Глава 20. Разница в силе

Тристан не мог поступить иначе. Каким бы заложником обстоятельств Аврора ни была, она самолично подстроила автокатастрофу Николасу и усадила его на долгие годы в инвалидное кресло. Она была виновна. Она заслуживала наказания. И Тристан знал, что оно последует и будет очень жестоким. Николас ни за что не простит и не отпустит её. И он, по сути, самолично толкнул женщину в объятья мучительной смерти. На глазах у собственной супруги, которой обещал, что защитит ото всех на свете. Включая свою семью и «Ловцов ведьм». «… и главное – в какого человека наконец-то вырасти», – не вовремя вспомнились слова отца, и мужчина почувствовал горький ком в горле. Иногда нести ответственность за свои решения бывает очень тяжело и страшно. Невыносимо. – Человеком? – услышал он голос Регины и поднял на супругу взгляд. – Интересно ты заговорила, Аврора! Лицо девушки не было бледным, скорее, оно пылало от злости. В глазах клубился серебряный туман. Она решительно пошла к всё ещё стоящей на коленях Авроре и посмотрела на неё сверху вниз. – Ты сама считаешь себя человеком? – звенящим от гнева голосом спросила Регина. Аврора молчала, понуро склонив голову. – Никто из нас не святой, но твоя попытка выставить себя жертвой меня бесит. Ты не человек, Аврора. Ты всего лишь глупая овца, которая покорно следует за пастухом. Послушная, мягкотелая и не способная сражаться за себя! Как и нести ответственность за собственные поступки. – Девушка перевела дыхание и продолжила уже более спокойным голосом: – До сегодняшнего дня я сочувствовала тебе, Аврора, но ты не заслуживаешь этого. Женщина спрятала лицо в ладонях и заревела. Она понимала, что бесполезно вызывать понимание у ублюдка Дельт-гора и Хозяйки кошек. Убежать не получится: этот странный мужчина двигался нечеловечески быстро и был очень сильным. Звать на помощь тоже было бесполезно: слугам без позволения запрещено подниматься на второй этаж, а эта комната находилась в самом дальнем и тихом уголке дома. Желанием обезопасить это место Аврора загнала себя в ловушку. – Дэйв, свяжи её руки так, чтобы она не смогла пошевелить пальцами, – приказала девушка и направилась к шкафу, в котором стояли книги. – Регина?.. – спросил Тристан, нахмурившись. Её поступок и слова удивили мужчину и, признаться, принесли облегчение. Она не стала его осуждать и не испугалась, напротив, заступилась. Сейчас, не скрывая свою силу ментальными щитами, душевидящий чувствовал, какую ненависть и злость Регина испытывает к Авроре. Она ненавидела тех, кто не сражается за себя и за свою свободу. Ради призрачной надежды добиться для женщин прав, Регина готова была отказаться от собственного счастья и поставить свою жизнь на кон… Даже ради таких «послушных овец», как Аврора. Поэтому ей и было так… обидно. Супруга перевела на него взгляд и ответила на незаданный вопрос: – Аврора знает, кто я. Сейчас я не могу её так просто отпустить. Это была так странно, всего каких-то полгода назад Регина и подумать не могла, что найдёт человека, которого она сможет так… чувствовать. Ладно Тристан – он душевидящий и, даже не применяя способности, интуитивно чувствует человека. Но она, которая так привыкла глушить успокаивающую настойку, что в какой-то момент начала считать себя куклой, научилась понимать своего супруга с полуслова. – После выставки? – уточнил мужчина. – Да, – кивнула она. – Но нужно будет объяснить Николасу пропажу Авроры. – Я с этим разберусь. – Спасибо, – девушка послала ему немного натянутую улыбка. Пока супруги переговаривались, Орум крепко