Глава 21. Аудиенция у Валтора

Тронный зал Мал’Газара изменился до неузнаваемости. Раньше здесь царил суровый минимализм чёрного базальта и открытого огня, но теперь всё было задрапировано тяжелым ядовито-зеленым бархатом, а по углам курились благовония, пахнущие формалином и дорогим парфюмом. Валтор сидел на троне Тайрона, вальяжно закинув ногу на подлокотник. Он выглядел как ожившая иллюстрация к роману о декадансе: бледная кожа, длинные костлявые пальцы, унизанные перстнями, и взгляд, в котором плескалась бездонная, холодная скука.

— Тайрон, мой старый друг, — Валтор небрежно взмахнул рукой, и некротические тени в зале замерли. — Ты вернулся и даже не один. Признаться, я ожидал, что ты сгинешь в том примитивном мире среди бетонных коробок и налоговых деклараций.

Тайрон шел по залу, и каждый его шаг отзывался гулким эхом. Его доспехи лязгали, а от меча, волочащегося по полу, летели искры. Я шла рядом, изо всех сил стараясь держать планшет ровно. Жжж-ых транслировал это напряжение на пятьдесят миллионов затаивших дыхание зрителей.

— Ты занял моё место, Валтор, — голос Тайрона был подобен рыку просыпающегося вулкана. — Ты осквернил мою цитадель своим гнильем. У тебя есть ровно десять ударов сердца, чтобы убраться с этого трона, пока я не сделал из твоего черепа чашу для праха.

Валтор рассмеялся — звук был сухим, как шелест старой бумаги. Он перевел взгляд на меня, и я почувствовала, как по моей коже пробежал липкий холод. — Зачем такая агрессия? Мир изменился. Сила меча больше не решает всё. Теперь важна энергия, влияние... Хайп, как говорит твоя очаровательная спутница.

Некромант медленно поднялся и сошел по ступеням трона. — Катерина, верно? Я видел твои трансляции. Ты — источник невиданной мощи. Ты превращаешь хаос в искусство, в чистый охват. Тайрон — всего лишь цепной пес, пережиток прошлого. Он не может дать тебе того масштаба, которого ты заслуживаешь.

— У меня и так всё неплохо с масштабом, — я крепче сжала планшет, чувствуя, как за моей спиной Тайрон начинает вибрировать от ярости.

— Стань моей тёмной музой, Катерина, — Валтор подошел почти вплотную, игнорируя обнаженный клинок Тайрона. — Твой свет в сочетании с моей некротической сетью... мы покорим не только Бездну, но и все сопредельные миры. Я верну Тайрону его титул, дам ему его армию, пусть играет в солдатики на задворках империи. Но ты... ты останешься здесь, со мной. Мы будем править вечностью в прямом эфире.

Тишина, воцарившаяся в зале, была такой плотной, что её можно было резать ножом. А потом Тайрон сорвался.

Это не было просто нападение. Это был взрыв первобытной, собственнической ярости, которую не могла сдержать никакая дипломатия.

— ТЫ СМЕЕШЬ... ПРЕДЛАГАТЬ... СДЕЛКУ ЗА ЕЁ СЧЕТ?! — взревел Тайрон.

Он ударил кулаком по полу, и волна чистой фиолетовой энергии хаоса разошлась по залу, как цунами. Базальтовые плиты вздыбились, зеленый бархат вспыхнул и осыпался пеплом, а колонны, державшие свод, пошли трещинами.

— ОНА — МОЙ ИСТОЧНИК! — Тайрон схватил Валтора за горло, приподнимая его над землей. Лицо мага превратилось в маску божественного гнева. — Она принадлежит моему мечу, моей магии и моей душе! Я скорее выжгу этот мир дотла, превращу Бездну в космическую пыль, чем позволю тебе коснуться хотя бы тени её волос! Ты хотел хайпа, некромант?! СМОТРИ НА ПОГИБЕЛЬ СВОЕГО ЦАРСТВА!

