Глава четырнадцатая

- Перекрестная вражда.

Я глянула на Аластора. Мы с ним сидели друг напротив друга, держась за руки. Я ощущала его тепло, понимая, что все это лишь иллюзия. 

Крови на стенах стало еще меньше. Теперь она не стекала ручейками, а капала частыми каплями.

- Что?

Мы обсуждали как расправиться с принцами-демонами. Я чувствовала как ускользают драгоценные минуты. Минуты наедине с Аластором, которыми я раньше швырялась. И мы их тратили на то, чтобы выжить.

- Страви их друг с другом. - пояснил наместник Горхейма с улыбочкой, которую можно назвать “жуткой”. - Судя по твоим рассказам, они терпеть друг друга не могут. 

- Они не дураки и…

- В этом и плюс. - перебил меня Аластор. - Они считают себя очень умными. Для них ты - полукровка-глупышка. Не обольщайся, Хесс, ты нужна им для чего-то, но не для трона. Открытие Врат это да. Но как именно ты можешь открыть их?

- Ну… - я даже растерялась. - Так, как это вышло во Дворе Осени.

- Нет. Там ты приоткрыла и все. А им нужна более тонкая работа. Найди что-нибудь о Вратах. Найди слабые места каждого принца. Чего он боится? Что можно использовать против него? 

Пальцы Аластора внезапно сжались на моих запястьях. Сильно. В реальности у меня бы появились синяки.

- Что?

- Они не возьмут тебя в жены. - спокойно сообщил Аластор.  - Я им кадык вырву и в задницу вставлю.

Коротко и весьма красочно. Я уже готова присоединиться к нему в этом желании. 

- Я не выйду за них. - успокоила наместника. - Но им этого знать не стоит. Значит… стравить друг с другом. Ладно, этих троих еще можно. Но Бельф затворник, если верить рассказам.

- Вот и узнай, почему он такой. Бери своих и езжай к Бельфу. Только будь осторожна и…

Что хотел сказать Аластор я не успела услышать. Меня парой хлестких ударов вернули в реальность. Над собой увидела лицо Джилл с горящими бирюзовыми глазами.

- Хватит, Хесс. - твердо сказала она. 

Я попыталась сесть, но целительница мне не позволила. 

- Лежать.  - она почти прикрикнула на меня. - Хесс, у тебя давление зашкаливает. Не чувствуешь?

- Подташнивает. - призналась я. - И голова как обручем сдавлена. Ой…

- Вот-вот. - кивнула Джилл. - Лежи, пока я тебя латаю. 

Я подчинилась. Джилл лучше слушать. Она может вылечить практически все. Если ей не перечить. В противном случае может сказать, мол, развлекайся сам и уйти. Целительница с ясным разумом и ледяным спокойствием. То, что надо для лечения.

Постепенно тошнота и головная боль отступили. Я блаженно выдохнула, проговорила:

- Ты - наше спасение.

- Пока совсем не прижмет - да. Но ограничь контакты с Алом. Лучше подумай, как подпитать кровью его амулет.

Я скосила взгляд на Джилл.

- Какой еще амулет?

- Которым вы связаны. Хесс, ты вообще в курсе, что его надо периодически подпитывать?

- Э-э-э… - протянула я с таким видом, что Джилл все поняла. 

- Твою мать. - сказала она тоном Кесси. - Он тебе не рассказал.

Та-а-ак, опять начинается веселье. Я села, подтянула колени к подбородку и приказала:

- Рассказывай.

Джилл, оказывается, знала очень много. Хотя она ж целитель, ей по должности положено. Вот и про амулет подобный тоже слышала, читала, узнавала. Потому не сильно удивилась, когда я всем поведала о том, что связалась с Аластором. Только вот наместник Горхейма забыл сообщить мне одну маленькую деталь. Прямо вот крохотную. Амулет раз в месяц требовало подпитать кровью. Моей. Если этого не делать, он перестанет работать. 

Скажу честно: подобная новость восторга не вызвала. Подселенец в теле Аластора шлялся сейчас где-то в лесу. И вряд ли понял бы, скажи я ему, что надо напоить кровушкой амулет. 

- Бля-я-ять.

- Согласна. - кивнула Джилл. - У тебя не так много времени, судя по всему. Что собираешься делать?

- Заманить подселенца во дворец. - пожала я плечами. - Есть еще варианты? Я не вижу.

