Глава 24.

Я открыла глаза и задумчиво уставилась в кипенно-белый потолок. Ничего не болело, и чувствовала я себя легко, как перышко, подхваченное летним легким ветерком. Мысли ворочались расслабленно и лениво. Не то чтобы я что-то там забыла или не могла собрать мозги в кучку, просто не хотелось напрягаться.

Ну, состояние, узнаваемое для любого кадета, – последствия сильных целительских техник или артефактов. Впрочем, на нас дорогие кристаллы обычно не тратили, но в штабе полевых учений всегда присутствовал штатный лекарь. И он там был очень кстати, ведь редко когда подобные мероприятия проходят без серьезных травм у курсантов.

Чуть повернув голову, я осмотрела место, куда попала. Небольшая комната, желтые стены, уже отмеченный белый потолок, шкаф с какими-то склянками, целительский стол рядом, несколько стульев да, собственно, кровать, на которой я и возлежала. Ничего необычного.

Интересно, где я? А вариантов имелось несколько: замок, где проходит отбор, – самая вероятная версия, дворец Императора, ведь Август что-то говорил именно про него, плюс, возможно, я в какой-то лекарне или частном целительском кабинете. Но точно не в Академии и не дома.

Позвать, что ли, кого-нибудь? Да сюда рано или поздно все равно кто-то да заглянет, что уж мельтешить и людям надоедать. Кроме того, у меня есть чем заняться: размять мозги и подумать над случившимся.

Но сделать этого мне не дали. Дверь открылась, и в помещение вошел незнакомый мужчина. Целитель, если судить по его форменной одежде.

– Как себя чувствует наша пациентка?

– Да вроде бы хорошо, – пожала плечами я. – А что со мной?

– Уже ничего страшного. Вам нужно отдыхать и набираться сил. Ваш резерв на нуле, но быстро восстанавливается. Что касается физических повреждений, то, несмотря на их обширность, нам удалось залечить практически все. Ожоги оказались поверхностными, про синяки и царапины я и не говорю. Единственное, из-за электричества в технике Сеть, которая по вам попала по касательной, свело судорогой некоторые мышцы, и настолько сильно, что появились разрывы и микроразрывы. Но это тоже дело поправимое, только в ближайшую неделю вам лучше сильно не напрягаться.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я лекаря, и мужчина меня оставил. И опять, мне бы поразмышлять о насущном, например, почему я все же не так уж сильно пострадала, но дверь снова открылась.

– Ну привет!

– Ваше Высочество? – полувопросительно проблеяла я, натягивая простыню под самый нос. То, что меня избавили от опаленной одежды, я уже выяснила ранее, так что сейчас чувствовала себя не в своей тарелке. Мягко говоря.

Впрочем, Высочество, похоже, ничего не смущало. Точнее, он просто забавлялся.

– Рад видеть вас, леди Кастеро. Надеюсь, вам лучше. – Подходя, мужчина зацепил стул, поставил его ближе к кровати, вальяжно уселся и обрисовал взглядом мою фигуру, проглядывающую под простыней.

– Благодарю, – хрипло сказала я, откашлялась, – благодарю, Ваше Высочество, мне лучше.

– Я рад, как я уже сказал, – улыбнулся он задумчиво. – Тем более что конкурс не ждет.

По всей видимости, все, что я об этом думаю, отразилось на моем лице, потому что Август усмехнулся.

– Ну а как вы хотели, леди Кастеро. Надо – значит, надо.

– Думала, я выбыла, точнее, вся наша команда. Мы же так и не дошли до финальной точки, не ответили на вопросы, да я еще и не участвовала во втором этапе конкурса.

– Вы правда думаете, леди Кастеро, что целью конкурса было погонять вас по буеракам?

– Не думаю. – На секунду я замялась, размышляя, как бы ответить подипломатичнее, потому что то, что я на самом деле думаю, принцу знать однозначно не стоит. А то еще посчитает, что я революцию против правящей фамилии затеваю, ага.

