Глава 36

— То есть как это — биться? А поговорить с ним? — Обойдя Дремелиана, я попыталась воззвать к разуму принца - должно же в его памяти хоть что-то остаться: — Дариан!

Дракон устремил на меня полный ненависти взгляд и пыхнул огнём. Отскочить я успела, но пребывала в шоке. Дариан намеревался убить меня! Как это возможно?!

— Видишь? Он уже не понимает слов! Увы, но мы опоздали.

Не успела я дальше возразить, как следующая порция огня полетела уже в короля. Дремелиан тоже оказался прытким, несмотря на габариты и усталость, выпустил ответный огонь.

Дариан отклонился в сторону, но его крыло задело пламенем.

Недовольный крик пронзил ночной прохладный воздух и раненый дракон бросился на обидчика, намереваясь вцепиться ему в шею.

Король оттолкнул принца и заорал на него так, чтобы тому и в голову больше не пришло повторить нападение.

Но это не подействовало. Наследник, поднявшись с земли, тряхнул головой и, снова издав воинственный вопль, опять побежал на отца.

Его Величество одним лишь взмахом лапы по голове отправил противника в нокаут. Дариан лежал и не шевелился.

Я снова не удержалась и бросилась к принцу, по пути крикнув упрёк королю:

— Что Вы сделали?!

Мой дракон лежал без сознания, даже не отреагировал на моё присутствие. Сдерживать эмоции было тяжело, но я старалась держать себя в руках, как учил меня когда-то наставник Вин Чун. Только холодный разум способен мыслить рационально.

— То, что должен был сделать. Иначе он бы не остановился, — немного помолчав, ответил король. — Прекрасно понимал, что я сильнее его, но всё равно нападал. Так даже одичавшие не делают. — Добавил он, печальными глазами глядя на сына. Затем посмотрел на меня и изменившимся тоном произнёс: — Отойди от него.

Мне это очень не понравилось. Внутренним чутьём я понимала, что ни за что не должна оставлять моего дракона, иначе он умрёт!

— Что Вы задумали?

Дремелиан отвёл взгляд в сторону, чтобы скрыть выступившие слёзы.

— Спасти его от мучений.

— Нет! Это же Ваш сын!

Я упорно отказывалась верить, что король на такое способен — убить родного единственного сына только потому, что тот повредился рассудком! Как такое допустимо?!

Дракон устремил на меня осуждающий взгляд.

— Это уже не мой сын! Мы нашли его слишком поздно! Он всё равно погибнет. Скоро его найдут чёрные маги и тогда он будет умирать медленно и мучительно! Но перед этим он сам натворит немало бед, этот лес — лишь только начало! — показал в сторону тлеющих остатков деревьев.

— Дариан говорил, что найденных одичавших вы изолируете, — продолжая сдерживать эмоции, проговорила я.

У меня в голове не укладывалось — как так можно? Неужели нельзя найти альтернативу? Зачем сразу убивать?! А если его ещё можно спасти?!

— Лагерь для одичавших переполнен. И, в любом случае, жизнь взаперти для дракона гораздо хуже смерти.

— Это я виновата, — прошептала, глотая слёзы и поглаживая голову бессознательного дракона.

Всё-таки самоконтроль дал сбой. Ну и плевать! Как можно долго быть невозмутимой, когда жизнь любимого под угрозой?! Я всё-таки женщина, а не железный истукан. Да, я виновата и сделаю всё, чтобы сохранить ему жизнь. И неважно, что у него с головой. Я не дам ему умереть, и точка!

— Не стану переубеждать, твоя вина имеет место быть, но и он виноват не меньше. Надо было держать свою истинную любой ценой, а он смалодушничал. А что касается его состояния, то он прекрасно знал о последствиях, значит, это его выбор. Попрощайся с ним и отойди.

— Нет! — Сердце готово было выпрыгнуть от ярости. В висках неприятно застучали молотки, притупляя слух, зато вижу всё прекрасно и, если что, не промахнусь. Вынув два ножа из-под рукавов, нацелилась ими прямо в глаза старшему дракону. — Это Вы отойдите, — прохрипела вмиг севшим голосом.

У Дремелиана взметнулись брови.

— Ты угрожаешь королю?!

— Я защищаю принца! Это — моя работа.

Дракон криво ухмыльнулся.

— Телохранитель, сбегавший дважды.

— Неважно! Я дважды вернулась и третьего раза не будет! Я не дам Вам его убить, Ваше Величество.

Король недобро прищурился, но, тут же расслабился и спокойно вымолвил:

— Что ж, хорошо. Я уйду. Скоро он очнётся и снова нападёт на тебя. Что тогда будешь делать?

Я немного замешкалась с ответом, потому как и в самом деле такого варианта не рассматривала. Если Дариан и правда опять нападёт, что делать? Там и буду думать, сейчас главное - спасти его от отца!

— Буду действовать по обстоятельствам! — ответила, гордо вскинув голову.

Дремелиан удручённо покачал головой и, тяжело вздохнув, проговорил:

— Значит, так. Я буду находиться недалеко, вон за той горой, — кивнул в сторону ближайшей горы. — Как только он нападёт — сразу зови. Договорились?

Я согласно кивнула. А что ещё мне оставалось?

Мой дракон по-прежнему пребывал без сознания. Я поцеловала его в губы, понадеявшись, что старый трюк сработает. Но нет, пробуждения не последовало. Может потому, что он не в облике человека или играет роль то, что он не спит, а может… Нет, даже думать об этом страшно. У меня ещё теплилась надежда, что ему можно помочь. Хоть какая-то частица разума должна сохраниться в голове ящера! По крайней мере, я очень хочу, чтобы это было так.

