Глава 1. Матвей

Если утро начинается в кабинете начальника, то добрым оно быть не может по определению. А я именно там, сижу в этом котле и поджариваюсь.

- Лихачев, ты совсем охренел? - Макс Марьянин - начальник отдела - срывается на крик. - Где, лять, твой мозг?

- Да что я сделал-то? - возмущенно шиплю. И так башка, как барабан, после вчерашнего. Всё же последний коктейль был лишним.

- Задержанный Кабанчук после допроса оказался в реанимации, - сухо сообщает нач. - Как это случилось, не знаешь?

Упс… А вот это уже серьёзный залет. Кажется, перестарался.

- Не могу знать, товарищ подполковник, - наигранно четко отвечаю я и смотрю на него самыми честными на свете глазами. Уж это-то я умею филигранно.

- Идиот, - выдыхает Макс и сжимает переносицу пальцами. - Родственники этого «несчастного» настрочили жалобу. На вот полюбуйся.

Файл скользит по столу и останавливается в аккурат напротив меня. Пробегаюсь глазами по сухим строчкам и, мягко говоря, озадачиваюсь.

- Косяк… - задумчиво чешу затылок. Масштабы трешака вырисовываются отчетливее.

- Косяк? - глаза Марьянина едва наливаются яростью. - Да это пиздец, Лихачев! Если это «тело» ещё и копыта откинет, тогда будет срок. Тебе, млять! А на отдел приедет проверка! И даже Стас нам не поможет.

- Я понял, - бормочу мрачно.

- Можешь внятно объяснить, какого хера тебя так переклинило?

Нет, но придется.

- Ты видел, что он сделал? - смотрю начу в глаза. - Его стащили прямо с девочки. А он в отказ, ничо не знаю, ниче не видел, она сама на меня запрыгнула. Ничего не докажете и пошли нахрен. Ну меня и сорвало…

Марьянин на мгновение меняется в лице, но быстро берет себя в руки. Явно ведь не похер ему.

- Макс, ты сам бы как поступил на моем месте?

- Я бы не подставился сам и не подставил отдел, - огрызается, едва не клацая зубами. - Есть более «гуманные» методы.

Он прав. Я серьёзно накосячил.

- Прости, реально переклинило… Не подумал ни о чем.

Неприятное чувство щекочет изнутри. Не хотел я никого подставлять. Жаль, если у парней из-за меня будут проблемы.

- Ну прощать тебя или нет, решаю не я…

- Бог простит? - всё ещё надеюсь на снисхождение.

- Если бы, - Марьянин отходит и наливает себе воды. - Временно отстраняешься от работы.

- Да фак! - раздраженно откидываюсь на спинку. - Надолго?

- До выяснения всех обстоятельств.

Звучит как-то совсем безрадостно. И все из-за какой-то мрази, которая и землю-то топтать не должна.

«Так-то из-за тебя. Надо было сдержаться, но ты же торопился. Втащить было быстрее и действеннее…» - лениво мурлычет внутренний голос. Ну не совсем все так! Хотя кому это теперь интересно?

- Это все, да? - бросаю на Макса обреченный взгляд. - Конец моей сказке про «опера»?

- Это тоже решаю не я, - он лишь разводит руки в стороны.

А я не хочу, чтобы заканчивалось. Мне нужна эта работа. Здесь я на своем месте, здесь я чувствую себя нужным. Не могу потерять смысл жизни!

- Может, можно как-то замять это все? - понижаю голос и подаюсь вперед. - С потерпевшим я сам поговорю. Решу вопрос.

- Само собой, - кивает Марьянин, но в его взгляде я вижу больше, чем он говорит. Какая-то недосказанность и это напрягает.

- У тебя же есть завязки сверху… замолвишь за меня словечко?

Вот сейчас я готов на что угодно, лишь бы получить второй шанс.

- Есть, - снова кивает Макс и делает небольшую паузу, прежде чем продолжить. - Именно поэтому ты сидишь передо мной, а не в камере.

- Вот щас не понял…

До этого момента я думал, что знаю, что происходит, а теперь начинаю сомневаться. Может, мне наглючило? Да ну, херня…

- Поехали, - подпол залпом осушает стакан и натягивает пиджак. - Генерал Калюжный хочет пообщаться с тобой лично.

