Глава 34

Дариан

Прилетел домой, но вместо любимой и собаки меня встретил Олман. Уже по одному его взгляду стало понятно, что произошло то, чего я больше всего боялся — истинная ушла.

Я чувствовал, что с ней что-то не так — стала задумчивая, не смотрела мне в глаза, когда отвечала на вопросы. Наставник высказал предположение, что Мила, возможно, задумала уйти, и опять же именно он настоял, чтобы я не пытался её удержать.

— Она должна сделать выбор, — были его слова.

— А если она решит уйти? — беспокоился я.

— Хочешь поступить с ней, как твои предки? — прищурился Олман, прекрасная зная, что так я точно никогда не поступлю.

Не хочу силой удерживать истинную и заставлять рожать мне детей. Так поступали мои прапрадеды, именно поэтому у некоторых людей возникла ненависть к драконам, передаваемая из поколения в поколение. Лишь спустя долгие тысячелетия, постепенно, мы смогли завоевать признание народа, когда люди поняли, что от нас больше пользы, чем вреда. Точнее от драконов разумных, одичавшие не в счёт. Одичавших боятся до сих пор. И мы — разумные - сами стараемся их находить и изолировать от общества, пока они не натворили бед.

Теперь, в наши дни, практически каждая человеческая девушка мечтает стать истинной дракона. Соединившись с драконом, истинная сможет продлить себе молодость и жизнь, увеличить материальный достаток, и плюс ко всему этому она будет пользоваться уважением общества — разве этого мало, чтобы быть счастливой?

Как выяснилось, моей истинной этого мало.

То, что Мила разительно отличается от моей матери, я видел сразу. Именно поэтому она нравилась мне всё больше и больше. Я считал, что мне крупно повезло, ведь у меня самая необычная, самая прекрасная и самая настоящая истинная! Ей вовсе не нужны власть, богатство и почитание подданных, она свободолюбива и в то же время умеет быть верной. Сильная, ловкая и одновременно слабая, нежная. Дерзкая, упрямая и опять же послушная, понимающая, мудрая. Это ли не счастье для дракона?!

Но было одно “но” — Мила иномирянка.

Она как-то говорила, что скучает по дому. Это нормально для человека, но я продолжал надеяться, что постепенно девушка привыкнет к здешней жизни и перестанет тосковать по своему миру. Я боялся сделать лишний жест или обронить случайное слово, чтобы не обидеть её. Ждал, когда природа истинной возымеет власть над разумом, ведь сердцем она тоже тянулась ко мне, я это чувствовал.

Как же я ошибался!

Когда узнал, что истинная ушла, чутьё привело меня именно в пустыню, потому как уйти ей больше некуда. Маги разбрелись по разным участкам, чтобы провести очередной ритуал по закрытию порталов. Порталы будут закрыты абсолютно все и опять на неопределённый период времени. Так что у Милы мало шансов вернуться домой, но она всё же решила рискнуть.

Ей настолько не хотелось остаться со мной, что она пожелала уйти во что бы то ни стало! Осознавать это больно. Очень больно, до спазма в груди, что трудно даже вздохнуть. Особенно теперь, когда я увидел истинную причину её желания сбежать — любовь к другому!

Я увидел их целующимися ещё издалека. Не знаю, как я смог не сжечь самого себя от злости и отчаянья. Да! Я готов был проглотить собственный огонь, чтобы только не видеть истинную в объятиях другого! И кого? Обычного человечишки! Чем он лучше меня? Чем?!

Гнев мгновенно перекинулся на никчёмного соперника, как только я, овладев разумом, сфокусировал взгляд на нём. Это же один из новичков моей армии! Даже имени его не знаю, но Мила, похоже, знает его очень хорошо, даже слишком хорошо. Возможно, он из её мира.

Что ж, это его спасает, и оправдывает её, хоть взгляд у неё и был растерянный, как только заметила меня. А у парня, напротив — ни капли сожаления, смотрит с вызовом, словно готов бороться, даже рукой меч попытался нащупать, которого нет. Самонадеянный дурак! Я же тебя одним ногтем пристукну! Ты до сих пор жив только благодаря ей!

— Дариан, — вымолвила истинная мягким тоном, чем сильнее задела моё раненое сердце, ведь я понимаю, что слышу её голос в последний раз и ничего не могу изменить. — Всё не так, как выглядит, — добавила она.

— Молчи! — вырвался из меня рык. — Почему ты раньше молчала? Боялась за него?!

— Ты не вправе её удерживать! — выступил соперник. Лучше бы вообще рот не открывал, а то моя драконья сущность бурно отреагировала — вырвался поток пламени.

Благо он успел увернуться и Милу оттолкнул. Мой огонь попал в туман, отчего тот стал стремительно сокращаться.

— Портал закрывается, уходите, пока я не передумал! — предупредил я их и, пока и в самом деле не передумал, развернулся и взлетел.

— Дариан! — возник крик истинной, снова как нож в сердце, но я не стал оглядываться.

