Глава тринадцатая

У меня начинает чесаться затылок, когда кто-то с придыханием произносит: “Ну и что, что родители пьют и бьют. Они ж родня, свои”.

Иногда своя кровь оказывается отравленной. И только от тебя зависит: успеешь ты получить противоядие или отравишься сам.

Я помнила маму. Помнила с нежностью и болью. Теперь понимала, что ей стоило пытаться любить меня без души. Ребенок, о котором она мечтала и к которому перестала что либо чувствовать. Она вообще перестала чувствовать. Лишь память помнила о том, что было. И это еще больнее.

Астара я не воспринимала отцом. Никак. При всем желании. От него веяло чуждостью. Даже сидхе более привычные. А тут нечто чужеродное и опасное.

Так что разговариваем осторожно и еще осторожнее думаем, что делать.

Мы разместились в снежно-белой гостиной. Как у Мэб, только если у нее все вокруг напоминало зиму, здесь я бы сравнила с раскаленным полднем. Когда все становится белесым на вид. От жары. 

Хотя жарко не было, так, приятное тепло. Белоснежные стены, мягко светящийся потолок, сквозь который то и дело проходили странные фигуры, исчезали. Белые диваны и кресла, прозрачные столики и ковер цвета снега, в котором ноги утонули до щиколоток. Единственными яркими мазками в этом царстве белого были мы. Даже вазы, бутылки и стаканы казались выточенными из хрусталя. 

- Любите белый цвет? - не удержалась я, устраиваясь подальше от остальных.

Не удалось. Велиал и Асмодей тут же перебрались ближе, сели по обе стороны от моего кресла. Черное и красное, мать вашу. Огонь и тьма. Вот за это мне замуж?!

- Руки. - предупредила я с улыбкой. - Мы пока не женаты, мальчики, а я девушка скромная. Так что сидите смирно. Тут вам не гаремские страсти, тут работа для мозга, а не для головки между ног.

Асмодей улыбнулся, а вот Велиал расхохотался, откидывая голову. Черные волосы блестели, переливались, как и глаза.

- Язык что надо. - отсмеявшись, сообщил демон лжи. - Он у тебя сегда столь умелый.

- А ты всегда все сводишь к пошлости? На большее соображений не хватает? Ну как пацан в пубертатный период, честное слово.

- Велиал. - голос Астара мигом отсек улыбочки других демонов.

- Ладно, - проворчал демон лжи. - Уже с невестой позаигрывать нельзя. Дорогая, налить чего-нибудь?

- Нет. - ответила коротко. - Лучше обсудим, что такое произошло на дороге. Есть догадки?

- Моя дочь. - произнес Астар с оттенком гордости. - Сразу к делу. Да, Хестер, мы поговорили. Никто из нас непричастен к подобному.

Я, вздернув бровь, взглядом показала весь свой скептицизм. Тогда как Асмодей взял один из бокалов, протянул с усмешкой:

- Знаю о чем думает твоя дочь, Астар. Среди нас тот, кто врет, как дышит. Но, кажется, Хестер кое о чем не знает.

- Да я тут много о чем не знаю. - пробормотала себе под нос. - Что такое?

- Мы родились в одно и то же время, - ответил Астар, - нас связала магия мира. Мы не можем убить друг друга, мы не можем использовать нашу магию друг против друга. Потому мир процветает в гармоничной власти.

Угу, угу, а ты тем временем собираешься избавиться от “любимых” братьев руками не менее “любимой” дочери.

- Так тебя и не хотели убивать. - возразила я. - Собирались прибить меня с друзьями. Это третий раз. Первые два произошли в Горхейме. 

- Хесси, - перебил меня Велиал, - нам нет смысла убивать тебя. Ты- ключ к открытию Врат в Тир-На-Ног. Так уж вышло. В первый раз разрыв между нашими мирами произошел случайно, но Королевы сумели запечатать его и решили, что мы такие сильные. Как понимаешь, разубеждать их не стали. Все эти годы мы изучали как можно уже самим открыть дверь. 

- Я в курсе. То есть, вам убивать меня невыгодно, да. Что дальше. И еще. - я деланно огляделась. - Тут нет вашего четвертого товарища, как его… Бельфа. 

Трое демонов переглянулись. Ага, что-то интересное? Я даже потянулась к столику и взяла крохотное пирожное с мелкими красными ягодами. Приятный вкус с легкой кислинкой. Не торопясь проживала, ожидая ответа.