связал руки Авроры так, чтобы она не могла пошевелить и пальцем. Оказавшись возле книжного шкафа, Регина взялась за круглые бронзовые ручки, сделанные в виде распустившихся бутонов роз, и прижалась лбом к деревянной глади. – Явись на мой зов, Мортохей! – Её голос звенел от силы. Она резко распахнула створки, и вместо корешков книг на людей уставились десятки красных глаз с вертикальными зрачками. Аврора закричала от ужаса и попыталась отползти назад, но Дэйв схватил её за плечо и остановил. Расширенными от ужаса глазами одна из сестричек смотрела на Хозяйку кошек и древнее, страшное, могущественное существо, которым пугают детей. Она даже представить не могла, что Регина настолько сильная, что может призвать Пожирателя! – Чего изволите, Глава? – насмешливо прозвучал прокуренный бас. – Минос?.. – Голос у Регины всё же дрогнул. – Да жив он, – рассмеялся Пожиратель кошмаров. – Хотел повеситься, да духу не хватило у слабака. Регина выдохнула от облегчения и сжала руки, пытаясь унять нервную дрожь. Несмотря на её слова и их прощанье, он был для неё важным человеком и родственником, к которому она испытывала противоречивые чувства. Впрочем, как и он к ней. – Мрачный, мне нужно, чтобы ты спрятал на время эту женщину, – властно приказала она и кивнула в сторону застывшей в ужасе Авроры. – Ей не питаться. – Даже чуть-чуть? – Я сказала – нет! – отрезала Регина. – Потом тебя покормлю. – Хе-хе-хе, – довольно протянул Мрачный. – Как приятно иметь дело с вами, Глава. – Нет! – закричала от ужаса сестричка, на коленях подползла к Хозяйке кошек и взмолила: – Я никому ничего не расскажу. Обещаю! Я буду молчать о вас, Главная! Клянусь! Пожалуйста, только не отдавайте меня Пожирателю! – Заткнись и встань наконец-то на ноги. – Регина произнесла это так, что Аврора мгновенно исполнила её приказ. – У тебя нет выбора. Единственное, что ты можешь, – это собрать остатки своей гордости и хоть напоследок побыть человеком. – Тебе легко говорить, – выплюнула с ненавистью сестричка. – Ты сильная, на твоей стороне Пожиратель. Тебя уважают и боятся. – Её голос вновь задрожал от слёз. – А я просто слабый человек… Я не могла ослушаться маму! – Ты ничего не знаешь о моей жизни, Аврора, – парировала холодно Регина и кинула взгляд на орум: – Дэйв. Он шагнул к ним, а сестричка, словно в последней надежде на спасение, кинулась в сторону картин и закричала с отчаяньем и мольбой: – Мама! Помоги! МАМА! Аврора не успела сделать и двух шагов, как её перехватил Дэйв и закинул на плечо. Развернувшись, орум направился в сторону шкафа, а женщина всё кричала и умоляла маму прийти на помощь. Но никто не пришёл. Когда двое исчезли в черноте Пожирателя кошмаров, Регина подошла к стене и сняла одну из картин, вернулась к шкафу. – Мрачный, можешь проложить путь сюда? – А что мне за это будет? – лениво протянул Пожиратель. – Я не закрою твои кормушки, – хмуро отрезала девушка. – Ты использовала уже этот приём, Регина! Придумай для шантажа что-нибудь другое! Глава кинула взгляд на стену, завешанную полотнами, и усмехнулась: – Ты сможешь вдоволь повеселиться, Мрачный. Но позже. – Ууууу… Звучит интригующе. – В голосе отчётливо слышались заинтересованные нотки. – Так сможешь проложить путь? – Легко, – с ленцой ответил Пожиратель. Регина положила картину на пол и подошла к Тристану. Заглянула ему в глаза и решительно сказала: – Я не могла поступить иначе. Мужчина сжал девушку в объятьях и ответил серьёзно: – Я это прекрасно понимаю. – Он прикрыл глаза и потёр пальцами переносицу. – Просто всё это так внезапно и… тяжело. – Тристан