Глава 22. Шопинг-терапия

Побег из темницы Валтора прошел в лучших традициях высокобюджетных боевиков, только с поправкой на магический кретинизм охраны. Жжж-ых, которого стражники по ошибке приняли за «странную светящуюся кастрюлю» и бросили в общую кучу конфиската, умудрился не только взломать систему магических запоров, но и эффектно поджечь бороду главному надзирателю с помощью лазерной указки.

Когда мы вылетели через вентиляционную шахту, Тайрон был в своей стихии — он падал на землю, уже перекатываясь и обнажая меч, а я... я просто пыталась не потерять кроссовки.

— Мы не можем вернуться в замок прямо сейчас, Катерина, — Тайрон прижал меня к холодной стене какого-то полуразрушенного склепа. — Валтор поднял всех горгулий, нам нужно затеряться. Есть одно место, где даже некроманты предпочитают не задавать лишних вопросов.

Этим местом оказался Нижний Мал’Газар, а точнее — Рынок Проклятых Душ. Если вы думали, что «Черная пятница» в торговом центре — это ад, то вы просто не видели, как торгуются демоны за пучок свежих призраков.

Воздух здесь был густым от запаха серы, паленой шерсти и... дешевого одеколона (видимо, некоторые привычки грешники забирают с собой в могилу). Всюду стояли клетки, в которых томились существа всех мастей: от мелких бесов до падших ангелов, потерявших перья в азартных играх.

— Тайрон, это ужасно, — я прикрыла рот рукой, глядя на несчастных существ. — Мы должны их освободить.

— Катерина, это Бездна, — Тайрон накинул на голову капюшон своего нового плаща, который он «одолжил» у спящего тролля по дороге. — Здесь всё имеет цену. Если мы просто откроем клетки, их съедят через пять минут те, кто покрупнее.

Я замерла, глядя на ряды клеток. Мой мозг блогера, подпитываемый магией источника, начал работать в режиме «кризис-менеджмент 80-го уровня».

— Цена, говоришь? Посмотри на этих существ! Это не рабы. Это неиспользованный потенциал!

Я решительно направилась к центральному подиуму, где толстый демон с тремя подбородками выставлял на торги группу изможденных теней.

— Внимание! — я активировала «Протокол Бездны» на полную мощность. Мой голос, усиленный магией, разнесся над рынком, заглушая крики и лязг цепей. Планшет в моих руках превратился в светящийся скипетр власти. — Слушайте меня, проклятые и забытые! Сегодня ваш счастливый день! Я — Катрин Астрал, и я открываю набор в самую крутую команду в истории двух миров!

Толпа затихла. Демон-торговец выронил плеть. — Эй, смертная! Ты что, хочешь купить всех этих доходяг? У тебя золота-то хватит?

— Золото — это вчерашний день, — я щелкнула пальцами, и над рынком материализовалась гигантская голограмма моего аккаунта с миллиардом лайков, переливающихся золотым светом. — Я предлагаю не свободу. Я предлагаю контракт! Работа в SMM-агентстве «Бездна Медиа». Полный соцпакет, защита от некромантов и безлимитный доступ к энергии Источника!

Тайрон стоял позади, прикрыв глаза рукой. Я чувствовала, как его аура вибрирует от смеси гордости и полнейшего недоумения.

Через час Рынок Проклятых Душ превратился в HR-отдел. Я сидела на перевернутом котле, а передо мной выстроилась очередь.

— Так, ты кто? — спросила я бледного юношу с прозрачными руками. — Я... я призрак-неудачник. При жизни был видеомонтажером, умер от дедлайна. — Берем! Будешь делать рилсы из астрального плана. Следующий!

Передо мной возникла группа мелких бесов с невероятно длинными языками. — Мы... мы умеем только гадости говорить и сплетни разносить! — запищали они. — Идеально! Вы — мой отдел троллей для работы с хейтерами Валтора. Будете писать ядовитые комменты под его аурой.

Но настоящим «уловом» стал Лич. Огромный скелет в истлевшей мантии, от которого за версту разило могильным холодом и высокомерием. Он стоял в самой дорогой клетке, скованный цепями из чистого серебра.

— Катерина, — Тайрон подошел ко мне, подозрительно косясь на Лича. — Зачем нам этот... дохляк? Он же проклят до седьмого колена. От него фонит такой некротикой, что у Жжж-ыха сейчас микросхемы поплавятся.

— Тайрон, ты ничего не понимаешь! — я благоговейно посмотрела на скелета. — Посмотри на его глазницы. В них глубина веков! Этот парень — идеальный копирайтер.

— Копи... кто? — Тайрон нахмурился.

— Он будет писать тексты, Тайрон! Понимаешь, у нас проблема с контентом, нужно что-то философское, про загробную жизнь, про тлен и вечность. Кто напишет об этом лучше, чем существо, которое мертво последние пятьсот лет? Это же нативный контент высшей пробы!

Я подошла к клетке Лича. — Эй, костлявый. Хочешь перестать гнить здесь и начать влиять на умы миллионов? Будешь моим креативным директором. Напишешь пост: «Десять причин, почему Валтор — токсичный босс». Гарантирую миллион репостов.

Лич медленно поднял череп. В его глазницах вспыхнуло синее пламя. — Смертная... Мои слова веками несли только смерть и безумие... Ты хочешь, чтобы я... писал посты в инстаграме?

— Именно! Смерть и безумие — это то, что нужно для вовлеченности! — я подмигнула ему. — Договорились?

Цепи лопнули под воздействием моей магии. Лич вышел из клетки, расправляя плечи. — Моё имя — Астарот Разрушитель Миров... но для тебя я буду просто Асти, — проскрипел он.

Тайрон стоял в стороне, наблюдая, как я раздаю указания своей новой «армии». Бесы уже начали строчить на магических дощечках первые заголовки, а призрак-монтажер летал вокруг Тайрона, пытаясь подобрать «правильный ракурс для сторис».

— Шопинг-терапия удалась, — я подошла к Тайрону и обняла его за пояс. — Теперь у нас есть информационная поддержка. Валтор думает, что он захватил замок, но он не знает, что мы только что захватили повестку дня.

Тайрон вздохнул, прижимая меня к себе. От него пахло кожей, жаром и легким оттенком обреченности. — Катерина, иногда мне кажется, что ты стихийное бедствие. Но должен признать... твой Асти действительно неплохо смотрится в кадре.

Он наклонился ко мне, и в его взгляде снова вспыхнул тот самый собственнический огонь. — Но помни, даже если у тебя теперь есть целая армия троллей, твой единственный защитник — это я. И если этот Лич хоть раз посмотрит на тебя своим синим пламенем слишком долго... я сделаю из него набор для игры в городки.

— О, Тайрон, — я поцеловала его в подбородок. — Не ревнуй к костям. Лучше помоги мне выбрать фильтр для нашего следующего эфира. Нам нужно выглядеть эффектно, когда мы будем объявлять о создании «Альянса Бездны».

Мы уходили с рынка, а за нами следовала самая странная процессия в истории Мал’Газара: Лич-копирайтер, толпа троллей и дрон-фамильяр. Бездна еще не знала, что её ждет, но я точно знала одно: хайп будет таким, что даже мертвые захотят подписаться.