Глава 10. Проблемы самообладания

Своей привычки Регина не изменила и к четырём уже была готова. Лэрн Дельт-гор был приветлив, улыбался всё так же широко, завёл разговор об пьесе, из-за лэри Терезы Дельт-гор не раз побывав на ней. Затем начал нахваливать «Жемчужину севера» — ресторана, в которой готовили савергарскую еду и куда они сейчас направлялись. По словам мужчины, некоторые блюда там готовили намного вкуснее, чем на родине. Разговор плавно перешёл на сам Савергарн, так как Тристан Дельт-гор бывал там несколько раз и обзавёлся множеством забавных историй во время своих путешествий. О том происшествии он, казалось, вовсе позабыл, а Регина тем более не стала вспоминать. Она ему на самом деле ведь не настоящая невеста, а лишь партнёр в удобной для них сделке. Какое право она имела обижаться?

— Я забронировал нам комнату для встречи родных на три часа дня седьмого нэрта в «Дом четырёх нот». Бывали там?

— Нет, — помедлив, призналась Регина. Она действительно там ни разу не была, при этом множество раз видела ресторан внутри. — Но всегда хотела там побывать, — решила честно признаться лэри. — Спасибо.

— Не стоит благодарностей, я обожаю «Четыре ноты»! — с широкой улыбкой ответил мужчина. — Зимой там, правда, не так хорошо, как летом… Мы с вами обязательно туда сходим, когда потеплеет и откроют летнюю площадку, тогда поймёте, о чём я говорю.

— Хорошо.

— Кстати, один мой знакомый лэрн вечером двенадцатого числа утраивает игральный вечер, — произнёс Тристан таким тоном, словно только вспомнил о приглашении. — Составите мне компанию?

— Хорошо, — Регина понимала заложником какой ситуации стала, «заполучив» в женихи Золотого повесу, и была признательна лэрну, что он спросил её. Не вновь начал говорить о том, что она теперь обязана посещать с ним подобные мероприятия и вести себе на них как правильная лэри, а сделал хоть вид, что у неё есть выбор. Хотя оба понимали, что отказать она не могла.

Когда машина остановилась у ресторана, лэрн Дельт-гор наигранно ударил себя ладонью по лбу и воскликнул:

— Какой же я глупец!

Регина недоумённо покосилась на мужчину, а тот достал из внутреннего кармана пальто коробочку, обшитую белым бархатом и протянул ей. Лэри с непониманием приняла подарок и откинула крышку. На чёрной подушечке сверкало стальное кольцо шириной пять миллиметров.

— Это вам точно понравится, — с гордой улыбкой произнёс лэрн. — Достаньте и покрутите.

Регина выполнила его просьбу и увидела, что кольцо поменяло цвет со стального на чёрное. По ободку кольца «пошли» отпечатки серебряных кошачьих лапок.

— Благодарю, — искренне сказала девушка и улыбнулась. Оно ей действительно понравилось намного больше предыдущего.

— Можно? — спросил лэрн Дельт-гор и потянул к невесте руку.

Лэри с непониманием вернула ему кольцо. Мужчина взял правую руку девушки, скривился, увидев на пальце то самое кольцо с алмазом, ловко его стянул и кинул в бардачок. Надев свой подарок, лэрн Дельт-гор переплёл их пальцы и тихо произнёс:

— Теперь идеально.

Кольца действительно подходили друг другу. Оба с виду обычные и ничем не примечательные, пока не решишь рассмотреть их ближе.

Признаться, Регина засмущалась, поэтому попытался резко вытянула руку, но лэрн Дельт-гор сжал свои пальцы, причинив ей неожиданную боль. Приблизивший к невесте почти вплотную, чуть ли не касаясь губами мочки её уха, мужчина тихо заговорил, растягивая слова:

— Прошу, не смущайтесь вы так, лэри Аско-льд. Я же не мужчина, а всего лишь ваш деловой партнёр. Неужели вы забыли?

Во взгляде, которым Регина наградили лэрна Дельт-гора, было много чувств: и растерянность, и смущение, и гнев, и понимание ситуации. Лэрн весело расхохотался и отстранился, расцепил наконец-то их пальцы.

— Простите, лэри Аско-льд, — произнёс мужчина с улыбкой, в которой не было и капли раскаянья, а лишь самодовольство, — но я просто не мог удержаться от соблазна отомстить вам за ущемлённое самолюбие.

