Глава 31.
После случившегося во дворце поднялась несусветная суета. Проблема была в том, что кто-то отключил блокиратор порталов в то время, как там находились самые важные члены Императорской семьи. И это я не про Августа, а про его мать и сестру. И, как ни странно, заботу о последней возложили на меня и Даниэлу. Фабию от нас почему-то отделили.
За два последующих часа я поняла одно: принцесса Криста – чудовище. Милое, непосредственное, взбалмошное, непоседливое чудовище. Сначала она пыталась нас заговорить до полусмерти, причем светлая сносила это стоически. Они давно знакомы – привыкла. Потом постаралась улизнуть из-под надзора, когда мы прибыли в Восточный дворец, недалеко от Снежной гряды. Точнее, не дворец даже, а замок со своей системой охраны. Сейчас даже особенно близким и доверенным слугам веры не было.
– Ну а что? – возмутилась девушка, когда я практически преградила ей путь, став перед дверью. Как только догнать успела этот вихрь неуемной энергии?
– Ваше Высочество, в целях обеспечения безопасности, мы должны все оставаться здесь.
– Но я хочу в свои покои! – надула губки девушка. – Это мой дом, в конце концов!
– Как и Южный дворец, – отрезала подошедшая Даниэла, – Криста, пожалуйста, я очень тебя прошу. Ты же прекрасно понимаешь ситуацию.
– Ну Дани! Я же сильная, я могу помочь!
– Ваше Высочество, там работают следователи Департамента, – попыталась вмешаться я. – Ваш брат приказал ждать здесь, и я не могу ослушаться приказа.
– Что ты заладила – высочество, высочество?! – неожиданно сменила тему принцесса. – Называй меня как все – Криста, и можно на ты.
– Но…
– Ой, я не люблю все эти церемонии. Тем более что ты сегодня защищала моего брата, а теперь защищаешь меня. Как тебя зовут, кстати?
– Но это моя работа. Розмари, Ваше…
– Р-р-р… – натурально зарычала миловидная девушка, которой никто не дал бы семнадцать, максимум четырнадцать. Точнее, она очень старалась поддерживать свое реноме маленькой девочки, только оборочек розовых не хватало на кукольном платье. Но, если бы захотела, вполне могла бы выглядеть и вполне женственной молодой особой.
– Прошу прощения, Криста.
– Постой, ты Розмари? Та самая Розмари? Кастеро?
– Ну да, Кастеро моя фамилия, – недоуменно пробормотала я. Откуда принцесса могла меня знать?
– Ой, не удивляйся так. Просто мой брат о тебе говорил.
– Да?! – Тут Даниэла перехватила все еще тянущуюся к двери руку и повела девушку к дивану. – А ну рассказывай, хочу знать подробности!
Учитывая то, что раньше ведьма к сплетням была не склонна, я понимала, что она всего лишь отвлекает нашу непоседу, но и становиться объектом обсуждения не очень-то хотелось. С другой стороны, мне ведь тоже интересно, чего это там Август про меня болтал. Да и с какой стати вообще что-то говорил?
Как говорится, любопытство не порок, но часто приводит к медленной и мучительной смерти. И не только от желания везде сунуть длинный нос, но и от простого незнания. Принц говорил обо мне с принцессой, ну кто бы мог подумать! Это даже звучит как бред. Хотя нет, он мог упомянуть о моем задании побыть фавориткой.
От этой здравой мысли я даже немного успокоилась.
– Ой, ну ты же знаешь Августа! Он ответственный, серьезный, хмурый и саркастичный тип. – Криста стрельнула в меня глазами. – В общем, кажется, он нашел родственную душу, такую же хмурую, серьезную и саркастичную.
– Я не… – попыталась оправдаться я.
– Ой, да брось! Только бы мымру не выбрал!
– Криста! – возмутилась Даниэла.
– А что? Я всегда говорю правду. Если он выберет Марианну, я с ним больше никогда-никогда не буду разговаривать!
Какой-то странный оборот приняла эта беседа, м-да. При чем тут выбор принца?
– А что? Ты же понимаешь, что она всех нас изведет? – вмиг посерьезнела девушка. – Маму, меня, тебя, Летицию с моими племянниками, наконец. Всех, кто был против нее. И чего Август с ней только связался? Будто не понимает, что это за тварь.
– Криста, тебе не стоит так говорить. Не здесь.
– А что? Ты ей расскажешь или она? – кивок в мою сторону. А я уже совсем перестала понимать что бы то ни было. Какого демона происходит? Почему эта малышка не боится обсуждать такие вещи при мне? Если я все правильно поняла, конечно.
– Криста, – тем не менее вмешалась я. Просто не могла ничего не сказать, уж слишком это все выглядело опасно, а пока девочка под моим надзором, нужно свести риск к минимуму. – Я не совсем понимаю, что происходит, но думаю, Даниэла права. Дворец большой, тут много народу, и у стен могут быть уши. Пока ничего не проверено, лучше воздержаться от оценочных суждений.
– Признайся, Роза, – необычно уменьшила мое имя принцесса, – если бы кто-то от твоей семьи связался с плохим, очень плохим человеком, ты стала бы молчать?
