Глава 7

Ника

Решив особо не наряжаться, я надела на себя легкую белую майку и джинсовую юбку, волосы из-за стоящей на улице жары решила убрать в объемный пучок. Захватив небольшую черную сумочку, я обула босоножки на платформе и вышла из комнаты, спускаясь вниз по лестнице, где меня уже ждал Марк. Внимательно осмотрев меня с ног до головы каким-то надменным взглядом, мужчина отвернулся и открыл входную дверь, выходя за порог. Презрительно фыркнув, я последовала за ним. Только вот я немного растерялась, когда вместо служебной машины он пошел к собственной и распахнул передо мной пассажирскую дверь. Серебристый «Ford F-150» был под стать своему владельцу — огромный и грозный, садиться в него тоже самое, что и в танк.

— В этот раз поедем на моей, — бросил Марк, когда я все-таки подошла ближе и уставилась на открытую дверь.

— Почему? — спросила, продолжая рассматривать автомобиль.

— Мне так хочется. Садись.

Бросив на брюнета хмурый взгляд, я забралась на переднее сидение и пристегнулась ремнями безопасности, решая больше ни о чем его не спрашивать, все-равно этот твердолобый на своей волне.

До кафе мы ехали в тишине, и я уже немного начинала жалеть о том, что согласилась на свидание с этим недоумком Артемом. Страдать самой, чтобы вывести из себя телохранителя? Ну, и где были мои мозги раньше?

— В общем, так, — Марк припарковался напротив окна и обернулся ко мне. — Садишься так, чтобы я вас видел, поняла?

— А ты не пойдешь? — удивилась я, рассматривая сосредоточенное лицо мужчины. Не так я себе все это представляла.

— Предлагаешь слушать ваши детские глупости? — он приподнял бровь, задавая вопрос в тон моему. — Если будет необходимость, я подойду, — и откинулся на спинку сидения.

Закатив глаза, я вышла из машины и, хлопнув дверью, не спеша пошла внутрь.

Небольшой уютный зал встретил меня прохладой, и я уверенно прошла вперед, располагаясь напротив окна, из которого мне была хорошо видна машина телохранителя. Артема все еще не было, и меня немного рассердил тот факт, что он даже не предложил заехать за мной и забрать, так как сам водил машину. Посмотрев на часы и написав пару сообщений этому парню, я подняла взгляд на подошедшего к моему столику официанта и заказала шоколадное мороженое, не сидеть же мне просто так, без дела.

Искоса посматривая в окно, где за тонированным стеклом прятался Марк, я хмыкнула и отвернулась, продолжая ждать не отвечающего на сообщения Артема. Я все сильнее жалела об этом бессмысленном свидании, ведь ожидая парня, я выглядела в глазах Марка жалкой. Этот бабник заставлял меня ждать и даже не собирался отвечать на мои сообщения. У меня за прошедшие минуты тысячу раз пробегала в голове мысль, просто встать и уйти, наплевав на свой необдуманный план. Но вот только упрямство, которое мне досталось по наследству от отца, играло свою роль.

Артем появился примерно через двадцать пять минут, после того как я успела съесть мороженое и выпить стакан сока. Парень широко мне улыбался и даже не подумал извиняться передо мной за опоздание — он просто поздоровался и сел напротив, подзывая к себе официанта.

Парень как всегда был хорош — светлые волосы небрежно уложены назад, на лице с ярко выраженными скулами не было ни единого прыщика, а обтягивающая футболка демонстрировала зачатки небольшой мускулатуры, но до Марка ему, конечно, как гуськом до Пекина.

— Ты будешь что-нибудь? — Артем посмотрел мне в глаза, но его взгляд, то и дело скользил на вырез моей майки.

— Нет, — ответила тихо. — Я пока тебя ждала, уже попробовала все, что хотела.

