Глава 8

Я успела сделать всего несколько шагов в сторону душевой, как оттуда вместе с дверью вылетел верзила, следом за ним вышла принцесса. Со спокойным лицом и банном халате, так будто не она только что дала отпор огромному верзиле.

- Ирина, Лили, что здесь происходит?! – услышала я голос Анри за своей спиной.

- Все нормально, мальчики просто хотели слишком близко с нами познакомиться. А мы им показали, что не знакомимся. Правда Ириш? – положила она мне руку на окровавленное плечо, заживляя его.

- Лили! С тобой все в порядке?! – бросился к девушке Райан и судорожно осмотрев, заключил в объятья.

Так, кажется я, что-то пропустила. Следом за ним в комнату влетел Кристиан, и я сама шагнула к нему навстречу, давая понять, что со мной все хорошо.

- Господа маги, за причинённый ущерб придется заплатить, а мирных граждан отпустить, - появился в дверях хозяин таверны.

- Отпустить! – взъярился вдруг Райан. Они обманом проникли в номер, чуть не надругались над нашими женщинами, а я их должен отпустить! – почти прорычал парень, и уже не в первый раз мне показалось, что он намного старше, чем выглядит. Но у каждого свои тайны и я в них не лезу. А может ты с ними заодно, и позволяешь беспредельничать в своей таверне за отдельную плату?! – навис он над мужчиной.

- Сейчас вызову стражей, - пискнул хозяин под взглядом парня. И, конечно, ремонт за счет заведения.

- Не надо стражей! – спокойно произнесла Лили. - Мы сами стражи и как раз занимаемся проверкой таких заведений как ваше, - мельком показав значок тайной стражи.

Закрыв дверь за хозяином таверны, Лили сразу преступила к допросу. Ментальный артефакт ей в этом очень помог, связанные по рукам и ногам мерзавцы только испуганно смотрели на нас. Увидев крупную купюру в руках молодой девушки, решили познакомиться и ограбить, а когда узнали, что есть мужская поддержка, еще больше захотели ограбить. Ведь чем больше народу, тем больше денег. Проследив, что мужчины ушли на местный рынок, пошли на дело, ограбить и развлечься, отомстить так за отказ. Принцесса уже одевалась, когда услышала, что в комнату вошли бандиты, и была готова к встрече, специально сделав звук льющейся воды громче. А закричала больше для отвлечения внимания, чем испуга. Неудавшихся грабителей мы оставили на центральной площади, изрядно подчистив им не только память, но и мозги в целом. Убедив, что они добропорядочные граждане, защитники слабых и больных.

В таверну мы больше не вернулись, зачем, мы и так планировали выехать в обед. Двигаясь по намеченному плану, мы все равно не успели дойти до деревеньки, в которой планировали остановиться, а уже оттуда в город, в котором есть грузовой портал. Выбрав место для ночлега, мы разожгли огонь и поставили палатки, за время полевых практик мы хорошо научились с этим справляться. Уставшие и замерзшие мы разбрелись по своим палаткам не забыв выставить охранный круг и сигналки. Незваные гости, заставшие нас врасплох, были нам совсем не нужны.

Резко проснувшись посреди ночи, не сразу поняла, что меня могло разбудить, чувства тревоги не было, поняла я, прислушавшись к себе. Лили крепко спала, закутавшись в теплый плащ, сигналки и круг не тронуты, странно, что тогда меня разбудило? Охранный круг, был большим, поэтому я, не опасаясь быть застигнутой, врасплох решила пообщаться с природой, раз уж все равно проснулась. Может тогда, странное чувство в груди уйдет.

Выбрав подходящие кустики, для общения с природой вдруг услышала в тишине сдавленный плач и всхлип, последовавшее за ним тихое мычание. Меня сильно насторожило, а воображение нарисовало сразу самое худшее. Стараясь унять дрожь и отогнать красную пелену от глаз, которая появляется каждый раз, когда, я понимаю, что девушка, как и ее честь в опасности. Стараясь ступать как можно тише, поспешила на звук сдерживаемых рыданий. Увидев одинокую фигурку девушки, сидящую под деревом, сдержала свой порыв броситься к ней. Её обидчики могут быть рядом, или это вообще может оказаться хорошо спланированной ловушкой. Поисковик не выявил рядом с девушкой живых существ, только остаточные эманации от портала и, причем очень «косого» портала.

