Глава 47.

На прощание с Элианой Денасио я, естественно, не пошла. Во-первых, мы не были близко знакомы и это выглядело бы слишком наигранно. Во-вторых, не имела не малейшего желания там появляться, учитывая то, как она повела себя перед смертью. Я вовсе не обязана быть все понимающей и всепрощающей, так что не считаю нужным в данном случае кривить душой и лицемерить.

После обеда, на котором Август сидел уже между другими девушками, мы с Камилой отправились обозревать Западный дворец и размер катастрофы. Впрочем, из нашей команды только Марианна с подружкой пошли на прощание, остальные изъявили желание составить нам компанию.

– Ну, на первый взгляд, – протянула Салиньеро, рассматривая разгромленное помещение бального зала, – все не так плохо. Так, давайте разберемся, кто что умеет?

– А кто это тебя главной-то назначил? – ехидно уточнила одна из куриц Дельеро, которая тоже оказалась в нашей команде. Сейчас она, видимо, исполняла приказ хозяйки – присматривала за нами.

– Хочешь ты руководить? Начинай, я не против, – пожала плечами Камила, как бы отходя в сторону. Ну и правильно, чего ей напрягаться, если она не хочет выигрывать и немного успокоилась по поводу финала конкурса, считая, что Август выберет меня?

Я бросила на нее подслеповатый взгляд и так ободряюще кивнула. Предлагает мне солировать?

– Марианна придет и… – начала девица.

– Думаю, нам нужно распределить роли исходя из знаний и способностей, которые есть у каждой из нас. Кто за? – не постеснялась и перебила ту я.

– Я за, – откликнулась Камила.

– И я, – поддержала меня Валери Ростеро. Она за весь отбор так не присоединилась ни к одной из группировок, но как-то все проскакивала дальше.

– Я тоже, – откликнулась последняя из нашей команды, Генриетта Дрейкаро.

– Тогда расскажите, кто что умеет? – предложила я и взяла список вопросов, который нам предстояло решить, у стоявшего рядом помощника распорядителя.

Следующий час мы провели за распределением ролей и уточнением основных деталей. В итоге получилось, что мы вместе с Камилой занимаемся рассадкой гостей. Хорошо, что вдвоем, а то я бы одна не потянула, уж слишком там много нюансов, неизвестных совершенно постороннему человеку, то есть мне. Это же не просто рассадить в соответствии с регалиями, а сделать так, чтобы соседями у каждого собеседника были приятные люди. Ну, как минимум, не враги...

В этом плане прием для Легионеров организовывать проще – там не банкет, а фуршет, то есть рассаживать никого не надо. Но это, в свою очередь, порождает кучу всяких нюансов в организации, которых мы избежим. В частности, поскольку мероприятие протокольное, нам не нужно искать способы развлечь гостей. Никаких вам танцев или шоу, только легкая, ненавязчивая музыка, которая не должна мешать важным разговорам.

В общем, заботы о меню было решено оставить на откуп Марианне и той девушке, что тоже пошла на прощание. Музыку подбирала дочь потомственного дипломата и великолепная пианистка – леди Растеро, а украшение зала взяли на себя оставшиеся.

Да, кстати, помимо рассадки, я занималась еще организацией обеспечения безопасности. То есть нужно было поговорить с местным представителем Следственного Департамента.

Этого вопроса не было в перечне необходимых, но не знаю, как кому, а мне нужно было понимать, где примерно будет находиться охрана, в том числе та, что сядет за стол. Я, конечно, не профессионал в этом деле, но уверена, парочка аристократов из Департамента прием точно посетит, причем в обязанностях у них будут отнюдь не переговоры.

Сначала мы с Камилой прикинули примерную рассадку, чтобы хоть что-то иметь на руках для разговора с местным главным охранником. И я уже собралась пойти его искать (он должен быть где-то здесь, недалеко), но в этот момент в зал ворвалась злая как демон Марианна.

– Ну и что вы тут устроили?! – закричала она с порога. – Идите сюда, надо все обсудить, разработать подробный план и уже дальше начинать все делать в соответствии с ним, а не как-то иначе! Ты, да, да, ты, бери бумагу и ручку, будешь писать.

Это она мне, если что. Мало того, что я ничего не вижу, и она об этом знает, так еще и тон… Ну сейчас получит, курица!

– Марианна, послушай… – начала, как ни странно, Генриетта.

