7

Я не ожидала. Честно.

Думала, он накажет меня. За побег. Ударит, наорет, вышвырнет прочь.

Вместо этого я сижу и наминаю жареную курицу. И это после густого супа из мяса.

Он смотрит на меня.

Поначалу я смущалась, но затем наплевала. Инстинкты взяли верх и голод заполнил собой артерии.

Этот мужчина схватил меня, увез в безлюдную местность и запер в доме. Теперь же мне это видится в другом свете.

— Ты поела? — поднимается в воздух зычный мужской голос. Впервые за последние десять минут.

Я поглядываю на отложенную на "десерт" сочную куриную ножку и останавливаюсь в колебании.

Это был намек, что мне уже хватит или что?

Тоскливо вздыхаю и все же откладываю вилку. Оставлю на потом.

Киваю.

— Да, спасибо.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — вдруг резонирует по комнате его низкий голос.

Я сглатываю.

— Какой?

— Что мне делать с тобой, Лесли? — огорошивает меня вопросом.

И все же в нем гораздо меньше жёсткости, чем было в первый раз. Даже наоборот, в нем будто появилась тонкая прорезь. Поэтому я не теряюсь.

— Если бы вы хотели меня посадить, вы бы уже это сделали. Но вы меня накормили, одели и дали крышу над головой. У меня встречный вопрос, — я останавливаюсь и наконец решаюсь посмотреть ему прямо в глаза. — Зачем?

Он смотрит на меня. Тягучим, терпким, пронзительным взглядом. Долго. Затем просто отрывает ладони от спинки и поворачивается к выходу.

— Нет-нет, подождите! — я бросаюсь ему вслед и хватаю за руку. Игнорирую звон упавшей вилки. Смотрю. — Ответьте. Пожалуйста, — мой голос гаснет, звуча совсем тихо на последнем слове.

Он медленно ведёт взглядом вниз на наши руки и я осторожно расцепляю свои пальцы, опомнившись.

— Тебе так плохо здесь? — вдруг доносится до меня вполне миролюбивый вопрос. Я теряюсь.

— Что?

— Ну, тебя что-то не устраивает?

— Нет, я...

— Тогда просто скажи спасибо и прекрати докапываться.

— Спасибо, — тут же выпаливаю я.

Уголок его губ скептически поднимается.

— Ты ведь понимаешь, что твоя благодарность мне не нужна?

— Понимаю, — быстро киваю, соглашаясь. — Что... Вам нужно?

— Для начала правда.

Я резко затихаю и давлю выдох. Молчу в тряпочку.

— Лесли, — с нажимом говорит он. — Я жду.

Я утыкаюсь глазами в пол.

— Просто, — отвечаю заглушено.

— Что "просто"? — спрашивает он. Когда я не отвечаю, на его лице вспыхивает искорка гнева. — Ты просто так решила заняться мошенничеством? Два года назад ты тоже просто работала на Джейкоба Вэйна?

Я вздрагиваю, немного отсахиваясь. Это имя до сих пор вызывает во мне тихий, смиренный ужас где-то позади грудной клетки. На автомате.

Страшный был человек. У него я работала горничной. А потом меня спас Себастьян и я узнала, что Джейкоб мертв.

— Это вы... убили его? — спрашиваю боязно.

— Нет, не я, — выдыхает он. — Мой напарник. Бывший, — его голос ровный. — Ну так что? Чем больше ты мне расскажешь, тем проще мне будет...

— Засадить меня в тюрьму? — бесцеремонно перебиваю.

И тут же осекаюсь. Прикусываю язык. Ляпнула, не подумав, но уже поздно. Потому что его губы кривятся в усмешке. Ну вот кто меня за язык тянул?

— Ну почему же, — теперь на его лице появляется некое подобие снисходительной улыбки. — Все зависит от того, что я услышу.

И я сдаюсь.

— Ладно, — вздыхаю я. — Мне просто хотелось красивой жизни. Иметь много денег и ни в чем себе не отказывать.

Он молчит. Не отвечает.

Поверил?

А затем до меня доносится короткий вздох. Он неодобрительно раскачивает головой.

— Не получается у тебя врать, Лесли. Воровать умеешь, а лгать так и не научилась.

Я опускаю глаза в пол. Краснею.

— Так и быть, вернёмся к этому разговору завтра, — снисходительно решает он. — Трогать тебя никто не будет, заходить тоже. Здесь ты в безопасности, Лесли. Спокойной ночи.

И он уходит за дверь. На этот раз действительно уходит.