Глава 25

— Как ты? — Беатрис замерла в дверях, рассматривая мужчину.Девушка ждала, что Даниель будет лежать в постели, приходя в себя после ранения, поэтому была удивлена, увидев его в кресле с документами. Наследник поднял голову и улыбнулся.— Лучше, чем думали все лекари, — он улыбнулся. — Но это ранение сущая ерунда на фоне того, как я в детстве упал с дерева. Уж не знаю, сообщили ли отцу, или нет, но я почти месяц лежал, пока лекари не разрешили вставать, и после этого еще долго чуть не всему заново учился. Ты не пострадала?— Нет, — покачала головой принцесса. — Стреляли в тебя.— Ты тоже уже видела бумаги?— Отец сказал. Лорд Краузе рассказывает все, терять ему нечего, так что старается, чтобы смерть его была быстрой и безболезненной. Пока ему обещали на выбор четвертование или аккуратно снять кожу и выставить на городских воротах в качестве угощения для птичек.— У отца явно нет проблем с фантазией.Даниель поднялся и подошел к окну. Только сейчас принцесса заметила, что под слоями бинта темнеет кровь. Рана не до конца затянулась.— Тебе стоит лечь, — заметила она.— Только если ты составишь мне компанию.Он оказался рядом неожиданно быстро. Так не должен двигаться раненый человек. Так вообще не должен двигаться человек. Беатрис даже понять не успела, в какой момент мужчина оказался рядом. Просто вот он смотрел на заснеженный парк, а в следующее мгновение уже стоит, предательски нависая над нею. От волнения пальцы резко заледенели, словно по ним прошла волна холодного воздуха.— А мы так и не успели решить эту проблему, — ее руки оказались сжаты в его ладонях. — Пока придется как-то так, но потом все исправим…Он поднес ее пальцы к губам и принялся по очереди согревать дыханием. В какой момент это превратилось в поцелуи, Беатрис не успела понять, завороженная происходящим. Глаза Даниеля гипнотизировали. По телу пробежала волна жара.— Да? — он тихо спрашивает, готовый принять любой ответ.— Да, — выдыхает она.А потом время словно останавливается. Есть только она и он. Взгляд в глаза в глаза, прикосновения, словно они заранее знают, что хочет другой. Не надо просить, слова вообще не нужны. Сплетение двух тел, слияние двух душ. То, чего с ними раньше никогда не случалось. Словно они были изначально созданы друг для друга, только не сразу нашлись, но теперь не расстанутся никогда.— Это было волшебно, — когда сознание немного прояснилось, прошептала Беатрис.Хозяин комнаты улыбнулся и поцеловал ее.— Ты понимаешь, что больше у тебя не будет никаких других мужчин? — несмотря на легкую улыбку на губах, глаза его были серьезны. — Если хоть кто-то посмеет приблизиться к тебе, отправится как можно дальше от столицы.— Других не будет, — прошептала Беатрис. — Я просто не представляю, как можно быть еще с кем-то после того, что было с тобой.Даниель только крепко прижал девушку к себе. Разумеется, невозможно. Равно как ему с самой первой встречи не хотелось смотреть еще на кого-то. Значит, так распорядилась судьба. Вот только спорить в кои-то веки не хотелось. Оставалось только радоваться, что вместо грызни за престол они смогли прийти к единственному разумному варианту, который всех устраивал. Причем достигли они его как-то незаметно для самих себя, ничего не планируя и не просчитывая.* * *Судья внимательно смотрел на подсудимого. Все свидетельские показания, да и сам он говорили об одном — граф Вольфганг Краузе виновен в покушении на его высочество. Второй обвиняемый, лорд Райнер Хайдрих, выслушал свой приговор накануне без свидетелей. Его обвиняли в непредумышленном подстрекательстве, и наказание свелось к тому, что он в течение двух лет не имел права находиться в столице. Вместе с тем ему быстро нашли место при одном из губернаторов. На следующий день после свадьбы он с женой обязан выехать к месту службы.Теперь предстояло вынести приговор дворянину, имевшему скандальную репутацию, непосредственно задумавшему и осуществившему преступление. Приговор, по сути, уже вынесен. Сам лорд ничего не скрывал, рассказал все от момента планирования до той минуты, когда его схватила стража, чуть не в деталях, явно гордясь собой. Ничего сложного не было. И все равно у судьи оставался последний вопрос.— А вам-то самому зачем все это? — немного устало спросил он. — Ведь новый правитель мог точно также отдать вас под суд.