Глава пятая

Притаившись за кустом, я надеялась, что меня не почувствуют. Заодно разглядывала четвертого принца-демона. Он единственных из этой братии был со светлыми волосами, коротко стриженными так, что они напоминали плотный шлем. Острые черты лица, вроде человеческие, но в них проглядывало совершенно другое существо. Отсюда я не могла разобрать цвет глаз, но мне почему-то казалось, что они абсолютно-черные.

Почему я, мать вашу, ожидала от этого мира классического средневековья? Город, машины и существа вокруг выглядели вполне современно. Я бы даже сказала, что они обогнали Землю в развитии индустрии. Хотя, думаю, тут большую роль играла магия. 

Жаль не было слышно о чем говорили Бельф и товарищи. Но разговор явно оказался жарким. Один лишь демон раздоров хранил спокойствие, тогда как его собеседники распалялись все больше. Чувство, что еще немного и начнется драка. Пока Бельф не произнес что-то. Сразу все успокоились. А затем один из демонов выхватил нечто из-под пиджака и выстрелил в другого. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так. На упавшего посмотрели остальные и не двинулись. Бельф развел руками, опять что-то сказал. Я услышала нервные смешки, демоны похлопали друг друга по спине.

Сбоку прямо в ребро ткнулось что-то крепкое. Едва не охнув, скосила взгляд. Джилл коротким жестом ткнула куда-то влево.

Там дорога поворачивала, к ней вплотную подступали кусты и деревья. Эти уже точно покрытые золотой патиной. И среди них мельком заметила светлое пятно.

Человеческое… пардон, демоническое лицо. Откуда тут люди то.

Я прищурилась, жалея, что среди моих способностей нет позволяющей смотреть получше. Наугад нащупала мех Кесси, та поняла без слов. Ее шепот раздался в моем ухе.

- Там торчат трое. Одна женщина, двое мужиков. Все демоны, но в запахе не ощущаю агрессии. Тогда как вон от той группы этим просто воняет.

Отлично. Неужели Бельфом интересуется кто-то еще? Может, тут сыграет вариант: “Враг моего врага - мой друг”?

Я попросила Кесси следить за тем местом, а сама вновь обратила внимание на Бельфа. Впрочем, он уже садился в автомобиль. Как и половина сопровождающих его. Остальные сели в автомобили чуть позже. Прежде, подобрали тело.

Что здесь происходит? Этот вопрос у каждого из нас, казалось, был написан на лбу светящимися буквами. Но мы продолжали лежать и молчать, хотя дорога опустели. Изредка над ней проносились другие автомобили. 

- Те, что в кустах, уходят. - сообщила вдруг Кесси.

- За ними. - тут же отреагировала я. - Только осторожно. Мне интересно, кто еще может следить за Бельфом.

- Демон раздора? - вскинулся Хантер. - Ну тогда понятно…

- Что?

- Демон раздора в свое время сильно попортил драконам жизнь. 

- Иными словами. - вмешалась Джилл. - Его присутствие заставляет драконов вести себя агрессивно. Ко всем подряд, в том числе и к сородичам. Я изучала этот феномен, но, увы, у меня оказалось недостаточно материала для исследований. Теоретически, магия Бельфа вступает в резонанс с драконьей. Возможно поэтому.

- Другими словами, - кивнул Хантер, - просто мне не стоит приближаться к этому ублюдку. И все будет в порядке.

- Если не будет в порядке, я тебя на время вырублю. - пообещала Джилл.

Мы бесшумно двигались между деревьями. Изредка вокруг начинала кружиться золотая пыль. Или пыльца. Я поймала немного, растерла между пальцами. Странно, на ощупь точно остатки листьев. Передала на ходу Джилл, которая мигом начала разглядывать добычу. 

Трава под ногами похрустывала. Не как сочная и молодая поросль. Скорее, такой звук издают растения осенью, когда прихватывают первые морозы. 

Я снова не удержалась, растерла одну травинку между пальцами.

- Хм…

- Тоже заметила, да? - вскинулась Кесси. - Может, у них осень?

Это казалось самым подходящим объяснением. Правда, для осени слишком тепло, но мы в другом мире. Тут даже могут быть другие времена года. Как насчет, декады Бурь? Или триместра Дождей?

- Где мы приземлились трава выглядела другой. - пробормотала я.

- Более зеленой и свежей. - согласился Хантер.

Он дернул ноздрями, поморщился.

- Одно могу сказать: этот мир не моя мечта. Что-то с ним не то.

Мы продолжали двигаться, слушаясь указаниям Кесси. Она ухитрялась унюхать следы незнакомцев и тянула нас за собой.