– Замолчите! Выполнять! – взвизгнула та. Странно, обычно она спокойнее, даже когда делает гадости.

– Всем продолжать работу, – жестким и не терпящим возражений тоном сказала я, даже не подумав вставать со своего места и куда-то идти. Хотя собиралась. Не хотелось бы разговор с начальником охраны переносить на завтра – можем не успеть.

– Я сказала!..

– Марианна, у нас нет времени. Нужно работать, – тоном, как для маленького ребенка, начала объяснять я. – Помнишь, что сказал Его Высочество принц Марентино? Что императорская семья часто работает в условиях очень ограниченного времени. У нас нет возможности все обсуждать несколько дней. В идеале концепция должна быть готова сегодня к вечеру. Когда все, в том числе и ты, сделают основные прикидки, мы сядем и все обсудим, чтобы ничего не выбивалось из общего фона и график тоже. Но раньше на этом зацикливаться бессмысленно, мы только потеряем время, потому что без понимания, что делать в общих чертах, это будет простая болтовня, а не совещание.

– Ты!.. – Девушка подступила ко мне почти вплотную.

– Я, – согласилась с ней. – А теперь, будь добра, займись составлением меню. Мы же можем на тебя в этом рассчитывать? Или нет и тебя нужно контролировать дополнительно?

Несколько секунд Дельеро буравила меня взглядом, но я не впечатлилась – все равно подробностей не вижу.

– Можете, – наконец прошипела та и, круто развернувшись, ушла на другую сторону зала. Две подружки увязались с ней. Но не тут-то было, нечего меня бесить.

– Сандра, ты уже закончила свою работу? Нет? Тогда иди к Генриетте, она не обязана тащить весь ваш кусок работы на себе, – с этими словами, я вернулась к нашим с Камилой спискам. Хотелось пробежаться по ним еще раз, что-то подсознательно цепляло, не давало покоя.

На Марианну и ее приспешниц я больше демонстративно не обращала внимания.

Может, это было излишне жестко и по-командирски, но, во-первых, Дельеро сама напросилась, а во-вторых, не знаю, кому как, а мне не хотелось упасть в грязь лицом из-за невыполненной задачи. Почему-то показать себя с лучшей стороны неожиданно стало очень важно.

– Я перегнула палку? – спросила я Камилу через некоторое время.

– Нормально все, – пожала плечами та, – рабочие моменты. Во время подготовки к приемам чего только не случается, и, поверь, это не самое худшее. Только то, что она отступила, – это странно.

– Пожалуй, – согласилась я, все еще прокручивая в голове наш разговор. Вроде бы серьезных ошибок не допустила. С одной стороны, показала, что я главная, с другой, что ответственность за всех я нести не буду. Кажется, все верно, но так же, как и со списком, что-то цепляет, не оставляет в покое. Где-то я, наверное, подставилась…

Начальник местной охраны отнесся ко мне весьма благосклонно и согласился помочь, рассказав, где желательно разместить его людей. Честно говоря, я ожидала сопротивления, но тут свою роль сыграло то, что я кадет. Или просто то, что я спросила, а не стала качать права, когда, по сути, все уже решено.

К вечеру мы так и не собрались, пришлось обмен мнениями и предложениями перенести на утро. Тем лучше для всех. Кто-то за ночь успеет придумать что-то новое, кто-то успокоится, у кого-то все уложится в голове.

Я была далека от мысли, что Марианна не будет вставлять палки в колеса нашего мероприятия, но она подозрительно притихла. Даже утреннее собрание прошло во вполне позитивном ключе. Работы было еще, разумеется, много, но не сказать чтобы задача была действительно невыполнима. Просто у нас все было, в том числе профессиональная команда.

По сути, только мы с Камилой работали одни, ведь за нас списки никто не проверит и людей не рассадит. А вот Валери составляла музыкальную программу с целым оркестром, точнее, с дирижером, для которого подобное мероприятие вряд ли первое. У Дельеро были два десятка поваров во главе с их шефом. Украшать зал тоже ручками не приходилось – то тут, то там сновали рабочие и помощники. Так что работа кипела. Но я была уверена, что эта тишина ненадолго.

