Глава 52
И почему я надеялась, что в этот раз смогу поспать спокойно? У богини, как и всегда, свои планы.
Моя тень незримо для участников тяжелой беседы появилась в кабинете герцогини. Уставшая, сломленная женщина сидела за столом, бессильно уронив голову на руки. Напротив нее расположились супруги, собранные, сосредоточенные. Каждый из них нес свою боль, навсегда срастаясь с нею. Темная фея подняла воспаленные глаза и невидяще уставилась на мужчин:
- Она снова приходила ко мне, - тихо начала герцогиня. – Моя девочка приходила ко мне, умоляя отпустить ее, - голос набирал силу, - освободить, избавить от боли! – выкрикнула фея.
Слез больше не было. Казалось, темная выплакала все, отмеренное ей на всю жизнь.
- Ее больше нет! Он убил Вилену, но душа все еще страдает и мучается! – супруги в бессильной ярости сжимали кулаки, желваки ходили под небритой кожей.
- Нам нужно попасть в Хрустальный замок и уничтожить артефакт, - прогрохотал мощный брюнет, ударяя кулаком по подлокотнику с такой силой, что он разлетелся в щепки.
- Мы не пройдем через Хэймор. Княжество объято междоусобной войной, даже демоны не суются туда, хотя им вся эта история лишь на руку, - возразил изящный блондин Милрэд.
- Снежок прав, любимая, - согласился еще один мужчина с каштановыми вьющимися волосами до плеч, яркими зелеными глазами и морщинками в уголках глаз. Этот явно был весельчаком и душой всей семьи.
- Я пойду туда одна, - тяжело поднимаясь, холодно отрезала герцогиня.
Супруги повскакивали со своих мест, роняя кресла, наперебой громко высказывая свое несогласие с этим решением.
- Вы не сможете помешать мне, да и я уже не в состоянии ничего изменить. У вас другая миссия, и только вам я могу доверить столь ответственное дело, - темная сделала паузу, обводя тяжелым взглядом взволнованных мужчин. – Сегодня ночью Великая Мать ответила на мои мольбы. Она даст моему народу шанс на нормальную жизнь. Жизнь без страха и боли, невозможности помочь своим близким. Богиня поделилась со мной заклинанием портала в другой мир, что станет нашим домом. Как только я выполню последнюю волю дочери, и волью божественную силу в плетение, Эвиндейл сам притянет к себе всех темных фей, вместе со связанными существами: истинные, дети, просто супруги перед лицом Тьмы. Отныне и навсегда мы покинем Дэлению. Ваша задача – передать это знание как можно большему числу моих подданных. Не думаю, что кто-то захочет остаться, но и такой вариант возможен. В таком случае нужно отказаться от тьмы в храме богини-матери. Это также должно быть озвучено.
- Позволено ли нам будет взять что-либо с собой? – тихо спросил Милрэд.
- Только то, что способен вместить пространственный карман, - отвечала темная. – Я прошу связаться с каждым, хоть времени для этого осталось слишком мало. Верю в вас, мои дорогие! – и тонкие бескровные губы впервые озарило подобие улыбки.
- Ты ведь не все рассказала нам, звездочка? – хмурясь, спросил здоровяк.
- Есть еще кое-что, но это останется между мной и богиней и только на моей совести, - чуть слышно ответила герцогиня.
- Что бы ты ни решила, я иду с тобой, родная, - безапелляционно заявил глухой голос из-под капюшона.
Этот загадочный мужчина поднял голову. Из бездонных глаз на мир смотрела сама первородная тьма, холодная и безразличная. Всю правую половину его лица пересекал жуткий шрам, от которого к шее тянулись абсолютно черные вены. Выглядело устрашающе, но, глядя на него, фея смягчилась.
- Прости, мой повелитель смерти, не в этот раз, - спокойно возразила она. – Я буду под защитой богини, но подвергнуть опасности еще кого-то из близких мне существ просто не смогу. У вас будет три дня. По истечении третьего дня на закате мы покинем Дэлению, - бросив прощальный взгляд на супругов, герцогиня покинула кабинет.
