Глава 45

Октавия – небольшой приграничный городок - был похож на ожившую новогоднюю сказку. Про этот праздник нам в детстве очень много рассказывала мама, и как-то чувствуя ее тоску по миру Земля, из которого она пришла в Эвиндейл, папа Шалисс предложил ей начать отмечать его хотя бы в кругу нашей семьи. Очень скоро эту идею с радостью подхватили, и теперь, пожалуй, не осталось таких мест, где бы не слышали о Новом годе. Красные черепичные крыши небольших домов, сложенных из светлого камня, шпили высоких башен, узкая лента реки, протекающей через самый центр, все это сейчас медленно укрывал падающий крупными хлопьями снег. Скорее всего он быстро растает, ведь пока недостаточно холодно, но настроение уже неуклонно ползло вверх, вспоминая нашу игру в снежки, когда даже степенный и мудрый правитель нагов (а по совместительству еще один мой отец) Лессандр словно юноша заразительно смеялся, увлекаемый мамой в очередной сугроб. Тоска по близким мне существам в который раз кольнула, но я старалась верить, что богиня мудра, и все мы вскоре увидимся.

- Малышка, - оказался совсем рядом со мной Рагор, - опять грустишь?

- Ничего, любимый. Воспоминания из детства нахлынули, - пояснила я.

- Нам необходимо запастись теплой одеждой и оставить коней здесь на каком-нибудь постоялом дворе, а также взять припасы в дорогу, - переключил мои мысли на деловой лад Дамир.

- Хочешь, прогуляемся немного, пока Мир займется покупками? – спросил Гор, а сайен сердито фыркнул. – А что ты хотел, мой друг? – рассмеялся генерал. – Инициатива наказуема.

- Я бы лучше посидела в каком-нибудь кафе и выпила чего-нибудь согревающего, - улыбнулась на их шутливую перепалку.

- Какая чудесная идея! – расплылся в широкой солнечной улыбке мой мишка.

Вчетвером мы добрались до центра города, где нас с Рагором оставили в уютном маленьком ресторанчике, поручив заказать здесь домашнюю ветчину, вяленое мясо и сыр.

Как только улыбчивый подавальщик принял у нас заказ, решила разузнать подробнее о наших планах:

- Скажи, мы сразу отправимся в горы или переночуем в Октавии, а завтра ранним утром продолжил свой путь?

- Думаю, не станем тратить понапрасну время, дождемся Дамира и проследуем дальше, тем более, что мы здорово сократили маршрут и сможем успеть добраться до Косого перевала засветло, - отвечал супруг.

- То есть ночевать мы будем уже на территории Хэймора? – Гор кивнул, и опять эта фраза «если ничего не произойдет» буквально повисла в воздухе.

Несмотря на легкую нервозность, мы все же очень приятно провели время. Генерал, видимо, используя свой огромный военный опыт, чуть ли не под пытками выведал у меня ту самую семейную историю про Новый год и вместе со мной громко и открыто хохотал, и умилялся, а потом крепко сжал мою руку и произнес:

- Я хочу, чтобы и в нашей семье прижилась эта чудесная традиция. Ты ведь научишь нас? – нежно улыбался он.

Сейчас, именно в этот момент я заново влюблялась в своего первого мужчину, мужа. Он теплый и такой родной, надежный, словно неприступная скала, и непримиримый с врагами – мой большой, добрый мишка.

Дверь ресторанчика неожиданно громко хлопнула, и я увидела входящего Дамира.

- Птичка, - радостно известил он, - я – самый лучший и полезный на свете супруг, все закуплено, и мы готовы двигаться дальше.

- В таком случае ты достоин награды, мой самый лучший и полезный супруг, - и громко чмокнула его в смеющиеся губы.

Забрав увесистую сумку с припасами, мы пришли на постоялый двор, что находился на въезде в город. Там уже были устроены наши лошади, а хозяин за небольшую плату выделил комнату, чтобы мы все могли переодеться. В горах явно будет прохладнее, чем здесь. Теплые штаны, ботинки и толстая кофта, а также меховая куртка с капюшоном и варежки призваны были защитить от холода.