Ни к чему. Пусть уходит. Мне не нужна её жалость, и слова прощания уж точно лишние. Лишь поскуливание Мары чуть меня не развернули, но я тоже сдержался. Собака не обязана делать выбор, она должна быть с хозяйкой.

Подо мной исчезала пустыня, а я летел, не зная куда, только бы подальше от всего и всех. Государству я теперь тоже не нужен. Дракон без истинной — слабый дракон, он никогда не станет защитником, а значит, не быть ему правителем.

Мила

Мой дракон улетал! Я не могла поверить в то, что видела. Как он мог усомниться во мне? Да, виновата, хотела уйти, но я же передумала! А он решил, что я… Даже думать об этом противно — что люблю... Коля мне дорог, но не больше, чем друг, именно это и хотела объяснить Дариану, но он не пожелал слушать. Он просто улетел!

— Мила, скорее! — тянул меня Николай за руку в сторону тумана.

— Нет! — начала я вырываться.

Но друг не уступал, применил ко мне мою же любимую подсечку, а я не успела среагировать и повалилась пятой точкой на песок. Друг ухватил меня за запястья и потащил в портал. Пока я пыталась найти ногами опору в мягком песке, к нам подбежала Мара и, ухватив меня за штанину, принялась тянуть в обратную сторону.

Моя красавица помогала мне, как могла.

— А ну фу! — гаркнул на неё Коля. Мара зарычала в ответ и ещё сильнее стала тянуть меня, даже послышался треск ткани. — А ну пшла вон! — заорал на неё Николай и пнул мою любимицу, отчего та заскулила и отпустила.

Этого я стерпеть не могла. Изловчившись, повернулась, подобрала ноги и уже сделала подсечку ему. Коля упал на бок, но, продолжая держать меня, дёрнул на себя, отчего я оказалась полу-лёжа на нём. Повернув немного лицо в сторону, я с ужасом заметила, как туман, уменьшившийся почти в три раза, почему-то резко начал надвигаться на нас, словно он чувствовал рядом живых существ и пожелал поглотить их.

— Отпусти, — попросила я друга, всё ещё надеясь на его благоразумие.

— Нет, — процедил он сквозь зубы. — Ты моя!

— Дурак! — выругалась и ударила лбом по его носу, снова сломав когда-то травмированную перегородку.

Коля простонал и скривился от боли, на секунду ослабив руки, что позволило мне освободиться и броситься в сторону. На корточках я поползла так быстро, как могла. Встать на ноги — потерять драгоценные секунды. Но друг успел ухватить меня за лодыжки и снова потянул к себе. В этот момент туман охватил нас, и я начала ощущать, как проваливаюсь в песок.

«Нет-нет-нет!» — мысленно кричала я, потому что вслух кричать уже было невозможно, лёгкие сдавило так, что стало тяжело дышать, да и двигаться уже не могла, тело налилось свинцом. — «Пожалуйста! Я хочу остаться здесь, с Дарианом! Пожалуйста!» — продолжала умолять пустыню отпустить меня, уже не надеясь на чудо.

По ощущениям произошло ровно то же самое, как тогда в лесу, когда я потеряла сознание в тумане. Здесь я тоже быстро отключилась, погрузившись в темноту, а когда очнулась — не сразу поняла, где я и что со мной. Почему мои глаза слепит яркий свет, а лицо облизывает какой-то зверь?

Только спустя несколько секунд я с трудом приподняла тяжёлую голову, сначала узнала Мару (собака, обрадовавшись моему пробуждению, принялась прыгать вокруг, виляя хвостиком), потом огляделась вокруг.

Местность незнакомая, но точно не пустыня. Я лежала на какой-то зелёной поляне, вдалеке виднелся лес, а ещё дальше - горы. Так где я оказалась? Только бы в не другом мире! Мало ли, может мы ошиблись с порталом и теперь непонятно куда нас забросило.

— Коля?! — позвала на всякий случай.

В ответ тишина. Только чириканье пташек в высокой траве, да стрекотание кузнечиков. Может, я всё-таки дома?

Я поднялась на ноги, потрясла ими немного, размяла затёкшую шею и снова хорошо огляделась. Нет, я точно не дома. В моей местности леса не такие и растения только отчасти похожи, а если присмотреться — совсем другие. Появилась надежда, что пустыня меня пожалела и, уйдя, оставила не только меня, но и Мару.

— Мара, угомонись, — обратилась к собаке, так как она продолжала радостно прыгать. — Лучше покажи дорогу, куда нам идти.

О чудо! Она поняла! Питомица сначала остановилась, внимательно на меня взглянув, затем опустила голову и начала тщательно обнюхивать землю вокруг себя.

Затем она устремила взгляд куда-то в определённую сторону, навострив уши, как будто что-то там увидела или услышала, и резко побежала. Я, естественно, за ней. Хоть мне и было тяжело шагать первые минуты, ноги казались тяжёлыми, словно устали от долгого бега, но я успевала за Марой, к тому же она периодически останавливалась, чтобы меня подождать.

