Глава 22

Он даже не шелохнулся и продолжил стоять у стены, как зловещая копия самого себя. Я так старательно пыталась рассмотреть незнакомца, который временами мелькал в глазах непутевого принца, а теперь мечтала, чтобы его не существовало. Внутренний голос посмеивался надо мной: «А ты еще ждала, что он спасет тебя от Карателя».

- Что меня выдало?

Лео наконец шагнул из темного угла и обошел меня. Разрезал веревку, стягивающую запястья, и встал у стула напротив. Не торопясь, он снял маску и бросил ее на стол. Она долетела практически до моего края и остановилась. Маска была полностью черной, только на месте рта было несколько рваных белых линий, изображающих усмехающийся рот. Я подняла голову.

- Тебе стоило оставить меня на несколько дней в камере, потому что я до сих пор чувствую это.

- Чувствуешь что, Тамиллин?

Я стиснула зубы, потому что то, как он произнес мое полное имя, словно проводило черту между тем, что было раньше и тем, что происходило сейчас.

- Отголоски твоих эмоций. Сначала я не поняла, что это не мои, ведь они так похожи: гнев, обида, растерянность.

Лео напрягся, и я впервые заметила морщину, которая разрезала его лоб.

- Но одной эмоции у меня точно не могло быть. По крайней мере, не в пустом каменном мешке, - я обвела взглядом камеру и криво улыбнулась.

Будь он принцем крови или Карателем, но он по-прежнему хотел меня. Его желание обожгло знакомым огнем, и на долю секунды я решила, что Лео приехал за мной. Но потом взгляд нашел темную фигуру в углу. Волосы, завязанные в тугой узел, маска, объясняющая, почему никто не знал, как выглядит Каратель, и всё встало на свои места. В поместье Якуба Лео спросил, почему я выбрала для него такую прическу, а я ответила, что именно такой она и должна быть. Не прогадала: с собранными волосами принц выглядел великолепно.

- Ты считаешь, что это смешно? - Лео перевел взгляд на мои губы, по-прежнему растянутые в неком подобии улыбки. - За твое преступление положена казнь!

- Я ничего не сделала! - закричала я в ответ. - Да и как бы смогла? Сам подумай — на мне была охранная метка, вы напоили меня зельем истинного желания. И ты до сих пор жив и без единой царапинки!

- Охранную метку легко обойти, если тебе не дали прямого приказа убить меня. Ну а зелье… Видимо, слухи о женщинах Ресдании оказались правдивы.

Нужно было ограничиться пощечиной. Она бы тоже показала принцу, что я глубоко оскорблена. Но я воспитывалась в месте, где с обидчиками учили расправляться быстро и без сожалений. Поэтому его высочество получил кулаком в челюсть, а я свалилась на пол бесформенной кучей. Во всей этой суете я совсем не подумала, что охранную метку так никто и не снял. Лео подскочил ко мне и положил ладонь на лопатку, успокаивая жгучую боль. Я рвано выдохнула. Значит, в прошлые разы мне не показалось, что от его прикосновений становится легче.

- Если планируешь таким образом покончить с собой и унести секреты ордена в могилу, то ничего не получится, Тамиллин. Я тебя с того света достану.

Он сказал это таким тоном, что у меня не возникло сомнений в его способности совершить подобное.

- Попроси своего брата снять метку и поговорим, - прошипела я, поднимаясь с пола.

Лео потер челюсть, недвусмысленно намекая, куда именно я могу отправляться со своим предложением. Мы снова сидели с разных сторон стола и уничтожали друг друга взглядами.

- Каково это — изображать того, кем не являешься?

- Ты мне расскажи. Это ведь не я явился в замок под видом телохранителя, а сам плёл интриги против короны.

- Я вообще-то жизнь тебе спасла!

- Хм. Это тогда, когда один из твоих знакомых бандитов заявил, что ты не должна была его убивать? Думала, я не слышал, Тамиллин?

Голос Лео был тихим, мрачным и полным яда. Я растерялась, потому что давно забыла о брошенной мужчиной фразе. Но сейчас она заиграла новыми красками. Ведь если подумать, нападавшие действительно вели себя так, как будто знали меня.

- Молчишь?

Лео наклонился ближе, снова обдавая меня своими эмоциями. Они уже были не такими яркими, как в первый день, но все равно сбивали с толку.

- А есть смысл что-то говорить? - я тоже положила локти на стол, царапая голую кожу о грубое дерево. - Кажется, ты для себя уже все решил. Вообще, я слышала, что в Вэннигурте дела именно так и делаются. Приходит злой Каратель и человека больше нет. Не важно, доказана его вина или нет.

- Ну, разумеется, - он оскалился. - Все, кто попадают сюда — невинные овечки, которых я ем на завтрак, обед и ужин.

- Не подавитесь, ваше высочество.

Я уже хотела отстраниться, но неожиданно его ладонь оказалась на моем затылке. Мне не хватило времени даже на вдох — настолько быстро горячие губы накрыли мой рот. Язык без промедления скользнул внутрь, а мои попытки вытолкнуть его больше походили на ответную ласку. Жарко. Горячо. Неправильно. Кажется, последняя мысль пришла нам в голову одновременно, потому что Лео отстранился. Тыльной стороной ладони он с силой провел по губам, стирая с них мой вкус. Грудь кольнуло болью. Моей, его — не знаю. Поцелуй лишил меня способности мыслить здраво.

- Возможно, тебе и правда лучше провести пару дней в камере.

Лео встал, хватая со стола маску, и подошел к двери. Несколько раз с силой ударил по ней кулаком. Не прошло и минуты, как тяжелая дверь открылась, впуская в помещение двух людей. Каратель махнул рукой.

- Уведите её.

С обеих сторон ко мне подошли фигуры в таких же черных одеждах.

- Нижний уровень? - спросил из-под маски безразличный голос.

Каратель повернулся ко мне, а я выпрямилась. Нижний уровень? Звучало, как что-то для очень опасных преступников. Думаю, его секундного колебания не заметил никто, кроме меня. Таким же холодным безразличным голосом он ответил:

- Да.