Глава 51
Норвэнд, королевский дворец, кабинет императора, Рэйнольд ал Стратвир
Эти несколько дней, что прошли с момента сражения на площади и спасения Вероники прошли для меня в бесконечных допросах и дознаниях. Хотел полностью очистить свою страну от скверны магов-отступников. Да и не был уверен, что фея позволит мне оставаться правителем, но она молчала, а я спешил завершить все вопросы к тому времени, как темная захочет поговорить со мной. Кажется, все-таки не успел. В кабинет после стука и разрешения войти прошел мой глава службы безопасности.
– Слушаю тебя, Тайлиэль.
– Ваше величество, нам с Вероникой и побратимами необходимо попасть в секретные архивы, чтобы найти описание одного ритуала.
– Что за ритуал?
– Он позволит запечатать щит Эвиндейла от проникновения тварей бездны.
– Хм, не припомню там такого, но, разумеется, я предоставлю доступ и сам помогу вам с поисками.
– Мы бы хотели начать уже сегодня, – поторопил меня эльф.
– Да-да. Через один оборот я пришлю за вами, как раз успею закончить здесь.
Норвэнд, королевский дворец, гостевые покои, Вероника ал Вилентор
История почти повторяется. Снова идем по гулким пустым коридорам в тайное хранилище, надеюсь, здесь не будут водить за нос, укрывая все самое ценное. Не хотелось бы пожалеть о принятом решении дать правителю еще один шанс. За эти дни он показал себя с лучшей стороны, как талантливый руководитель, смелый и ответственный мужчина. Надеюсь, что не разочаруюсь в нем. Тем временем, мы спускались все ниже и ниже. На площадке возле высоких массивных створок нас ожидал Рэйнольд. Коротко поприветствовав каждого и отправив слугу обратно, император приложил перстень в специальное углубление, прошептал слова-ключи и капнул несколько капель крови. Двери медленно открылись, приглашая войти. Мы оказались в большой шестиугольной комнате, вдоль стен которой стояли стеллажи с книгами и свитками, мерцающие защитной магией. В центре был небольшой стол и удобные стулья для работы. Отменив действие схемы, правитель первым начал перебирать источники древних знаний. Каждый из нас выбрал свой шкаф и приступил к поискам. Спустя несколько оборотов голова уже гудела от объема просмотренной информации, но то, что нам было нужно, так и не нашлось. И моя магия здесь бессильна, иначе Мэйнорд сам не смог бы все это прочитать. Что же делать?
– Ваше величество, – обратилась к светлому императору.
– Можно просто Рэйнольд, Вероника.
– Рэйнольд, может здесь есть тайники, и нужные нам бумаги находятся там?
– Есть одна ниша, зачарованная на королевскую кровь и магию, но вряд ли у Антуана был доступ.
– Давайте посмотрим там. Раз уж он проник сюда, что помешало ему вскрыть и другие заклинания? – упорствовала я.
– Хорошо, – правитель подошел к свободной стене и провел рукой.
Серый камень подернулся рябью, и за обычной кладкой обнаружилась абсолютно гладкая плита, испещренная магическими узорами, соединяющимися в весьма замысловатую печать в правом верхнем углу. Из центра печати торчал острый шип, приглашающе поблескивая в свете магических ламп. Недолго думая, мужчина проткнул им палец, и схема сразу стала наполняться светом, силовые линии сияли и переливались, освобождая пространство. Рэйнольд влил немного магии, и дверца со щелчком открылась, являя нам небольшое углубление в стене, в котором лежали всего три свитка. Для удобства расположились за столом и раскрыли первый из них. В нем как раз давалось подробное описание мира Бездна и тварей, живущих в нем. Механизм был весьма прост. Высшие сущности пробивали границы очередного мира, а низшие отправлялись в него на охоту, питая добытым своих хозяев. К моменту полного истощения жертвы, начинался поиск нового лакомого кусочка. Подробности не вызывали ничего, кроме отвращения, поэтому отдала его для более детального изучения мужчинам и стала просматривать следующий. Я нашла ритуал призыва твари и ее подчинения с последующим подселением в тело носителя. Ну и гадость, хорошо, что обед уже давно успел перевариться. Буквально позеленев на глазах взволнованных мужчин, поспешила передать и этот шедевр дальше. А вот последний стал моей целью. В нем приводилась подробная схема составления блокирующей печати и заклинание, позволяющее напитать ее силой. Так-так, посмотрим. Схему нужно чертить на любом камне кровью накладывающего ограничения мага. Опять кровь, да что ж такое-то? Потом с помощью ритуала печать попадает в эфир. Каждый раз придется чертить новую, то есть в нашем случае всего четыре. Надеюсь, крови на это хватит. Как только все пять замков встанут на свои места, нужно через специальное заклинание направить в них тьму, которая активирует и свяжет все пять воедино. Вроде бы ничего сложного. А как будет на практике – увидим. Мужчины обступили меня со всех сторон, разглядывая сложные схемы. Ой-ой, что-то голова кружится, и почему это пол вдруг летит мне навстречу?