Мы пробежали с ней через небольшой лесок и, когда вышли к обрыву, и я посмотрела вдаль — узнала эту местность! Вон там по натоптанной дороге мы с войском шли к Шафинсу в самом начале пути! Я просто сейчас нахожусь с другой стороны, на возвышенности, поэтому здесь и растения немного другие. Значит, там — посмотрела на запад — должна быть столица.

Сфокусировав взгляд, заметила едва заметные очертания города.

— Мара! Да ты моя умница! — погладила собаку.

Мара, высунув язык, пыталась отдышаться от длительного бега, да и пить явно животное хотело. Я тоже начала чувствовать неприятную сухость во рту. Надо скорее возвращаться.

Моя умница помогла найти пологий спуск с этой возвышенности, и мы с ней более уверенным шагом отправились к столице.

Идти бы пришлось очень долго, во дворце мы бы оказались только ночью, но нам несказанно повезло — встретили по пути обоз.

Люди сначала отнеслись к нам настороженно, учитывая последние события с метаморфами, к тому же все знают, что здесь недавно была пустыня.

Мужчины наставили на меня мечи, а женщины с детьми попрятались в повозках.

— Всё в порядке, я не монстр, моя собака тоже, — вежливо произнесла я, остановившись поодаль.

Защитники расслабились, а из повозок появились любопытные женские лица.

— Почему на тебе одежда Теллора?! — громко спросила одна из них, и я узнала в ней Гуанору — мою бывшую соседку.

М-да, значит слухи дальше дворца ещё не распространились.

— Это долгая история. Подбросите к городу?

Попутчики согласились. Мы уселись в повозку именно к Гуаноре. Женщина щедро напоила нас водой, и я всё ей рассказала, точнее, почти всё. То, что я истинная принца — умолчала, для неё и так достаточно шокирующей информации.

Соседка густо покраснела, когда узнала, что я и есть Теллор, и шёпотом попросила меня молчать о том, что она когда-то пыталась «по-соседски» за мной ухаживать.

Как оказалось, Гуанора нашла себе жениха и тоже рядом — он поселился в другом доме близко к тому, где жила я, только чуть позже.

Сегодня они ездили в деревню, чтобы познакомиться с будущей роднёй, там Гуанора была представлена, как невеста.

Женщина попросила жениха обернуться, чтобы похвастаться мне. Мужчина управлял лошадью, везущей повозку, и охотно оглянулся, послав даме своего сердца воздушный поцелуй.

Гуанора тоже его поцеловала и зарделась румянцем. Она словно светилась счастьем. Я искренне была рада за неё: хоть у кого-то личная жизнь налаживалась. А предпочтения у неё и в самом деле странные, так как жених небольшого роста и щуплой комплекции. Теперь понятно, почему она на меня когда-то запала, но это уже неважно, главное, два человека нашли друг друга.

Теперь бы мне найти своего, хоть и не совсем человека, но гораздо круче. Только сейчас я поняла, что быть истинной дракона — это дар, а не проклятье. Чем я раньше только думала? Да, я переживала о родных. Но ведь должен же быть какой-то способ связаться с ними! Почему я об этом не спросила библиотеку? Уверена, в магическом мире возможно всё, даже такое, казалось бы, невыполнимое желание. Родители обязательно меня бы поняли, узнав, что я не только жива и здорова, но ещё и счастлива.

Эх, ну почему правильные мысли не приходят сразу?!

— Уже подъезжаем, — сообщила Гуанора, выглянув наружу, заодно показав мне, что мы успели до заката. — Сам доберёшься до дворца? Ой, то есть, сама?

— Спасибо, сама, — улыбнулась на её оговорку.

Это я виновата, притворялась парнем, а некоторые люди до сих пор в шоке и не могут привыкнуть ко мне настоящей.

— Собачка у тебя хорошая, — погладила соседка Мару. — Когда будут щенки, подаришь нам одного?

— Эм-м-м-м, — ненадолго растерялась я, посмотрев на питомицу. Я даже не думала об этом, что у Мары могут быть щенки. А ведь могут! Она молодая и природа когда-нибудь возьмёт своё. Просто так далеко я ещё не заглядывала в будущее и уж точно не собиралась оставаться в этом мире навсегда. — Конечно! Как только подыщем ей жениха.

— А чего его искать? Сам найдётся! Мой ведь нашёлся! Гы-ы-ы-ы-ы-ы, — зычно загоготала женщина.

Удивительная раскрепощённость и лёгкое отношение к жизни. Мне бы поучиться у неё, а то я слишком заморачиваюсь на надуманных проблемах, а самое важное при этом упускаю.

Сердце больно заныло от воспоминаний сегодняшней сцены с Дарианом. Если бы я раньше дала понять дракону, как много он значит для меня! Что тоже испытываю к нему сильные чувства! Знай он это заранее, у него бы точно не возникло дурацких мыслей, что я люблю Колю.

Чего теперь себя казнить? Надо добраться до дворца и всё исправить.

До дворца мы с Марой добрались быстро, солнце только-только стало опускаться за горизонт. Вот только встретили нас там тревожной новостью: «Дариана до сих пор нет!»