Глава 17

— Как ты мог меня сдать? Я думала, мы друзья! — Оливия укоризненно посмотрела на Пита и сгребла свои вещи в картонную коробку.

— Ты же знаешь, что, согласно правилам МагКонтроля, в таких случаях агент обязан сообщить местоположение другого агента. Я не мог соврать. Фитч знал, что ты со мной свяжешься. К тому же, тебе повезло, что он просто отстранил тебя, а не стал проводить внутреннее расследование.

— Ты прав, — вздохнула она. Тогда бы выяснилось, откуда у Оливии оказались списки членов Ассоциации, и Агент Корс тоже мог пострадать. — Но, черт возьми, Пит, тебе не кажется странным, что сильнейшему колдуну, и не ему одному, даровали такие привилегии? И этот Саммерс далеко не белый и пушистый! Почему правила защищают их, а не нас?

— Стайлс. Я агент. Я не задаю вопросов. Я выполняю приказы.

Оливия вздохнула, прижимая к себе коробку. Все это казалось таким неправильным! Она с грустью покидала офис, понимая, что не сможет это просто так оставить. Она должна во всем разобраться.

***

— Ты спятила, — покачала головой Джессика, а потом весело рассмеялась, — Но мне нравится твой гениальный план! Только что ты будешь делать, если наткнешься на Блеквайта или какого-то другого учителя? Они же все будут уведомлены, что Лив Маршал перевелась в другую школу.

— Скажу, что в письме была допущена ошибка в дате. Не думаю, что кто-либо вообще обратит на меня внимание. Всё, что мне нужно — это поговорить с Лорой.

— А мне все равно кажется, что ты не там копаешь, — покачала головой Джей. — Даже если эта девочка расскажет все о кланах и о делишках своего отца, это не поможет определить, связан ли он с убийством.

Оливия вздохнула. Подруга была в чем-то права.

— Я уверена, что убийца — сильный колдун. Иначе, как бы он смог убить натийку такого уровня? Крис навел меня на одну мысль, что эта жертва не случайна. Я имею в виду, что это не просто насилие, а спланированное жертвоприношение. Возможно для какого-нибудь ритуала.Иначе зачем ему срезать с нее кожу?

— А с чего ты решила, что убийца мужчина? — спросила Джей. — Я в одной книге читала, как обиженная женщина убивала любовниц своего мужа и делала из них перчатки.

—  Перчатки? — брезгливо поморщилась Оливия и отогнала мысль о том, что из волос Кэтрин Стомак убийца могла сделать себе парик. — В любом случае, Лора, как дочь главы клана, может знать больше остальных. Может, она даже подскажет для какого именно ритуала может понадобиться… кожа. 

***

Сообщив, что она забыла сегодня пропуск, Оливия без проблем проникла в школу. Повезло, что у охранника была хорошая память на лица, и он запомнил новенькую ученицу.

Она специально пришла пораньше, так как, кроме Лоры, хотела поговорить еще и с уборщиком-полукровкой. После их странного разговора Оливия больше его не видела, а про Братство, которое он упоминал, никто не слышал.

Как Оливия и предполагала, уборщик исполнял свои обязанности, старательно елозя тряпкой по полу.

— Доброе утро!

Он буркнул приветствие себе под нос, не отрываясь от работы.

— Я хотела бы спросить вас о Братстве.

Уборщик продолжил мыть пол, будто не расслышал.

— Пожалуйста, я хочу знать больше.

— Твое время еще не пришло, — он наконец оторвался от работы. Жуткий разноцветный взгляд казался безумным. — Настанет момент и ты все узнаешь сама.

— Но…

— Отойди, пожалуйста, мне нужно вымыть здесь.

Оливия поняла, что просто так уборщик не станет ничего рассказывать. Прижав ладошку к губам, она жалобно всхлипнула.

— Вы обещали, что Братство меня защитит, но их насмешки становятся просто невыносимыми! — агент изобразила беззвучное рыдание и добилась своего. Уборщик прекратил мыть пол и протянул бумажные салфетки.

— Я знаю, как тебе тяжело. Они считают себя выше. Думают, что сила дает им право издеваться над такими, как мы.

— Такими, как Кэтрин Стомак? — всхлипнув, спросила Оливия.

— Бедная девочка, — вздохнул уборщик. — Это они виноваты в ее смерти и в гибели других.

— Она не единственная, кого они убили?

— Нет, — голос уборщика был пропитан горечью и сожалением, — Она не первая и не последняя. Но очень скоро это все закончится. Он проснется и защитит всех нас.

— Кто «он»? — спросила Оливия, но вместо того, чтобы ей ответить, он посмотрел в сторону и поздоровался:

— Доброе утро, миссис Снарк!

Черт возьми! Директриса! С ней встречаться агенту было нельзя, и она быстро зашагала прочь, опасаясь быть замеченной. В любом случае, вряд ли уборщик сказал бы ей что-либо еще.

