия не имеешь, через сколько обручей мне пришлось перепрыгнуть для того, чтобы забрать улики под свою ответственность и показать тебе. Я немного отошёл от протокола, но возможно, эта щепка – наша единственная зацепка в этом деле, – объяснил Аларис. – Если мы сможем найти связь между щепкой и убийцей, это очень поможет расследованию.– Этого достаточно, чтобы кого-то осудить? – спросила я, пристально посмотрев на мага.– Нет, нам нужно доказать, что преступник был на месте преступления в нужное время. Без доказательств мотива расследование редко куда-нибудь ведёт. Но сначала нам нужен реальный подозреваемый.– Какую помощь расследованию могу оказать я?– Я уже получил от тебя то, что мне было нужно. Оценка деревянной щепки.– Тогда почему я здесь?– Ты так мило настаивала на том, чтобы прийти сюда, что я не смог убежать от тебя, Аметист.– И я снова оказалась полезна тебе, – язвительно заметила я, игнорируя весёлый, вопросительный взгляд. – Я опознала дедушку Диона, не так ли? Кто знает, сколько времени тебе потребовалось бы, чтобы установить личность жертвы.Аларис блеснул глазами и с улыбкой вытащил листок бумаги из стопки и протянул мне:– Записи о владельце особняка, зарегистрированного на Симуса Диона. Мы компетентны.Я фыркнула.– Тогда ладно, а как насчёт этого? Знаешь ли ты, что есть заклинания для взлома, при помощи которых можно воспользоваться даже заблокированной палочкой. Поэтому даже если вы найдёте палочку, которой принадлежит щепка с места преступления, то не сможете понять, кто её использовал и для чего. Если только вы не знаете эксперта, который может получить доступ к памяти палочки.Детектив испустил долгий вздох и, ударив себя по лбу, сказал:– Дай угадаю, незаменимый эксперт – ты?– Хорошая догадка, – довольно ухмыльнулась я. – Если у нас будет волшебная палочка, то я смогу проверить, какие заклинания создавались с ее помощью в последнее время. В том числе можно будет увидеть остатки магии, которые уникальны, как ДНК.– Умно, – тихо произнёс Аларис, пристально осмотрев меня с ног до головы, как если бы оценивал мою пригодность для расследования.– Видишь, разве мы не отличная команда? Итак, как нам действовать дальше? – весело заметила я, но в душе надеялась, что моих способностей достаточно, чтобы остаться на борту. Конечно, маг может многое, но есть такие вещи, которые могут только Мастера волшебных палочек.– Мы отправили запрос в Центр контроля по изготовлению волшебных палочек о списке палочек и владельцев, которые соответствуют идентифицированной древесине, но нам отказали.– Шокирующе, – саркастически ответила я. – У нас с Центром контроля непростые отношения.– Неудивительно, – ответил Аларис, подражая моему тону. – Нам понадобится ордер, чтобы получить нужную информацию. Но список может быть очень длинным.– Или мы можем использовать мои связи, чтобы найти нашего убийцу.– И как? – заинтересованно спросил Аларис.– Палочка преступника повреждена, и ему придётся обратиться к Мастеру для починки. Вероятно, туда, где он её купил. Значит, первое, нам нужно установить слежку за магазином проходимца Элмера.– И искать… что? Мы же не знаем, как выглядит преступник, а проверять всех посетителей без ордера мы не имеем права.– Хм, а что, если мы проникнем к Элмеру и украдём его записи? – предложила я, заработав сердитый взгляд. Я подняла руки вверх в знак капитуляции и подмигнула детективу. – Шучу. Просто пытаюсь поднять настроение.– Мне совсем не смешно. То, что преступник сделал с жертвой отвратительно, и я хочу поймать этого подонка.– Согласна. Почему ты не можешь получить ордер?– Ты думаешь, что судьи так легко и просто подписывают ордера за чашкой чая, не имея весомых доказательств? – вздёрнул бровь Аларис.– Аха…, – разочарованно протянула я.– Мы можем подождать, когда лаборатория подтвердит, что щепка дерева является частью волшебной палочки. Вот только они не торопятся.– Могу ли я подтвердить это? – я скрестила пальцы за спиной, надеясь, что детектив позволит помочь.– А ты можешь? – маг вопросительно посмотрел на меня.– Могу. Теоретически я знаю, как это делается, у меня есть соответствующую квалификацию.Аларис застонал и прикрыл глаза рукой.– Что же, мне нужно заполнить сотни бланков, чтобы получить доступ к улике. Вот мой…, – он порылся в стопке папок и достал маленькую визитную карточку. – Позвони мне завтра.Я взяла карточку и прочитала:– Детектив Аларис. Департамент полиции по паранормальным явлениям. Значит, Аларис – твое имя?– Не спрашивай о моей фамилии, – хмыкнул маг.– Оу-у… Насколько всё плохо?!Аларис не ответил, просто загадочно улыбнулся.И кто я такая, чтобы судить? Мои родители назвали меня в честь драгоценного камня.– Увидимся, – слегка помахав рукой, попрощалась, подумав, что в следующий раз обязательно узнаю его имя.