Артем, как ни в чем не бывало, кивнул, обернулся к официанту и что-то заказал, а когда тот ушел, снова посмотрел на меня каким-то пожирающим взглядом, от которого мне становилось неуютно. И хотя, я привыкла к вниманию со стороны сильного пола, но взгляд блондина мне совсем не нравился.

— Прости, были неотложные дела, — он улыбнулся, откидывая со лба выбившиеся из уложенных волос прядки, а когда парень повернул голову в сторону кассы, я увидела на его шее багровый засос. Кажется, я знаю, что у него были за дела.

— Да ничего, — я положила локти на стол и искоса взглянула в окно, где по-прежнему стоял «Ford» Марка. — Все хорошо, ты же приехал.

Артем снова засиял своей белозубой голливудской улыбкой, а потом я почувствовала на своей коленке его руку, которая поднималась все выше и выше. Мои уши запылали, и я бросила взгляд на посетителей кафе, чтобы убедиться, что этого сейчас никто не видит.

— Я рад, что мы встретились, — его пальцы уже коснулись края моей юбки. — Может, поедем ко мне? Как ты на это смотришь?

Я не выдержала. Кажется, одной драки мне сегодня было мало, так я решила устроить еще одну.

Резко поднявшись с места, я занесла руку и наотмашь ударила Артема ладонью по лицу. Все присутствующие тут же обратили на нас внимание, но мне было на них глубоко наплевать. А потом, буквально через мгновение, за спиной негодяя уже стоял Марк, который положил свою широкую ладонь парню на плечо и сжал так, что тот ойкнул от боли.

— Еще раз я увижу, как ты трешься рядом с этой девушкой, будешь питаться через соломинку. Ты меня понял?

— Понял! — испуганно воскликнул парень, а когда телохранитель убрал от него руку, я обошла их и вышла из кафе на улицу, потому что находиться там не было никакого желания.

Брюнет не заставил себя ждать. Он подошел ко мне ближе, держа руки в карманах штанов, и вздохнул, даже не глядя на поникшую меня.

— Я шел с явным намерением врезать этому сопляку, но вижу, что ты меня опередила, — проговорил он, и я к нему обернулась. — Правильно сделала, но впредь думай, прежде чем что-то сделать. Меня могло не оказаться рядом и кто знает, что бы он сделал с тобой за это.

Переведя взгляд на зажигающиеся рядом фонари, я коротко кивнула.

— Я учту это на будущее, — пробормотала я, обнимая себя руками. — Спасибо, — добавила нехотя.

Марк посмотрел на меня и усмехнулся.

— Неужели ты снизошла до того, чтобы поблагодарить меня за что-то?

— Ты меня слышал, — буркнула я и медленно пошла вдоль тротуара. — Я хочу немного прогуляться, если ты не против.

Пожав плечами, Марк пошел следом за мной.

Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, и я начинала приходить в себя от неприятного инцидента в кафе. Этот день получился слишком насыщенным. Что ж, главное, что он заканчивается и завтра настанет следующий, а там уже все будет хорошо. Лишь бы этот Артем никому не растрепал о случившемся в кафе и не приукрасил это, выставляя меня не в лучшем свете на весь институт.

Марк всю прогулку держался рядом со мной и молчал, и это радовало — он же мой телохранитель, а не подружка, с которой можно потрепаться о какой-нибудь ерунде. Этот человек моя вторая тень и не более того.

Мы уже возвращались обратно к машине, через парк, когда впереди нас показалась группка громко разговаривающих парней, которые были далеко не в трезвом состоянии и ничего хорошего нам это не предвещало. Свернуть бы, да некуда, поэтому пришлось идти дальше.

— Шагай рядом со мной и не отходи ни на шаг. Если я скажу тебе бежать, ты побежишь. Поняла?

Я подняла взгляд на сосредоточенное лицо Марка и кивнула.

— Поняла.