— Я… я… — слова давались Регине с трудом, так как она просто не знала, как ответить на этот выпад. Благо успокаивающая настойка помогла ей быстро вернуть самообладание. — Я ни в коем случает не ставила своей целью задеть вашу гордость, лэрн Дельт-гор.

— Я знаю, — самодовольно сообщил мужчина и с усмешкой добавил: — Но это не означает, что мне не захотелось преподать вам урок.

— Который я учла, — холодно парировала Регина и вышла из машины.

Ледяной порыв ветра прошёлся по её пылающим щекам, и девушка порадовалась этому. Пока они дойдут до ресторана, она сможет хоть немного унять сердцебиение и скрыть от лэрна Дельт-гора пылающее лицо.

В этом светло-розовом платье по последнему писку моды Регина чувствовала себя нелепо и неуверенно. Ленты, рюшки, бантики совсем не шли высокой и худой девушке. Дутые рукава лишь больше указывали на ее худосочность, а квадратный вырез — на маленькую грудь. Но мать настояла, что невеста должна быть одета именно в цвет «девичьего бедра». То, что Регине была двадцать семь, а не семнадцать, её нисколечко не волновало. В высшем свете «звание» «женщина» давалось лишь после замужества, точнее, после первой брачной ночи. Будь тебе хоть сто лет, если ты не была замужем, то для высшего света ты останешься девушкой, хотя тут уж, скорее, старой девой. Поэтому в цвете одежды для выхода в свет незамужние лэри были ограничены. Им полагалось носить светлые пастельные тона, но никак не вызывающие и тем более тёмные. Это бесило Регину, которая любила подобные цвета, особенно чёрный, фиолетовый и красный. Печально, что два последних цвета ей не очень шли, поэтому спасение она нашла во всевозможных оттенках серого, который подчёркивали цвет её глаз. Но мать отклонила её выбор, облачив в это нежно-розовое недоразумение. Даже дядя Минос, увидев племянницу, усмехнулся одними глазами, но оставил комментарий при себе. Семья Дельт-горов повела себя более корректно и сделала несколько комплиментов по поводу «прелестной невесты». Лэрн Тристан Дельт-гор вовсю нахваливал её наряд и вкус лэри Терезы, вот только его глаза предательски смеялись.

Для встречи их семей жених выбрал не такой популярный ресторан, как «Имперская лоза», но не менее известный и уникальный «Дом четырёх нот». В более тихом и скромном месте семьи встретиться попросту не могли — престиж домов не позволял. Их и так ожидали возле ресторана несколько журналистов, которые сделали фотографию будущих родственников на фоне заведения и задали несколько десятков вопросов. Разговаривал с ними Дельт-гор-младший, чувствующий себя во всеобщем внимании как рыба в воде. Правда большая часть его ответов сводилась в шутку или заверения, что лэри Тереза Дельт-гор его прибьёт, если он посмеет поделиться какими-либо планами по поводу будущего мероприятия.

«Дом четырёх нот» располагался в Творческом квартале на площади Свистящих камней. Это было величественное двухэтажное здание, выкрашенное в несколько оттенков зеленого и жёлтого, с куполообразной крышей и огромной летней площадкой, обнесённой декоративным белым заборчиком. В тёплые дни множество молодых лэрнов и лэри посещали летнюю площадку: попробовать разнообразие напитков, которого не было ни в одном другом ресторане, насладиться видом одного из трёх четырёхъярусных фонтанов со статуями чудных морских обитателей и, конечно же, послушать мелодию камней.

Одна часть площади представляла собой сад больших и маленьких камней. В них были выбиты небольшие сквозные дырочки — они и рождали звук при сильном ветре. Каждый камень имел свой неповторимый свист, и хозяину «Дома четырёх нот» так понравился этот сад, что на летней площадке он велел поставить четыре таких же свистящих камня — так и родилось название для заведения.

Сейчас сад камней свистел недовольно и грозно, а летняя площадка пустовала. Погода с каждым днём портилась сильней, и если ещё неделю назад можно было насладиться редкими просветами солнца, то сейчас его постоянно скрывали от глаз тяжёлые чёрно-серые тучи.