горько усмехнулся, вспомнив, как супруга предупреждала его о подобном. – Ты предполагала, что Аврору виновата в авиакатастрофе Николаса? – Нет. Только то, что она является сестричкой. – Регина обвела комнату взглядом. – Ещё когда побывала тут впервые. Я узнала многие будуары с картин, в них бывали мои кошки. – Но почему тогда не рассказала?.. – спросил Тристан и осёкся. – Хотя о чём это я. Мы с тобой ещё не знали такие шокирующее подробности из жизни друг друга. Это для него прошли многие годы, в реальности день рождения племянницы был всего пару дней назад. Очень долгие, тяжёлые, почти невыносимые пару дней назад… Регина подняла руки и погладила щеку супруга в желании хоть как-то его утешить. Мужчина прижался к ней и с тяжёлым вздохом признался: – Я не знаю, как расскажу об этом Николасу. Мария… она останется без матери, а ей всего одиннадцать. Мы даже не дали им попрощаться. – Я устрою им встречу, но немного позже. – Регина немного замешкалась, но всё же спросила: – Думаешь, Николас сможет?.. – Нет, – отрицательно покачал головой мужчина. – Никогда и не за что. Аврора лишила его слишком многого, а когда он заглянет в её «душу» и поймёт, что она испытывала всё это время… – Даже ради Марии? Тристан не смог произнести это вслух и прижался своим лбом ко лбу супруги, прикрыл глаза. – Пожалуйста, давай постоим так немного. – Хорошо. Регина подняла руки и принялась гладить супруга по волосам. Так они и стояли в молчании, пока из шкафа не вернулся Дэйв. – Пора идти за твоим дотошным секретарём, – мягко произнесла девушка. Тристан открыл глаза, решительно посмотрел на брошенную на пол картину, нутро которой превратилось в непроглядную тьму, и ответил: – Ты останешься здесь. Супруга нахмурилась. – Теперь ты просишь меня отсидеться в машине? – Да, Регина, и на то есть разумная причина. «Сестрички» не знают, что ты Хозяйка кошек. Если пойдёшь со мной, то можешь случайно раскрыть свою личность, как произошло с Авророй. Это слишком опасно. Ко всему прочему, дело касается моего человека. Именно я должен пойти туда и вернуть его. – Хорошо, – согласилась металиран, понимая, что супруг хочет разобраться со своим секретарём самостоятельно. – Но тогда возьми с собой Дэйва и Геллу. Тот мальчишка доложил «Сестричкам», что с тобой были женщина и мужчина. – Умно, – усмехнулся Тристан. Регина отошла к шкафу и приказала: – Мрачный, вызови ко мне Геллу. И я тебя отпущу, но ты должен приглядеть за Тристаном. – Это и есть обещанное развлечение? – ворчливо спросил прокуренный мужской бас из чёрных недр шкафа. – Нет, оно будет позже, – отрезала Глава. – Лады, – насмешливо протянул Пожиратель. – Защищу я твоего муженька. Не переживай. – Спасибо. – Ох как мы заговорили! – рассмеялся Мрачный, впрочем, совсем не насмешливо, больше от неожиданности. Гелла выскочила из шкафа. Удивлённо огляделась, увидела Регину, и её губы изогнулись в широкой и совсем неискренней улыбке. Но затем углядела Дэйва и помрачнела. – Чего вам надо, госпожа? – хмуро спросила женщина, с опаской косясь на орум. Тот отвечал ей прямым, немигающим взглядом, и хоть на его лице не дрогнуло и мышцы, но Тристан почувствовал, что она ему не нравится. – У тебя будет простое задание: сопроводить моего супруга и защитить его от любого нападения, – холодно приказала Регина. – От способности обеспечить его безопасность зависит твоя дальнейшая судьба. Я ясно выразилась? – Куда уж яснее, – на одну сторону губ усмехнулась Гелла и кинула быстрый взгляд на лэрна. – С него и волосок не упадёт, госпожа! Металиран перевела взгляд