Чё? Где я, и где генерал?

- С чего такие почести? - подозрительно прищуриваюсь, чувствуя подвох за километр.

- Предложение у него к тебе заманчивое…

Ага, нашли идиота. Как будто я не понимаю, что это значит.

- От которого, видимо, нельзя отказаться?

- Можно, - усмешка Макса становится похожей на оскал. - Но лучше не стоит. Сам ведь знаешь, что на кону.

Похоже, меня подвесили за яйца… Вот так просто и я уже раб лампы. Ну капец! А выбора один хрен нет.

Макс уверенно ведет машину, маневрируя в плотном потоке. С кольцевой сворачиваем в область, здесь трасс значительно свободнее. Пролетаем несколько десятков километров, прежде чем Марьянин сворачивает на второстепенную дорогу и упирается в КПП одного из коттеджных поселков.

Дома здесь все как на подбор. Огромные и величественные, спрятанные за высоким глухим забором. И стоит такая недвига, наверное, как несколько крыльев от боинга.

- Так у нас сейчас живут генералы? - озвучиваю свои мысли, рассматривая достопримечательности.

- По-разному живут, - отзывается Макс и паркуется напротив одного из домов-крепостей.

Выходим из машины и подходим к калитке. Макс нажимает кнопку звонка. Небольшой экран загорается, а камера над нами неприятно жужжит, видимо, сканируя наши фейсы. Так и подмывает показать фак, как в детстве, но я уже давно не ребёнок, и такое вряд ли сойдет с рук.

- Марьянин и Лихачев, - сухо бросает мой босс.

- Проходите, - отзывается динамик домофона и щелкает замок.

Макс открывает калитку и проходит на территорию первым, плетусь за ним и кручу головой, мельком осматривая территорию. Нахрена и сам не знаю, просто привычка.

Вокруг много зелени, высокие деревья с пышной кроной, небольшой пруд и чуть в отдалении беседка. Ближе к дому стоит флигель охраны. Нас тоже встречают, просят сдать телефоны и оружие. Макс подчиняется, мне тоже приходится. Сейчас не до выкрутасов.

Нас проводят в беседку, где сидит седовласый мужчина лет шестидесяти и невозмутимо пьет чай. Его лицо спокойно и не выражает никаких эмоций, словно это накладная макса. Но взгляд неожиданно пробирает до костей. Кажется, я никогда не видел такого острого и пронзительного взгляда.

- Добрый день, Аркадий Павлович, - Марьянин первый протягивает руку.

- Добрый, - краешком губ улыбается генерал, едва взглянув на Макса и снова переключается на меня.

- Здравия желаю, товарищ генерал, - чеканю я, не решившись нарушить устав.

- Расслабься, юноша, вы здесь не на службе, - снисходительно бросает он и кивает на стулья. - Присаживайтесь. Чаю хотите?

- Не откажусь, - лениво кивает Макс.

- Нет, спасибо, - качаю головой.

- Вы, наверное, хотите узнать о цели нашей встречи? - взгляд-сканер снова возвращается ко мне.

- Конечно…

- Я хочу предложить сделку, но для начала мне интересно узнать, вы и правда настолько хороши, как вас рекомендовали?

Зависаю на пару мгновений. А я не знаю, кто меня рекомендовал и в качестве чего. Макс пинает меня под столом ногой.

- Истинная правда, - киваю, как болванчик. - Я умею все, а чего не умею, обучаюсь почти мгновенно.

Вру напропалую, лишь бы генерал не передумал вытаскивать мою задницу и дерьма, в которое я умудрился попасть.

- Вундеркинд, - усмехается Калюжный и отставляет чашку в сторону.

Вот сейчас генерал скажет свои требования. Волнуюсь так, что даже ладони вспотели.

- У меня есть дочь, Риточка, - его голос вкрадчивый, но где-то в глубине улавливается угроза. - Хорошая домашняя девочка.

Нервно сглатываю, пока, не совсем понимая, что от меня хотят, но вопросов не задаю.