Я прилегла рядом, прислонившись головой к его мощной груди. Сердце его стучало медленно, ритмично, звуком каждого удара отдаваясь в моей груди.

Я уже не думала о том, что будет, когда он придёт в себя, лишь бы очнулся вообще.

Довольно быстро посветлело небо. Если раньше источником света были лишь остатки догорающего леса, позволяющие видеть очертания предметов, то сейчас стало всё отлично видно благодаря рассвету.

Вид выжженной травы с торчащими из земли потухшими головешками на другом берегу реки вызывали удручающее настроение.

Задорно щебетали утренние пташки, порхая туда-сюда, немного разбавляя унылый пейзаж радостными красками.

Одна маленькая птичка, размером с воробушка, только очень яркая — оранжевого цвета - уселась дракону на нос.

— Чирик-чирик-чик-чик, — говорила она, глядя на меня, невольно вызывая улыбку.

Секунда! И птички не стало! Неожиданно проснувшийся дракон съел бедняжку. Просто одним лишь «хам» и всё! Словно и не было её вовсе!

От изумления и ужаса я уставилась на ящера.

— Зачем?! — Глухое чириканье послышалось из его пасти, свидетельствуя, что птичка ещё жива. — А ну выплюнь! — скомандовала я строгим тоном, как своей собаке. — Отдай сейчас же! — попыталась руками раскрыть пасть дракону.

— Р-р-р-р-р, — зарычал он, поднимаясь, но пасть так и не раскрыл.

— А ну открой, сказала! — разозлилась я и ударила кулаком дракону в грудь.

— Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р! — зарычал Дариан сильнее и наконец-то раскрыл пасть, чтобы издать более устрашающий звук.

Испуганная и мокрая птичка, пронзительно вереща, выпорхнула из страшного плена и, отлетев на приличное расстояние, села на землю, встрепенулась, просушивая пёрышки.

Не обращая на неё внимания, ящер, грозно рыча, стал надувать грудь, чтобы «одарить» меня порцией огня.

Гонимая инстинктом самосохранения, я попятилась и, споткнувшись, упала на пятую точку.

Я могла бы перевернуться и быстро вскочить на ноги, благо натренирована за годы обучения боевому искусству, но не стала этого делать. Не знаю почему. Может потому, что понимала, что убежать от разъярённого дракона невозможно? Или подсознательно ещё продолжала надеяться, что Дариан не причинит мне вреда?

С замиранием сердца и дыхания я наблюдала, как ящер приближается и нависает надо мной. Мгновение, и он выдохнет на меня огонь. Я даже ощутила жар от пламени, скопившегося в его горле.

Неожиданно для меня вспомнились слова Дремелиана: «Он прекрасно понимал, что я сильнее его, но всё равно нападал. Так даже одичавшие не делают».

«Одичавшие так не делают», — повторила про себя, как бы убеждаясь в правильности возникшей мысли. — «Значит, он не одичал! Он просто хочет выглядеть одичавшим, чтобы отпугнуть меня. А вот уж дудки!»

Обхватив шею дракона, я притянулась к нему и прижалась так крепко, словно он — вся моя жизнь.

— Р-р-р-р-р, — недовольно прорычал мой драконище и попытался оторвать меня от себя.

Но не тут-то было. Я сильная. Вцепилась мёртвой хваткой.

— Напрасно стараешься, я не отступлю, — как можно мягче сказала, прижимаясь сильнее и слушая биение его сердца, которое постепенно стало более спокойным.

Вскоре дракон и сам расслабился, даже рычать перестал. Всё-таки интуиция меня не подвела — Дариан разумен, и, подозреваю, об этом знал его отец.

Подтверждением этому стал его взгляд в сторону гор, где высоко в небе удалялась фигура дракона-короля.

Так-так-так, ещё один старый хитрый лис. Сговорились, значит, против меня!

Или, скорей всего, всё это было очередной проверкой, которую на этот раз я прошла успешно.

Подняв лицо, посмотрела в наглые глаза дракона и с нарочитой строгостью спросила:

— Не стыдно заставлять истинную переживать за тебя?

Принц не ответил, просто склонил голову, чтобы быть ко мне ближе, ещё раз доказывая разумность.

Я обхватила его морду ладонями, притянув к себе ближе и поцеловала. После чего он обратился, но мне пришлось приложить немало сил, чтобы удержать его от падения. Шутка ли, столько времени провёл в истинном облике, ведь и правда мог одичать! И зачем так было рисковать? Чтобы проучить меня? Это у него хорошо получилось.

А впрочем, это уже неважно. Главное, самое страшное позади, и мы больше не расстанемся.

Дариан снова потянулся ко мне за поцелуем, и я, конечно же, не могла ему отказать. Сколько можно сопротивляться природе? Она лучше знает, кто для кого предназначен.

Наши сердца забились в унисон, дыхание сбилось... Окружающий мир словно перестал существовать.

Пение пташек уже не отвлекало, наоборот, создавало умиротворяющую музыку только для нас двоих. И вообще, в целом мире на данный момент существовали только МЫ и никого больше!

Никогда не думала, что страсть может быть такой поглощающей. Но я рада, что это наконец-то случилось. В этот раз не мешали никакие сомнения и страхи. Словно это должно было произойти только здесь и сейчас, и больше нигде. Так решила за нас судьба или тот, кто управляет этим миром.