Казалось, что вот сейчас мы пройдем мимо этих пьяных ребят, и все будет хорошо — они пойдут своей дорогой, а мы своей. Только вот мы даже не успели с ними поравняться, как один из них сошел со своей траектории.

— Ой, какая цыпочка, — он, походкой истинного бандита, двинулся в мою сторону, будто не замечая рядом со мной Марка. — Пойдем с нами, повеселимся…

Мой телохранитель одной рукой задвинул меня за свою спину, а другой полез за пояс, видимо по привычке, за пистолетом, только его там не оказалось. Шумно вздохнув, Марк опустил руку, продолжая следить за потенциальной опасностью.

— Ребята, давайте мирно разойдемся, — спокойно проговорил он. — Никому из нас не нужны проблемы.

Компания дружно засмеялась, держа в руках алкоголь, а потом, не говоря ни слова, они пошли на нас, разбивая о деревья и лавочки бутылки, превращая их в опасное оружие.

Время ускорилось, и вот Марк отстранился от меня, раскидывая пьяных бандитов по парку. Мужчина двигался быстро, блокируя неконтролируемые выпады парней. Я наблюдала за всем этим безумием, и мне становилось страшно, но больше всего я испугалась тогда, когда один из нападающих порезал телохранителя ножом, но буквально тотчас тот был отправлен в нокаут. Раскидав всех пятерых, Марк, тяжело дыша, обернулся ко мне и махнул рукой, чтобы я подошла. Без замедлений подскочив к нему, я заметила дыру в его майке и испуганно пискнула, когда увидела на ней кровь.

— Не визжи, все нормально, — раздраженно прошипел Марк, шагая в сторону оставленной у кафе машины. — Пойдем быстрее.

Поджав губы, я последовала за ним, искоса поглядывая на хмурого мужчину. Добравшись до автомобиля, мы забрались внутрь, и Марк сразу потянулся за аптечкой, поднимая вверх испорченную майку, под которой виднелся глубокий порез на боку.

— Вторая испорченная вещь за день, да вы издеваетесь, — проворчал он, игнорируя обильно идущую кровь.

— Давай помогу, — предложила я, протягивая руку за аптечкой, но Марк поднял на меня злой взгляд, и я поняла, что лучше сидеть молча.

— Сам справлюсь, не лезь, — огрызнулся он, прикладывая к ране ватный тампон, обильно пропитанный спиртом.

— Я помочь хотела, — пробормотала, наблюдая за небрежными действиями телохранителя и чувствуя вину за случившееся.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — брюнет бросил окровавленный тампон в аптечку и стал лепить на рану пластырь, который накрыл весь порез.

— Что я тебе такого сделала, что ты так себя ведешь? — разозлилась я, разворачиваясь к мужчине всем корпусом. — Если тебя не устраивает работа, то я буду только рада, если ты уйдешь!

Бросив на меня холодный взгляд, Марк опустил майку и завел машину и, игнорируя меня, двинулся в сторону моего дома, ловко обгоняя другие автомобили.

Отвернувшись к окну, я почувствовала, как в носу закололо от обиды и понимания того, что, возможно, борьба с хулиганами могла закончиться намного хуже не только для Марка, но и для меня. Смахнув непроизвольно катившуюся из глаза слезинку, я шмыгнула носом, наблюдая за проносящимися за окном огнями города.

* * *

Марк

Нет, я не из-за майки разозлился, просто весь этот день достал меня — он был слишком насыщенным и у меня уже просто сдавали нервы. Конечно, я немного снял напряжение, разбросав по парку этих пьяных подонков, но не полностью. А сейчас, когда я в глубине души радовался, что наконец-то везу эту проблемную девчонку домой, услышал, как она тихонько плачет, отвернувшись к окну. Меня будто ударило током, и я понял, что она ни в чем не виновата и зря я ей нагрубил.