- Бельф он всегда отличался замкнутостью. - ответил Астар. 

- Угу. - кивнула я. - А еще он спокойно расхаживает по твоей территории. 

- В курсе. - кивнул демон. - В курсе, дочь моя, не волнуйся. Бельфу хочется расширить свои территории. Он… ученый. 

У меня аллергия на это слово скоро начнется. После Королевы Осени и ее долбаных экспериментов. 

- И что же этот, кхм, ученый делал на твоей территории?

- Подкупил кое кого. Хотел информацию о моих землях. К счастью, мои люди не зря едят хлеб. 

Астар отхлебнул из бокала.

- Тот городишко все равно в последнее время поставлял мало энергии. Так что отстроим заново, заселим и будем присматривать строже. Зато разом вычистили гнездо заговора.

Мне показалось, что я ослышалась.

- В смысле отстроим? Вы город что ли разнесли?

- Дорогая, - вмешался Велиал, - ну как ты думала? Пока эта зараза не расползлась дальше проще уничтожить сразу весь нарыв, а не ковыряться в нем. 

У меня перед глазами как-то все попыло.

- Но. - голос прозвучал хрипло, сдавленно. - там же… там же были не только предатели. 

- Иногда приходится чем-то жертвовать, дочь моя. Это тяжелая ноша правителя.

Хотелось заорать ему в лицо. Просто встать и заорать. Но я сидела, точно оглушенная. Просто… ну ладно, это незнакомый мне город с незнакомыми жителями. Но там ведь были женщины, дети, невинные существа. 

Я глубоко вдохнула ставшим горьким воздух. Ладно, за это они тоже ответят.

Убить очень сложно. Даже если знаешь, что перед тобой полный ублюдок. Все равно. 

В душе я понимала, что мне придется убить их всех. Но пока что отказывалась об этом думать. Мне кажется, после убийства, каждого убийства, внутри что-то умирает. По кусочкам. 

“Ал, мне без тебя хреново. Мне просто нереально хреново. Черт, я даже не знала, что ты все время незримо был рядом”.

- Мать вашу. - проговорила я. 

- Проблемы? - тут же отреагировал Астар.

Да, блять, куча проблем! Ты свой народ истребляешь, как тараканов! Тебе ж плевать на них!

- Слишком много информации. - ответила я. - Так, а что насчет нападения? Есть идеи, кто?

- Что-то другое. Причем у них есть наша магия.

- Местная?

- Наша. - поправил меня Астар. - Наша. это значит правителей. И это еще более странно. 

- Значит кто-то из вас врет. - пожала я плечами. - Кто-то хочет прикончить меня. Ладно, допустим, вам я нужна. А что насчет Бельфа?

Опять эти трое переглянулись.

- Что? -не поняла я. - Он держится особняком, он пытается устраивать перевороты. Он, наверное, за плохих парней?

“Хотя хороших я тут не вижу, гребаные ублюдки”.

- Бельф хочет открыть Врата. - впервые голос Велиала звучал нерешительно.

- Но он считает, что это можно сделать и без Хестер. - кивнул Астар. - Может он считать ее врагом?

Супер! То есть меня может теоретически ни за что ненавидеть незнакомый демон? 

Ученый… он ученый. Эта мысль засела в голову, не давала покоя. Сверлила и сверлила, пока не дошло.

Как обухом да по голове с размаху.

Вдруг Бельф прознал, что я могу их всех прикончить? Вдруг заподозрил Астара в нечестных мыслях? Тогда все складывается вполне логично.

- Зачем считать меня врагом? - проговорила с деланным удивлением. - Даже если я наследница, то лишь определенной территории.

- Не спеши, дорогая. - вмешался Асмодей, который оказался тем еще молчуном. - Выйдя замуж за нас обоих ты также станешь соправительницей наших территорий. А дети смогут претендовать на все три страны. 

Оп-па! А вот тут я не подумала. Что ж получается, все складывается еще логичнее?

***

- Ну и что делать? 

Я первой не выдержала молчания. Правда, что делать? Вдруг Бельф и правда пытается меня убрать? Но… почему он начал делать это еще в Горхейме? И вообще, неужели он настолько не верит в открытие Врат с моей помощью? 