на Дэйва. Несколько секунд они смотрели друг друга в глаза, после чего орум поклонился и ответил: – Будет исполнено, госпожа. Подошёл к Тристану и встал у него за правым плечом. – Спасибо, – сказал ему душевидящий, орум коротко кивнул. Вот теперь он готов был отправиться за Вильямом. Франциска Паркэр-рой была необычайно красивой женщиной. К удивлению всего высшего света, рождение восьми дочерей почти никак не отразилось на её фигуре и даже в свои семьдесят шесть лет она всё ещё была привлекательна. Что не скажешь про её лысеющего, располневшего, расплывшегося супруга, который часто становился объектом насмешек и пересудов. Ещё бы, наплодить целых восемь дочерей и ни одного сына! Никто из них и понятия не имел, что Франциска никогда бы не смогла родить мальчика. Ей настолько была противна сама мысль, что в ней может расти существо мужского пола, что организм попросту не давал плоду развиваться и скидывал его. Конечно, и без магии тут не обошлось. Но сейчас её красивое лицо было изуродовано гримасой ненависти и злости, а сама она носилась по комнате и собирала в чемоданы платья с украшениями. Проклятый Золотой повеса! Она и не думала, что он отправится на поиски своего секретаря. Тем более КАК он узнал, куда нужно идти и КТО стоит за этим?! Неужели этот предатель Вильям всё же рассказал отпрыску Дельт-горов о них? Но что он успел выложить? Чьи имена назвать? Оставаться здесь было слишком опасно. Возможно, в эту самую минуту «Ловцы ведьм» уже спешат за ней и другими её сёстрами. Поэтому нужно как можно скорее собрать вещи и бежать. Если бы Франциска знала, что Золотой повеса принесёт ей такие проблемы, то давно бы избавилась от него. Вот только до сегодняшнего дня она не видела нём угрозы. Мужчина никогда не стремился к власти и деньгам, бросил изучать магию и коротал дни в распутстве и пьянстве. «Великолепный» представитель мужского пола: повеса, балагур и мот! Правда, в последние дни Тристан Дельт-гор начал вести себя странно. Все эти походы в низы и показная благотворительность. Чего он добивается? Хотел таким образом перетянуть Вильяма на свою сторону? Вот только если это правда, то Франциска опередила его и избавилась от «дурной крови». Осталось на время залечь на дно и разобраться с Золотым повесой. Может, использовать для этого его жену? Аврора отзывалась о ней, как об умной девушке, которая разделяет их взгляды. Возможно, Регина Аско-льд вела замкнутый образ жизни до свадьбы именно из-за этого. Умная, начитанная, скрытная. Она определённо не так проста, поэтому вынужденный брак с подобным типом явно не мог прийтись ей по душе. Если предположения Франциски верны, то перетянуть её на свою сторону не составит труда! – Добрый вечер, – неожиданно раздался за спиной спокойный мужской голос. Женщина вздрогнула и выронила из рук шкатулку с украшениями. Та упала на пол, подпрыгнула, раскрылась от удара, и из неё посыпались дорогие аксессуары: кольца, серьги, брошки, браслеты и подвески. Франциска медленно оглянулась и с шоком уставилась в лицо Тристану Дельт-гору. Она не слышала, как он зашёл, и, что более важное, отчётливо помнила, что закрыла дверь в покои на ключ! Не говоря уже о том, что приказала слугам охранять дом и не впускать никого из посторонних! Как тогда он тут оказался?! Лэри перевела взгляд за спину Дельт-гора, туда, где на стене висело несколько десятков картин, и страх сжал её шею. Одно полотно было словно закрашено чёрной красной, но Франциска слишком хорошо знала, что это необычная чернота. А уж когда из картины вышел мужчина, а за ним женщина, то