Возвращаясь с еще одной встречи с начальником охраны дворца, я заметила, как за поворотом мелькнуло платье Марианны. И не было бы в этом ничего странного, если бы она не направлялась прямиком в ту часть замка, куда нам вход запрещен. При этом она оказалась не одна, а с каким-то мужчиной, судя по одежде, из Гвардейцев Императора.

И опять же, не обратила бы я на это внимание, если бы не этот самый Гвардеец. Ему было лет за шестьдесят, но форма... форма-то у него полевая, а такую носят только новобранцы первого года службы. Новичков в таком возрасте не бывает.

А значит что? Никакой это не военный, да и выправка у него сугубо гражданская.

И логично было бы пройти мимо и сообщить куда следует, ведь это совершенно не мое дело, но в этот раз голос разума я вежливо попросила заткнуться. Не могла я их упустить. И пусть здесь пока нет никакого криминала, но чувствовала, что это может быть очень важно.

Я прокралась за ними до какой-то комнаты, заглянула. По виду малая гостиная, которой уже давненько не пользуются, по крайней мере, на некоторую мебель были накинуты чехлы. Дверь они прикрыли неплотно, так что было все прекрасно слышно и видно. Я вжалась в стену, приготовившись дать деру, если они пойдут в мою сторону, и обратилась в слух.

– Леди Дельеро, прошу вас, – тем временем проговорил мужчина. – Я понимаю ваши чувства, но нужно немного потерпеть. Излишняя торопливость не пойдет на пользу нашему предприятию.

– Вы в любом случае не сильно торопитесь, а времени все меньше. Буквально через три дня Август выберет тройку финалистов и еще через день победительницу. И вовсе не факт, что я буду в этой тройке. И тогда… – Марианна приблизилась вплотную к мужчине и прошипела: – Вашему, как вы говорите, “предприятию” конец. Без меня вам конец.

– Прошу вас, леди Дельеро, – повторил мужчина. – Не стоит нам об этом напоминать, тем более что это взаимовыгодное сотрудничество.

– Теоретически, лорд Са…

– Прошу, мы же договорились!

– Да, да, простите. Так вот, лорд, теоретически наше сотрудничество должно быть взаимовыгодным, а по факту ни вы, ни я пока ничего не добились.

– Мы идем к цели.

– Вы выбрали не ту дорогу. Убили старуху? И что вам это дало? Да ничего, более того, теперь Императору сочувствуют. Это только Август и его семья ее ненавидели, а придворная знать очень даже уважала.

– И вы тоже? – ухмыльнулся мужчина.

– Я – другое дело. Но и это еще не все. Вы мне обещали убрать эту девку. И что? В результате вашего так называемого покушения ее пометила молния. А знаете, что это значит? Знаете, кого помечает стихия? Только. Императорскую. Семью, – отчеканила Марианна, а у меня сердце пропустило удар. Не хочет же она сказать, что я какая-то родственница Августа?

– Леди Дельеро…

– Что леди Дельеро? Уже двадцать один год леди Дельеро! Я же вам принесла ее досье, там было написано про склонность к молнии, так какого демона вы использовали именно молнию?! Если бы это была другая стихия, мы бы вчера прощались с двумя погибшими вместо одной

– Вы правы, но… – лже-гвардеец склонил голову, признавая ошибку. – На подготовку было слишком мало времени. Та Соколица была последней из наемниц, и она в основном использует именно молнию.

– Да что уж теперь! – махнула рукой Дельеро. – Кстати, надеюсь, с Черными Соколами достойно расплатились?

– Можете не сомневаться, леди, – ухмыльнулся мужчина, а я поняла, что эти Соколы, наемники, скорее всего, уже мертвы.

– Вот и славно. Не подведите меня в следующий раз и постарайтесь не отклоняться от плана. Я должна быть в тройке, и точка. Можете хоть всех убрать для этого.

– Мы над этим работаем, – кивнул ряженый и что-то передал Марианне. К сожалению, отсюда я не смогла рассмотреть, что именно, но поняла, что пора уносить ноги. Если они меня увидят, тут же и закопают, а мне нужно еще всю это информацию донести до Августа или хотя бы до лорда Марентино.

Да и самой все хорошенько обдумать не мешает. Особенно меня смутила цель Дельеро – быть в тройке. Почему именно в тройке, что они готовят? Уверена, что-то произойдет на финальной церемонии. Там как раз будут присутствовать три девушки.

Да и со стихией непонятно, но тут Август явно в курсе. Не зря он так пристально разглядывал метку.