- А как же мы будем передвигаться дальше? – спросила я на выходе.

- Увидишь, - загадочно сверкнул глазами сайен и подтолкнул под попку, чтобы не останавливалась.

Мужчины всю дорогу через город несли наши вещи на себе. Сумки получились довольно объемными. Может попробовать схему для облегчения их веса? Это и предложила на выходе из ворот.

- Вечером можешь потренироваться, малышка. Сейчас в этом нет необходимости, - ответил Рагор и подмигнул.

Еле дождалась пока крыши домов, наконец, совершенно скрылись из вида, и наша группа остановилась возле больших валунов. Гор и Мир принялись быстро раздеваться, оставляя лишь штаны и ботинки.

- Эээээ, - глубокомысленно выдала я, и в этот момент мужские тела подернулись дымкой, являя мне здоровенного бурого медведя и красавца - черного грифона.

Лукавые огоньки в таких знакомых глазах, хриплое порыкивание и тихий клекот сообщали мне, что эти двое смеются, пока я с детским восторгом перебегала от одного прекрасного зверя к другому, без конца раздавая комплименты. Сайен легко боднул меня в бок, указывая на свою спину. Ух ты! Сейчас полетаем! Но прежде, пока молчаливый Дуэйн размещал на оборотнях нашу поклажу, не отказала себе в удовольствии зарыться пальцами в мягкие черные перья и густую коричневую шерсть. Мир грациозно опустился на колени, помогая мне устроиться удобнее. Застегнула куртку, несколько взмахов сильных крыльев, и мы легко поднялись в воздух. Я счастливо улыбалась, крепко держась за шею грифона. Он чувствовал мою радость и лучился в ответ нежностью и теплом. Внизу, по земле, ничуть не отставая от нас несся мой мишка, а на спине у него восседал Дуэйн. Надо же, до последнего сомневалась, что Гор позволит такое, но вижу, что не только я жертвую своим душевным покоем и равновесием.

Впереди сверкали заснеженные шапки величественных вершин. Словно изрезанные рукой начинающего скульптора пики и склоны тянулись все выше и выше. Время летело незаметно. Постепенно светило спускалось все ниже, в горах властвовали сумерки. Вместе с их приходом погода ощутимо испортилась, пронизывающий ветер пытался закинуть пригоршни снега под капюшон, морозя лицо. Сайен начал стремительно снижаться. Разыгравшаяся метель, видимость в пределах десятка шагов, не больше, делали наш путь весьма опасным. Пожалуй, в таких условиях лишь звери чувствовали себя уверенно на узкой горной тропе, которую в ближайшее время грозило полностью засыпать. Без слов понимая друг друга, оборотни продолжили путь по земле. Медведь топал впереди, мы за ним. Когда уже и теплая одежда, и жар, исходящий от грифона, перестали спасать от пронизывающего холода, наша маленькая группа остановилась, как мне показалось, в самом начале небольшой ровной площадки. Рагор скинул со спины Дуэйна, что от неожиданности плюхнулся в сугроб, и сумки, а затем обернулся. Дамир аккуратно опустил меня и также перекинулся. Все трое молча обменялись какими-то непонятными знаками, при этом генерал крепко сжимал в руках древко своей огненной секиры, поисковик достал парные клинки, а сайен, снова засверкав молниями в глазах, провернул в руке свой меч. Не нужно быть провидицей, чтобы уяснить: впереди опасность. Мое призрачное оружие привычно оттянуло руку. Показав, чтобы держалась за их спинами, и получив мое молчаливое согласие, Гор аккуратно двинулся вперед.