сестричка и вовсе не смогла сдержать эмоции, позволив гримасе ужаса исказить её лицо. Они нашли её намного раньше, чем она думала! Ко всему сделали это при помощи коридора пожирателей, который вёл из «картины» Авроры. Хотя тут не стоит удивляться. Дочь всегда была недалёкой и бесполезной, не смогла даже с одним заданием справиться, а сейчас и вовсе предала их и позволила себя схватить! Глупая девчонка! – Я пришёл поговорить с вами, лэри Паркэр-рой, – произнёс Дельт-гор-младший, подошёл к мягкому креслу, присел и откинулся на мягкую спинку. Ко всему ещё ногу на ногу положил и сцепил руки в замок! Он выглядел нарочно расслабленным и словно чувствовал себя хозяином положения, но при этом его взгляд светился угрожающей синевой. Франциска прекрасно знала: чем темнее у душивидящего становятся глаза, тем больше он использует силы. Хотя её этот мальчишка ни за что не сможет прочесть. Ни одному смертному не по силам обойти защиту Пожирателя чувств и увидеть её «душу». Вся эта ситуация была крайне странной. Почему он не нападает? Где остальные «ловцы»? Неужели он настолько самоуверенный, что думает, будто они справятся с ней всего лишь втроём?! Тогда глупого мальчишку ждёт разочарование! – Явись на мой зов, Иллиарт! – выдохнула скороговоркой Франциска, схватившись за круглую подвеску на шее. Она была в виде миниатюрной рамы, в которой находилась картина тайного убежища Сестричек. В ту же секунду чернота Пожирателя окружила её, словно кокон, и затянула в подпространство. Когда женщина оказалась в комнате, то грязно выругалась. Она не смогла ничего с собой взять! Ни денег, ни украшения, ни одного платья! – Франциска! – кинулась к ней Елена Овер-спот – ещё одна из глав сестричек. – Как нас смогли раскрыть?! Из твоего сообщения я ничего не поняла! Лэри Паркэр-рой перевела дыхание и заозиралась по сторонам, пытаясь понять, скольким сестричкам удалось бежать. Место, где она оказалась,выглядело очень необычно. Это было огромных размеров помещение, стены которого покрывали картины с изображением разных комнат. Их обитательницы сейчас стояли и удивлённо перешёптывались. Многим пришло «письмо» о том, что их обнаружили Ловцы и нужно как можно скорее бежать. Они, в свою очередь, пересылали послания подругам, а те – другим женщинам. Таким образом, в зале оказалось порядка трёх сотен сестричек, и ни одна не понимала, что происходит. – Во всём виноват… – Франциска резко осеклась и развернулась, почувствовав за спиной странную силу. Воздух, казалось, завибрировал, загустел и наполнился чернотой, словно в молоко налили крепкий кофе. Вихристый чёрный волчок всё ускорялся и разрастался, пока из него не вышел…. Тристан Дельт-гор! Послышались крики и взволнованные вопросы о том, что происходит. Это спрашивали женщины, которые стояли дальше от глав их общины и не видели происходящее. – Невозможно! – в ужасе вскрикнула Франциска и попятилась. – Я ведь унесла с собой «дверь», как ты меня нашёл?! Ответил ей не Золотой повеса, а мужской прокуренный бас. Он раздался одновременно из всех картин, ныне затянутых чернотой, из которой на них смотрели сотни красных глаз с вертикальными зрачками. – Глупая баба, это людишкам нужны двери и входы, но на кой они существу, не имеющему материального тела? – раздался мужской хохот. Это было жутко, почти оглушительно. – А нашёл я тебя по запаху страха. Ты провоняла им, словно сортир мочой! Обожаю этот вкус! Франциска побагровела от подобной наглости. Сестрички заверещали, кто-то попытался кинуться к своим «картинам», но натолкнулся только на чёрные глаза с