- У меня сейчас небольшие проблемы, и ее жизни может грозить опасность. Дочь - мое слабое место. Я понятно объясняю?

Несколько раз моргаю, чтобы догнать суть, но один хрен не понимаю, что от меня хотят.

- Пока не очень, - признаю́сь честно.

- Минус за сообразительность, - вздыхает генерал. - Маргарите нужна серьёзная охрана. Неофициально. И ты отлично вписываешься в эту роль.

Секунда, две, три….

- Че-го? - мои глаза, кажется, округляются. - Почему я? Я опер, а не телохранитель.

Марьянин снова пинает меня под столом.

- Квалификация позволяет, - Аркадий Павлович снова смотрит в глаза. - Да и мотивация у тебя очень внушительная. Ты ведь хочешь сохранить должность и свободу?

Фа-а-ак! Это уже нихрена не сделка, а чистый шантаж!

- Фух, - откидываюсь на спинку и растираю лицо ладонями. - Почему вы не наймете профессионала?

- Потому что не могу доверять никому постороннему, - он говорит совершенно серьёзно. - А за тебя поручился Максим.

Ну, спасибо! Кидаю на начальника испепеляющий взгляд. Теперь я в ещё большем дерьме. И выбора снова нет. Либо нянька, либо СИЗО. Только я мог так вляпаться.

- Сколько по времени? - про каторгу добавляю про себя.

- Месяц, не больше, - с уверенностью отвечает генерал. - Как раз и о твоем деле все забудут…

- Хорошо, я согласен, - цежу сквозь зубы.

Калюжный протягивает руку, я ее пожимаю. Вот и все, я теперь в рабстве генерала на целых тридцать дней. Точнее, хорошей девочки Риточки. Кайф! Всю жизнь о таком отпуске мечтал.

- Кто ты и откуда никто не должен знать. Ты подчиняешься лично мне и никому больше, - строго инструктирует Аркадий Павлович. - За мою дочь отвечаешь головой, - наши глаза встречаются. - В прямом смысле слова. Если хоть один волос…

- Я понял, - вздыхаю обреченно. - Какие у меня полномочия?

- Полные, в интересах безопасности.

За спиной слышатся мягкие шаги, я по инерции оборачиваюсь и застываю взглядом в пространстве. В сторону беседки идет девушка. Не девочка, как говорил генерал, а мать его, девушка! Я машинально оцениваю, как любую другую. Многолетняя привычка. Но внутри что-то странно сжимается, будто поймал удар под дых, и дыхание на миг сбивается.

Высокая, стройная, спина прямая, как у балерины. Длинные волосы собраны в высокий хвост, лицо кукольное, даже слишком правильное. Губы алые, а глаза зеленые, и в них сразу читается характер. Такая вряд ли будет послушной… скорее уж дерзить, проверять границы.

Дочка генерала, высокомерная мажорка… но глаза такие, что к черту все, я уже хочу рассмотреть их ближе.

- Папочка, ты меня звал? - мелодичный женский голос заполняет пространство вокруг.

- Да, малышка, проходи, - генерал указывает на место рядом с собой.

Девушка останавливается за спиной отца и кладет ладони ему на плечи. Ее взгляд, полный холодного равнодушия, скользит сначала по мне, потом по Максу.

- Здравствуй, Макс, - улыбается ему, а он, в свою очередь, приветственно кивает.

- Познакомься, это Матвей, - доносится до меня голос генерала.

Его дочь смотрит на меня так, будто я обслуживающий персонал, а она, как минимум королева. Вот это я, черт возьми, попал в вагон для некурящих…

- Папочка, я спешу, - она морщит свой носик и демонстративно не говорит мне ни слова.

- Это Матвей, - повторяет Калюжный с нажимом. - С этого момента он твой телохранитель.

- Что-о-о? - зеленые глаза возмущенно округляются. - Ну уж нет! Ни за что!

Криво усмехаюсь, рассматривая «хорошую девочку Риточку» и думаю лишь о том, что ей злость очень даже к лицу.

- Это не обсуждается!

Генерал непреклонен, а я складываю руки на груди и терпеливо жду, чем дело кончится. Может, меня ещё и амнистируют.