Сквозь снежную завесу с трудом угадывались очертания входа в пещеру, но главное – оттуда доносились голоса и отсветы пламени весело танцевали по каменным стенам. Кто же там? Друзья или враги? Как бы то ни было, оставаться под открытым небом сейчас сродни самоубийству, так что выбора у нас нет. Супруги аккуратно шагнули внутрь, по-прежнему скрывая меня, разговоры незнакомцев стихли.

- Кто такие и что забыли здесь? – в голосе незнакомца явно слышалась агрессия. – Кого еще прячете? – в ответ послышался низкий рык медведя. – Вы в меньшинстве и не справитесь со всеми нами.

Решила, что будет лучше не сразу демонстрировать незнакомцам, кто я, поэтому развеяла свой клинок и как раз вовремя. В отсвет костра выступил крупный, мощный мужчина с красноватой кожей, темными густыми волосами и желтыми глазами, похожими на мои. Более примечательным было наличие у этого индивида длинных черных рогов и хвоста, что нервно хлестал его по звериным лапам. Таких существ я еще не видела, но могу предположить, что это и есть демон. Пока я во все глаза рассматривала его, из глубины пещеры раздался голос, который совершенно не рассчитывала услышать здесь, даже головой помотала. Вдруг померещилось?

- Оливия, малышка! Ты пришла!

Рэйнольд ал Стратвир

Вот уже второй день мы с демонами патрулируем Косой перевал и его окрестности, пока безрезультатно. Сегодня с раннего утра снова по очереди облетали горы, тщательно высматривая хоть какое-нибудь движение. К вечеру погода испортилась, значительно похолодало, и пошел сильный снег. Даже если бы мы вновь поднялись в воздух, то вряд ли разглядели бы хоть что-нибудь на земле. Да и мужчины не будут рисковать феей и переждут непогоду. В небольшой пещере, служившей нам укрытием, мы сидели у огня, задумчиво глядя на яркие язычки пламени. Вдруг Грег раздул широкие ноздри и первым подскочил ко входу. Там в неясном свете стояли двое мужчин, почему-то обнаженные по пояс. Старший демон отнесся к незнакомцам более чем настороженно. Что они делают именно здесь? Почему только двое? Где их одежда, в конце концов. За стенами пещеры явно не настолько жарко. Неясный звук, долетевший из-за спин магов, заставил напрячься все тело. В висках яростно застучало. Когда они расступились, увидел ее – мое наваждение, мое счастье и радость, мою единственную любовь:

- Оливия, малышка! Ты пришла! – все, что смог вымолвить непослушными губами.

Она неверяще взглянула на меня, резко зажмурила глаза и помотала головой, словно пыталась прогнать видение:

- Рэй? – сипло выдохнула Ливи и сделала несколько шагов ко мне, но вдруг остановилась и попятилась назад, а мужчины настороженно и даже зло стали рассматривать меня. Да кто они такие? – Рэй…, - снова начала любимая, - хм, Ваше Величество, как Вы оказались здесь? – спокойно и даже холодно спросила моя девочка. Все правильно, я знал, что легко не будет.

- Госпожа, - прервал наш разговор краснокожий, при этом склонив голову в вежливом поклоне. – Вы и есть темная фея, что явилась в наш мир, чтобы спасти его?

- Да, - после небольшой паузы ответила ему. – Позволите нам с супругами и женихом переночевать здесь?

«Что? С супругами?» – ошеломленно подумал я.

- Разумеется, леди Оливия. Простите мою неучтивость, Вы верно устали. Прошу, устраивайтесь и ни о чем не волнуйтесь. С нами Вы в полной безопасности, а разговоры отложим до завтра, - мудро рассудил демон, эти мужья (чтоб их) согласно кивнули, и они вчетвером прошли вглубь пещеры.

Моя девочка вся продрогла, но я не мог сейчас даже подойти к ней. Неолиэль вообще потеряно прятался за спинами воинов отряда, не решаясь показаться на глаза феечке, которая, пригревшись между своих мужчин, расслабилась и уснула.

Грег прав. Отложим все разговоры до завтра. Главное, что она здесь, рядом со мной.