— Не знаю, — пожал плечами обвиняемый. — Просто вдруг так захотелось. Ведь все же было нормально. Да Беатрис сама бы за Райнера выскочила, и все, он король, а она так, рядом с короной на голове. Все равно же в политике не разбирается. А тут раз и вытащили еще одного наследничка. Вот я и решил, была — ни была, помогу.— И тот факт, что лорд Хайдрих должен жениться на девушке из народа, вас не остановил?— Я думал, что не станет этого парня, они с Беатрис тайно поженятся и все, больше никто ничего не сделает.Судья только вздохнул. Лорд Краузе был или непроходимо глуп, или настолько уверен в себе и правильности своих суждений, что говорить с ним смысла не имело. Он просто так решил. Что ж, осталось только подписать приговор.Легкий росчерк пера по бумаге, следом стук молотка.— Лорд Краузе, согласно воле короля Митариса за покушение на наследника престола принца Даниеля вы лишаетесь дворянства и всего своего имущества, а также приговариваетесь к смерти через повешенье. Приговор вступает в силу, права на обжалование не имеет и будет приведен в исполнение послезавтра. Обдумайте ваше последнее желание.Провозгласив это, судья поднялся и покинул зал. В спину ему донеслось, что он не имеет право, и что за такое преступление лорда могут приговорить только к каторге и то на срок не более пяти лет. Даже тут обвиняемый сам придумал себе наказание и сроки, которые он должен будет отбывать.— Приговор оглашен, — с поклоном сообщил он Митарису, ожидавшему итогов в комнате для совещаний. — Лорд Краузе не отдавал себе отчета, что он чуть не совершил. Более того, он почему-то решил, что отделается каторгой за убийство вашего сына.— Этот человек излишне самонадеян, более того, он не хочет понимать, что есть какие-то законы, по которым живут окружающие. Судя по тем справкам, что навели мои люди, лорд Краузе умудрился разругаться со всей родней, потому что они не хотят помогать ему ни финансово, ни с воплощением его многочисленных прожектов. А количество доносов, которые он настрочил на своих знакомых и близких поражает воображение. Причем в них ни единого слова правды, дознаватели проверяли каждую бумажку. Если вдруг вас гложет совесть, подумайте, сколько человек выдохнет со смертью такого родственника.Судья покачал головой.— Ваше величество, меня давно перестала мучить совесть, поскольку я выношу приговоры или по чьему-либо предписанию, либо, если нет иной воли, по справедливости. Скорее я продолжаю поражаться людям, которые считают, что убийство знатного лица может сойти им с рук. Я поражаюсь наглости отдельных людей. Потому что, во истину, это наглость, поднять руку на члена королевской семьи, и думать, что за это он понесет такое же наказание, как если бы он совершил кражу из казны. Даже за убийство обычного человека у нас приговаривают к двадцати годам каторжных работ.— Вы все еще слишком хорошего мнения о людях, — хмыкнул Митарис, — либо вы слишком осторожны, поскольку я — тот еще образчик законопослушания и нравственности.— Вы — король, ваше величество, — вновь поклонился судья, — на вас распространяются иные законы. А приговоры выносят потомки спустя десятилетия после вашей смерти. Не мне вас судить, не мне выносить приговор, мое дело лишь исполнять ваши приказания.— А если я сейчас прикажу тебе казнить человека, который украл хлеб, чтобы накормить детей? — Митарис взял одну из папок со стола.— Если ваше величество примет такой закон, я вынужден буду так поступить, — вздохнул судья.Правитель вернул бумаги обратно, поднялся и, молча, покинул помещение. Спроси он подобное у той же Беатрис, чьих любовников по именам знали даже в квартале бедняков, она бы подняла вопрос о том, как улучшить положение человека, вынужденного пойти на кражу, принялась разбираться, что подвигло его на такой поступок. Дочь тирана и самодура имела на все свое мнение. И уж точно ни за что бы не стала покорно опускать голову и произносить «Как будет угодно вашему величеству». Или он слишком всех запугал, или эти люди не хотят брать на себя каплю ответственности, делают все точно по бумажке, а совесть их спокойно спит, потому что они поступили как надо, как написано.— Ваше величество, все в порядке? — приблизился к нему лорд Гайер.— Не знаю, Карл, — признался он. — Видимо, старость подступает. Не хочется уже никого казнить, карать, хочется думать, как помочь, облегчить участь.