вертикальными зрачками. Началась всеобщая паника и истерия. Женщины в ужасе принялись толкаться и метаться, некоторые не могли устоять на ногах, и их попросту затаптывали обезумевшие от паники и страха соратницы. – Немедленно все успокойтесь! – попытался перекричать их Тристан. – Я не из «Ловцов ведьм» и пришёл сюда не за вашими жизнями, а за своим человеком! Но это не помогло, и тогда Франциска воскликнула: – Явись на мой зов, Иллиарт! Это тоже была темнота, но глаза с вертикальными зрачками были не красными, а жёлтыми. Он заполнил половину картин, словно вытеснив из них Мортохея. – Что нужно? – Голос этого Пожирателя был не грубым прокуренным басом, а полностью ровным, безэмоциональным, пугающе неживым. Словно он вовсе не умел чувствовать… или не хотел притворяться? – Выруби их всех немедленно! – раздражённо приказала Франциска с истерикой в голосе. – Включая незваных гостей! Чернота с жёлтыми глазами словно стекла из картин на пол и за считанные секунды заполнила собой всё пространство на полу. Женщины, все как одна, вскрикнули, обмякли и упали в обморок. На ногах остались стоять только четверо: одна из глав Сестричек и Дельт-гор-младший со своими людьми. – Почему они в сознании?! – указала Франциска на незваных гостей. – Я же приказала и их тоже! – Не могу, – ответил абсолютно безразличный голос. – Почему?! – взвизгнула сестричка. – Мужчина под запретом. Женщина – чужая еда. Третье – не знаю что это. Не человек. Не могу им питаться. Мортохей вновь расхохотался. – Глупая баба, ты про меня совсем, что ли, забыла? Так я и позволил тебе навредить Тристану! Иллиарт, как ты только с такой тупицей уживаешься? – Пока меня кормят, мне всё равно, – дал лаконичный и абсолютно спокойный ответ Пожиратель чувств. – Да уж, сколько веков уж прошло, а ты всё тот же! Иллиарт оставил эту реплику без комментария. Сестричка уставилась в лицо Тристану и зло выдохнула: – Кто ты такой? Ты не глава дома, так с чего Пожирателю охранять тебя?! – Я пришёл сюда не родословную обсуждать, а за своим человеком. – С каких пор этот крысёныш стал твоим человеком? – презрительно фыркнула сестричка. – Он всегда был нашим. С самого детства служил, словно послушная собачонка, за кусок хлеба. Теперь он стал бесполезным и мы от него избавились. – Где Вильям? Что вы с ним сделали? – угрожающее спросил Тристан и сделал шаг вперёд. Его синие глаза в упор смотрели в лицо женщине. Той было не по себе от этого взгляда, но она не подавала виду. Всё равно душевидящий не в силах причинить ей никакого вреда, как и его Пожиратель, ведь она так же находилась под защитой Иллиарта. Ситуация была определённо ей не на руку. Но Глава и подумать не могла, что Пожиратель будет защищать младшего из Дельт-горов, словно своего хранителя! Им вообще нет дела до людей, разве что в качестве пищи, и охраняют они только главу дома. Ещё эти странные люди с ним! Франциска знала, что означает «чужая еда», но вот «не человек»? Как он может быть не человеком?! Вот он стоит, дышит, смотрит на неё, внимательно следя за каждым движением! Нужно что-то делать. Если бы знала, что Иллиарт не сумеет их вырубить, то не отдала бы тот приказ. Теперь же она лишилась перевеса в численности, ведь возвращать в сознание Пожиратель не умеет. Можно сбежать, но тогда остальные женщины останутся в лапах Ловцов ведьм. Франциска не верила, что Золотой повеса не имеет к ним никакого отношения. Всё же он Дельт-гор, а они мастерски умеют лицемерить и хитрить. Но и не понимала, почему никто не пришёл за ним следом. Чего он добивается? Нужно что-то