Да и в принципе если он решил меня убрать, то выбрал какой-то слишком сложный способ. Проще отраву подбросить. Или заказать проф убийце. Чем посылать таких монстров.

- В идеале - выяснить правда ли это. - ответил Астар. - Бельф прибудет на свадьбу. Но можно еще попытаться заманить его пораньше на пару дней.

- Свадьбу?

Теперь на меня удивленно смотрели все трое.

- Хесси, а к чему откладывать? - мягко спросил Велиал.

Он чуть наклонился вперед, пытаясь очаровать взглядом. Так вот. у него не получилось. Где-то глубоко внутри меня демоническая часть дрогнула под напором феромонов. Но лишь на миг. И очень слабо.

Против любви бессильны даже самые очаровательные и порочные демоны. 

- Проведем свадьбу и сразу открытие Врат. - продолжал Астар. - Великий день, когда объединяются два мира и три страны.

- А со свадьбы на войнушку? - не удержалась я от сарказма.

Астар с Велиалом не сразу поняли, зато Асмодей проявил сообразительность. Я уже поняла, что он молчун, но молчун опасный, умный. 

- Открытие Врат, дорогая, не означает, что мы сразу же ворвемся в Тир-На-Ног с оружием, вовсе нет. Все гораздо проще.

- М-м-м? 

Мне даже не надо изображать любопытство, оно у меня неподдельное. Асмодей улыбнулся мне. Довольно скупо, но так, что думаю на моем месте другая бы упала в обморок от счастья. Красноволосый демон с красивым и порочным лицом, с шикарной фигурой. И он улыбается так, точно готов смотреть лишь на тебе.

Прости, принц-демон, но я в курсе, что ты бабник и не умеешь любить. Только трахать.

- Не надо распахивать Врата так, чтобы все были в курсе их открытия.

Голос Астара звучал спокойно и доброжелательно. Демон сидел напротив меня, вертел в руках бокал. Внутри плескалось что-то темное, точно густая кровь.

- Приоткрыть хотите?

- Скорее, просто снять оковы. Даже не обязательно вести войну, как в прошлый раз.  

Я окончательно запуталась, о чем честно сказала. 

- Думаете, договоритесь с Королевами? Я вас разочарую. Демонов в Тир-На-Ноге не любят. Скажем так, вы персоны “нон-грат” давно и надолго.

- Это неважно, дорогая. - махнул рукой Велиал. - Наша цель не понравится, а взять то, что необходимо. Если провести слияние миров, то… нет, нет, они не сольются как две капли воды. Скорее между ними появятся порталы, что будет невозможно закрыть. Два мира, объединенные пуповиной. Через нее мы и вольем энергию в наш мир.

- Экономить не пробовали? - спросила я мрачно.

Велиал и Астар рассмеялись так, точно услышали отличную шутку. А вот Асмодей не смеялся. Он продолжал меня рассматривать, даже подбородок ладонью подпер. Видимо, чтобы шея от усердия не упала. 

В такие моменты внутри меня точно просыпалась маленькая Кесси. Даже фразочки похожие. И материться хотелось.

- Дорогая моя, экономить можно, но не на всех вещах. А как раз те, на которых нельзя экономить, и требуют больше всего трат. В любом случае, наши ученые посчитали, что энергии Тир-На-Нога с лихвой хватит на два мира. На много тысячелетий.

- А что дальше? Не думаю, что можно найти еще один зеркальный мир.

- Дальше будет видно. - махнул рукой Астар. - Меня больше интересует Бельф ли устроил засаду на шоссе. Учитывая, что он как раз был в той части страны… мог, мог.

- Сложно как-то. - не выдержала я. - Проще втихую прикончить. 

- Моя девочка. - вздохнул Астар. - В любом случае, узнаем.

- Я поеду к нему.

А вот теперь на меня смотрели все трое. И все с нескрываемым удивлением.

- Ты? В пасть? - переспросил Астар.

- Я. - пожала в ответ плечами. - Логично, не находишь? Я - твоя наследница, хочу познакомиться со всеми принцами-демонами. Тем более, Бельф ученый, а у меня есть, что ему сказать. Насчет Тир-На-Нога. Не забывай, что на вашей стороне была Королевы Осени, прибабахнутая… извините, обученная на всю голову.

С маленькой Кесси внутри было гораздо легче держать себя более естественно. Вроде как скажешь фразочку и чуть проще становится. Тут главное не увлекаться. 