Мне на какое-то мгновение захотелось успокоить ее, но гордость брала свое, поэтому я сжимал руль ладонями и ехал дальше, стараясь игнорировать девичьи слезы. Но вот стоило мне подъехать к дому Гончаровых, как я увидел черный автомобиль, припаркованный неподалеку на обочине. Это было странно, потому, что парковка здесь в принципе запрещена, ведь это частный сектор, а если бы это был кто-то из местных, то он загнал машину во двор.

Проехав мимо, я быстро достал из кармана телефон и стал набирать номер отца Ники.

— Почему ты проехал мимо? — девушка обернулась. — Решил закопать меня где-нибудь?

Я скользнул взглядом по ее лицу, но в темноте салона не смог его толком рассмотреть. Прижимая телефон к уху, я ждал ответа от Ивана и когда тот ответил, заговорил:

— У дома стоит черный седан с тонированными стеклами. Я увез Веронику.

— Я вижу, Марк. Ты правильно сделал. Машина стоит уже около часа — из нее никто не выходил и не садился в салон. Номера поддельные. Я вызвал ребят, — мужчина помолчал. — Я буду тебе благодарен, если Ника переночует у тебя. Я боюсь, что этой ночью может что-то случиться.

Посмотрев в зеркало заднего вида и никого, не обнаружив позади себя, я притормозил на обочине и посмотрел на все еще сидящую ко мне лицом девушку.

— Может к подруге? — спросил с нотками надежды, потому что у меня не было настроения возиться с девчонкой дальше.

— Нет, не стоит так рисковать. Никто знает, где прячется крыса.

— Хорошо, — ответил я. — Я вас понял.

— Отлично, привезешь ее домой утром. А сейчас дай мне поговорить с дочкой, — услышал я и, молча, протянул Нике телефон, который она неуверенно приняла из моих рук.

— Пап? — протянула она. — Что происходит?

Иван что-то ей говорил, от чего девчонка хмурилась все сильнее и сильнее, пока не произнесла подрагивающим голосом «хорошо» и не вернула мне телефон. Бросив его на панель, я снова посмотрел на Веронику, которая вжалась в сидение и смотрела прямо перед собой. У меня сложилось впечатление, что ее отправляют не ко мне домой, а в дурдом как минимум, ибо лицо у нее стало каким-то озабоченным.

Так и не обмолвившись ни единым словом, я снова взял телефон и позвонил Майе, которая ответила на звонок практически сразу.

— Что, Марк? Ты скоро приедешь?

— Скоро, — ответил я, выезжая с обочины на дорогу. — У нас будет гостья. Приготовь ей, пожалуйста, комнату и что-нибудь переодеться, у вас примерно один размер одежды.

— Гостья? Ты Нику везешь? Зачем? — посыпались вопросы.

— Майя, пожалуйста, сделай то, что я прошу, а дома я все тебе объясню. Мы через несколько минут подъедем.

— Ну, ладно, — протянула сестра. — Жду! — и отключилась.

Тяжело вздохнув, я ускорился, совершенно не радуясь привалившему мне счастью. Да уж, в контракте такое прописано не было.

— Майя? — неожиданно спросила Ника. — Твоя девушка?

— Сестра, — равнодушно поправил я, поворачивая направо с главной дороги.

До самого приезда, Вероника не произнесла больше ни слова. Она сидела тихо и сжимала в ладонях лежащую на коленях небольшую сумочку, всем своим видом показывая, что нервничает.

— Завтра утром я отвезу тебя домой, — почему-то проговорил я, подъехав к дому и заглушив двигатель. — Ничего не бойся, Майка не кусается.

— Я и не боюсь, — негромко проговорила девушка, выбираясь из машины. — Все нормально.

Пожав плечами, я тоже вышел и проводил Нику до дверей дома, где ее уже перехватила моя сестра. Убедившись в том, что моя подопечная в надежных руках, я обернулся и пошел обратно к машине, доставая по пути телефон из кармана.

— Эй! А ты куда? — крикнула мне в спину Майя.

