Глава 53

Как завороженная, сделала несколько шагов вперед, ощущая сопротивление магической завесы, и вернулась обратно.

- Ты что творишь? – зашипел Дуэйн. – Это могло быть опасно! – спокойно пожала плечами. И ведь никак не объяснишь ему, что я не чувствовала никакой угрозы, лишь легкое недовольство охранного контура, как если бы он и впрямь был живой.

Подала руку Рагору, которую он без лишних вопросов сжал, сразу за ним встал Дамир, сжимая плечо генерала. Поняв мою идею, остальные мужчины выстроились в колонну, и я снова преодолела барьер. Ничего не произошло. Гром не грянул, горы не обрушились, и даже ветер был тихим и ласковым.

- Не отходи от нас, - строго сказал Таррен, - слишком гладко и спокойно пока все проходит.

- Лишь потому, что главное испытание ждет нас там, - указал рукой на замок Рэйнольд. И снова я была под впечатлением от его проницательности.

- Ты прав, мой император, - проронила я.

Серо-голубые глаза потемнели, дыхание участилось, Рэй судорожно вздохнул и под понимающие смешки побратимов все же сумел взять себя в руки.

- Когда все закончится, ты будешь громко кричать в моих объятиях, малышка, умоляя не останавливаться, - низко рыкнул он.

- Звучит, как угроза, - хихикнула я, разряжая напряженную обстановку.

- Лишь обещание, любовь моя, - коварно улыбнулся этот соблазнитель.

Замок приближался с неумолимостью песчаной бури, что часто случались в мире Эвиндейл в Ширафате – империи нагов, и внутренности скручивались от предчувствия беды. Мои страхи и сомнения передались по нашей связи мужчинам. Все чаще сжимались в бессилии кулаки, хмурились брови и поджимались красивые губы. Да, я все вижу и знаю о вашей неуверенности. Шутка ли – нам предстоит избавить целый мир от проклятия.

Ноги все больше утопали в снегу, идти становилось труднее, а воздуха не хватало. Когда стало казаться, что мы вот-вот коснемся ступеней, гадское строение, играя с нами, вновь удалялось на приличное расстояние.

- Это еще что за шутки? – возмутился Неолиэль.

- Я попробую добраться по воздуху. Если получится, мы с Дамиром сможем перенести остальных, - предложил Таррен.

Массивные черные крылья распахнулись за спиной, принц подпрыгнул и легко поднялся в воздух. Огромной птицей понесся вперед, как вдруг, словно спружинив от невидимой преграды, кувырком вернулся в исходную точку. Сложив крылья, спикировал вниз и разочарованно покачал головой.

- Дуэйн, а ты можешь открыть проход прямо к входу? – поинтересовалась у поисковика.

- Я попробую, душа моя, - как и всегда, когда Торсинор использовал свою особую магию, татуировка на его виске ярко замерцала, руки сделали широкий круг, смыкаясь вместе, а потом резко разошлись в стороны.

Пространство дрогнуло, пошло рябью, поддаваясь своему повелителю, но в последний момент с громким хлопком отбросило удивленного мужчину назад.

- Есть еще идеи? – задумчиво спросила супругов.

- Думаю, тебе стоит попробовать самой, - ответил Рэй.

И как же мне это сделать? Я не умею строить мосты из тьмы, перенестись по воздуху также не смогу. Может попробовать протянуть магический канат? Тоже не сработает. Только я получу возможность пройти по нему, для остальных он будет бесполезен. От собственного бессилия и злости (ведь мы подобрались так близко, не хватает лишь последнего крохотного шага) швырнула в неуловимое строение огромный сгусток сырой магии. Когда я уже решила, что переборщила с силой, и вместо замка перед нами прямо сейчас окажутся руины, тьма впиталась в сверкающие стены, и над пропастью, разделявшей нас, возник хрустальный мост. В удивлении распахнула глаза, творение магии поражало своей красотой. Абсолютно прозрачный, надежный на вид, с резными перилами. Видимо, идти первой снова предстояло мне. Опасливо ступила одной ногой на твердую, гладкую поверхность, опробовала на прочность, постучав. Потом встала двумя ногами и даже попрыгала.

- Что ж, надеюсь, он не исчезнет в самый неподходящий момент, организуя нам всем свободное падение с высоты птичьего полета, - пробормотала я.

- Не волнуйся, малышка, - поддержал меня Дамир. – Я не дам тебе упасть, - мне-то да, а вот остальные?