придумать и попытаться спасти сестричек. В конце концов, сбежать она сможет в любом случае. – Отвечайте! – лэрн сделал ещё шаг вперёд. – Мальчишка, да как ты смеешь! – искривила в насмешке полные губы Франциска и выплюнула с неприязнью: – Считаешь, раз ты родился мужчиной, то можешь повышать голос даже на женщину, годящуюся тебе в матери?! Франциска видела, как удивлённо расширились глаза Золотого повесы, затем он тяжело вздохнул и, потирая переносицу, пробормотал: «Теперь понимаю, что она имела в виду». Вновь взглянув лэри в лицо, мужчина серьёзно произнёс: – Нет, я считаю это неправильным. Как и то, что делаете вы. – Это мелочь по сравнению с тем, что с нами творят мужчины! Вы доминируете и угнетаете. Мы для вас всего лишь собственностью без права выбора, желаний и стремлений! – Чем вы лучше? – гневно парировал Тристан. – Вы заставили свою дочь выйти замуж за моего брата, а после убить его… – Это было ради её же блага! Скольких бы женщин он убил или сделал рабынями Пожирателя разума, если бы занял место главы Ловцов ведьм? – А скольких убили и сделали рабами вы?! – закричал в бессильной злобе Дельт-гор-младший, и его глаза сверкнули опасной синевой. – Вы используете детей в своих шпионских играх, а когда они становятся ненужными, скармливаете их Пожирателю. Я ведь прав? – Они бы и так сдохли, – с насмешкой ответила женщина. – Все они рождены лишь из-за мужской похоти, поэтому и оказались выброшены на улицу. Сумей мужчины удержать свой член в штанах, то не было бы столько никому не нужных детей! – Я надеялся, что моё предположение окажется ложным, – звенящим от злости голосом ответил лэрн, с силой сжав руки в кулаки. – Надеялся, что в вас есть что-то светлое и доброе, раз вы помогаете сиротам, но… Теперь я вижу: в вас не осталось ничего, кроме ненависти. Вы ведь даже не спросили про Аврору, хотя видели, что мы появились из её «картины». Франциска передёрнула плечами и сложила руки на груди. Она понимала, что осталось совсем немного времени, но так и не придумала, что делать дальше. – Вас совсем не интересует, что случилось с вашей дочерью? – Главное, что она ничего не сможет рассказать о нас. – Женщина усмехнулась. – Даже используй вы Пожирателя разума. – Для вас это приемлемо? Вашу дочь отдадут на мучительную смерть, а вы даже не попытаетесь её спасти? Вы бы могли предложить обменять её на Вильяма! Франциска хотела было ответить: «Стану я заключать сделки с каким-то мужиком!», но другая мысль пришла ей в голову. – Аврора сама виновата, поэтому её жизнь мне безразлична, но я готова отвести тебя к Вильяму, если ты отпустишь всех нас. Тристан смотрел в лицо лэри Панкэр-рой и не понимал, как она может это говорить. Аврора её дочь, но она выкинула её, словно использованную вещь. И она смеет что-то говорить о мужской жестокости? Жестокость, ненависть, лишение жизни, манипулирование, хождение по головам к собственной цели не могут быть только мужскими или только женскими. Всё это является обычным злом! И оно несёт лишь разрушение как для человека, так и для тех, кто его окружает. Это словно яд, который отравляет всё вокруг. Хотя, скорее, следует назвать это болезнью, которая у многих людей не подлежит лечению. Некоторые, как Тристан, переболели и выработали иммунитет, других же она поглотила полностью. Извратила душу и мировоззрение. Бороться с ней можно лишь одним способом – с детства давать панацею. Чем и собирается заняться его супруга. Она осознает, что дело совсем не в мужчинах и женщинах. Оно в мышлении, в воспитании, в пропаганде, в жадности к власти и в страхе