Направляясь на встречу с Лорой, Оливия проанализировала полученную информацию. Значит, Братство Единой Крови защищает полукровок. От кого? От всех натийцев? Или от Саммерса и его клана? Как бы то ни было, они тоже уверены, что Кэтрин ушла из жизни не по своей воле. И то, что кто-то еще мог погибнуть, агента очень сильно насторожило.

Оливия планировала поговорить с Саммерс еще до начала урока, поэтому написала ей, попросив прийти пораньше, якобы порепетировать.

Лора ждала ее в столовой за столиком, недовольно сложив руки на груди. В ответ на приветствие, она строго поджала губы.

— Папа мне все рассказал. Ты использовала меня, чтобы пробраться к нам в дом! Я думала, мы подруги! — поднявшись, она оттолкнула Оливию и собралась уходить.

— Сами, подожди. Позволь мне все объяснить.

— Нечего тут объяснять! — выкрикнула Лора, но, тем не менее, остановилась. Уже то, что она пришла, говорило о том, что ей все же хочется прояснить ситуацию.

— Я не хотела тебя использовать. Я даже не думала об этом! — как можно убедительней ответила Оливия. — Просто я запуталась и не знала, что мне делать. В этой школе у меня совсем не было друзей, а ты единственная стала моей подругой. А потом я случайно узнала, что твой отец — глава клана, и подумала, что, возможно, он сможет мне помочь.

— В чем помочь? — хвалебная речь и отчаяние на лице Оливии сделали своё дело, и Лора присела обратно.

— Дело в том, что моя подруга пару недель назад пошла в клуб и не вернулась. А потом её нашли мертвой. И не просто убили, с нее срезали кусок кожи.

— Какой ужас! — побледнела Саммерс.

— Преступник на свободе, а полиция ничего не делает. Говорят, что нет улик, и приписывают убийство какому-то маньяку. Пойми, я не могла сидеть без дела! Сара была очень сильной ведьмой. Перед смертью она скинула браслеты, но все равно не смогла защититься. А значит, ее убил сильный колдун! И, возможно, убил ради какого-то жертвоприношения или ритуала…

— Так ты поэтому рылась у папы в вещах? Ты хотела найти книгу Запрещенных Ритуалов?

— Да! — убедительно кивнула Оливия, хотя слышала про эту книгу впервые. Но на лице у Лоры по-прежнему было сомнение.

— Папа сказал, что, возможно, ты шпионила по просьбе Блеквайтов. Ты хотела отдать книгу им?

— Что? Нет! Я не имею к ним никакого отношения! — отмахнулась Оливия. — Я хотела проверить, для какого ритуала нужна кожа. Про это ведь должно упоминаться в этой книге?

Лора нахмурилась и покачала головой.

— Книга запечатана, чтобы ее прочесть нужен ключ, который хранится в резиденции Блеквайтов. Когда-то у каждого клана был свой экземпляр, но после того, как главы двух кланов заключили соглашение — не проявлять никакой агрессии по отношению друг к другу, одну книгу уничтожили, а вторую запечатали.

— А почему ритуалы, описанные в ней, запрещены? Они требуют много человеческих жертв?

— Не всегда нужно пожертвовать именно жизнь. И причина запрета заключалась в том, что некоторые ритуалы могли дать неограниченную силу и власть. А именно за это и боролись когда-то кланы.

— А можно ли открыть книгу без ключа? Взломать замок, например?

Лора рассмеялась.

— Там нет замка. Печать магическая и без ключа там просто набор картинок. Понять что-либо практически невозможно.

— А можно ли посмотреть на эти картинки?

Лора неуверенно покачала головой.

— Не думаю, что…

— Я понимаю, что прошу слишком много. Но я хочу только посмотреть, — уговаривала агент, но Саммерс казалась непреклонной. — Может, ты сфотографируешь эти картинки на свой телефон?

— Там триста с лишним страниц! — закатила глаза Лора. — Папа убьет меня, если узнает, что я вынесла книгу из библиотеки!

— Убьет? — испугалась Оливия, не сразу понимая, что Лора имела в виду фигуральное значение этого слова.

— О! Уже начался урок! — прислушиваясь к звонку, вскочила Саммерс. — Пойдем скорее, а то в класс не пустят.

— Я себя неважно чувствую и, наверное, пойду домой, — проговорила Оливия. — Увидимся сегодня в клубе.

— Ага, — кивнула Лора и в её глазах промелькнуло волнение. — До встречи!

Лора побежала на занятие, а бывший агент осталась сидеть за столиком. Если подытожить, то выходило, что мистер Саммерс мог разгадать значение картинок без ключа и провести ритуал… Нет! Стоп! Он еще его не провел, а только пытается, поэтому уборщик сказал, что еще будут жертвы. Ну конечно! Он пробует разгадать значение иллюстраций без слов, допускает ошибку и пробует снова! И странное самоубийство тоже было частью ритуала. Возможно, он думал, что нужны волосы, а потом, что кожа. Да! Все сходится!

Нет. Стоп. Почему же тогда, он не сжег труп, а сбросил его в воду?