- Логично. - пробормотала Джилл. - С другой стороны, ты можешь потребовать его в охрану на время визита к Бельфу. Аластор - отличный боец. 

- Астар скажет, что у него куча других бойцов. И тоже отличных.

- Ну тут уже думай сама. Я могу лечить, а вот насчет интриг не профи. 

Можно подумать я профи.

- Ладно. Тогда я пойду договариваться насчет Ала. А ты старайся сохранять легенду про тебя и Хантера.

- Хорошо. - кивнула Джилл. - Думаю, они что-то подозревают. Потому что поселили нас в один номер и спросили: не против ли мы.

- Ого. Что теперь?

- Мы переспим. - ответила Джилл так, точно удивилась моему вопросу. 

Я же икнула от неожиданности. Нет, секс это не повод для знакомства и все такое, но услышать подобное от ледяной красотки с бирюзовыми глазами - что-то новенькое.

- Серьезно?!

- Что тебя удивляет? Секс - нормальный физиологический процесс. К тому же он подтвердит то, что мы с Хантером - пара. Думаю, такого будет для наблюдателей достаточно.

- Считаешь, что за вами могут шпионить.

- Хесс. - прищурилась Джилл.- Повторяю, я не интриганка, не шпионка и ничего не смыслю в политических играх. Но я - целительница. Причем не только тела, но и души. Я чувствую, когда кто-то собирается шпионить. Так что да, за нами будут наблюдать. Хантер им поперек горла, а убрать просто так его не получится. Тем более сейчас, когда ты представила нас, как кровавых родичей.

Она похлопала меня по плечу.

- Понимаю, ты склонна рассматривать секс как нечто волшебное. Мне проще, я вижу в нем физиологическую необходимость. 

- Джилл, - все же вопрос вырвался у меня, - это из-за твоей… особенности?

- Ага. - просто ответила целительница.

Кончиками пальцев она коснулась своей груди слева. Взгляд стал чуть задумчивым, точно вспоминала нечто очень далекое.

- Там не кусок льда в точном понимании. Но оно… ледяное. Мои чувства и эмоции замерзшие. Мне оставили жизнь в обмен на все это. 

Она встряхнула плечами, улыбнулась.

- К тому же я могу исцелять практически все. А это не так уж и плохо.

- Что будет если чувства вернуться? - да, я сегодня сама деликатность. - Такой шанс есть?

В бирюзовых глазах метнулось что-то, похожее на страх. Или мне показалось. 

- В Тир-На-Ноге возможно все. Я утонула, Хесс, наглоталась воды и ушла на дно. Там бы сейчас и лежала. Но меня вернули. Кто или Что уже неважно. Мне дали дар целительства, новую жизнь. Взамен забрали то, что могло причинить боль. Разве это плохо?

- А разве хорошо? - вырвалось у меня.

- Ты собралась договариваться насчет Аластора. - сменила тему Джилл. - Иди. Мне пора к Хантеру.

Я проглотила кучу вопросов. Но уже у самой двери не выдержала. Пропустив Джилл вперед, сказала, глядя ей в спину.

- Думаешь, Хантер согласится? Он, конечно, секс любит, но от тебя ему нужно кое-что побольше.

Спина на миг замерла, идеально- прямая, укрытая голубой тканью платья. Под цвет глаз. Джилл ответила, не оборачиваясь:

- Посмотрим.

***

Насчет Аластора удалось договориться довольно быстро. Думаю, сыграла не моя дипломатическая гениальность, а тот факт, что демоны в себе уверены. В себе и своих силах. Подселенец полностью подчинялся им. Заодно они явно собирались попросить его шпионить за мной. Я же привела доводы, что Аластор внешне остается моим избранником. Что мне придаст уверенности при встрече с Бельфом. Ведь Астар не хочет, чтобы его дочь блеяла перед демоном раздоров? Чтобы вела себя как овечка на заклании? Астар подумал и согласился, что нет, так дело не пойдет. 

Велиала я больше не встретила, к своему счастью. Странно, но этот мой “жених” раздражал сильнее всего. Насчет Асмодея пока не определилась. Кажется, немного опасалась. Слишком молчун, слишком пристально смотрит, слишком неожиданные вопросы задает. Такие могут принести много проблем.

Сердце колотилось, как бешеное, когда я рассталась с Астаром. Так, Аластор будет рядом, я помогу ему с амулетом. Осталось встретиться с Бельфом и узнать его чуть получше. 