изменения. Сестрички не понимают этого. Как и того, что на ненависть всегда идёт ненависть в ответ. Даже если им удастся совершить в стране переворот и прибрать власть к своим рукам, то они всё равно долго не смогут её удержать. Появится другая «ненависть», которая обрушится на них. Тристан хотел обо всём этом рассказать Франциске, но смотрел в её глаза и понимал, что она не то что захотеть понять его, даже слушать не станет! – Предлагаете мне сделку? – холодно спросил мужчина. – Если ты действительно, как говорил, не имеешь никакого отношения к «Ловцам ведьм» и пришёл лишь за Вильямом, то мои сёстры тебе не нужны. Отпусти нас, и я отведу тебя к нему. Тристан усмехнулся. Интересно, как она отреагирует, если он предложит другие условия. – Они мне действительно не нужны, – обвёл руками лэрн лежащих на полу без чувств женщин, – в отличие от вас. Поэтому условия сделки будут таковы: я отпускаю всех, кроме вас. Её лицо удивлённо вытянулось, а затем нахмурилось. Несколько секунд она молчала, а затем ответила: – Хорошо. Признаться, Тристан удивился её ответу: он думал, она откажется. Всё же чувство долга и ответственности ей не чуждо. Хоть и не по отношению к собственной дочери. Хуже всего, что душевидящий не мог увидеть её «душу». Он видел перед собой женщину, но для его дара её словно не существовало. Единственное, что он мог – это следить за мимикой лица. – Тогда сейчас же отведите меня к Вильяму. Лэри Панкэр-рой прикрыла глаза и властно произнесла: – Иллиарт, создай путь. – Темнота у ног женщины словно закрутилась, жёлтые глаза исчезли, и появилось очертание круга. – Он там. – Мы шагнём туда одновременно, – сказал Тристан и подошёл к воронке ближе. – На счёт три. Раз… Два… Три… Франциска шагнула первой, и Дельт-гор поспешил за ней. Он оказался в странном месте: это был круг света, в центре которого стояли стол, два стула, а «на потолке» висела лампа. И со всех сторон их окружала тьма. Увидь он это место несколько дней назад, то явно бы опешил и испугался. Но сейчас Тристан знал, что они находятся в подпространстве, и чувствовал некую уверенность в своих силах, ведь его защищал Пожиратель ужаса. Было странно и поразительно, что у Сестричек тоже есть Пожиратель. Жаль, лэрн не знал, чем именно он питается. Нужно будет потом спросить у Мортохея. Тристан почувствовал, как воздух за его спиной словно похолодел. Оглянулся, но увидел только тьму. – Где остальные? – Мы договаривались, что я приведу только тебя, – выплюнула с неприязнью Франциска, отойдя от лэрна подальше. Что она задумала? Будет угрожать ему жизнью Вильяма? Попробует через него выторговать свою жизнь? – Где Вильям? – Там, – кивнула она на другую сторону «комнаты». Тристан обошёл стол и наконец-то нашёл своего секретаря. Увиденное ужасало: мужчина лежал на полу и смотрел вверх. Кожа на его постаревшем лице натянулась, словно он голодал несколько недель, седые волосы отросли до плеч, сохранив чёрными лишь концы, а глаза выглядели пустыми и безжизненными. – Вильям! – кинулся Тристан к подчинённому и упал возле него на колени. – Боже, что с тобой произошло?! Ресницы мужчины дрогнули, он сфокусировал взгляд на начальнике и с трудом, но потрясённо выдохнул: – Лэ-рн?.. – Да, я пришёл за тобой, – коротко ответил Тристан, сдерживая эмоции. Неожиданно он почувствовал, как нагрелось кольцо на его безымянном пальце. Мужчина резко оглянулся и уставился на дуло кольта. Франциска мстительно ухмылялась. Пожиратель не мог причинить никакого вреда ублюдку Дельт-гору, но это не означало, что не могла она. Раздался выстрел.