ГЛАВА 4

Королевство Угедаг. Шервиль. Замок Луар Шер. Инквизиторы

— ГДЕ ОНА?! — орал сам Нирикус Ортибах, потрясая своими перстами в воздухе: — ГДЕ СМЕРТНИЦА?!

— Дык здесь была… — Незадачливый инквизитор-страж кивнул в сторону помойной кучи, собравшейся возле шеста, к которому еще несколько дней назад была привязана блудница.

— О великий Нирикус, — начал было дрожащим голосом один из стоящих в балахонах из числа старших инквизиторов. — Так ритуал же полагает очищение в одиночестве. Потому народ и носа не казал на замковую площадь.

Вдруг гримасу ярости на лице его преосвященства сменил дикий страх, прежде чем он вымолвил трясущимися губами:

— Жужжма…

Его глаза остекленели, и рот исторг нечеловеческое стрекотание. Одним резким движением запрокинув голову к небу, главный праведник начал вещать:

— ВЫ! Смертные… Как посмели упустить мою жертву?!

Глотка Ортибаха издавала меж тем нехарактерное бульканье и щелчки:

— Найдите ее… ценой своих жизней! Иначе весь Шервиль послужит для меня неплохой закуской в прелюдии к великому яйцекладу.

Голова Нирикуса дернулась, и он задрожал еще больше, валясь на колени, дабы присоединиться к склонившейся толпе. А когда опомнился, понимая, что Жужжма разорвала мысленную связь, то толкнул распластанных на полу старших инквизиторов, крича:

— Слышали, что приказала паучиха? Найти смертницу!

— Да, о Великий… — проронили они, поднимаясь на ноги и помогая встать преосвященству, придерживая его грузную тушу за подмышки с обеих сторон.

— И пока ее не найдете, чтобы носу вашего в Луар Шере не видел! — Нирикус закричал на них после того, как полностью поднялся с плит площади, испачканных успевшими сгнить овощами, коими не так давно порицали блудницу в соответствии с ритуалом.