Мне не нравилось как смотрел Асмодей. Что-то у него на уме. При этом он молчит. Молчуны-мужчины порой такого могут придумать, что только диву даешься.

Потому из этих троих я заочно опасалась Асмодея. С его красными волосами и зелеными глазами, как у кота. Или у тигра.

- Почему бы не поехать. - протянул задумчиво Астар. - Конечно, с охраной.

- С твоей? - уточнила я насмешливо. - Я возьму свою команду. Они знают с чем имеют дело. Тем более, дракон может отбивать атаки. О, вопрос. У тебя в гареме драконица. Но других драконов я не видела.

- И не увидишь. - отозвался Велиал. - Мы каждый оставили себе по драконьей девке, стерилизовали, чтобы не понесла. Драконов как расы больше нет. Думаю, хорошее наказание за попытку свергнуть нас. 

Молчи, Хесс, молчи. Думаю, Велиал не зря сказал это таким тоном. Проверяет тебя. Психанешь или нет. Держись, даже если внутри выть хочется. 

К драконам можно относиться по-разному. Но неважно любишь ты их, ненавидишь или боишься. Все равно признаешь, что они смелые, отчаянные и невероятно справедливые. Это у них в крови.

Если местные драконы такие же, то понятно, почему они ополчились против демонов.

Велиал не дождался от меня реакции и несколько разочарованно отвернулся. Интересно, он серьезно полагает, что я прыгну к нему в постель? Что выйду за него замуж?

Аластар, мне надо поговорить с тобой. Иначе мои нервы не выдержат.

- Так что насчет моей команды? - спросила у Астара. - Я не зря выбрала их, когда собиралась сюда. Дракон, целительница и КатШи, которая резкая и быстрая, как сумасшедшая пчела. 

- А еще дочь правителя с отсутствием самосохранения. - хмыкнул вдруг Асмодей.

- И с кучей талантов. - парировала в ответ. - В случае чего мы легко уйдем через Дверь.

Астар поднял руку, прерывая разговор.

- Завтра отправляешься к Бельфу, я отправлю ему сообщение. Попрошу, чтобы не устраивал помпезную встречу. Чтобы все тихо-мирно. Пообщаешься с ним, а после - посмотрим. Меня продолжает смущать момент. 

- Всего один? - не выдержала я.

Астар моего сарказма то ли не заметил, то ли решил не обращать внимания. Кивнул и ответил:

- Те монстры, что напали. Таких в нашем мире нет. И не было. Они созданы искусственно, с использованием демонической магии. 

- Давай я проще объясню. - вмешался Велиал. - Дорогая, по сути, тут из разных кусков создали нечто и вдохнули в него… ну не жизнь, а скорее ту силу, которая не дает им сгнить и разрушиться. Они не живут, а исполняют заложенную программу. Чую, у них она: “убить милую Хестер”.

- Значит нам тем более надо проверить Бельфа. Вас он знает, а я для него - темная лошадка. Возможно, посчитает меня дурочкой.

- Вряд ли. - сообщил Асмодей.

Он стрельнул на меня взглядом зеленых глаз из-под упавшей на лицо алой пряди.

- Он не дурак, Хестер. И ему плевать на женское очарование. У него нет даже гарема, если уж на то пошло. Всю жизнь Бельф занимается наукой. Науками.

- А я всю жизнь выживаю и помогаю это сделать другим. Прорвусь.

- А вот тут не сомневаюсь.

Асмодей поудобнее устроился в кресле, улыбнулся мне. Непонятно, без пошлости или попытки заигрывать. Скорее, это была улыбка существа, оценившего силу собеседника.

Мы говорили еще долго. Так долго, что голова начала гудеть. А расслабляться нельзя. На алкоголь я даже не смотрела, в то время как ужину уделила внимание. Надо быть сильной, здоровой и внезапной.

Ага, как диарея. Одна из фразочек Кесси.

- Есть ее предложение. 

Асмодей заговорил уже когда мы собрались расходиться. Я отвергла предложение Велиала провести ночь вместе и заверила, что мои гормоны в полном порядке. А вот в сторону демона похоти посмотрела с интересом.

- Что? - вот Астар явно не ожидал каких-то предложений.

- Ничего особенного. Лишь хотел пригласить Хестер посетить мою страну перед свадьбой. Думаю, логично. если невеста увидит, где живет ее жених.