Со вздохом Оливия опустила голову на стол, закрываясь руками. Чего-то явно не хватало, чтобы разгадать эту головоломку.

— Маршал? — неуверенно прозвучало над ухом. Подняв голову, Оливия увидела Блеквайта с бутылкой газировки. — Что ты тут делаешь?

Она улыбнулась и заглянула в темно-голубые глаза. Слава богу, с ним все в порядке. Крис выглядел слегка помятым и сбитым с толку, словно не ожидал ее здесь встретить. Оно и понятно, Лив Маршал ведь перевели. Вот только радости в его взгляде не было. Неужели он даже не расстроился, что больше никогда ее не увидит?

— Сижу. А что? — Оливия вальяжно откинулась на спинку стула. Если он спросит, почему она еще в школе, когда их уведомили про перевод, она скажет, что там опечатка в датах. Все будет выглядеть естественно, ведь обычно никто не переводит учеников так внезапно.

— Ну и какого дьявола ты сидишь в столовой, а не на уроке? — он устало помассировал переносицу.

Оливия резко села ровно и удивленно заморгала. Значит, про перевод он еще не слышал?

— Тебе что, проблем мало? Решила еще и уроки прогулять? Живо в класс!

Пытаясь подавить улыбку, Оливия поднялась. Когда он так вот злился, ей вдруг становилось очень смешно.

— Я у вас вчера позаимствовала одежду, пока вы спали, —  улыбаясь, она направилась к выходу. — Надеюсь, вы не против?

— По поводу вчера у меня будет отдельный разговор, — нахмурился Блеквайт, следуя за ней, — К твоим родителям.

— О, оставьте уже моих родителей в покое. Сколько можно! Шагу без них ступить не можете! Им вовсе не обязательно знать о наших совместных похождениях. Обещаю, это было в последний раз.

— Не нарывайся, Маршал! В этот раз ты не просто перегнула палку, ты разнесла ее в щепки. И не надейся, что я оставлю этот случай без внимания! Ты вообще чем думала?

Оливия молча слушала нотации, понимая, что даже по этому ворчанию она будет безумно скучать.

А Блеквайт красноречиво распинался, пытаясь достучаться хоть до чего-то в этой светлой голове.

Его гневную тираду прервал телефонный звонок.

— Подожди здесь, — бросил он и отошел, с раздражением понимая, что все нравоучения в одно ухо влетали, в другое вылетели.

— Здравствуй, Кристофер, — прозвучал ровный голос на том конце.

— Рик, — он узнал заместителя и правую руку своего отца. — Чего тебе?

— Хотел услышать от тебя хотя бы элементарное «спасибо». Все-таки отмазать тебя от разборок с Саммерсом было непросто.

— Я не просил тебя вмешиваться, так что благодарности не жди.

— Я выполнял приказ твоего отца…

— Мне плевать. Пока.

Крис бросил трубку и собрался продолжить разговор с проблемной ученицей, но ее уже и след простыл.

Оливия тем временем быстрым шагом направлялась к своей машине. Джей обещала прислать из архива информацию о кланах, ритуалах и жертвоприношениях, и она хотела успеть изучить её до вечера.

Но разочарованию не было предела, когда вместо ожидаемых гигабайтов информации она получила всего пару страниц общего описания. То, что колдуны были на самом деле выходцами из другого мира, она знала и так.

Несколько столетий тому назад их собственный мир, Натия, был разрушен из-за войны между двумя кланами, и они, спасаясь, открыли портал на Землю и поселились здесь. Прошло несколько столетий, прежде чем они наладили отношения с людьми и между собой. Около сорока лет тому назад был создан МагКонтроль, подписан кодекс, и наложен запрет на определенные ритуалы и использование магии во вред людям. Никаких подробностей о ритуалах, и как их проводить, не было.

— Не там копаете, Оливия Стайлс, не там, — сказала себе агент, хмуря лоб. Почему так мало данных?

Почему в свободном доступе нет информации о том, что некоторые колдуны получают статус неприкосновенности? И самое главное, за что они его получают? Явно ведь не за ангельский характер.

Агент не задаёт вопросов, агент выполняет приказы — таков девиз МагКонтроля. Он всегда объяснялся тем, что голова должна быть одна.  Именно она руководит процессом и говорит, что делать. Если бы ноги перед каждым шагом спрашивали «Зачем идти сюда?», человек бы попросту терял уйму бесценного времени. Возможно, агент Фитч прав, и Оливия своими действиями лишь мешает расследованию?

— Нет! Одна голова хорошо, а две ещё лучше! — твердо сказала себе Оливия. Да, у неё нет опыта. Да, она может похвастаться лишь высоким академическим баллом. Но она не может быть просто бездумным орудием в чьих-то руках. К тому же, за две недели расследование никак не продвинулось. Полиция по-прежнему подозревает парня Сары и держит его под стражей. Завтра она встретится с агентом Фитчем и попытается объяснить свою точку зрения.

Вот только выслушает ли он ее?