Глава 21

Медальон продолжал вибрировать в руке, как запоздалое предупреждение. Что ж, Вайлар, по крайней мере, пытался, а вот я была слишком беспечна. Не чувствуя за собой вины, я расслабилась. Посчитала, что переживать должны те, кому есть что скрывать.

- Богдан, - за спиной раздался хриплый ото сна голос принца. - Не думаю, что…

- Мы нашли артефакт. В ее вещах, - отрезал король и бросил в своего брата какую-то вещицу.

Я повернулась, успевая заметить, как Лео поймал предмет. На несколько секунд он зажал его в ладони, а потом медленно выпрямил пальцы. Я прищурилась, вглядываясь в невзрачный камешек, и перевела взгляд на Богдана:

- Это просто смешно. Камень был в гребне, который лежал в комоде в комнате, которую мне выделили.

- Вы пользовались чужим гребнем, Тамиллин? - король с сомнением посмотрел на меня.

- Мой пропал и я взяла первый попавшийся.

- Очень удобно, - Богдан кивнул. - Как и то, что когда я предложил вам помочь перенести вещи из вашей комнаты в комнату Лео, вы отказались. Сказали, что справитесь сами.

Я сжала челюсти, понимая, что ловушка сжимается. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы подставить меня, а вместе со мной и орден. Я снова повернулась к Лео, который уже успел натянуть штаны и легкую рубаху. Он по-прежнему смотрел на камень в своей руке, старательно избегая моего взгляда.

- Артефакт могли подбросить, - Лео встал с кровати, прошел мимо меня и отдал камень брату. - Почему вообще ты решил обыскать вещи гостей? Мы не рассматривали вариант, что артефакт по-прежнему находится в замке.

От облегчения у меня едва не подкосились ноги. До этой секунды я даже не осознавала, что ждала его слов, затаив дыхание. Не знаю, в какой момент Лео превратился в человека, чьи слова могут причинить боль, но отрицать это было глупо.

- Дело не в артефакте, Лео, - Богдан опустил взгляд в пол. - Приказ обыскать вещи Тамиллин я отдал уже после того как…

Богдан замешкался, а я замерла. Что, ради всего святого, могло быть хуже найденного в моих вещах королевского артефакта?

- После чего? - спросила я, не выдержав затянувшейся паузы.

Король посмотрел на меня с Лео, потом на гвардейцев. Очевидно, наше небольшое приключение со сменой тел не придавалось огласке. Коротко кивнув, мужчины вышли за дверь, а Богдан продолжил:

- Во время проведения обряда колдунья заметила на вашем теле следы запрещенных символов — портальных меток, рун призыва. Это объясняет и порталы в комнате принца, и то, каким образом нападавшие так быстро узнали об отъезде Лео из замка.

Впервые с момента появления короля я ощутила на себе взгляд принца. В груди что-то тоскливо заныло. Он же видел, что на мне ничего нет. Ведь так? Тогда почему у меня было такое ощущение, будто весь мой мир летел в бездну? Я замотала головой, демонстрируя совершенно чистые руки, но королю не было до меня никакого дела. Он смотрел на своего брата.

- Ты ведь понимаешь, что такое обвинение требует подтверждения?

- Лео, думаю, что в форте Вэннигурт…

- Я не передам ее Карателю, пока на это не будет достаточных оснований. Старуха уже давно выжила из ума, - отчеканил принц, и в комнате повисла тишина.

Я напряженно следила за молчаливым противостоянием братьев, понимая, что если срочно что-нибудь не придумаю, король отправит меня в Вэннигурт. И принц не сможет мне помочь. Стараясь ничем не выдать сводящий с ума страх, я повернулась к Богдану.

- Считаете, что я использую флёр? Пусть тогда меня проверит кто-нибудь, кроме старой колдуньи.

- Вы пытаетесь тянуть время, Тамиллин? - Богдан склонил голову. - Уверен, вам известно, что заглянуть под флёр может только высший маг первого порядка.

- Поэтому очень удобно, что он у вас есть, Ваше Величество.