Тьма окружила меня, укутывая материнским теплом, и через мгновение рассеялась. В просторном зале с высокими сводчатыми потолками, что переливался и искрился не хуже драгоценных камней, на постаменте лежала Вилена. Прямо перед ней, оскалившись и грозно рыча, стояло чудовище – охранник и тюремщик Тэонрэд. По гулкому полу твердо ступала женщина, она была посланницей самой Великой Матери, воплощением ее силы, больше походящая на божество, чем на смертную. Магический доспех плотно укрывал потрясающую фигуру, длинные, черные волосы развевались, словно от дуновения ветра. По пятам за ней следовала тьма, и была она отнюдь не милосердна. Всплески гнева и ярости серебряными всполохами разбавляли густой сумрак. Казалось, воздух можно разрезать ножом, от недовольства древней стихии. Молча взглянув на зверя, герцогиня махнула рукой, отрезая беснующееся чудовище от его сокровища. Абсолютно черные глаза с болью смотрели в лицо любимой дочери, хрустальная слезинка скатилась по бледной щеке.
- Я выполню свое обещание, моя девочка, - прошептала фея, с трепетом касаясь щеки Вилены.
Магический зверь ревел и рычал, терзая преграду, но так и не смог преодолеть ее, а потом завыл, горько, надрывно. И в этом вое мне чудился рев мужчины, раненного, истекающего кровью, мужчины.
- Слишком поздно, Тэонрэд, - безучастно, даже не повернув головы, сказала герцогиня.
Руки объял темный огонь, она взяла ожерелье, что принесло ее дочери и ей самой столько боли, и крепко сжала его в ладонях. Через секунду жуткий артефакт осыпался тленом и исчез навсегда. Мне даже показалось, что Вилена выдохнула с облегчением и снова замерла.
- Ты уверена, что желаешь именно этого? – раздался голос, подавляющий своей мощью и силой.
- Да, Великая Мать, - твердо отвечала герцогиня в пустоту.
- Я исполню твою волю, - дуновением легкого ветерка донеслось обещание богини.
Столп мощной первородной тьмы ударил ровно в то место, где мгновение назад уснула вечным сном юная наследница. Отступив, божественная мощь оставила после себя хрустальную глыбу в форме сердца.
- На этом алтаре, - раздался голос феи, - я проклинаю мужчин Дэлении. Пусть все, обладающие значительной силой, испытают на себе мучительную боль и агонию. По достижении тридцати лет, когда источник будет полностью сформирован, собственная магия ополчится на каждого, выпивая до дна, забирая жизнь. Лишь женщина-магиня сможет подпитать резерв, продлевая срок, отпущенный магу. Отныне эфир закрыт для них, - а потом задумалась и добавила. – Пусть участь сия минет лишь демонов.
- Да будет так! – раскатами грома раздалась божественная воля.
Герцогиня раскинула руки в стороны и прошептала что-то на абсолютно не знакомом мне языке. Ее фигура подернулась дымкой, а после и вовсе исчезла.
По сияющему залу шла женщина. Она была совершенна в своей идеальной, пугающей красоте. Тьма, словно живая обнимала стройную фигуру, перетекая с высокой полной груди на бедра, игриво открывая точеную ножку или плечо. Густые темные локоны спускались до самого пола. Белая сияющая кожа, удивительно яркие, алые губы и глаза, абсолютно черные глаза, в которых плескалась своенравная стихия. Богиня вздохнула и опустила изящную ладонь на алтарь:
- Лишь фея, чистая душой, что будет готова пожертвовать собой ради мужчины, разрушит проклятие, - сказала и посмотрела прямо на меня. Стены и пол исчезли, и я зависла в сером мареве.
- Хочешь помочь этому миру? – раздался вкрадчивый шепот со всех сторон. – Уничтожь алтарный камень Хрустального замка, на котором твой далекий предок сотворил проклятие. Тогда порочные связи подпитки будут разорваны. Ты спасешь тысячи жизней ни в чем не повинных мужчин и детей.
- Нужно лишь уничтожить сердце? – недоверчиво переспросила я.
- Да. Решай быстрее, - поторопила меня Тьма.
- Я сделаю это, - ответила богине-матери.
- Поклянись своей магией, что не отступишься, - потребовала Верховная.
- Клянусь, - тут же на запястье возникла метка нерушимой божественной клятвы – черный полумесяц.
