Глава 54

В полной тишине сидела на ступеньках и внимательно рассматривала алтарь. За последние несколько часов чего мы только не перепробовали. Магическое оружие не могло нанести камню хоть какой-то вред. Любая магия отскакивала, как от мощного щита, а моя тьма вообще просто впитывалась внутрь. Мужчины задумчиво бродили вокруг, но идей не было, никаких.

«Великая Мать, не оставь меня своей мудростью, помоги», - взмолилась я про себя.

Время застыло, как и все в тронном зале, из окон полилась тьма, заполняя собой все вокруг, являя богиню. Взглянув на меня, как на неразумную, она произнесла:

- Что ты хочешь, дитя?

- Подскажи, как уничтожить сердце? – спросила ее.

Верховная тяжело вздохнула, и только сейчас я почувствовала подвох:

- Его нельзя уничтожить. Никому из смертных это не под силу, - озвучила она мои страхи.

- Но как же быть? Ты же говорила…

- Ему нужна жертва, - перебила Тьма. – Чистая душа, что добровольно отдаст себя, чтобы спасти других.

- Что? – растерялась я.

- Ты дала клятву, девочка. Отступишься, и ее сила уничтожит тебя…

- А если нет, то сама отдам жизнь. Как ловко ты все провернула, - с горечью прошептала я.

- Не я, - печально улыбнулась она. – Ты сама решила помочь, помнишь?

- Разумеется. Куда мне тягаться с тобой в интригах, - с горечью отвечала ей. – Значит, выбора нет? Либо клятва, либо алтарь убьют меня?

- Выбор есть всегда, - ровно произнесла она.

- Ну да, - усмехнулась я. – Только в данном случае - без выбора.

Сердце сдавило тисками боли. Вот и все. Именно здесь закончится моя короткая жизнь. А ведь сколько было надежд, желаний! Я так стремилась обрести свое счастье и насладиться им сполна. Что же теперь? Счастье, данное судьбой, словно в насмешку, слишком мимолетно. Впереди нет ничего. Можно лишь надеяться, что на следующем круге перерождения я снова встречу их, моих любимых, и мы будем вместе гораздо дольше, чем было отмеряно нам здесь. Пришло время решающего хода в этой шахматной партии: игрок жертвует королевой и выигрывает. Этот самый игрок сейчас пристально вглядывался в мое лицо. Мои мысли не были для нее тайной, но она ждала, когда я озвучу свое решение.

- У меня два условия, - идеальная бровь собеседницы удивленно приподнялась.

- А ты повзрослела девочка. И не боишься ведь свою богиню, - восхищенно цокнула та языком.

- Опустим подробности, но тебе выгодна моя смерть именно на алтаре, а я все равно умру, так или иначе. Так что, да, будем торговаться, - хищно усмехнулась ей в лицо.

- Озвучь свои условия, - приказала Тьма.

- Первое: ты избавишь супругов от истинности, чтобы, когда меня не станет, они не последовали за мной.

- Глупо, - холодно заметила она, - они не согласятся жить без тебя и уйдут по собственной воле.

- Но я сделаю все, чтобы этого не произошло по моей вине, - парировала я.

- Согласна, - безразлично пожала плечами богиня. – Что еще?

- Прямо сейчас ты дашь мне возможность попрощаться с матерью, - дрожащим голосом, еле сдерживая слезы, сказала ей.

- Нет, - жестко отрезала она. – Это исключено. Твоя мать беременна, и я не подвергну ее и наследницу такому риску.

- Значит, не получишь желаемого, - безапелляционно заявила Верховной.

- А ты жестока, - задумчиво протянула она.

- У меня был хороший учитель, - сверкнула глазами в ответ.

Богиня колебалась, но все же сдалась и кивнула головой. В тот же миг мою душу выдернуло из тела. На невероятной скорости я взмыла вверх и зажмурилась от страха. Открыла глаза и улыбнулась. Я снова была дома в нашем парке возле озера. На легкой резной скамье сидела мама – леди Вероника ал Вилентор. Длинные темные волосы собраны в небрежную косу, бледная кожа, опухшие, покрасневшие глаза. Она безучастно смотрела на воду, пальцы, сжатые в замок, мелко подрагивали.

- Мамочка, - с трудом выдавила я.