— Невозможно все время казнить и карать, если это не приносит удовольствия. Император Камрус был безумен, ему доставляли удовольствие пытки, издевательства, казни. Вы пытаетесь править жестко, иной раз жестоко, но вы справедливый правитель, ваше величество. Возможно, мои слова вам не понравятся, иной раз вы перегибаете палку. И были случаи, когда можно было обойтись более мягким наказанием, как вы поступили с тем же Райнером Хайдрихом. Но мне сложно сказать, что в ваше правление людям стало жить тяжелее. Некоторые законы, хоть они и кажутся жестокими, на самом деле работают и приносят пользу. Что поделать, иногда надо запугать человека, чтобы он поступал как должно, а не как хочется.— Это где это у меня люди запуганы? — нахмурился Митарис. — Вон, заговоры устраивают, на сына нападают…— А простые люди? — улыбнулся лорд Гайер. — Есть закон, что для торговли на рынке надо уплатить определенную пошлину. И, казалось бы, кто мешает взять больше? А нет, если кто будет требовать сверх того, то по закону на первый раз он должен заплатить сумму в сто раз превышающую пошлину, на второй раз у него будет конфисковано все движимое имущество, а на третий он будет отправлен на рудники. Жестоко? Да. Но работает же. После пары случаев никто не дерет сверх меры. Так и во многом другом.Митарис только махнул рукой.— Ладно, Создательница потом предъявит мне весь список моих прегрешений, а я буду надеяться, что найдутся и мне заступники пред ликом ее. Заканчивайте с Краузе сами. Что-то мне не хочется на казни любоваться.Лорд только поклонился, пропуская правителя. Митарис возвращался во дворец, ему же предстояло завершить формальности.* * *На казни никого из королевской семьи не было. Да и сама казнь проходила не на городской площади, а в том самом тюремном дворе, куда некогда доставили молодого лорда Хайдриха, через который большая часть заключенных попадала в свои камеры, а некоторые и покидали тюрьму. Присутствовали только дежурные стражники и родня, которой потом отдали тело. Маркиз Дункле стоял в стороне, угрюмо глядя, как его кузена провели на помост, палач набросил на шею петлю, а потом дернул рычаг, открывающий люк. Все заняло считанные минуты.— Вот видишь, — обратился маркиз к стоящему рядом сыну, что могло ждать нас, не остановись мы вовремя. И не прояви король милость к тем, кто решил пойти по кривой дорожке.— А если бы все удалось? — спросил отца юноша.— Даже не собираюсь гадать об этом, — покачал головой лорд. — Мы очень легко отделались. Даже Райнер. Можно, сказать, ему даже повезло. Отец указал на дверь, так власти хоть и отправили в ссылку, но нашли и должность, и жилье. А если за ум возьмется, начнет карьеру делать, глядишь, и в министерских креслах окажется.— Это если его пропустят. Вряд ли его высочество захочет видеть бывшего любовника ее высочества рядом.— А вот это не нашего ума дело, — оборвал его Дункле. — Я даже думать не хочу обо всем этом могло бы быть и если бы сложилось. Нам крупно повезло, что король простил всех, кроме нашего непутевого родственника. Что оставил в своих поместьях, и даже никаких штрафов не назначил. Да, сейчас нам предписали поместьями заниматься, так это можно сказать ни о чем. Коли грамотно к вопросу подойти, опять же, и мы с прибылью, и людям жить лучше. При том же Камрусе мы бы все висели над городской стеной и под порывами ветра покачивались до тех пор, пока косточки не побелеют.Юный наследник рода поежился, после чего благоразумно оставил дальнейшие разговоры на скользкую тему. Может быть, когда-нибудь, если сложатся удачно обстоятельства, он попробует. Только учтет все ошибки отца и его друзей. Может быть… А, может, и нет. Как сложится судьба, как он будет смотреть на мир потом, через годы.* * *Свадьба Райнера Хайдриха, состоявшаяся через несколько дней, привлекла куда больше внимания. Вот только напрасно люди ждали у главного храма города, лорд туда не явился. Равно как не было его и ни в одном крупном городском храме, как рассчитывала королевская семья и сам новобрачный. Церемония, куда пригласили самых близких, состоялась в маленьком строении на тихой улочке. Вопреки ожиданиям, родители, сестры и братья все-таки пришли благословить непутевого родича. А вот семья невесты не успела не то, что приехать, даже получить весть о свадьбе дочери.