Тайна питона

Владелец и бессменный глава адвокатской конторы собирался ехать в суд. Трое его юристов уже успели разбежаться по клиентам, и Мэтт Донован давал инструкции на время своего отсутствия остающейся в одиночестве личной помощнице:

— Звезда моя талантливая, твоя главная задача — не искать приключений на… хвост. При появлении новых клиентов записываешь их в график, уточняешь, по какому вопросу явились, и ВСЁ! Всё, Вэллери, — значит действительно ВСЁ, без исключений! Если вздумаешь заняться самодеятельностью, своевременно вспомни, как я ужасен в гневе! Страшён почти как ты, только симпатичней внешне.

— Не переживайте, шеф, клиентов до инфаркта не доведу и без вашей санкции решать их проблемы не кинусь, — захлопала длинными ресничками Вэл. Она же такая обаятельная милашка, когда не в гневе! — Обещаю образцово-показательно исполнять роль секретаря, мало смыслящего в законах без гениальных подсказок шефа.

— Нахалка мелкая, как тебя прокурор терпит, — проворчал адвокат, поправляя галстук и беря портфель.

— Прокурор смирился, шеф, — весело фыркнула Вэл. — Женившись на мне, он обязался терпеть меня по гроб жизни!

Обмен остротами прервал звонок телефона на столе личной помощницы, и Вэл приветливо прощебетала стандартную фразу, что на связи адвокатская контора Донована.

— Он проглотил его, точно! — проорал ей в ухо женский голос. — Скажите, что мне грозит, если я его брюхо кухонным ножом вспорю?

— Чьё брюхо вы планируете вспороть ножом?! Хоть я очень советую не делать этого при любом варианте! — оторопела Вэл, а её шеф споткнулся, замер на пороге и сделал знак включить громкую связь.

— Моего парня нет дома, хоть одежда его лежит на стуле у бассейна во дворе и все его вещи на месте, даже телефон на тумбочке у входа оставлен. А его исполинский питон валяется рядом с бассейном: дрыхнет, выпятив раздутое брюхо! Он проглотил Брюса!!! Что делать?!!

— Ровным счётом ничего, — постановила Вэл под согласный кивок шефа. — Ваш парень мог зачем-либо заглянуть к соседям или уйти из дома в другой одежде, забыв телефон.

— И сумочку с кошельком и документами?! — взвизгнула женщина.

— И сумочку и всё остальное. Какого веса ваш мужчина? Под центнер? И роста высокого, и в плечах широк? Поверьте, в природе не существует змей, способных проглотить целиком взрослого рослого мужчину, все рассказы о таких ужасах — досужие фантазии, никем не доказанные. А вот за жестокое убийство домашних животных по закону положено серьёзное наказание!

— А если он его всё-таки проглотил? Кусочками? — с рыданиями простонала женщина. — Эта тварь всегда выползала ко мне, когда уходил Брюс, специально, чтоб попугать в отсутствие хозяина! А теперь он проглотил Брюса! И я всё-таки его разрежу, пока он спит, а вы пришлите мне адвоката!

— Дождаться адвоката нужно до того, как резать, — перехватил трубку Мэтт Донован. — Говорите адрес, я пришлю к вам мою помощницу — она очень толковая девочка.

Повинуясь приказу шефа «пресечь и успокоить» Вэл осторожно вела машину. Погода сегодня чудила прям как клиенты! Во влажном субтропическом климате снег — редчайшее явление даже зимой. В последний раз жители города видели его на улицах в начале двадцатого века, а сегодняшнее утро стало новой точкой отсчёта: всё вокруг было запорошено снегом. Машину кидало по обледеневшей дороге, и все водители старались ехать максимально тихо и аккуратно, проклиная циклон, из-за которого температура в южном мегаполисе страны вдруг опустилась ниже нуля. Прибыв по указанному адресу, Вэл впрямь обнаружила гигантского змея, свернувшегося под кустами, и заламывающую руки перепуганную молодую даму.

Первым делом Вэл забрала из рук дамы большущий кухонный нож. Подойдя поближе к спящей рептилии, она принюхалась к запаху змеи и с содроганием представила, что холодный клинок впрямь пустили бы в ход. Вот тогда бы хозяину дома крепко не поздоровилось! Под нервные восклицания клиентки Вэл задумалась, как быть: если прямо на глазах у всполошённой дамочки одной левой забросить себе на плечо стокилограммовую тушу питона и понести его в дом, та, пожалуй, второй нож вытащит…

«Сколько мороки с непосвящёнными людьми!» — утомлённо вздохнула Вэл и подступила к клиентке. Дамочка продолжала причитать и требовать проведения спасательной операции, не замечая, как из-под юбки помощницы адвоката выскальзывает тонкий хвост с ядовитым жалом на конце. Удар! — и парализованное женское тело упало на руки Вэл. С удобством разместив успокоенную клиентку на диване гостиной, она прикинула, что действия яда на час хватит точно, и вернулась к питону. Скрутила его покрепче, отнесла в спальню, сгрузила в центр кровати и включила на максимум электрический обогреватель. Довольно отряхнула руки и сварила себе кофе в ожидании, когда все клиенты придут в себя.