Норвэнд, королевский дворец, гостевые покои, Адеон тир Милендил
Все эти дни каждый из нас жутко переживал за супругу, ведь она столько перенесла, и это еще не конец. Сказать по правде, грядущий ритуал пугал меня. Да, магии у малышки очень много, но хватит ли ее, чтобы закрыть целый мир? А если ей придется отдать еще и жизненные силы? Нет, мы не можем потерять ее! Даже думать об этом не хочу. Уж лучше усилить магические отряды и вылавливать прорвавшихся тварей, чем проводить жену за грань и самим уйти следом, ведь никто из нас не сможет жить без Вероники. Когда малышка потеряла сознание в библиотеке, всех охватила паника, многократно усилившаяся по нашей общей связи. Только чудом я успел подхватить феечку у самого пола. Пришлось срочно возвращаться в покои. Приглашенный лекарь лишь разводил руками, говоря, что не видит абсолютно никаких причин для обморока, разве что пережитое давало о себе знать. Рэйнольд сердился и звал других. Но все они один за другим повторяли ранее услышанное нами.
– Тай, может ты сможешь понять, что с нашей супругой? – обратился к эльфу.
Светлый с готовностью стал изучать тело любимой потоками зеленой магии, но и он покачал головой, выдавая то же самое.
– Давайте успокоимся и подождем, пока Ника очнется сама, – предложил Лессандр.
Потянулись томительные обороты ожидания. Безмолвно решив, что останемся с ней, расположились на диване и в креслах, тихонько обсуждая ситуацию. Я высказал свои опасения, оказалось, каждый пришел примерно к такому же выводу. Решив, что, в крайнем случае, прервем ритуал, немного успокоились.
– По какому поводу собрание? – раздался самый нежный в мире голосок. Все мы тут же подскочили к кровати и окружили жену, наперебой задавая вопросы о ее самочувствии.
– Да все со мной в порядке. Видимо, последние события не прошли бесследно для меня. А чем это здесь так пахнет? – спросила малышка и, закрыв рукой рот, побежала в ванную. Мы удивленно переглянулись. Что происходит?
Через какое-то время вернулась феечка, она была бледна и измучена. Глядя в наши взволнованные лица, спокойно проговорила:
– Отставить панику. Наверное, съела что-то или на нервной почве желудок дал сбой, а может от волнения.
– Свет мой, – обратился к Нике Тай, прижимая хрупкую фигурку к себе и лаская нежные щечки, – я проверил твое состояние, а до меня еще целая куча дворцовых лекарей, и мы не нашли никаких отклонений.
– Значит, проблема не на физическом уровне, только и всего. Не волнуйтесь вы так. Я уверена, как только все закончится, все само собой придет в норму. А посему, ритуал проведем завтра рано утром. Не возражаете, если я немного посплю и наберусь сил?
– Конечно, малышка, отдыхай, – сказал ей, и мы вышли из спальни, чтобы не мешать.
В гостиной вновь обеспокоенно переглянулись.
– Тайлиэль, завтра ты должен тщательно следить за уровнем жизненных сил Ники. Если заметишь, хоть малейшее его сокращение, сразу прервем ритуал, – безапелляционно заявил Лессандр.
– Мы согласны с тобой, Лесс, – поддержал собрата Шалисс, – и не допустим, чтобы случилось непоправимое.
Норвэнд, королевский дворец, гостевые покои, Вероника ал Вилентор
Что-то не нравится мне мое состояние. Странно все это: обмороки, тошнота. Неужели и правда, беременна?
– Ты ждешь двойню, – нашептывал голос тьмы в голове, – девочки, феечки с очень сильным даром.
А я разнервничалась! Ведь столько всего пережила, один только плен у чокнутого мага чего стоит! Может этот его гениальный ритуал навредил малышкам? А то, что мне предстоит завтра, как скажется на них? И почему мужья не догадались, что я в интересном положении?
– С детьми все хорошо, я защищаю их и скрываю до поры до времени ото всех, – отвечала стихия. – Не волнуйся по поводу грядущего, все разрешится наилучшим образом.
Да уж, наилучшим образом! Да я же теперь себе места не найду, и мужчинам не расскажешь, ведь запретят же вообще пытаться что-либо сделать. А я не могу, не имею права отступить, когда осталось совсем чуть-чуть. Так, мне нельзя нервничать, сказали же, все будет хорошо, значит будет. Вот на этой позитивной ноте я и уснула.