Я обернулся.

— Мне нужно съездить по делам, — ответил я. — Через часа два вернусь, — и пошел дальше.

Забравшись в машину, я вздохнул и приподнял пропитанную кровью майку, чувствуя ненавистный запах железа. Я слишком часто ощущал его, пока воевал.

Достав аптечку и параллельно набрав номер друга, я стал менять пластырь, снова смочив рану спиртом.

— Слушаю, — раздалось в трубке, и я искренне обрадовался быстрому ответу, ведь перспектива истечь кровью у собственного дома не очень радовала меня.

— Привет, Хирург, — проговорил я, придерживая телефон плечом. — Заштопаешь меня?

* * *

— Я уже думал посылать за тобой поисковый отряд, — усмехнулся Серега, запирая за мной дверь квартиры. — Рад, что ты добрался сам, и мне не пришлось этого делать.

— И я рад, — вздохнул я, пожимая протянутую ладонь.

— Ага, но видок у тебя неважный. Давай, пошли со мной.

Расположившись в кабинете друга, я стянул с себя майку и бросил рядом на кушетку, наблюдая за тем, как Сергей ходит из стороны в сторону, готовясь зашивать мою рану.

С Хирургом, такой позывной ему придумали, мы вместе учились, а потом служили. Он был военным врачом, и я не однократно к нему обращался то пулю вытащить, то зашить рану или вытащить осколок, вот и в этот раз без его помощи не обошлось. Получив пулю в бедро, его отправили домой буквально за пару месяцев до того, как вернулся я сам. Мы никогда не теряли контакты друг друга, ведь весь пережитый ужас войны сплотил нас навсегда.

— Снова без обезболивающего обойдешься? — друг расположился напротив меня, обрабатывая руки антисептиком.

— Да, я выдержу, — равнодушно сказал я. — Давай уже.

Хмыкнув, Сергей начал копаться в моей ране, удаляя возможные причины заражения. Когда он уже начал штопать порез, я, что есть силы, сжал челюсти, подавляя болезненные стоны. Я практически всегда отказывался от анестезии, желая почувствовать всю боль, надеясь, что она отрезвит меня. Чертов мазохист.

— Расскажешь мне, что с тобой случилось? — спросил Серега, как раз закончив с моей раной. — Ты только недавно вернулся, а уже нашел на свой зад приключений.

Я усмехнулся, надевая на себя майку.

— Все еще хуже, чем ты думаешь, — ответил. — Я теперь телохранитель одной важной девицы, защищал ее от отморозков в парке.

Друг даже грязно ругнулся и едва ли не уронил свои иголки на пол.

— Серьезно? Как ты согласился на такую работу?

Я пожал плечами. Всей правды говорить не хотелось.

— Эта девчонка — дочь друга моего отца. Все как-то само собой получилось.

— Да? — Серега убрал ящик со своими медицинскими игрушками и ухмыльнулся. — А она хорошенькая?

— Обычная, — бросил я, поднимаясь на ноги. — Ничего особенного.

— Ты уверен в этом?

— Более чем. Так или иначе, я не собираюсь заводить с ней никаких интрижек. Она не в моем вкусе.

— Совершеннолетняя хотя бы? — Хирург приподнял бровь.

— Совершеннолетняя, — кивнул я. — Но она все-равно остается объектом охраны и не более того.

Сергей задумчиво почесал подбородок.

— Мне что-то подсказывает, что эту фразу ты говоришь всем, кто, так или иначе, касается этой темы.

И от прав.

— Потому что так и есть, — я подошел и хлопнул Хирурга по плечу. — Спасибо за помощь. Буду должен.

— Да брось, — он махнул рукой. — Должен он будет.

Усмехнувшись, я вышел из кабинета и вскоре покинул квартиру друга под рекомендации не только в плане обработки раны, но и в плане моего «охраняемого объекта». Что ж, учту.