- Давай же, наша смелая девочка, вперед, - подтолкнул меня под попу Рагор.

Шаг, еще один и еще. Вниз не смотрела, слишком страшно. Просто двигалась вперед, считая про себя. Мост казался бесконечным, но это была лишь видимость. Как только мы прошли во внутренний двор замка, он исчез, так же внезапно, как и появился. Путь к отступлению отрезан. Теперь только вперед. Меня не покидало ощущение, что я нахожусь в склепе. Здесь до сих пор витал слишком хорошо знакомый мне сладковатый запах смерти. И ни искрящиеся стены, ни широкие окна не могли избавить меня от наваждения. В молчании мы поднимались по ступеням, попадая внутрь. Последний широкий проход, а в конце огромные, закрытые двери. Судя по всему, именно там располагается тронный зал, что я видела во сне, там заперт Тэонрэд.

- Послушайте, - обернулась к супругам. – Бывший князь орами полностью утратил рассудок, если он, конечно, все еще там. С ним не получится договориться, его не уничтожить никаким оружием, да и насчет магии не уверена, ведь он и есть чистая магия. У меня нет никаких идей, как с ним справиться.

- Ливи, позволь твоим мужчинам самим решить этот вопрос, - весомо проговорил Неолиэль. – Просто поверь в нас.

Что я могла еще сказать? Конечно, я верю. Но почему тогда интуиция буквально вопит о том, что легко не будет? Сделав усилие над собой, кивнула и первой прошла дальше. Открыть двери? Даже пытаться не стала. Просто призвала свою магию и ударила, разнося прозрачные створки в мелкую крошку. В ту же секунду раздалось низкое предупреждающее рычание, от которого кровь застыла в жилах. Надежно прикрывая меня со всем сторон, мужчины с оружием в руках осторожно продвигались внутрь.

Вот он – центр замка. Внушительный алтарь из розового хрусталя, казалось, был живым, пульсируя, словно биение настоящего, живого сердца. Прямо перед ним, устрашающе пригнув голову к полу, стоял зверь. Наяву он был еще страшнее, чем в моих снах. Огромная голова, покрытая льдистой шерстью, оскаленная пасть, полная острых зубов, безумные глаза, в которых светилась лишь жажда убивать, и ядовитое жало, что сейчас плавно покачивалось над ним. Крепко зажала рот руками, чтобы не заорать от ужаса. Это явно нам не поможет. Вперед вышли обратившийся грифоном Дамир и Рагор. Мой мишка поигрывал мускулами, разминая мощную шею, сжимая в руках секиру.

- Тар, - напряженно прошептал генерал. – Если что, хватай нашу жену и уноси отсюда.

- Как это хватай и уноси? – возмутилась я.

- Тише, Оливия, не шуми, - шикнул на меня демон. – Не провоцируй зверя.

Сайен взмахнул графитовыми крыльями, взлетая. Тварь насторожилась и завертела головой, пытаясь понять, как достать недосягаемого пока противника. В это время Гор в несколько прыжков достиг чудовища, замахнулся и опустил секиру на его голову, но в последний момент создание умудрилось подставить свою бронированную тушку. Послышался жуткий лязг и скрежет, во все стороны полетела мелкая ледяная крошка. В следующую секунду в грудь моему мишке нацелилось ядовитое жало. Сдавленно пискнула в страхе за его жизнь, но Дамир был быстрее, впиваясь длинными когтями в хвост. Он натужено взмахивал крыльями, пытаясь поднять эту громадину в воздух. Зверь шипел, извивался, стремясь вырваться, огрызался, но Мир тянул все сильнее, вынуждая того вставать на передние лапы. Остальные супруги, медленно обходившие беснующееся животное, только этого и ждали. Рэйнольд, выхватив свой меч, сделал эффектный подкат и попытался пронзить брюхо зверя, справедливо полагая, что именно там броня должна быть тоньше. Но ничего не вышло. Даже его магический клинок не справился. Зато чудовище сделало немыслимый рывок вперед, протаскивая за собой сайена, и опустилось на четыре лапы, едва не раздавив при этом светлого. Жутко скалясь и рыча, монстр бросался то на одного воина, то на другого, при этом не отходя далеко от алтаря. Мужчины предприняли еще одну попытку, нападая все разом. Неожиданно зверь зажмурился, подпрыгнул и с силой опустился на хрустальный пол, создавая мощную волну магии, которой раскидало в разные стороны не ожидавших такого супругов. Тело Дамира, несколько раз перевернувшись в воздухе, вылетело в окно, выбив стекла. Рагор проскользил к двери и с глухим звуком ударился головой об одну из колонн, послышался стон, полный боли. Неолиэль стоял слишком близко и приземлился спиной прямо на сердце, да так и остался там лежать сломанной куклой. О, богиня! Судорожно закатала рукав, разглядывая вполне целый брачный браслет серого цвета. Жив! Рэйнольда с Дуэйном ощутимо приложило о стены. Остались только мы с Тарреном и взбешенное животное. Демон подхватил меня и под возмущенный крик поднялся в воздух, намереваясь улететь:

- Не вырывайся, Лив. Мы обязаны сохранить тебя! – рыкнул Тар.

Слезы бессилия заскользили по щекам, и вдруг меня осенило:

- Сэй! – что есть мочи заорала я.

В клубах серой мглы в самом центре зала возник мой устрашающий защитник. Темная фигура в капюшоне с огромными кожистыми крыльями за спиной.

- Госпожа? – удивленно прошипел ламорт, глядя на мою пытающуюся вырваться из лап демона тушку.

Услышав мысленный приказ, он поднялся в воздух, словно увеличившись в размерах. Капюшон слетел, открывая абсолютно лысую голову с горящими алым огнем глазницами. Плотная дымка окружила нас, а в следующее мгновение я уже уверенно стояла на земле за спиной создания изнанки.

- Ты сможешь уничтожить его? – указала дрожащей рукой на приближающееся к нам огромными скачками чудовище, избравшего новую цель.

- Сожалею, маленькая фея, - прокаркал Сэй, перенося меня за спину озверевшему животному. – Даже у меня не наберется столько магии.

- А сдержать? – ко мне снова пришла идея, очень похожая на самоубийственную, но попробовать стоило.

- Не слишком долго, - кивнул головой ламорт.

- Что ты задумала? – напрягся мой демон, но я проигнорировала его вопрос.

- Если что, вытащи меня, - шепнула Сэю, он кивнул и окружил меня и Тэонрэда мерцающей стеной.

- Нет! – заорал Таррен. – Не смей! Вернись! – умолял он, а после затих и грузно осел на пол.

- Мешает, - философски пожал плечами ламорт.

Судорожно сглотнув, посмотрела прямо в глаза несколько дезориентированного монстра и тихо начала:

- Тэо, надеюсь, ты слышишь меня, - недовольное ворчание и фыркание, - твой разум все еще где-то там. Я хочу помочь, - существо пригнуло голову и зарычало, предупреждая меня оставаться на месте. Не то, чтобы я послушалась. – Я все знаю и чувствую твою боль. Ты хочешь быть рядом с ней, с Виленой, - издав громоподобный рев, тварь бросилась на меня, повалив на пол. – Остановись! – громко приказала ему. – Ты снова делаешь только хуже! – зверь отошел назад, уселся и склонил голову набок. – Я могу избавить тебя от мук, дать шанс все исправить в следующем круге перерождения.

- Сделаешь это для меня? – послышался удивленный рыкающий голос у меня в голове.

- Да, Тэонрэд, - твердо сказала ему.

Медленно, шаг за шагом приближалась к раздумывающему зверю и протянула ладонь. Не хватило буквально каких-то сантиметров, но решение должен принять он сам. От напряжения руку закололо.

- Прости, - сказал монстр и сделал последний шаг, касаясь лбом самых кончиков пальцев.

Яркая вспышка тьмы, и магическое создание исчезло, освобождая мятежную душу князя орами. Интересно, за что он извинялся?

- Спасибо, - шепнула одними губами Сэю, и ламорт также растворился в воздухе.

Как оказалось, мои мужчины уже пришли в себя и, затаив дыхание, наблюдали за ходом наших переговоров с Тэонрэдом. Как только защита ламорта исчезла, они бросились ко мне, наперебой угрожая отшлепать за самоуправство, признаваясь в вечной любви и снова намереваясь наказать. Меня вертели как куклу, осыпая жалящими, собственническими поцелуями, доказывая мне и себе, что я цела. Когда страсти несколько поутихли, мы все уставились на хрустальное сердце.

- У кого-нибудь есть идеи, как уничтожить этот булыжник? – в давящей тишине особенно громко прозвучал голос Неолиэля.