- Ливи, детка! – с надрывом прошептала она и закрыла лицо руками. – Похоже, я схожу с ума! Мне стал мерещиться твой голос!

- Это действительно я, мам, - более уверенно с улыбкой проговорила, стоя сбоку от нее.

Герцогиня резко повернулась, вскочила и ухватилась за спинку скамьи, шаря по мне неверящим взглядом.

- Ты здесь, - еле слышно выдохнула она. – Вернулась, - счастливая улыбка озарила самое близкое мне существо, а я опустила голову.

В несколько легких шагов она преодолела разделявшее нас расстояние и попыталась обнять, но руки прошли насквозь.

- Детка, а что происходит? – испуганно спросила женщина.

- Я пришла попрощаться, - с грустью сказала ей. – Прости, но вернуться не получится, такова моя судьба и цена за жизнь целого мира, которую готова заплатить.

- Нет, милая. Подожди, постой! – лихорадочно выкрикивала она. – О чем ты? Ты…, - тяжело сглотнула она, - ты умираешь? – зажимая рот руками, мама еле сдерживала слезы.

- Так надо, мам, - только и смогла выговорить.

- Кому надо? – закричала герцогиня. – Это она, да? Богиня велела тебе отдать свою жизнь? – понимание озарило заплаканное лицо.

- Мне не оставили выбора, - горько вздохнула. – Постой, - не позволила ей прервать себя. - Если бы он был, этот выбор, я поступила бы точно также, - леди Вероника качала головой, сжимая кулаки.

- А ну немедленно тащи сюда свою божественную задницу! – выкрикнула герцогиня, но даже я знала, что в таком состоянии говорить с мамочкой абсолютно бесполезно. Вот и Тьма благоразумно решила не показываться.

- Ты ничего не изменишь, - печально покачала головой и подошла ближе, обнимая сотрясающуюся в рыданиях фею, мне даже удалось почувствовать ее тепло. – Я люблю тебя и отцов, и всю нашу большую сумасшедшую семейку. Передай им. Береги себя и мою сестренку, - поняла, что время, отпущенное мне, уходит, нужно возвращаться. Взглянула на нее в последний раз и шепнула одними губами: «Прощай!».

И снова резкий рывок, а следом за мной летел душераздирающий крик безутешной матери.

Богиня смотрела на меня с укоризной, но уж точно не ей судить меня.

- Теперь ты готова? – ровно спросила она, я лишь кивнула головой. – Помогу, - шепнула Тьма и растворилась в воздухе, снова запуская обычный ход времени.

Сделала первый шаг, потом еще один и еще. «Пусть это будет быстро», - подумала и ударила в проклятый алтарь всей мощью своей магии. Супруги непонимающе посмотрели на меня.

- Малышка, что ты задумала? – первым начал подозревать неладное Рагор, все же он острее других чувствовал меня.

- Ливи, зачем так много силы? – недоуменно спросил Рэй.

- Остановись, хватит! – закричал Неолиэль и ринулся ко мне, но уперся в глухую стену.

Все же сумеречные эльфы были к нам – темным феям ближе всех. Он увидел, что нить моей жизни начала истончаться, я вливала в этот кусок хрусталя просто чудовищный объем магии.

- Не смей! - бесновался Дамир, пытаясь пробить контур искрящимися молниями.

- Оливия, - в отчаянии рыкнул Таррен, - не делай этого!

- Маленькая, даже весь этот проклятый мир не стоит того, чтобы ты умирала за него, - пытался уговорить меня Дуэйн, призвал силу и исчез, но тут же проявился вновь, растерянно глядя на меня.

Бесполезно, милый. Даже тебе не обойти божественную преграду. Тело слабело, но я упорно продолжала.

- Я люблю вас! Живите! – шепнула и растворилась в хрустальном сердце.

Камень замерцал, испуская вокруг яркий свет, стены загудели. На несколько секунд все звуки, мысли и чувства потерялись в той мощи, что сейчас была заключена в алтаре и собиралась вырваться. Огромный луч чистой силы ударил вверх, испаряя крышу, мир натужно застонал и выдохнул с облегчением. Эта девочка - маленькая, хрупкая душа спасла его. Теперь он не допустит повторения ужасных событий прошлого и вместе с осознавшей свои ошибки богиней вернет утерянную гармонию.