– Но все же какие-то выводы вы сделали, – ухмыльнулся он.

– Ваше Высочество, могу я уточнить, что с девочками? – резко сменила тему я. – Я правда очень беспокоюсь, но, когда приходил целитель, честно говоря, я немного растерялась и про них не спросила.

– Знаете, что отличает хорошего руководителя, леди Кастеро? Он всегда помнит о своих людях. – Вот так и не скажешь, он меня сейчас похвалил или поругал?

Мне оставалось только неотрывно следить за мимикой мужчины. Ну не поторопишь же его, принц все ж таки.

– Ладно, к вашим выводам мы еще вернемся позже. А с вашими подругами все в порядке. С большинством из них. Саманта и Даниэла идут на поправку. Думаю, вы сможете пообщаться уже сегодня вечером, они здесь рядом, в соседних комнатах. Камила и остальные не сильно и пострадали – так, отделались легким испугом. Благодаря вам, между прочим.

– Подождите, – нахмурилась я, – а Алисия? Она точно сильно пострадала. Я видела, что она лежала и не шевелилась. Ваше Высочество?

Принц, до этого пристально наблюдавший за мной, отвел глаза.

– Мне жаль, но она не выжила.

– Что?! – Я резко села, забыв подхватить простыню, которая поползла вниз, почти обнажив грудь. Но сейчас мне было плевать. – Нет, вы врете! Она не могла погибнуть!

– Леди Кастеро, Розмари, прошу, успокойтесь. – Принц сам поправил съехавший кусок ткани и на секунду сжал мои ладони в своих, стараясь как-то поддержать. – Мне правда жаль. У Даниэлы был выбор – спасти ее или вас, успевала оттолкнуть из эпицентра она только одного человека. Она выбрала вас как наиболее полезного члена команды. За что получила высший балл.

– Высший балл?! Для вас, Ваше Высочество, это игра? – прошипела я, давясь слезами. – Весь этот этап… Вы знали, что так будет!

– Я не хотел, чтобы кто-то пострадал и тем более погиб, – грустно усмехнулся он. – Но иногда приходится принимать трудные решения.

– Трудные решения?! Зачем вообще это все? Зачем смерти? За что вы так с нами? Ладно я – кадет, но они-то… Они не подписывались на такое! Алисия не должна была погибнуть!

– Леди Кастеро, а вы действительно хотели бы, чтобы следующей Императрицей стала недостойная, убийца или вообще предательница? Вы правы, это все не игра. И ставка в ней не одна жизнь и не две, а благополучие целой Империи.

– А этот этап поможет их раскрыть – врагов, предателей? Я понимаю, но… – Я покачала головой.

– Не согласны. Хвала Богине, это решение принимать не вам и ответственность за него тоже нести не вам.

– Это я отдала ей приказ, Ваше Высочество, – шмыгнула носом, по щекам опять покатились слезы. – Я виновата не меньше. Я приняла целую серию неверных решений, что привело к смерти одного из членов команды. Я виновата, я!

– На самом деле, леди Кастеро, – принц устало откинулся на стуле, – ваши действия признаны почти идеальными в данной ситуации. Учитывая ваши знания и опыт, разумеется. Вы смогли сплотить команду, вывести на контрольную точку без потерь. На самом деле ваша команда оказалась единственной, кто смог дойти так далеко. И если вы думаете, что Алисия – единственная погибшая…

– Что?! Но вы же сказали!.. А, ну да, вы же, наверное, уничтожили нападающих.

– На самом деле нападающие как раз живы. А вот в других командах есть потери. Но это тема для отдельного разговора, – вставая, сказал принц.

– Вы теперь отмените этап? – набралась я смелости, хотя от новостей начало уже мутить, хотелось забиться в самый дальний угол.

– Нет, – сказал Август и вышел.

А я свернулась на кровати калачиком и дала волю слезам.