Первым очнулся согревшийся змей и простонал человеческим голосом:

— Где я? Что случилось?

— Вы дома. А случилось вполне ожидаемое явление: вы неосторожно купались в бассейне во второй ипостаси, потом ещё более неосторожно уснули под кустом. Ночью неожиданно ударил заморозок, и вы впали в спячку.

— Черт! Какое сегодня число? Сколько я проспал?! Должна была приехать Лидия! — подскочил на кровати оборотень.

— Она и приехала, — фыркнула Вэл, — и намеревалась спасти вас из брюха проглотившего вас питона! Собственно, разрезав это самое брюхо кухонным ножом… К счастью, вначале позвонила в нашу адвокатскую контору для выяснения, какое наказание положено за расчленение «домашних животных».

Питон икнул от ужаса, скукожился и заполз под одеяло. Под его тяжкие вздохи Вэл допила вторую кружку кофе и философски изрекла:

— Вам стоит определиться в отношении дамы сердца: или женитесь и рассказывайте ей обо всём, или не морочьте голову ни себе, ни непосвящённой девушке, пока до беды не дошло. Ваша Лидия очнётся через полчаса — есть время принять решение.

С улицы потянуло вампирским запахом, по двору и дому прокатился невидимый вихрь магических сил. Исполинский змей высунул морду из-под одеяла и принюхался, трепеща языком. И если оборотня-змея удивило и напугало близкое присутствие сильного Иного, то Вэл — ничуть. Отставив пустую кружку, она вежливо распрощалась с хозяином дома и вышла к ограде, у которой, облокотясь на калитку, стоял её самый любимый вампир.

— Красавица моя, пожалей мои нервы, им больше полутора сотни лет, — укоризненно произнёс муж. — Когда Мэтт Донован при встрече в суде рассказал мне, что ты направилась «спасать домашнюю зверушку», я сильно удивился, почему только мне пришло в голову проверить, кто проживает по этому адресу. Я понимаю, что ты в принципе способна справиться с опасным оборотнем, но ты как минимум должна предполагать, что тебе может грозить в незнакомом доме. Внезапность нападения даёт преступнику массу преимуществ перед жертвой, даже если та чисто теоретически в разы сильнее противника. Тебе привести примеры из практики уголовных дел?

— Мне в самом деле следовало навести справки, — согласилась Вэл, подскочила к супругу и нежно чмокнула его в гладко выбритую щёку. — К счастью, засады тут не было и со мной всё в порядке, а ты уже ходил на ланч? Посидим в кафе в центральном парке? — проворковала она.

Главное умение хорошей жены — переключить мужа на правильные мысли и вовремя напомнить про обед!

— Очень тебя прошу: будь осторожней, — убедительно попросил муж-прокурор. — Я делаю всё, что могу, для твоей защиты, но если ты сама не будешь осмотрительней, то никто и ничто, ни единый амулет и ни одно заклинание, не смогут гарантировать тебе абсолютной безопасности.

М-да, переключить не получилось… Главное умение хорошего мужа — умение стоять на своём, не отвлекаясь на хитрости супруги.

— Я исполняла свой долг — долг правозащитника, — тихо напомнила она. — Я не могла не поехать сюда.

— И это я тоже понимаю и не держу тебя вечно за собственной спиной. Если бы пожарные отказывались выезжать на вызов из-за того, что гасить огонь — опасно, а врачи не бежали бы к пациентам, потому что их тоже может поджидать злоумышленник в доме, этот мир был бы ужасным местом. Я прошу тебя лишь об одном: соблюдай элементарные меры предосторожности и собирай информацию о клиенте до того, как нестись на встречу с ним.

— Хорошо, торжественно клянусь вести себя максимально осмотрительно, — пообещала Вэл и голодно сглотнула. — А теперь мы можем идти на ланч?

Спустя неделю в адвокатскую контору Донована пришло приглашение на свадьбу Лидии и Брюса Снэйк. По скромному мнению Вэл, питон принял верное решение: если женщина готова ради тебя вступить в бой с гигантской рептилией, из неё выйдет надёжная и верная жена!

Обещание, данное собственному мужу, Вэл тоже старалась выполнять. Но увы, как показали дальнейшие годы — некоторых особ от попадания в неприятности не спасает никакая осмотрительность!