Глава 35

Милена, которая была ближе всех к Лео, одобрительно хлопнула его по плечу и подошла к телу. Пара плавных движений ладонями, и от старика осталась лишь черная подпалина на земле. Я продолжала стоять, вглядываясь в очертания фигуры принца. Из-за огненных всполохов от костра он казался еще выше и шире в плечах.

- Не привычно видеть его таким? - спросила тихо Розалин, встав рядом. - А это его суть, Тамиллин. Лео безжалостен к врагам. Ко всем, кроме тебя.

- Я не враг.

- Не важно. Ты делаешь его слабым.

Розалин отошла, а я позволила ей думать, что мое растерянное состояние вызвано жестокостью принца. Но сила Лео вызывала во мне лишь трепет и желание прикоснуться к ней, а волновало меня другое. Этот старик, как и похитивший меня мужчина в маске, говорил о том, что я послужила некой цели и теперь должна умереть. Да, он обращался к принцу, но я почему-то была уверена, что речь шла обо мне. А еще мне показалось, что Лео свернул ему шею именно в тот момент, когда он хотел сказать что-то важное. Какого дьявола?!

Я покосилась на потрепанную холщевую сумку, которая осталась валяться у бревна, на котором сидел мужчина. Пользуясь тем, что принц и его боевые курочки были заняты беседой, присела на корточки и залезла внутрь. Под пальцами захрустели листы пергамента, которые я ловким движением запихнула в свою сумку. Старик что-то говорил о забытых ритуалах, и, возможно, в его записях я найду ответы на свои вопросы.

- Пойду умоюсь, - бросила я троице и направилась в сторону речушки.

Загадки загадками, но больше всего мне сейчас хотелось привести себя в порядок после дня в дороге. Плескаясь в прохладной воде, через некоторое время я услышала приглушенные разговоры: похоже, Милена и Розалин решили последовать моему примеру. Они быстро управились, и вскоре я уже снова была одна. Лёжа на мелководье и позволяя воде переливаться через мое тело, я смотрела на звездное небо. Мысли прыгали с одной темы на другую, нигде не задерживаясь надолго.

Когда кожа начала покрываться мурашками от холода, я вылезла из воды и обтерлась. Натянув одежду, повернулась, чтобы пойти к костру, и чуть не вскрикнула: Лео стоял у раскидистого дерева и наблюдал за мной. Его руки и ноги по обыкновению были скрещены, а голова чуть запрокинута. Мое сердце немного сбилось с ритма, но уже не от испуга.

Я сделала пару шагов вперед и остановилась. Лео оттолкнулся от ствола и бесшумно двинулся ко мне. Его волосы, собранные в хвост, были влажными, и я поняла, что к воде приходили не только Розалин и Милена. Он стоял здесь всё это время? Принц медленно обошел меня по кругу, заставляя поворачиваться вслед за ним, а потом начал наступать. Как-то незаметно мы поменялись местами, и теперь уже я упиралась спиной в шершавый ствол.

- Зачем ты убил его?

- Он собирался напасть. - Лео потянулся к моему плечу и поправил немного съехавшую тунику. Теплые пальцы при этом погладили прохладную кожу, в одно мгновение согревая.

- С чего ты взял? Старик выглядел вполне безобидным, болтаясь в воздухе.

- Я чувствую намерения людей, Тамиллин. - его пальцы переместились на другое плечо. - Поэтому в Вэннигурт попадают только те, кто действительно этого заслуживает.

Я замерла, оглушенная догадкой. Но ведь это значит, что…

- Да, гвардейка, я знал, что ты собиралась сбежать.

Ладонь Лео легла на мое горло, ласково поглаживая, а губы едва заметно коснулись скулы и прошлись от подбородка к уху. По телу пробежала легкая дрожь.

- Тогда почему ты сидел там и ждал? - я выгнулась, когда его губы проделали путь назад и остановились в паре сантиметров от моего рта.

- Решил дать тебе время до заката.

Он осторожно прихватил нижнюю губу, потянул и тут же отпустил.

- У вас проблемы со временем, ваше высочество. - я облизнулась, слегка задевая языком его губы. - Когда я вернулась, солнце почти село.

- Считай, что ты успела в последние минуты.

Лео усмехнулся, а я положила руку ему на грудь, немного отодвигая.

- Тогда в Вэннигурте ты должен был почувствовать, что у меня нет никаких злых намерений.

- Все люди ошибаются, Тамиллин. А чаще всего ошибаются те, кто идет на поводу своих желаний. Я не мог себе этого позволить.

Одна его ладонь зарылась в мокрые волосы на затылке, а другая легла на талию. Лео прижал меня к себе, окутывая теплом своего тела. Между нами по-прежнему оставалось слишком много недомолвок. Он так и не сказал, верит ли мне, а я не рассказала о словах мужчины в маске. Лео утверждал, что старик собирался напасть, но я была уверена, что он хотел что-то сказать. При этом в мою сумку перекочевали его записи, о которых я не планировала говорить принцу. И несмотря на все перечисленное, в объятиях Лео я чувствовала умиротворение. Ровно до того момента, пока тишину леса не нарушил женский голос:

- Патруль нравственности! Я иду за водой и закрывать глаза не планирую, чтобы не улететь носом в шишки.

С тяжелым вздохом Лео отошел от меня, провожая взглядом Милену, размахивающую в темноте котелком.

- Нужно идти спать, а с первыми лучами солнца выдвигаться. Нам нельзя долго оставаться на одном месте.

Я кивнула, и мы пошли к костру, где Розалин устраивалась на ночлег. Злюка сказала, что Милена будет дежурить первой, а она сменит ее за несколько часов до рассвета. Пока мы укладывались, Розалин продолжала кидать на нас недовольные взгляды. Я помнила ее слова о том, что в Ресдании для Лео может быть опасно, но не видела никакой возможности этого избежать. Принц не согласится отпустить меня одну, а планировать побег смысла не было — он все равно поймет.

Я думала, Лео ляжет чуть подальше, чтобы не нервировать свою подругу, но вместо этого он устроился за моей спиной. Тяжелая рука легла на талию, притягивая меня ближе.

- Спокойной ночи, гвардейка, - макушки коснулись теплые губы.

- Спокойной ночи, ваше высочество, - вдохнув знакомый запаха сандала, я закрыла глаза.

Через четыре дня, измученные дорогой и постоянными нападениями, мы стояли на высоком холме. С него открывался вид на серую неприступную крепость. Я думала, что буду рада видеть родные края, но вместо этого в душе поселилось неясное беспокойство. А еще странное чувство, как будто это был мой дом и не мой одновременно. Я все еще не теряла веры в то, что Ресданский орден не имел никакого отношения к заговору против короны.

Лео и Розалин постоянно ругались. Розалин считала, что принц должен уйти порталом в замок и найти предателя. Такое длительное отсутствие главы внутренней разведки не шло королевству на пользу. Я была с ней полностью согласна, но Лео упрямо крутил головой. За прошедшие дни у нас не осталось никаких сомнений в том, что мои руны выдают наше местоположение. Я предлагала избавиться от них, но все трое посмотрели на меня, как на сумасшедшую.

- Со стороны реки в стене есть небольшая лазейка, - я показала рукой направление.

Розалин пожала плечами.

- Они все равно знают, что мы уже здесь.