Они появились точно из ниоткуда. Только чуть громче зашелестела листва, а в следующее мгновение я обнаружила себя под прицелом незнакомого оружия. Смесь винтовки и лука. Оно упиралось мне практически в нос.

Нас мягко и легко окружили десять демонов. Золотисто-зеленая одежда позволяла им практически сливаться с местностью.

- Фак. - прокомментировала Кесси.

Она скосила взгляд на оружие, коротко вздохнула и проговорила:

- Могу поклясться, что вокруг было чисто!

- Не только вы умеете маскироваться.

Говорившая оказалась высокой. И статной. Золотые волосы, стриженные совсем коротко. Лишь одна длинная тонкая косичка сбоку. Снова странное лицо, в котором человеческие черты едва заметно искажались и ты понимал, что перед тобой другое существо. 

За вполне пухлыми губами прятались острые клычки. Они обнажились когда незнакомка улыбнулась. Ее спутники, напротив, выглядели предельно серьезно и даже хмуро.

- Чужаки. Глазам не верю. Великий Мастер, да я просто в шоке. К тому же чужаки интересуются нами. Чем же мы заслужили такое внимание?

- Вы наблюдали за Бельфом. - ответила я.

Главное не думать про оружие, главное не смотреть на него. Потому я постаралась глядеть прямо в золотистые глаза незнакомки.

- Да, мы наблюдали за ним. А вам какой прок с этого?

- Мы кое-кого ищем. Кто не должен попасть в руки принцам-демонам.

Мы с ней мерялись взглядами, пока снова не зашуршали кусты справа. На этот раз сильнее. Машинально бросила взгляд туда, уже не зная чего и кого ожидать.

Сердце замерло, потом взвыло и забилось так, точно собиралось вырваться из груди. Я глотнула воздуха, точно мне его стало не хватать. Из горла вырвался то ли хрип, то ли стон.

Буквально в нескольких шагах стоял Аластор. В таком же костюме, волосы подстрижены коротко, в руках оружие. Стоял и смотрел на нас таким же взглядом, что и остальные.

***

Притворяется? Делает вид, что не узнает нас? В то время как я едва не кинулась к нему? 

Сердце продолжало колотиться как сумасшедшее. Я во все глаза смотрела на Аластора, который в свою очередь взирал на нас с любопытством. Какой актер! Не знала, не знала!

- Как тебе? - спросила у него наша новая знакомая. - Эй, Аластор, ты ее знаешь? Она так смотрит на тебя, что я начну ревновать.

- Резарта, твои шутки не всегда уместны. Это пришельцы?

- А то, посмотри на них. Хотя вот эта с кровью высших, я чувствую. 

Почему они так общаются? Я отвела взгляд от Аластора, не желая раскрыть его. Если он притворяется, значит на то есть причины. Но при чем здесь ревность этой Резарты? Какое право она имеет ревновать моего мужчину?!

Тем временем, Резарта пришла к какому-то выводу.

- Ладно, идемте с нами, поговорим. С окончания войны, у нас не было гостей из других миров. А те, что появлялись, то исчезали в крупных городах.

- Были еще? - встрепенулась я.

- Были, были. Идемте.

Хантер молча глянул на меня, я покачала головой. Да, верю, что дракон раскидает тут всех одним крылом. Но! Во-первых, кто-то из нас может пострадать. Во-вторых, нежелательно начинать знакомство с драки. В-третьих, мирным путем иногда удается узнать больше, чем насилием.

К тому же, мне не нравится возмущаться под прицелом оружия, тем более незнакомого. Я осторожно пальцем отвела особенно близкий ствол и вежливо проговорила:

- Только давайте без насилия. Мы с мирными намерениями.

- Эта фраза весьма популярна. - подал голос Аластор. - Только жаль не все следуют ей. Хотя и произносят.

Он ни взглядом ни жестом не дал понять, что знает нас. Я же лишь радовалась, что он жив. И что мои спутники держат язык за зубами. Хотя глаза у Кесси сейчас казались похожими на блюдца. Но она молчала. К счастью. 

Джилл шла рядом со мной. Шептаться было опасно: у наших новых знакомых уши могли оказаться чувствительными. Меня же буквально жгло изнутри, узнать у целительницы не ощутила ли она чего-то подозрительного у Аластора. 

Резарта и товарищи жили среди леса. Они так удачно расположила дома метрах в двух от земли, что даже и не заметишь сразу. Лишь веревочные лестницы тут и там указывали на жилища вокруг. Ну и то, что отовсюду на нас смотрели местные. 