Король окаменел, а я посмотрела через плечо на Лео. Мне хватило пары минут в теле принца, чтобы понять его магический уровень, и я очень сильно рисковала, швыряя это знание королю в лицо. Но какие у меня были шансы? Если я попаду в Вэннигурт, то уже не будет иметь никакого значения, виновна я на самом деле или нет.

Принц сделал шаг в мою сторону, и на мгновение меня охватил трепет. Воспоминания, хоть и смазанные из-за действия зелья, были достаточно яркими. Теплые ладони легли на плечи, и я едва заметно улыбнулась - касаться меня было совсем не обязательно. Я прикрыла веки, наслаждаясь прикосновением и вздрогнула, когда Лео резко убрал руки.

- На что ты рассчитывала, Тамиллин?

Холод в его голосе заставил распахнуть глаза. Сердце гулко ударилось о ребра, и словно в тумане я услышала крик короля, приказывающий увести меня. Этого просто не могло быть, но в зеркале за спиной принца были отчетливо видны переплетения рун на моей ключице. Но как такое возможно? Всё это время это и правда была я?

- Не понимаю, - прошептала, пока гвардейцы связывали за спиной мои руки.

Лео молча наблюдал за происходящим, а в его взгляде горела ярость. Меня выволокли из комнаты и повели по коридору в противоположном от главной лестницы направлении. Медальон — моя единственная возможность связаться с орденом — остался валяться на полу в покоях принца. Следующие несколько часов меня куда-то везли. Дважды гвардейцы меняли кареты и как минимум три раза солнце оказывалось с другой стороны. Похоже, король опасался, что члены ордена попытаются спасти меня.

Вот только ничего подобного не произошло и вскоре я почувствовала солоноватый запах моря. Мы приближались к форту Вэннигурт. Один из гвардейцев приоткрыл шторку, с интересом рассматривая черные стены. К укреплению вела узкая полоска суши, которая, скорее всего, полностью уходила под воду во время прилива. Вдали послышался скрип колеса, поднимающего тяжелые ворота.

- Не завидую я тебе, дуреха, - старый гвардеец покачал головой.

Я и сама себе не завидовала. Не было никаких сомнений, что Каратель лично мною займется. А мне нечего было ему сообщить. Я не знала, откуда на моем теле руны, и не представляла, кто мог подкинуть артефакт. Но он мне не поверит. Никто не поверит. Сколько я выдержу, прежде чем сознаюсь в вещах, которых не совершала?

Карета остановилась посреди большого внутреннего двора, и дверца практически сразу распахнулась. Снаружи стояли четыре человека, чьи лица были полностью скрыты черными масками. Свободные одеяния развевались на морском ветру.

- Именем короля, - гвардеец подтолкнул меня в спину, но сам остался в карете.

- Именем короля, - ответил ему один из мужчин.

Дверца за моей спиной захлопнулась, а когда я развернулась, карета уже пришла в движение. С удивлением я наблюдала, как она описывает небольшой полукруг и выезжает за ворота. Похоже, даже королевская гвардия не желала оставаться в этом ужасном месте. На моем локте сомкнулись чужие пальцы, и я поежилась: у воды было прохладно, а на мне опять вместо нормальной одежды болталось проклятое платье.

Я была уверена, что первым делом меня бросят в какую-нибудь сырую камеру в компанию к крысам и насекомым. А через несколько дней, когда холод и отчаяние сделают свое дело, приведут на допрос. Но, похоже, преступления против короны не требовали отлагательств. Меня завели в мрачное помещение, в котором не было ничего, кроме грубо сколоченного стола и пары стульев.

- Ждите здесь, - человек надавил холодной ладонью на мое плечо, вынуждая опуститься на стул.

Тишина действовала на нервы, а размеренный стук капель о каменный пол как будто отсчитывал оставшиеся минуты моей жизни. Кап-кап. Кап-кап. Мужчина появился так бесшумно, что в первое мгновение я приняла его за тень. Не знаю, сколько он стоял в углу, наблюдая за мной. Его черная одежда сливалась с каменными стенами и только глаза блестели в прорезях маски. Я обвела взглядом высокую фигуру Карателя, думая о том, какой все-таки дурой была.

- Снимите маску, она совершенно не идет вам. Ваше высочество.