Семью Дельт-гор и Аско-льд сопроводили на второй этаж, где располагались отдельные комнаты для встреч тет-а-тет. Обставлена комната была выше всяких похвал. Неяркие светло-жёлтые стены, красивые и удобные стулья, длинный стол, ножки у которого, казалось, состояли из плоских камней, поставленных друг на друга. Воздушные на вид салатовые тюли на двух окнах, вазы с цветами и кадки с декоративными деревьями, чьи мясистые тёмно-зелёные листья раскинулись далеко в стороны. Обстановка создавала спокойную и приятную атмосферу. Вот только две семьи, расположившиеся друг напротив друга, её явно не разделяли.

Дядя был хмур и угрюм, хотя и пытался это скрыть за вежливой улыбкой и дежурными фразами. Вот только глаза выдавали его полностью, особенно душевидящим. Регина знала, что их встреча тут была совсем не причём. Проблемы были на работе. Мать заказала себе бокал вина, почти не притронулась к еде и всё время о чём-то балаболила, хотя Регина просила вести себя скромнее. Чета Дельт-гор молчаливо поглощала пищу. Лэри Дельт-гор пару раз пыталась вставить слово в монолог матери, но легче было остановить руками поезд, несущейся на полной скорости.

Когда ужин был съеден и подали десерт с чаем, мать наконец-то замолчала и передала эстафету семье Дельт-гор.

— Мы очень рады, что Регина скоро станет частью нашей семьи, — тактично произнесла Тереза Дельт-гор и покосилась на супруга.

— Очень рады, — кивнул лэрн Джонатан Дельт-гор.

Мать немедля начать нахваливать единственную дочь. Более слащавой лести о себе Регина не слышала: умница, красавица, тихая, скромная, начитанная…

Регина всё же не удержалась. Отпила глоток чая, поставила кружку на блюдце и тихо произнесла:

— Мама.

Мать тут же замолчала, нервно схватила бокал с вином и отпила. От чая она отказалась, заказав вместо него третий по счёту бокал.

— Давайте перейдём к сути нашей встречи, — продолжила спокойно Регина и кинула взгляд на жениха.

На прошлой встрече она попросила Тристана помочь ей уговорить лэри Терезу Дельт-гор устроить свадьбу через два месяца. Лэрн ответил, что намного лучше знает свою матушку и поэтому берет её на себя. Регина была ему за это очень признательна, так как процент сразу вырос на двадцать пунктов.

Тристан широко улыбнулся и сказал как можно радостнее:

— Мы выбрали день свадьбы. Это будет девятое альда.

— Как? — ахнула лэри Дельт-гор. — Через два месяца? Этого времени недостаточно, чтобы всё организовать! Нужно ведь составить список гостей, написать и разослать пригласительные, уточнить и распределить места для гостей, найти подходящее место для свадьбы, оформить зал, составить меню, пошить платье для невесты… Не говоря уже о том, что вы хотите провести свадьбу зимой, когда половина знати уедет отдыхать на юг.

— Именно поэтому зима нам идеально подходит! — с улыбкой возразил Дельт-гор-младший. — Кто захочет, вернётся в Атран, а нет — всегда можно будет сказать: мы же присылали вам приглашение. Мы с лэри Аско-льд вовсе бы хотели провести тихое празднество в кругу семьи и близких друзей, но понимаем, что на такое ты не согласишься. Матушка, — проникновенно произнёс её жених, слегка сжав ладонь матери, — ты ведь нам не откажешь в этом маленьком желании?

Минут пятнадцать Золотой повеса уговаривал свою матушку, пока она тяжело не вздохнула и не выдохнула устало:

— Будь по-вашему.

Тристан Дельт-гор тут же заулыбался, расцеловал руки матери и счастливо произнёс:

— Благодарю тебя, матушка! Я уверен, вдвоём вы сможете управиться за два месяца.

— Я всё равно настаиваю хотя бы на отсрочке в три месяца! — заупрямилась лэри Дельт-гор. — Организовать свадьбу за два месяца?! Это немыслимо!

Тристан Дельт-гор поцеловал тыльную сторону ладони матери, широко улыбнулся и с легким лукавством спросил:

— Немыслимо, но не невозможно. Ведь так?