Но все это не помешало провести скромную церемонию. Сам жених нервничал, словно все было не по приказу, а по самой что ни на есть любви. А когда невеста в сопровождении монахинь вошла в церковь, то замер от удивления. Пусть Летиции было далеко до принцессы, в красивом платье, с прической, аккуратным макияжем, она выглядела очень даже миленькой. Оставалось надеяться, что и в жизни она будет не мегерой или набитой дурой, а проявит себя умной женой и хозяйкой. Хорошо бы, в монастыре ее научили, как стоит вести себя дальше.Но самое большое удивление вызывало не это, а неожиданная гостья. Ее высочество Беатрис тихо появилась, когда церемония началась. Она наблюдала за всем, стоя в тени рядом со входом. Только когда молодожены последовали на выход, она сделала несколько шагов им навстречу.— Пришла позлорадствовать? — усмехнулся бывший любовник.— Нет, — покачала головой девушка. — Надеюсь, у вас все сложится удачно. Во всяком случае, смотритесь рядом вы хорошо. Летиция, тебе достался в мужья весьма амбициозный человек. Не спорю, с ним будет сложно. Но я надеюсь, ты выдержишь. Райнер, тебе досталась обычная девушка, которую не готовили в жены столь волевому человеку. Когда ты будешь планировать очередную авантюру, помни, что пострадаешь не ты один. Твои жена и дети тоже будут нести определенную степень наказания, пусть это окажется сокращением финансов или переездом в глубинку. Теперь ты несешь ответственность не только за себя. Ну и примите небольшой подарок. Надеюсь, я не обижу вас этой суммой, золото пригодится, если не сейчас, то позднее.Она передала новоиспеченному мужу небольшой мешочек. Судя по весу, сумма там была приличной.— Спасибо, — он заставил себя воздержаться от сарказма. — Надеюсь, ты будешь счастлива.Летиция присела в реверансе. Беатрис улыбнулась ей, обняла и поцеловала, после чего посторонилась, пропуская молодых и их семьи. Понятно, что никаких приглашений на праздник она не получила, да и не ждала. А если бы и позвали, то отказалась бы.— И вот зачем явилась, — прошептала леди Хайдрих, когда их уже не могли слышать. — Ведь все это из-за нее.— Все это из-за нашего сына, дорогая, — ответил ей муж. — А ее высочество решила поддержать Райнера, если вдруг семья решила отвернуться. Подозреваю, ее подарок оказался достаточно щедрым, чтобы наш сын и его жена ни в чем не нуждались, пока не встанут на ноги.— Да, ее высочество Беатрис никогда не оставит сирых и убогих, — не удержался от шпильки Райнер, слышавший разговор родителей. — Не удивлюсь, если после смерти ее причислят к лику святых. Но я благодарен ей. Несмотря ни на что, она не отвернулась от меня, значит, и за вас заступится, если король решит сменить милость на гнев.Летиция промолчала, не до конца понимая, как ей следует относиться к этой ситуации. Она только вошла в эту семью, и ей еще предстояло выяснить, как следует общаться со свекром и свекровью. Многому предстояло учиться. И радовало одно, если родители мужа не принимают ее, они будут достаточно далеко, чтобы влиять на их отношения. Оставалось надеяться, что на новом месте она сможет найти знакомых, которые помогут ей стать достойной звания леди.Беатрис взглядом проводила новую семью. Да, Райнер наказал себя сам. Неизвестно, что будет дальше, но сейчас все двери домов закрылись для него. Для того чтобы высшее общество приняло новую леди Хайдрих, должно пройти много времени, и сама леди должна зарекомендовать себя. Возможно, в провинции им будет проще начинать жить с чистого листа. Сама же она не жалеет ни о чем.— Ваше высочество, вижу, вы довольны, но не могу понять, чем, — подошла к ней настоятельница.— Мать Иоганна, — просияла принцесса, — я просто довольна. Рядом со мной есть мужчина, который не будет меня шантажировать или пытаться использовать на благо своей родне. У моей сестры все складывается хорошо. Родители, кажется, помирились. Можно сказать, что сегодня я счастлива. Не знаю, что будет потом, но именно сейчас я просто живу и наслаждаюсь жизнью.— Что ж, дочь моя, я рада, что у тебя все складывается хорошо. И очень надеюсь, что в скором времени буду стоять в храме и на твоей свадьбе.— Пока я не загадываю так далеко, — произнесла принцесса, — но если дойдет до такого дела, я лично приглашу вас и других сестер на церемонию.Настоятельница только покивала. Уж она-то видела, ждать не долго.