Разбудили меня мужья, когда за окнами уже стемнело, накормили вкусным ужином прямо в постели и вновь уложили отдыхать. Белоснежка, похоже, еще и применил ко мне свою магию или подсыпал что-то в еду, иначе как я так быстро опять вырубилась.
Рано утром любимые пришли ко мне, все улыбались, но в глубине глаз жила тревога. Кусок в горло не лез, так что решила обойтись без завтрака. В полной тишине мы отправились в местную лабораторию – идеальное место для ритуала. Тай аккуратно сделал надрез на моей ладони, чтобы собрать достаточно крови для рисунка, а меня снова замутило. Поверхностно дышала ртом, пережидая приступ.
– Родная, потерпи немного, осталось совсем чуть-чуть, – сочувственно уговаривал эльф. – Вот теперь все.
Супруг провел ладонью над моей, залечивая ранку.
– Рисовать тебе придется самой. Вот, держи, – Дауэрон протянул мне специальную кисточку, а я внимательно разглядывала образец.
Мда, я ни разу не художник, но придется постараться.
– Не волнуйся, малыш. Я подстрахую тебя, – подбодрил Шалисс.
И я приступила. Там где линии получались не достаточно ровные, белый наг просто направлял жидкость в нужном направлении тоненькими потоками воздуха. Результат всех удовлетворил, пора было произносить заклинание:
– Инитио аркентари сунито когнити релассио, – печать вспыхнула ярким светом, а потом растворилась в облаке тьмы. – Получилось? – спросила мужчин.
– Печать исчезла, значит перешла в эфир, именно так описано в свитке, – ответил Лессандр.
– Что ж, тогда продолжаем.
Вскоре еще три одинаковых схемы были нарисованы и напитаны магией. Теперь все пять замков были на месте. Впереди самое трудное.
– Ты готова, Ника? – с волнением задал вопрос Адеон.
– Скорее нет, чем да, но кого это волнует, – немного нервно отвечала супругу.
– Мы рядом и поможем, если это потребуется, – утешал меня Шалисс.
Кивнула головой. Вот он – момент истины, последний рывок, всего-то нужно произнести заклинание, закрывающие Эвиндейл от Бездны навсегда. Вдохнула поглубже и нараспев стала произносить древние слова:
– Ингардиум терра инливитос гарцес дисендио, – с последним словом мощный поток тьмы вырвался из моей груди, заставив опуститься на колени. Ритуал продолжал серьезно опустошать мой резерв, перейдя вскоре на жизненную силу. Я испугалась и попыталась перекрыть поток, но ничего не получалось. Нет-нет-нет, только не это! Я не могу умереть в шаге от счастья, я жду двух малышек, они ведь погибнут вместе со мной. Тайлиэль в ужасе кричал что-то остальным мужьям, все пытались пробиться ко мне, подпитать своей силой, но ничего не получалось. Тело начало слабеть, и я упала на спину. Оказавшись словно под непроницаемым куполом, в последний раз старалась рассмотреть такие родные и любимые лица, сейчас смотрящие на меня с отчаяньем и решимостью последовать за мной.
– Глупые, живите! – чуть слышно шептали непослушные губы.
По щекам текли слезы, я прощалась с ними навсегда, но вдруг произошло невероятное. К потоку моей тьмы добавились еще два столь же мощных, завершая этот страшный ритуал. Сила иссякла, и я почувствовала две маленькие звездочки, которые больше не скрывались, и так помогли своей мамочке. Купол исчез, и ко мне ринулись ошарашенные мужчины:
– Родная, у нас будет двое малышей? – все еще не отойдя от шока, с восторгом спрашивал Шалисс.
А я могла в ответ только кивать головой.
– Почему ты не сказала нам ничего раньше? – рассерженно шипел змеем Дауэрон. – Мы бы ни за что не позволили тебе рисковать.
– Я сама не знала, поняла только вчера вечером, – мямлила в ответ.
– И даже тогда решила сохранить все в секрете? Отшлепать бы тебя за это по сладкой попке, но теперь нельзя, – проговорил Лессандр и подмигнул.
А Тайлиэль подхватил меня с пола на руки и поучительно изрек:
– Тебе нельзя лежать на холодном полу, но обязательно нужно больше кушать, отдыхать и гулять.
– Полегче! Я беременная, а не больная! – отвечала мужчинам.
– Любимая, то, что у нас так скоро появятся дети – это просто чудо, да еще и девочки и сразу двое. Я сейчас с ума сойду от счастья! – подпрыгивал вокруг нас Адеон.
– Даже если не ты их отец? – настороженно спросила я.
– О чем ты? Почему это я не отец? – удивился сумеречный. – Все мы здесь отцы!
И окружившие меня мужья согласно закивали. А я смогла, наконец, расслабиться, ведь у нас все получилось и впереди ждет долгая и счастливая жизнь.