Убедившись, что с девушкой рядом никого нет, осторожно вышла на свет. Она сразу заметила меня, и ее лицо мгновенно исказилось ужасом.

- Не бойся, я не причиню тебе вреда! – выставила вперед руки, показывая свои открытые ладони. Меня зовут Ирина, я и мои друзья адепты проходим практику в этой местности. А ты как здесь оказалась?

- Ммм, от навязанного жениха сбежала, - произнесла девушка подумав. Артефакт переноса плохо сработал, и я оказалась здесь.

- Если хочешь, могу отвести тебя в наш лагерь и даже поделиться спальником. А утром, проводим тебя до ближайшей деревни, мы все равно мимо пойдем. А там уже сама решишь куда податься, - предложила я девушке свободу выбора.

- Если только я не стесню тебя и твоих друзей, - ответила девушка с промелькнувшей надеждой в голосе.

Заверив ее, что не стеснит и не помешает, отвела ее в наш лагерь. О том, что девушка может представлять угрозу нашей операции, старалась не думать, но и не расслаблялась. Отдав девушке свой плащ, уложила ее в палатке, а сама, укрывшись эльфийским плащом, легла возле костра.

Рано утром меня разбудил Кристиан, удивленный тем, что я сплю на улице, а не у себя в палатке. Коротко рассказав о девушке, предложила разбудить остальных. Мы, быстро обговорив легенду, разбудили девушку под предлогом отправляться в путь. Позавтракали и отправились в путь, вскоре я стала замечать, что Анри как-то слишком часто бросает в сторону девушки задумчивые взгляды. Мне это совершенно не понравилось, мы тут стольким рискуем ради его невесты, а он на другую заглядывается!

С трудом мне удалось удержаться от нелицеприятных высказываний. Всю дорогу до деревни дергала Анри по пустякам, отвлекая его от девушки. Только когда мы за несколько золотых монет, договорились в деревне о провожатых для Элемир и нескольких днях проживания, смогла спокойно выдохнуть.

- Знаешь, в соседнем клане тоже была девушка очень похожая на Элемир, но я все не могу вспомнить, как ее звали, и сколько ей было лет, когда я ушел из клана. Вдруг это она, а навязанный жених сын главы? – задумчиво проговорил Анри, глядя вдаль.

[Амадея]

Темнота, холод и боль были моими постоянными спутниками. Железная клетка и тюфяк из соломы вместе светлой комнаты и мягкой кровати. Только мысли о любимом заставляли меня бороться. Смотреть, как мои соседки сдаются, и огонь жизни в их глазах тухнет было невыносимо. Только попав сюда многое, поняла, и осознала.

Скрежет замка заставил меня замереть. Неужели он снова пришел?! Мое тело еще хорошо помнило прикосновение холодных пальцев к нежной коже. А боль, которую он причинил, не давали забыть кровоточащие раны и не только физические, но и душевные.

Человек в железной маске, остановился напротив моей клетки, и я невольно сжалась, и забилась в дальний угол. «Пожалуйста, только не снова! Пусть пройдет мимо, пусть возьмет другую, а лучше никого!» - молилась я про себя. Моя соседка так и не вернулась, сколько уже прошло времени неизвестно. Здесь нет окон, одна сплошная темнота. Может любимый уже давно забыл меня? И может действительно лучше сдаться и умереть? Зачем я ему такая порченная?

Человек в железной маске, постояв около моей клетки некоторое время, ушел так никого и, не выбрав. И снова наступила зловещая темнота, только глубоко в душе теплился маленький огонек надежды. Любит, спасет и примет такой, какой сделал меня таинственный человек в маске. Самое главное спастись!

[Ирина]

Когда поняла причину внимательных взглядов Анри в сторону девушки, свободно вздохнула. Сама девушка едва несколько слов сказала за всю дорогу и дергалась каждый раз, когда парни подходили слишком близко к ней. А свежие раны на запястьях и спине, говорили сами за себя, девушка явно была подвергнута насилию.

В городе мы столкнулись с первыми трудностями, грузовой портал не работал. Простой портал тоже не работал, Толпа людей возмущалась и ругала магов, но портал от этого работать не начал. К вечеру после многочисленных бесполезных попыток портал так и не заработал. Тогда один из торговцев предложил объединиться и пойти до следующего города пешком, где грузовой портал точно работал. Посовещавшись, мы решили примкнуть к торговцам, да и в повозке ехать лучше, чем верхом.