Лэри Тереза Дельт-гор тяжело вздохнула, закатила глаза и с лёгким раздражением протянула:

— Вот же ж плут, — затем перевела взгляд на Регину и серьёзно сказала: — Завтра приедете ко мне пораньше. Составим план будущей работы и список предполагаемых гостей. — Схватив кружку с чаем, лэри сделала длинный глоток и с тихим возмущением буркнула: — Два месяца… Всего два месяца. Немыслимо!

Когда семья Аско-льдов вернулась в поместье, Регина посмотрела на мать глазами, в которых начало клубиться серебряное безумие, и отдала приказ:

— В подвал.

Мать испуганно попятилась и жалобно заговорила:

— Госпожа, простите. Я знаю! Я повела себя неправильно, но я обещаю…

Договорить она не успела. Регина быстро подошла к ней, схватила за голову и одним резким движением свернула ей шею. Женщина ничком упала к её ногам.

Регина схватила её за руку и исподлобья посмотрела на дядю.

— Помочь не собираешься, Минос?

Мужчина молча подошёл к телу и схватил её за ноги.

Место, которое Тремс выбрал для своей мастерской, находилось в рабочем квартале. Раньше это была небольшая швейная фабрика, но хозяин разорился, фабрику закрыли, и она стояла бесхозной, пока её не выкупил Анигер Тремс. Это было двухэтажное здание с просторными комнатами, большими окнами с затемнёнными стёклами и двумя подвальными этажами.

Помявшись немного у дверей, Минос позвонил в звонок. Через несколько минут дверь ему открыла рыжеволосая девушка. Лэрн ненавидел и глубоко в душе боялся эту рыжую тварь.

Тварь нахмурилась и недовольно протянула:

— Лэрн Аско-льд? Чем мы обязаны визиту столь уважаемого лэрна?

— Мне нужно поговорить с Анигером.

Тварь сложила руки на груди, опёрлась плечом о косяк двери и со злой усмешкой спросила:

— А если господин не хочет с тобой говорить?

С силой толкнув тварь в плечо, так что она упала на пол, Минос переступил порог здания и целеустремлённым шагом направился на второй этаж.

Анигер склонился над столом у дальнего окна, корпя над каким-то изобретением. Шаги Миноса звонко разлетались по просторному залу, но Тремс даже голову не повернул в его сторону. Аско-льд остановился у стола в нескольких шагах и недовольно произнёс:

— Регина уже сутки не появлялась дома.

На следующий день после знакомства родителей Регина посетила дом семьи Дельт-гор и почти целый день провела за обсуждением предстоящего торжества с лэри Терезой и её подругами, которые вызвались помочь в приготовлениях. Как и следующие два дня. Не удивительно, что в результате она сорвалась и пошла… успокаивать нервы, так сказать.

Оторвавшись от работы, Тремс повернулся на стуле-вертушке и с сарказмом спросил:

— Интересно, почему же? Может быть, ей просто не хочется возвращаться, Минос?

— Но ей придётся, — хмуро ответил лэрн и с усмешкой добавил: — Не так ли, Анигер?

Новая серия звонких шагов разлетелась по залу, и к мужчинам подбежала рыжая.

— Господин, я пыталась его остановить! — тут же наябедничала она.

— Заткни свой рот, тварь, — кинула злой взгляд на неё Минос.

— Или что? — парировала она. — Вновь сорвёшь на мне свою злость?

— Оставь нас, Августина, — приказала Тремс.

Кинув злой взгляд на Миноса, рыжая тварь ушла. Анигер повернулся назад к столу и бросил:

— У Регины завтра встреча с её женихом, поэтому она вернётся утром. Если это всё, то уходи, Минос.

— Это не всё, — парировал лэрн. — Я хочу, чтобы ты несколько месяцев поработал на заводе.

Тремс вновь повернулся на стуле и с весельем в голосе спросил:

— Решил меня контролировать, Минос?

— Отчасти да, — кивнул мужчина. — Но ещё я не хочу, чтобы изобретения Регины доставались другим.

Анигер встал со стула и с наигранным удивлением выдал:

— Ничего себе! Как же твои высокопарные речи о том, что ты никогда не будешь использовать Регину для личной выгоды? Или что, — Анигер наклонил голову набок и слащаво улыбнулся, — желание озолотиться всё же взыграло в нашем добросердечном дядюшке Миносе?

— Я это делаю не для себя, а для неё, — спокойно ответил лэрн.

