Глава 27

Нас втянуло внутрь, а потом закрутило с такой силой, что мои легкие, кажется, прижало к спине. Пространство внутри портала то превращалось в точку, то, наоборот, вытягивалось, напоминая волны. Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться на руке Лео, по-прежнему сжимавшей мое запястье. Мне показалось, что прошла вечность, хотя длилось все не больше нескольких секунд. Под конец этой свистопляски нас куда-то дернуло и буквально выплюнуло наружу.

Удар о землю был такой силы, что если в портале от моих легких осталось хоть что-то, то теперь точно нет. Боевые инстинкты, отточенные в ордене, заставили меня тут же вскочить на ноги. Нас окружала дюжина воинов и, судя по их спокойному виду, это были очень хорошие воины. Я приготовилась отражать неминуемое нападение, но, похоже, до меня им не было никакого дела. Повернувшись в сторону Лео, они двинулись на него.

Игнорируя головокружение и тошноту, я подскочила к принцу и встала спиной к его спине. Как-никак, я по-прежнему была его телохранителем.

- Ты же умеешь драться? - спросила тихо, понимая, что без оружия смогу расправиться с гораздо меньшим количеством людей.

В ответ он хмыкнул и бросил через плечо.

- Если интересуешься, останется ли что-то от твоих сообщников, то нет.

Я уже хотела возразить, что это не мои сообщники, но Лео потянулся рукой за спину и немного подвинул меня.

- Держись ближе.

Потом он неожиданно присел и обвел внимательным взглядом сжимающихся в кольце воинов. Учитывая, что принц по-прежнему был в маске Карателя выглядело это жутковато. Следующее движение я бы пропустила, не наблюдай за ним так пристально. Лео поднял ладонь в воздух, а потом резко опустил, ударяя по земле. Поверхность пошла волнами, опрокидывая на спины нападавших. Как только все воины оказались на земле, принц плавно повел ладонью по кругу.

Из моего рта невольно вырвался пораженный возглас, потому что все тела вспыхнули магическим огнем, практически в одно мгновение превращаясь в пепел. Похоже, помощь его высочеству была не нужна. Голова снова закружилась, и я совсем не грациозно шлепнулась на зад. Ненавижу порталы. Лео опустился рядом и некоторое время мы молча сидели. Когда в глазах перестало двоиться, я обвела взглядом поляну, на которую нас вышвырнуло. Пейзаж выглядел незнакомым и что-то подсказывало мне, что мы были не в священном лесу.

- Что случилось? - я повернулась к принцу, и его напряженный взгляд обжег меня.

- Конечно, я сейчас снова услышу, что ты здесь не при чем, но так как мне нужно порассуждать вслух, я поддержу твою игру. Полагаю, что сработали руны. Разглядев на твоем теле метки для точного построения портала, мы с Богданом успокоились. И напрасно.

Он переместился ближе и потянулся ко мне. Оттянул вниз тунику, рассматривая черные линии. Подушечки пальцев прошлись по коже и очертили часть узора.

- Предположу, что вот этот символ должен был перебросить меня в нужное ордену месту из моего портала. В портале, построенном придворным магом, они не сработали. Значит, настроены на мой магический слепок. Очень тонкая работа, - Лео покачал головой. - Мое уважение.

- Прозвучало не очень уважительно, - я отбросила его руку и встала. - Где мы?

- Понятия не имею. - принц тоже поднялся и развел руками. - Куда орден обычно закидывает неугодных ему людей?

- Для этого у нас есть подземелье. Как и у тебя, - я ехидно улыбнулась.

Некоторое время мы осматривались, пытаясь понять где находимся. Вокруг была небольшая равнина, но дальше во все стороны тянулись холмы. Они выглядели как гигантские кочки, раскиданные по поляне. Взгляд сам то и дело возвращался к Лео, который как обычно был отвратительно спокоен. Наконец я не выдержала.

- Ты владеешь двумя стихиями?

Как правило, магу, даже сильному, была подвластна только одна. Но я своими глазами видела, как принц сначала обратился к земле, а потом к огню. О таком я читала только в старинных книгах. Он повернулся, и я готова была поклясться, что под маской его губы изогнулись в кривой улыбке.

- Всеми четырьмя на самом деле.

Будь это другой человек, я бы засмеялась и сказала, что это невозможно. Но мне довелось побывать в его теле. Сила, которую я ощущала, была невероятна. Скорее всего, именно она, а не служба во внутренней разведке была причиной, по которой Лео скрывался под лучиной праздношатающегося бабника.

- Ты опасен. - я медленно окинула взглядом, вероятно, самого сильного мага в мире. - Не удивительно, что за тобой охотятся. Если ты окажешься у власти и захочешь б о льшего, то легко это получишь.

- Поэтому у власти не я, а мой брат.

- А почему ты вообще рассказываешь мне об этом? - я подозрительно прищурилась и сделала шаг назад: владение чужими секретами еще никого до добра не доводило.

Лео устремился ко мне, а я попятилась, пока не наткнулась на горку пепла, еще пару минут назад бывшую человеком. Он схватил мою руку, удерживая от падения, и подтянул к себе.

- Потому что если ты заодно с преступниками, то для тебя это не секрет. По какой-то причине они ведь открыли на меня охоту. А если невиновна, значит, моя маленькая тайна будет в безопасности.

Говоря это, он продолжал тянуть меня на себя, пока я в итоге не уперлась ладошками в его грудь. Пальцы непроизвольно сжались, а глаза Лео в ответ сверкнули.

- Ну так что, гвардейка?

- Ваша маленькая тайна в безопасности, ваше высочество, - отпихнув принца, я обошла его и посмотрела вдаль. - Что мы будем делать?

Лео подошел и встал рядом.

- Порталами пользоваться мы больше не можем, - он повернулся и внимательно посмотрел на меня. - Значит, нас ждет увлекательное путешествие.

Сердце в груди забилось от волнения. С одной стороны, любая отсрочка играла мне на руку. Я не желала приносить в жертву способности. И если был хоть небольшой шанс доказать свою невиновность, не прибегая к святому судилищу, стоило его использовать. С другой стороны, мне предстояло провести много времени наедине с принцем, а это уже угрожало моему сердцу. Лео продолжал смотреть на меня, словно мое согласие играло какую-то роль.

- В таком случае тебе стоит определиться, кем ты будешь в этом путешествии, - я постучала пальцем по своей щеке, обращая внимание на маску.

Лео колебался не больше пары секунд, а потом снял маску, открывая полностью лицо. Я глубоко вздохнула, осознавая, насколько это будет тяжело.

- Не будем терять времени, - произнес его высочество и бодрым шагом направился к холмам.