– Я – нет, – тут же ответила я, потом попыталась исправить ситуацию: – Но я не принцесса, и мне не нужно думать о стольких вещах, о последствиях. Кроме того, никто не знает, зачем Его Высочество что-то делает, но вряд ли просто так. На глупца он не похож. Простите...
– А знаешь, ты мне нравишься! – фыркнула девушка. – Если ты станешь его женой, мне подходит.
– Эм-м, Криста, пока рано о чем-то говорить, – протянула Даниэла, – так что там говорил Август по поводу Рози?
– Он говорил, что кадеты нынче пошли упрямые и своенравные. Эй, ты не подумай, это комплимент был. От моего братца – уж точно. И да, он обратил на тебя внимание. Рассказывал, как вы бегали вместе, я смеялась до упаду.
Не помню, чтобы там было хоть что-то смешное в этой пробежке, м-да. Скорее, меня пытались задеть, поддеть и проверить на вшивость или еще на что-то, одному принцу известное.
– Ты вроде бы говорила, что он хмурый, – не поняла я, абсолютно выбитая из колеи.
– Ну это же не значит, что он не умеет шутить над собой и окружающими. Это очень хорошее качество для будущего правителя, – посерьезнела окончательно девушка, – умение принимать вещи такими, какие они есть. Но он серьезный и ко всему относится очень серьезно. Поэтому я и не понимаю, почему он связался с этой...
Договорить принцесса не успела, дверь распахнулась, и в комнату вошел сам предмет нашего повышенного интереса. Хорошо, что я его вовремя увидела и опознала, а то уже собралась накинуть щит на особо охраняемую непоседу.
Август был уравновешен и собран, но лицо выглядело застывшим, словно каменная маска. Это заметили все, даже от посторонних он не смог скрыть своего состояния. Особенно забеспокоилась, разумеется, сестра. Она бросилась к брату и повисла у него не шее, как если бы была обычной девочкой, а не целой принцессой.
– С мамой все в порядке? Ее эвакуировали?
– Да, все отлично. Сейчас она спит, переволновалась. Пойдем, я провожу тебя в покои. Охрана усилена, тебе не стоит беспокоиться.
– Я и не беспокоюсь. А можно девочки пойдут со мной?
– Даниэла, если ты не против, составишь компанию Кристе? – спросил принц. А вот это было совсем немного, но обидно. Как будто мне не доверяют. А зачем тогда оставили на такое время наедине практически с принцессой. Если бы я захотела ее убить, светлая не смогла бы, не успела мне помешать.
– Конечно.
– А Роза? – не унималась Криста. – Она мне понравилась, кстати.
– А с Розмари нам нужно поговорить, если она не возражает, конечно. Но потом она вас обязательно найдет.
– Как прикажете, Ваше Высочество. – Я склонила голову в полупоклоне, но мельком заметила, как Августа перекосило от моих слов. А что я такое сказала-то?
– Вот и хорошо, дождитесь меня здесь, пожалуйста, – попросил принц и, подхватив за локоток Кристу, пошел к выходу.
Девушка же чуть затормозила, привстала на цыпочки, чтобы достать до уха брата, и громким театральным шепотом сообщила:
– Одобряю! – и подмигнула мне на прощанье.
Лица принца в этот момент я не видела, но, уверена, перекосило его еще сильнее, чем от моих слов.
Ну с чего это малявка решила, что я интересна принцу не как охранник для его сестры, например, а как победитель отбора? Слово на букву “н” даже мысленно произносить не хочу. Это глупо, мы говорили-то всего два раза. Ну ладно, четыре, но ведь тут девушки, которых Его Высочество знает много лет. Та же Камила. Ну чем она плоха? Нет, Даниэла бы подошла лучше, но она родилась светлой, она Пилестро.
Так, стоп! Оставить бессмысленные мечты об Августе. Все равно сейчас даже думать не о чем, кроме придумок романтичной девушки семнадцати лет от роду.
Я попыталась ухватить за хвост ускользающую умную мысль, и у меня даже начало что-то получаться.
Итак, остановилась я на том, что Даниэла – Пилестро, а они очень значимая фамилия в Империи. Помимо практически уничтоженного лет тридцать назад рода Сорано, они самые влиятельные из светлых семейств. Но напали на Ханну.
Значит, можно ли утверждать, что теория об убийствах именно знатнейших аристократок неверна?
Нет, среди темных семья Девернеро тоже очень и очень влиятельна, но… внучка главы рода, того самого Советника, была для остальных не более чем дальней родственницей из побочной, незаконнорожденной ветви, прижитой от батарейки, с которой когда-то спал их дед. Именно поэтому девушка оказалась за девятым столом не самых именитых леди.
Но тем не менее нападают не на светлую, пусть и тоже из побочной, но более близкой семьи (ее отец – родной брат главы рода), а на никому не интересную темную, хоть и носящую громкое имя. Почему? Не знали? Да ну, бред! Они смогли отключить блокировку порталов на особо охраняемой территории, раздобыть запрещенный портальный артефакт и не выяснили, на кого покушаются? Это даже не смешно. Значит, другая причина, только какая?
Светлая успела прикрыться щитом. Так? Да, успела, но нас не предупредила. Времени, конечно, было мало, да и мы с Августом уже начали действовать. Но все же, все же...