Аско-льд знал, что с Анигером нужно разговаривать аккуратно и спокойно. Это не Регина, на которою он не всегда, но мог повлиять. Анигер же не поддавался никакому контролю, и невозможно было просчитать его дальнейшие действия. Но у него всё же имелись свои слабости, и именно на них Минос собирался надавить.

— Безусловно, ты всегда всё делаешь для неё! — с сарказмом протянул Тремс.

— Во время одной нашей беседы Регина сказала, что ей самой не нравится продавать свои идеи. Ты, конечно, ей помогаешь по мере своих сил и возможностей, но… — Минос улыбнулся, увидев, как Тремс недовольно сжал губы. — Давай будем откровенны, Анигер. Да, у тебя есть деньги и идеи Регины, но нет ни достаточного количества людей, ни, — улыбка Миноса стала непозволительно широкой, — времени.

Тремс с силой сжал кулаки и тоже широко улыбнулся:

— Что ты предлагаешь?

— Я представлю тебя своим учеником, и ты будешь работать на заводе как мой младший помощник. Таким образом, в выигрыше останешься и ты, и Регина.

Анигер опустился на стул и медленно зааплодировал. Звон хлопков разлетался по всему залу, и от этого аплодисменты прозвучали ещё более издевательски.

— Ты, как всегда, умеешь найти правильные слова, Минос!

Лэрн хмуро смотрел на мужчину и задавался вопросом, когда ситуация вышла из-под его контроля. Ему казалось, что всё наконец-то стало налаживаться: Регина освободилась от семьи, которая лишь мучила её и использовала ради денег… Так где же он просчитался?

Хлопки резко оборвались, и Анигер вскочил на ноги.

— Не могу не признать, твоя идея очень даже заманчивая, Минос! — весело воскликнул Тремс и, направившись в сторону выхода, кинул на ходу: — Извини, но над ней я подумаю позже, так как мне уже пора. Сегодня у меня в планах принести свои поздравления жениху Регины. Я ведь его так и не поздравил с предстоящим браком.

— Что?! — Минос догнал Анигера и схватил за плечо, заставив остановиться: — Что за бред ты несёшь?! Не смей показываться Дельт-гору-младшему на глаза!

Тремс грубо вырвал плечо из захвата лэрна, повернулся к нему лицом и развел руками.

— Да я и сам не рад, — его голос был всё так же весел, — но Регина попросила меня подружиться с её будущим мужем. Дескать, у него совсем нет настоящих друзей и поэтому ей та-а-а-ак жа-а-алко-о-о этого Тристана.

— Анигер! — Минос не сдержался и закричал: — Ты понимаешь, насколько это опасно?!

— Что я могу поделать с желаниями Регины, Минос? — весело спросил Тремс. Маска веселья спала с его лица, и Анигер спокойно добавил: — Нам всем лучше продолжать плясать под её дудку. — Взглянув в лицо лэрна поверх очков, он предостерегающе добавил: — Особенно тебе, Минос.

Лицо мужчины исказила гримаса ужаса, и в глазах появилась паника.

Развернувшись на пятках, Анигер издевательски хмыкнул и направился к выходу. Аско-льд останавливать его вновь не стал. Кинув взгляд на стоящий у окна стол, Минос подскочил к нему, стянул с себя пальто с пиджаком и закатил рукав рубашки на левой руке. Достав из потайного кармана пиджака складной нож, Минос чиркнул остриём лезвия по коже немного ниже локтя. Боль принесла ему облегчение, а потекшая из раны кровь вернула спокойствие и, что иронично, — хладнокровие. Выпрямившись, Минос откинул рукой волосы со взмокшего лба. Он только сейчас краем глаза заметил фигуру, стоящую недалеко от него. Рыжая тварь с удивлением и жадной, нечеловеческой улыбкой смотрела на его руку, всю исчерканную мелкими шрамами и подживающими ранами. Минос быстро отдёрнул рубашку, поспешно схватил пиджак и пальто и направился к выходу. Когда он поравнялся с тварью, она кинула на него насмешливый взгляд и сказала:

— Я и представить не могла, какой лэрн у нас трусишка.

Минос до сих пор сжимал нож в руке, и первым его порывом было всадить его в шею твари, но он сдержался и в молчании покинул логово Анигера Тремса.