- Тогда и я приглашаю. - тут же вмешался Велиал. - Заодно, Хесс, скажешь у кого из нас дела лучше.

Эти двое обменялись вполне понятными взглядами. Тут явно шло соперничество во всем. 

- Это так мило. - протянула я. - Давайте вернусь от Бельфа живой-здоровой, там и поговорим. Извините, очень устала. Даже голова болит. Я пойду.

- Знаешь, как снимается головная боль? - крикнул мне вслед Велиал.

- Она знает. - парировал Асмодей. - Думаю, Хестер знает много, просто не говорит.

Я постаралась не сорваться на бег, когда выходила из гостиной. 

***

Кажется, наша авантюра с кровавыми родичами прошла удачно. Чем-то я ценна для Астара. В родство не верю, тут нечто другое. 

Хантера и Джилл с Кесси разместили неподалеку от меня. Жилое крыло правителя огромное, я даже не знаю сколько здесь помещений и для чего они. Через мои апартаменты можно попасть в личный бассейн, где всегда теплая вода, в нечто, что я окрестила тренажерным залом, в какую-то небольшую гостиную с кучей неизвестной техники. И… к моим друзьям! Да-а-а, Астар явно решил угодить мне.

- Это, конечно, круто. - озвучила Кесси общую мысль, когда мы собрались в апартаментах Хантера. - Но, мать вашу, не чересчур? Они тебе еду не прожевывают, чтобы в клювик запихать? 

Я молча погрозила ей кулаком. Да, демоны слишком угождают. Надо это употребить во благо.

- Хантер, слушай… - я рассказала о драконах по словам Велиала.

Мой друг - ну а я действительно уже считала его другом - так сжал челюсти, что даже мне стало больно. Просто физически ощущалось, как внутри Хантера бушевал огонь. 

- Стерилизовать драконицу… - прошептала Джилл. - Они это сурово. Это… это ужасно.

- Сможешь ей вернуть обратно все? - вдруг повернулся Хантер к целительнице. И… чуть поежился под бирюзовым взглядом. Хотя смотрела Джилл совершенно без злобы, скорее, с удивлением.

- Ты решил создать семью? - выдавила я из себя.

- Если Джилл согласиться. - кивнул дракон. - Амайю же надо забрать в Тир-На-Ног. Мы найдем ей место в жизни и среди драконов.

Ну что ж, похвально. 

- Слышь, дракон, - не, все же Кесси порой вела себя как гопница, - а чего мелочиться, то? Давай и тех дракониц спасем! Ну из других гаремов.

- Обязательно. 

Хантер ее фразу воспринял всерьез, чего КатШи не ожидала, притихла и задумалась. Я тоже думала. Что пора попробовать связаться с Алом и посоветоваться. Я в интригах не сильна, а вот он среди них вырос и правил. 

- Хесс…

Ну вот, все сегодня такие умные и прозорливые. Теперь Джилл разглядывала меня, даже осторожно коснулась рукой. В том месте сразу же затянулся старый шрам. такой старый, что я о нем и позабыла. Всего-то белая полоска на загорелой коже. 

- Хесс, - повторила Джилл, - мне не нравится твое состояние, когда связываешься с Аластором. Он нам нужен, без сомнений. Но ты не телепат. У тебя нет ментального дара. Такой связью ты себя практически убиваешь. В любой момент словишь инсульт или что-то еще. Я тебя вытащу, но…

- Но потратишь много сил. - кивнула я. - В курсе. Потому мне надо немного времени, Джилл. Как почуешь неладное, тут же буди. 

Джилл кивнула, но все равно выглядела слегка недовольной. Не волнуйся, я еще планирую пожить. У меня еще мама не отомщенная, Ал не спасен и вы не вернулись домой.

Про себя пока не думала. Найду шанс вернуться - сделаю это. Не найду - сама создам.

Мы с Джилл вернулись ко мне в апартаменты, где уже накрыли стол для перекуса. По настоянию целительницы я поела, выпила воды. И лишь после этого мне разрешили лечь на постель.

- Хесс, без обид. Я разбужу тебя сразу, как только твое состояние измениться не в лучшую сторону. Боюсь, у тебя будет максимум десять-пятнадцать минут.

- Мне хватит. - заверила я Джилл. - Не волнуйся.