Ждать наступления темноты не стали и сразу отправились в путь. Устроившись с комфортом в одной из повозок, приготовилась к длительному путешествию, положив голову на плечо Кристиану, заметив, что Райан устроился рядом с Лили, мысленно улыбнулась. Ночь и день пути прошли без серьезных происшествий. Только мелкие поломки и задержка в пути некоторых торговцев не давала расслабиться, постоянно ожидая подвоха и сильно нас задерживая.

С наступлением второй ночи, мы уже не были так рады, что пошли с караваном торговцев, ведь еще днем мы должны были войти в город. А вместо этого стоим в лесной глуши и вроде придерживаемся дороги и все равно опаздываем. Все эти странные поломки, мелкие и не серьезные, но останавливаться приходиться часто. После совместного ужина, мы, поставив охранный контур вокруг своей повозки, легли спать. А ночью меня разбудила Лили.

- Вставай у нас гости! – тихо произнесла она. Практически все под заклятьем сна, - правильно истолковала мой удивленный взгляд в сторону парней. У меня специальный артефакт, а на тебе эльфийский плащ, - сразу пояснила девушка причину нашего «не сна».

- Молодых в одну строну, а постарше в другую. Девок не насильничать, их отправим Гуеру, ему большой заказ на девок опять поступил. Они магички, будь осторожен, сразу одень браслеты, парням и мужику тоже, рабочая сила всегда пригодиться.

Мы с Лили переглянулись, речь явно шла о нас. А холодный поток воздуха и шум крыльев не предвещал ничего хорошего.

- Просыпайтесь! Нас атакуют! – вдруг громко закричала принцесса и бросила в скопление телег кристалл.

Торговцы застонали и начали просыпаться, парни и Кристиан тоже начали удивленно оглядываться. С ночного неба как демоны хаоса начали спускаться и атаковать бедных торговцев неизвестные существа с крыльями. Их не интересовал товар, их интересовали мы и еще несколько молодых людей, которые присоединились к нам в городе. Активировав заклинание, принцесса рванула торговцам на помощь. Следом за ней рванул Райан, кто бы сомневался.

Мужчины, не обладающие даром магии, принялись отбиваться от неизвестных тварей мечами и палками. А глава каравана, который всех и собрал, попытался завершить задание. Внезапно место сражения огласил женский крик. Принцесса! Её голос я узнаю из тысячи. Посмотрев в небо, увидела, как большая летучая тварь уносит девушку, нам конец. Мысли метались в голове в поисках нужного заклинания и ответа на вопрос «Зачем ее похитили?». Заклинание «ловчая сеть» это то, что нам надо, Райн, отбросив от себя летучую тварь, уже выпускал поисковую магию вместе с заклинанием.

Отвлекшись на однокурсника, не заметила, как сама подверглась опасности. И только окрик Кристиана «Берегись!», заставил меня оглянуться, но, к сожалению слишком поздно. Мощные лапы с острыми когтями сомкнулись вокруг моей талии, не причинив вреда. Земля начала стремительно удаляться, от страха горло сковало, и вместо крика из моего горла вырвался лишь тихий сип.

Я видела, как внизу метались мои друзья и Кристиан, кидая в моего похитителя слабенькими заклинаниями, вероятно боясь попасть в меня. Заметив, как мимо пролетело заклинание «ловчая сеть», решила действовать на свой страх и риск. Увидев как другая тварь, зависнув в воздухе, пытается избавиться «сети», поняла, что это возможно мой последний и единственный шанс. А блеск воды лесного озера придал уверенности в принятом решении.

Сделав глубокий вдох, призвала магию огня, и крылатая тварь, завизжав от боли, выпустила меня из своих когтистых лап. Быстро перехватив нити заклинания, подтянула Лили к себе и вместе с ней устремилась в темную гладь лесного озера. Послав на прощание сгусток огня нашим похитителям. И они огненным факелом устремились в небеса, пытаясь сбросить с себя мой магический огонь.

Холодная вода, острыми иголками пронзила все тело, потеряв в темной воде все ориентиры, запаниковала, где верх, где низ, непонятно! На миг мне показалось, что в толще воды блеснула золотая чешуя дракона, и меня резко дернуло вверх и выбросило на берег. Где уже от воды откашливалась принцесса, иллюзия адептки Лили с нее слетела, оставив истинное лицо. Этому факту казалось, даже никто не удивился.

Не обращая внимания на изменившуюся девушку, рядом со мной упал Кристиан, вода ручьями стекала с него. Теперь понятно, кто помог мне ускориться и вытолкнул наверх.