Я напоминала себе пока что ребенка, что тычется в темноте и толком не умеет ходить. Неверный шаг и шлепнешься. Ладно если на попу, а не носом.

Внутри все тряслось. Мне надо на воздух или еще куда-то. Побыть одной, передохнуть.

Я едва ли не бежала по холлам. Мелькали стены с вьющимися растениями разных цветов, статуями тут и там, летающими шарами, над головой мягко светились потолки. 

Внезапно в лицо ударил свежий ветер. Еще мгновение и я оказалась на просторном балконе. На миг закружилась голова, онемели руки: пол под ногами был настолько прозрачный, что полное ощущение пропасти. А где-то очень далеко внизу, видимо, парк. 

Передо мной раскинулась вечерняя столица, вся в огнях. Оказывается уже стемнело. Пахло чем-то незнакомым, похожим на смесь морского воздуха и специй. Потом пахнуло чем-то резким и неприятным. 

Перил тут не было, еще один повод для того, чтобы боязнь высоты расцвела во всей красе.

Но я устала бояться.

Вместо перил тут находилась невидимая пленка. Она пропускала воздух, ветер, запахи, но не материальные вещи. Так, когда я надавила на нее, то ощутила упругое сопротивление. 

- На нее можно даже облокотиться всем телом. - послышался голос за спиной.

Я говорила, что слегка опасаюсь Асмодея? Так вот, это чистая правда. Он стоял возле дверей балкона. или лучше сказать - гигантской террасы. Алые волосы чуть колыхались под дуновением ветра. Темно-бежевая рубашка расстегнута до пояса. Ни дать ни взять - герой романтических грез. Зеленые глаза, а над ними густые брови вразлет. И этот задумчивый взгляд. 

- Давай. - подначила его. - Демоны умеют летать?

- Демоны умеют правильно рассчитать риски. - парировал Асмодей.

Он подошел ближе, так что на меня пахнуло его теплом и запахом. Скрестив руки на груди, спокойно оперся о невидимую преграду. 

- Ух ты! Настолько доверяешь вашим технологиям?

- Если я им не доверяю, то значит не доверяю и себе. - сообщил Асмодей.

Он продолжал разглядывать меня как нечто необычное, экзотическое. Хотелось поежиться под его взглядом, чего я делать не стала. Лишь молча сделала вид, что любуюсь огнями столицы.Хотя все перед глазами сливалось в одно яркое пятно.

- Ты не сильно рвешься замуж.

Ха! Тоже мне - сделал открытие.

- А есть причины рваться туда? 

Асмодей продолжал опираться о преграду. Я вдруг подумала, что его голос приятнее, чем Велиала. Не раздражает по крайней мере. 

- Я понимаю твое возмущение. Тем более Велиал в роли мужа думаю… так себе.

- Проверял что ли? - вырвалось у меня.

Демон похоти улыбнулся.

- Я люблю такие шутки, Хесс, я сам их придумал в свое время. Астар предложил тебе убить нас, так ведь?

Тут я кашлянула пару раз, не удержалась. Видимо, мое лицо выдало меня. Асмодей удовлетворенно кивнул.

- Точно. Так и думал.

- Как видишь, я колеблюсь.

- Не стоит. - проговорил Асмодей мягко. - Убей Велиала, я помогу. Есть план. В брачную ночь избавляемся от Велиала, затем - от Астара. У нас будут три части мира в руках. Думаю, Бельф подчинится. Со временем придумаем как избавиться и от него. 

Он снова улыбнулся милой такой улыбкой. Думаю, с подобным выражением лица садисты отрывают котенки лапы. 

- Выгодное предложение, Хесс. Ты сможешь регулировать поступление энергии от Три-На-Нога, сможешь держать Королев в кулаке. Подумай об этом. Я знаю как сидхе относятся в людям. Сумеешь отомстить им за годы унижений.

Блять, как говорит Кесси. Эти интриги у меня уже в печенках. Ощущение, что тут каждый считает день упущенным, если тот прошел без заговора. 

Сделала вид, что обдумываю. Асмодей терпеливо ждал моего ответа.

- Ты же понимаешь, что…

- Да, тебе надо подумать. Это нормально. И еще… я не потяну тебя в постель, пока не захочешь сама.

Он оттолкнулся плечом от преграды. Уже у самых дверей сказал, не оборачиваясь:

- В отличие от меня, Велиал не столь благороден и тактичен.