Дом Резарты оказался самым большим. 

- Думаю, дальше мы поболтаем сами. - проговорила наша новая знакомая.

Она кивнула охранникам, сделала какой-то знак. 

- Идите вперед. 

Перед нами, в стволе дерева, распахнулась дверь. По узкой винтовой лестнице, в пряном полумраке, мы поднялись в просторное помещение, обставленное вполне современно. Я заметила еще одну дверь. Видимо, там была спальня. 

С нами поднялись Резарта и Аластор. Мне определенно все меньше нравилось как эти двое держались рядом друг с другом. 

- Можете сесть.

Джилл и Кесси послушались и опустились на коричневый диван, довольно потертый, но крепкий. Из мебели был только он, пара стульев и массивный стол, на котором стояло то, что можно назвать компьютером. Или магическим шаром. В другом мире не сразу понимаешь, что есть что.

- Да, вы под наблюдением. - Резарта заметила как Хантер подошел к окну. Круглое и небольшое, оно впускало достаточно света. 

- Одно неверное движение и будут стрелять? - уточнила я.

- Скорее, если вы сделаете это движение в сторону меня или моего помощника.

Я красноречиво глянула на Аластора. Увы, взгляд улетел мимо: наместник Горхейма повернулся ко мне спиной и возился с устройствами на столе.

- Это магия? - спросила у Резарты.

Она проследила за моим взглядом. Сама предводительница устроилась на стуле, положив оружие на колени. 

- В какой-то момент техника становится неотличима от магии, дорогая. Эта штука позволяет нам наблюдать за лесом, высчитывать ненужную энергию и не дать никому напасть. Моя очередь задавать вопросы. Что вы забыли у нас?

- Мужчину. - ответила я коротко. - Очень важного для меня мужчину.

Резарта широко улыбнулась. Точно именно такого ответа ждала. Точно я сказала то, что ей надо.

У Аластора же и веко не дернулось. Хотя мне казалось такое признание могло вызвать в нем реакцию.

- Думаешь, не догадалась? 

Резарта чуть подалась вперед, подмигнула мне. Она как-то расслабилась, хотя оружие не убрала.

Мои спутники навострили уши. Кесси начала намывать лапу, тогда как Джилл просто разглядывала обстановку. 

- М-м-м? - приподняла я бровь.

- Серьезно? - теперь Резарта рассмеялась вслух. - Чужаков мы чувствуем, видим. Месяц назад мы встретили Аластора в лесу, без памяти, без оружия, раненого. 

Мне точно в живот прилетел удар. Такой, что выбивает воздух, такой, от которого едва не согнулась. С трудом удержала спину прямой. Кое-как вдохнула воздух, ставший вдруг тяжелым.

- Он…

- Ничего не помнит. - развела Резарта руками. - Не веришь? Поболтай с ним, не бойся. Поверь, мы враги - высшим демонам, но не вам. 

Я сделала пару шагов в сторону Аластора. Тот наблюдал за мной с интересом, но не с тем, к которому я привыкла. Так, скорее, смотрят на незнакомца, что принес необычные новости. 

Внутри что-то зацарапалось, заворочалось. 

- Ал… - мне хотелось кинуться ему на шею, но что-то мешало. - Ал, мы пришли за тобой. Я верила, что ты жив!

Нет, это невозможно! Не могу! Я все же бросилась к нему, обняла, приникла так сильно как могла. Чтобы ощутить сквозь одежду знакомые твердые мышцы, вдохнуть тот запах, что сводил с ума.

Меня отстранили. Не то, чтобы грубо, но без особой нежности. Так отстраняют незнакомца, перешедшего черту.

- Извини. - ответил мне Аластор. - Я не привык обниматься с чужими девушками, когда у меня есть своя, любимая.

Что?! Я смотрела на его лицо, в его глаза, пыталась прочесть что-то. И не могла. На меня смотрел незнакомец с внешностью Аластора, с его голосом. 

Но не он.

Внутри колючее взорвалось, впилось горячей болью в душу. Медленно обернулась к Резарте. Та пожала плечами:

- Я его девушка. Уж извини, тебя он забыл. И явно вспоминать не хочет.

Внутри меня кто-то заорал, завыл точно от невыносимой боли. Точно потеряла нечто дорогое.

Так оно и было.

Колючее внутри меня разрывало на части. Я даже опустила взгляд вниз, уверенная, что кровоточу. Но нет, болело не тело. А то, что находилось глубоко внутри.

Моя душа. То, что отличало меня от демонов. То, что позволило мне полюбить.