Я медленно выплывала из сна, словно выпутывалась из лап липкого кошмара. С трудом открыв тяжелые веки, уставилась в потолок. От увиденного еще совсем недавно меня потряхивало, в горле пересохло. Вылезти из кровати стало почти невыполнимой задачей, ведь вокруг мирно спали все мои теперь уже мужья, и лишь Рагор чему-то хмурился во сне. Знак богини немного зудел и все еще жег кожу. Выпуталась из одеяла и попыталась встать. Мужчины тут же встрепенулись, сонно потирая глаза.
- Звездочка, куда собралась? – схватил меня за запястье Неолиэль.
- Воды, - прохрипела я.
Услышав мой чудный голосок, мужчины развели бурную деятельность, наперебой выспрашивая, где болит, грозя друг другу всеми карами за несдержанность, виня за сорванное горло. Утолив жажду и обретя способность говорить нормально, остановила не в меру разошедшихся мужей.
- Тише, - подняла руку, привлекая к себе внимание. – У меня новости. Теперь мне известна история проклятия Дэлении, - супруги замерли и обратились в слух, а я, собравшись с духом, начала свой рассказ заново, повторяя его для тех, кто был не в курсе.
- Ты уверена, что от нас потребуется лишь уничтожить алтарь? – взволнованно спросил Рэй, поглаживая мои пальцы.
- Так сказала богиня, - пожала плечами в ответ, но внутри меня бушевали сомнения, и никакой уверенности не было и в помине.
- Не волнуйся, маленькая, - сказал Рагор, устраиваясь у моих ног и обнимая колени, - вместе мы справимся.
Остальные мужчины окружили меня, делясь своим теплом, нежностью и любовью, успокаивая, обещая, что все получится.
За завтраком в большой столовой я познакомилась с королем демонов - Арренвалем. Наше перемирие было весьма шатким и призрачным, то и дело грозя перейти в полномасштабную войну. Я не могла ему простить, что использовал меня и моих мужчин, как наживку, хотя умом понимала его мотивы. Сам же верховный демон мысленно корил меня за то чувство вины, которое он испытывает рядом со мной, так не свойственное холодному и расчетливому правителю. Тем более, король был уверен, что принц не вернется с ним в Рандир, а отправится со мной, в очередной раз подвергая себя опасности. Расстались мы весьма недовольные друг другом.
В сопровождение нам выделили двадцать ванхэймов и десять демонов, Грегори снова оказался рядом, видимо, получил задание от венценосного папочки оберегать наследника. Сразу после завтрака покинули негостеприимную твердыню ледяных, двигаясь к Мертвым горам, полностью оправдывающим свое название. Куда ни глянь, вокруг была снежная, безжизненная пустыня, грозящая жестоко покарать незадачливого путника, рискнувшего вторгнуться в ее владения. Даже истинные хозяева этих просторов – орами зябко передергивали плечами, храня напряженную тишину.
- Не стоит тревожить здешних духов, герцогиня, - тихо сказал мне их капитан. – Они затребуют слишком высокую плату с тех, кто нарушит их покой.
Лишь глубокой ночью мы добрались до подножия, основательно продрогшие и уставшие, и это учитывая, что я практически всю дорогу с комфортом передвигалась на руках своих супругов, передававших меня друг другу. Быстро перекусив, устроились на ночлег, под широким пологом, что растянули мужчины. Ледяные в боевой форме вообще прекрасно себя чувствовали, зарывшись в снег. Окруженная горячими телами мужей, устроилась с максимально возможным комфортом и постаралась уснуть.
Утром мы начали восхождение. Особыми тропами, известными лишь ванхэймам, постепенно пробирались наверх. Добравшись до очередного плато, остановились передохнуть. От картины, открывшейся взору, все внутри замерло. Ледяные, острые пики, сверкавшие в отблесках местного светила так, что слепило глаза, изломанные, кое-где отвесные скалы, бездонные пропасти и вдалеке, словно мираж, чудесное видение – прекрасный замок. Сотканный изо льда и света, он был чужим здесь, скорее напоминая изящные постройки светлых эльфов. Этот островок прекрасного посреди мертвой земли давал надежду и одновременно навевал отчаяние в ожидании неизбежного.
- Дальше вам придется идти одним, - тихо проронил капитан ледяных. – Магия проклятого князя не пропустит никого кроме феи и ее истинных.