- Как же ты меня напугала! – воскликнул Кристиан, тяжело дыша.

- Ты даже не представляешь, как я напугалась! – произнесла, откинувшись на спину, сил стоять или сидеть не было. Как вы смогли так быстро нас догнать? Портал открыли или на крыльях летели? – добавила последнюю фразу в шутку.

- Можно и так сказать, - уклончиво ответил мужчина.

- Тогда думаю нам надо высушиться и вернуться в лагерь. Найти этого главаря и вытрясти из него всю душу и информацию за одно, - стала подниматься на ноги.

Встав на ноги, сосредоточилась и представила, как вокруг меня закручивается теплый воздух и высушивает мою одежду и волосы. Как мне это удалось, даже не задумывалась. Мне казалось, что я давно знаю, как пользоваться огненной магией и всеми заклинаниями. Хотя я ее обрела совсем недавно, а может это дракон из моих снов передал мне магию вместе со знаниями? Решив оставить поиск ответов на вопросы до лучших времен, подошла к принцессе, которую заботливо укрывал своим плащом Райан. Сам он был с голым торсом, и это меня сильно удивило. Куда делась его рубашка? Вечером я четко видела, что все парни, включая Кристиана, были одеты в легкие рубашки. И когда на нас напали, тоже все были одеты. Все так странно.

- Давай, я тебя высушу и тебе лучше вернуть свою иллюзию, - опустилась рядом с принцессой на колени.

Девушка в ответ только кивнула и отстранилась от Райана. Сушить девушку оказалось сложнее, чем себя, я все время боялась «пересушить» ее. Но любая задача выполнима, если подойти с должным усердием к ее выполнению.

К месту нашей стоянки мы переместили порталом, рассвет уже начал заниматься на востоке и как раз вовремя. Главный зачинщик, уже собирался в путь, связав пленных. Жутких тварей, которые похитили нас с принцессой, не было и это нас очень обрадовало. Увидев нас, главарь затрясся от страха и попытался применить против нас боевую магию. Райан мгновенно выставил щит и ударил в ответ, главарь отлетел на несколько метров. Чувства сокурсника я понимала, но не одобряла столь агрессивные методы. Поэтому для допроса, взяла с собой только Лили, которая снова была под иллюзией адептки. Отослав мужчин разбираться с пленниками, мы приступили к выяснению информации. Рауль, так звали главаря, открывать свои тайны не очень-то и спешил, но после «уговоров» в лице грозного Райана, он сдался.

Своим «промыслом» его банда занимается вот уже несколько лет, и сломанный портал вовсе не случайность. Благодаря тому, что люди привыкли пользоваться порталом и не знают местности, они неплохо зарабатывали и не только разбоем и грабежами. За сопровождение и охрану своих грузов, люди хорошо платили, а если учесть, что кроме них никто не грабил торговцев, риска никого не было. Но однажды его банда повелась на магкар богатого господина и поплатилась за это, он оказался очень сильным магом. И за сохранность их жизней выставил условие, они будут поставлять ему молодых магичек. Для проверки уровня дара, ему выдали даже специальный артефакт. Зачем ему требуются одаренные магички, он не знал, а вот место, в котором их держат, знал. Летучие твари, были слугами того мага, их он вызывал если самому не получалось справиться, только в этот раз они явились без приглашения.

Связав преступников и вызвав стражу, мы отправились дальше. Отойдя на приличное расстояние, остановились возле небольшого озера. Нам надо было посоветоваться и решить вопрос, куда идти дальше, следовать намеченному плану или идти в место указанное Раулем. Ведь там с его слов томилась не одна девушка, разделяться нам не хотелось, а девушек спасти даже очень. Наши жаркие споры прервал, крик боли, Анри закатив глаза, упал как подкошенный на землю и забился в агонии, умоляя все время кого-то прекратить и не делать ему больно. На его руках, появились кровавые полосы от удара хлыстом. А на запястьях появились характерные борозды от веревок. Как мы не старались, ни чем помочь ему не могли, магия на него просто не действовала, ведь это была не его боль и раны.

- Я знаю, где она! – уверенно произнес Анри, резко открыв глаза, и мы все смогли вздохнуть спокойно.

Анри уже целый час лежал без движения и не реагировал на внешние раздражители. И мы не знали, как относится к его состоянию. Только слабое дыхание говорило, что он жив и находится в глубоком трансе.