Рагор Леонсвит

Осколки хрустального сердца брызнули во все стороны. Я прикрыл глаза, а когда свет потух, в ужасе начал обшаривал все вокруг. Моя любимая! Моя яркая звездочка! Ее больше нет. Руку от запястья до локтя пронзила сильнейшая боль, словно кожу сдирали заживо. Все правильно. Я иду за тобой, родная! Но ничего не произошло. Сердце все также разрывалось, а хозяин смерти не спешил принимать меня в свои чертоги. Почему? Обратил внимание на брачный браслет. Там, где раньше была красивая, плотная, черная вязь, теперь абсолютно пусто. Но как? Внезапная мысль пронзила и пригвоздила к полу. Она сказала: «Живите!». Это Ливи попросила богиню стереть метку. Ты просчиталась, детка! Мне без тебя не выжить.

Дуэйн Торсинор

Я стоял в кругу побратимов и растерянно оглядывался по сторонам, шепча, словно в бреду:

- Не забирай ее! Верни! Возьми мою жизнь вместо нее!

Холодное, безразличное молчание было мне ответом. Я исполнил волю богини, привел фею в этот проклятый мир, привел на смерть, чтобы она своей жизнью искупила наши грехи. Я один во всем виноват! Из-за меня ее больше нет! Упал на колени и закричал, выплескивая свою боль и ужас. Больше никогда ее янтарные глазки не посмотрят на меня с интересом и желанием, сладкие губы не подарят волнительный поцелуй. Ее голос, словно журчание ручейка, не произнесет мое имя. Без нее мне не нужно ничего.

Рэйноль ал Стратвир

Снова не справился, упустил свою своенравную искорку! Подвел ее! Не уберег, не спас! Тоска и отчаяние разрывали душу. Она хотела, чтобы мы жили, но не сказала, как. Как жить, зная, что ее больше нет? И я не могу уйти следом прямо сейчас, все же обязательства перед моим народом удержат на какое-то время в Эвиндейле, пока не передам власть достойному преемнику, а после в храме лишу себя жизни, моля соединить наши души вновь на следующем круге перерождения.

Дамир Даленсвон

Ты же обещала! Обещала мне, девочка, что всегда будешь рядом! Никогда не оставишь! И вот теперь ты ушла! А я разучился дышать. В груди печет от невыносимой боли. Моя малышка! Не смогу без тебя! Попрощаюсь с внуками и отправлюсь следом. Рано или поздно, даже без истинной связи, тоска убьет меня. Так зачем же продлевать агонию?

Неолиэль тир Теоран

Как я мог пропустить, не увидеть, что задумала моя смелая Ливи? Отдала свою бесценную жизнь за других, за нас всех, за мужчин этого мира! Ты не знала, любимая, но мы – сумеречные эльфы не живем без своих звезд. И не важно, есть ли брачные узы. Наша связь куда сильнее и глубже, чем истинность. Мне остался один оборот, может меньше, и магия соединит нас вновь. Я всегда буду оберегать тебя, малышка, даже за гранью.

Таррен нэр Митрандир

Взбесившийся внутренний огонь сжигал меня изнутри. Боль была невыносима, но я заслужил ее. Браслет с руки по воле богини и ЕЕ желанию исчез, но мое пламя не обмануть. Оно уже настроилось на Оливию. Только ее присутствие рядом может усмирить его. Вряд ли кто-либо из присутствующих знает, что, когда демон теряет свою единственную, и другого якоря нет, магия сжигает его заживо. Чем интенсивнее огонь, тем быстрее погибает носитель. В моем случае счет идет на минуты. Проклятие Дэлении не затронуло нас - демонов, так как мы с самого рождения прокляты и обречены. Обречены, если не сможем сохранить истинную. Удержать способны лишь дети. Так я спас отца, когда ушла мама, но для меня уже все кончено.

Шестеро убитых горем мужчин почти одновременно опустились на колени, и каждый обратил свой взор в небеса, закрывая глаза и шепча слова молитвы – отчаянной мольбы о помощи к жестокой богине, отнявшей у них самое дорогое. А где-то в безвременье и вне пространства в чертогах Великая Мать держала на ладони крохотную, но такую яркую звездочку – чистую душу, что исполнила пророчество и спасла целый мир. Она нежно и печально улыбалась ей, испытывая бесконечную гордость за свою дочь!