Глава 23. Экспедиция к Сердцу Хаоса

Пустыня Шёпотов оправдывала своё название на все сто процентов. Это не был обычный песок; под нашими ногами пересыпалась измельчённая в пыль память павших цивилизаций. Каждый шаг поднимал облачко серой взвеси, из которой доносились обрывки фраз: «Где мои ключи?», «Я тебя люблю», «Налоги за четвёртый квартал...».

— Это место высасывает рассудок быстрее, чем пятичасовое совещание в офисе, — пробормотала я, поправляя на лице магическую вуаль, которую Асти заботливо соткал из теней. — Тайрон, мы долго ещё будем идти по этому кладбищу старых статусов?

Тайрон шёл впереди, его тяжёлые сапоги глубоко увязали в песке, но он даже не сбивал дыхание. Его доспехи были покрыты слоем серой пыли, а взгляд был прикован к горизонту, где небо сворачивалось в тугую фиолетовую воронку.

— Сердце Хаоса находится в самом центре этой пустоты, Катерина, — пробасил он, не оборачиваясь. — Валтор силён своей некротикой, но он — паразит. Он питается смертью. Мне же нужно первобытное пламя, из которого возникла Бездна. Только объединившись с Сердцем, я смогу смыть его гниль с моего трона.

Внезапно земля под нами вздрогнула. Это не было землетрясением — это было движение чего-то колоссального и очень голодного. Шёпоты под ногами сменились оглушительным многоголосым воплем.

— В Сторону! — Тайрон рванул меня за руку, отбрасывая в сторону как раз в тот момент, когда из-под песка вырвалась пасть размером с тоннель метро.

Песчаный червь, существо состоящее из зубов, слизи и абсолютного игнорирования законов биологии. За ним вынырнул второй, затем третий. Они изгибались, возвышаясь над нами, как живые небоскрёбы, а их кожа переливалась всеми оттенками гнилой сливы.

Тайрон выхватил меч, и фиолетовое пламя хаоса взметнулось вверх. — Катерина, назад! Жжж-ых, охраняй источник!

— Ну уж нет, — я почувствовала, как внутри меня закипает энергия, подпитываемая прямым коннектом с ядром планеты. — Мой «Протокол Бездны» сегодня работает в режиме модератора!

Я выставила планшет перед собой. Экран светился так ярко, что на него больно было смотреть. — Так, вы, переросшие личинки! Вы нарушаете правила моего эфира! Ваш контент — низкопробный хоррор, а ваш рейтинг в моей реальности — ниже нуля!

Я сосредоточилась на самом крупном черве, который уже приготовился нас проглотить. В моей голове возникла иконка — большой, красный палец, направленный вниз. Символ окончательного и бесповоротного осуждения.

— Дизлайк! — выкрикнула я, делая резкое движение рукой вниз, будто стирая пыль с экрана.

Произошло нечто невозможное. Пространство вокруг червя пошло цифровыми помехами. Громадное тело монстра начало распадаться на пиксели. Сначала исчез хвост, потом туловище, и наконец гигантская пасть схлопнулась в крошечную точку, оставив после себя лишь легкий запах озона.

— Что за... — Тайрон замер с занесенным мечом. — Ты просто... отменила его существование?

— Я просто удалила его за нарушение пользовательского соглашения с моим миром! — я азартно повернулась к остальным червям. — Кто ещё хочет в корзину без возможности восстановления?!

Черви, обладавшие, видимо, зачатками коллективного разума, оценили уровень «токсичности» моей ауры и предпочли с тихим шипением закопаться обратно в песок. Шёпоты в пустыне на мгновение затихли, сменившись уважительным молчанием.

— Катерина... — Тайрон подошел ко мне, убирая меч. В его взгляде читался шок, смешанный с восхищением. — Я всегда знал, что ты — сила, но я не думал, что ты можешь стирать сущности Бездны одним словом.

— В моем мире хайп может вознести до небес, а дизлайк — похоронить заживо, — я выдохнула, чувствуя, как магия приятно покалывает пальцы. — Идём. Нам нужно место для отдыха, иначе я сама удалюсь от усталости.

К вечеру мы достигли Оазиса Снов. Это был крошечный островок зелени посреди серой пустыни, окруженный кристально чистым источником, над которым висели огромные фиолетовые звезды.

— Это магический источник Форм, — пояснил Тайрон, снимая с себя тяжелые латы. — Его вода обладает памятью желаний. Она подстраивается под то, что скрыто в глубине души тех, кто в неё входит.

Я устало сбросила ботинки и подошла к воде. Она была теплой и пахла лавандой и чем-то неуловимо знакомым... запахом первого свидания, запахом победы... Тайрон уже вошел в воду, и тут началось самое странное. Вода вокруг него начала светиться. Его облик стал меняться — нет, он не превратился в кого-то другого, но он стал... воплощением всех моих самых диких фантазий. Его татуировки начали двигаться по телу, превращаясь в живые узоры пламени, мышцы стали еще рельефнее, а глаза превратились в два озера жидкого золота.

— Входи, Катерина, — его голос стал бархатным, глубоким, проникающим под самую кожу. — Покажи мне, какой ты видишь себя... и какой я хочу видеть тебя.

Я вошла в источник. Вода ласкала кожу, и я почувствовала, как моё платье растворяется, превращаясь в легкую дымку из звездной пыли. Я чувствовала себя королевой — не интернета, а самой реальности. Мои волосы стали длиннее, в них запутались искры хаоса, а кожа начала светиться мягким, жемчужным светом.

Источник подстраивался под нас. Он создал вокруг нас атмосферу абсолютной, интимной тишины. Фиолетовые звезды отражались в воде, создавая иллюзию, что мы парим в открытом космосе.

Тайрон притянул меня к себе. В этой воде его прикосновения ощущались иначе — как будто мы обменивались не просто теплом, а целыми мирами. Каждый его поцелуй отзывался вспышкой новой реальности.

— Ты — моё Сердце Хаоса, — прошептал он, и его руки властно скользнули по моим бедрам. — Здесь нет Валтора, нет Москвы. Есть только этот момент, когда магия становится плотью.

Он поднял меня над водой, и я почувствовала, как источник реагирует на наш жар. Вода вокруг нас начала закипать мелкими, золотистыми пузырьками удовольствия. В этом магическом оазисе, под светом невозможных звезд, наши тела синхронизировались на уровне, недоступном простым смертным. Это не был просто секс — это был акт творения новой магии.

Я чувствовала каждую его мысль, каждую фантазию, которую источник воплощал в реальности: призрачные лепестки черных роз, падающие с неба, звук тихой, вибрирующей музыки, пульсацию самой планеты под нами.

— Я никогда... — я задохнулась от нахлынувшего чувства, — никогда не чувствовала себя такой живой, Тайрон.

— Потому что ты дома, — он прижал меня к себе, и в его глазах я увидела отражение нашего общего будущего — темного, прекрасного и абсолютно безбашенного.

Когда мы наконец вышли из источника, пустыня вокруг нас казалась не такой уж и страшной. Мы были заряжены энергией, способной не просто вернуть трон, а переписать историю всей Бездны.

Тайрон накинул на меня свой плащ, и мы улеглись на теплый песок оазиса. Жжж-ых тактично отключил свои камеры и завис высоко в кронах магических деревьев, охраняя наш покой. Завтра нас ждало Сердце Хаоса, но сегодня я точно знала — с этим мужчиной и моим «дизлайком» я готова отменить даже самого дьявола, если он посмеет встать между нами.