Тайрон взмахнул клинком, и зал заполнился ослепительным светом. Потолок начал рушиться, погребая под собой роскошную обстановку Валтора. Некромант, однако, успел раствориться в зеленом тумане, оставив в руках Тайрона лишь пустой воротник.

— СТРАЖА! — раздался голос Валтора отовсюду сразу. — В ТЕМНИЦУ ИХ! Но девчонку не трогать... пока что.

Нас окружили сотни скелетов в тяжелых доспехах, вооруженных антимагическими цепями. Тайрон бился как лев, но нас было слишком мало против легиона. Энергетическая сеть накрыла нас, подавляя волю и магию.

Темница находилась глубоко под замком. Здесь было холодно, сыро, а стены были выложены из камня, впитывающего магию. Тайрона приковали к стене тяжелыми цепями из «чёрного железа», которые блокировали его силу. Я сидела на соломе рядом, прижимая к себе планшет, который чудом уцелел, но показывал «нет сети».

— Тайрон, тише... — я подошла к нему, видя, как он пытается разорвать оковы. Его кожа в местах соприкосновения с металлом дымилась.

— Я убью его, Катерина, — прохрипел он, его глаза всё еще горели багровым огнем. — Я вырву его гнилое сердце за то, что он предложил тебе это. Ты не товар, ты — моё всё.

— Я знаю, — я положила руку ему на грудь, чувствуя, как бешено бьется его сердце. — Но сейчас нам нужно выбраться. Твоя ярость нас погубит, если мы не будем действовать хитро.

Тайрон замер. Он посмотрел на меня, и в его взгляде ревность смешалась с такой пронзительной нежностью, что у меня перехватило дыхание. — Ты боишься? — спросил он тише.

— С тобой — нет. Никогда.

Он потянул за цепи, и те жалобно звякнули. — Валтор думает, что эти железки могут удержать Лорда Бездны, когда его женщина находится в опасности. Он забыл, что истинная магия рождается не из заклинаний, а из... синхронизации.

Тайрон притянул меня к себе, насколько позволяли оковы. Его тело было горячим, несмотря на холод темницы. В этом замкнутом пространстве, в тени и сырости, его присутствие ощущалось как единственный источник жизни во вселенной.

— Подойди ближе, Источник, — прошептал он, и его губы коснулись моего лба. — Дай мне почувствовать твой огонь. Никакие цепи не выдержат, если мы станем единым целым.

Он обхватил меня руками, невзирая на звон металла. Его поцелуй был жадным, властным, полным той самой первобытной силы, которую он продемонстрировал в тронном зале. Но теперь эта сила была направлена не на разрушение, а на созидание нашего общего пламени.

Я чувствовала, как магия внутри меня вскипает, отзываясь на его зов. Чёрное железо цепей начало краснеть, а затем белеть от жара. Воздух в камере задрожал. Прикосновения Тайрона стали почти обжигающими; его руки скользнули под мою куртку, сминая кожу, заставляя меня забыть о темнице, о Валторе и о том, что нас охраняет армия мертвецов.

— Видишь? — выдохнул он мне в губы, когда первая цепь с громким звоном лопнула, не выдержав термического и магического напряжения. — Твой свет... он сильнее любой тюрьмы. Ты — моя свобода, Катерина.

Он прижал меня к себе еще крепче, и в этот момент вторая цепь разлетелась на куски. Тайрон был свободен. Он стоял посреди камеры, окутанный ореолом фиолетового пламени, мощный и непобедимый.

— А теперь, — он подхватил свой меч, который валялся в углу, — мы пойдем и покажем твоему «продюсеру», что случается, когда он пытается разлучить тех, кто связан самим хаосом.

Я поправила растрепанную одежду и включила планшет. На экране внезапно мигнула одна палочка связи. — Тайрон, кажется, мы только что выдали самый горячий контент за всю историю стриминга. Подписчики в восторге.

Тайрон оскалился, и в этом оскале было обещание очень больших неприятностей для всех, кто встанет у нас на пути.