- Она совсем не там где мы думали, и с ней еще с десяток пленниц, - добавил он, злобно взглянув вдаль.

- Что?! Глава клана совсем с ума сошел, позволять сыну такое! Это ее родители, похитили девушек? – удивленно спросила, увидев как Анри, в знак протеста качает головой.

- Нет, это не он и не родители, это она. Вампирша.

- Вампирша?! – воскликнули мы все одновременно.

- Да, причем очень древняя. Она забирает их магию и жизненные силы, с помощью ритуала. Это позволяет ей оставаться молодой вот уже почти тысячу лет. Раньше она забирала силы и молодость по чуть-чуть и не убивала так много и так явно. Лет сто назад она наткнулась на наш народ и одна из ведунь её прокляла, только магия, отданная добровольно, принесет ей молодость и силы. Она думала, что это убережет наши кланы от ее посягательств на наших девушек и вообще убьет, ведь смертельным донором быть никто не захочет. Вот только она не учла, что согласия на забор магии можно получить разными способами, - он тяжело вздохнул и опустил голову.

- Как ты все это узнал? – первой решилась нарушить молчание принцесса.

- Случайно скользнул в ее сознание. Моя любимая, устав терпеть боль отпустила ее в окружающий мир, это своеобразный крик о помощи. Мы называем это «последний шанс», все кто с тобой связан духовно, обязательно ощутит твою боль как свою. Любимая сознательно потянулась ко мне, она подумала, что я ее бросил и развлекаюсь в академии с другой. Ей это внушила вампирша и даже показала ложную иллюзию, вот она и послала мне свою боль. А я схватился за эту боль и перенесся в ее сознание. В этот момент она схватила вампиршу за руку, и я оказался в сознании вампирши. Хотя она говорит о себе в мужском роде и одевает мужскую одежду и постоянно стращает пленниц изнасилованием и тем, что отдаст своим помощникам, но она все же существо женского пола.

Еле вырвался из этой череды кровавых ритуалов, - Анри зябко повел плечами. Кстати та девушка, Элемир, сбежала от нее, согласившись отдать магию добровольно, в обмен на короткое письмо родным. Вампирша впустила ее в свой кабинет, а та, схватив портальный камень, и активировав его, попала в лес, хотя нацеливалась на клан. Наверно из-за моей ауры, и сосредоточение нескольких магов портал так и сработал, не допустив ее в охранный контур.

- Ну и куда мы теперь отправляемся? – спросила у сокурсника, решив прояснить куда отправляемся, и как будем добираться до его невесты и таинственной вампирши.

- К подножью синих гор, нам придется пройти по кладбищу забытых духов, она устроила себе логово в самом безопасном месте. В склепе первого забытого духа, - спокойно ответил Анри.

- Но туда не сунется даже сильный маг, по кладбищу клана «Забытые духи» может пройти, только тот, кто принадлежит кровно к клану! Только не говори, что ты «забытый дух»? – впилась взглядом в Анри.

- Да, как и Амадея, моя невеста, а так же все девушки, томящиеся в заточении у вампирши. Для того чтобы перенестись к подножью гор, нам всем придется показать свое истинное лицо. Дамы и господа, настало время сбросить маски, если вы конечно все еще желаете пойти со мной, - горько усмехнулся он и провел рукой вдоль своего лица, убирая иллюзию.

Как ни странно, но под иллюзией оказался все тот же Анри, ну может чуть младше выглядел. Вопросительно посмотрела на Кристиана. Он улыбнулся и провел рукой вдоль лица и остался прежним. Переведя свой взгляд на Райана, увидела сомнение в его глазах и на лице. Анри положив руку ему на плечо, крепко сжал. Выражая тем самым поддержку. Он глубоко вздохнул и провел рукой вдоль лица. Снимая маску иллюзии. И, чего он боялся? Красивый молодой мужчина, только я уже видела его лицо без маски. Тогда, к сожалению, мне не удалось разглядеть его как следует. Но разве это главное?

Зачем взрослому мужчине вести себя как молодой парень? Ответ очевиден, чтобы сойти за «своего». А если учесть, что его раса долгожители, то учится никогда не поздно. А может ему просто стало скучно. Вариантов ответа на вопрос «зачем?» может быть великое множество и если Райан захочет, сам расскажет. Принцесса легко сняла иллюзию «адептки» и с интересом посмотрела на Кристофа, он прочитал заклинание снятие иллюзии и провел рукой вдоль лица, без изменений.