37

Магистр Рустье на занятия по построению магических схем не явился. Сперва я обрадовалась, так как перед уроками вдруг вспомнила, что нужно решить примеры, которые он задал для самостоятельной работы. Я сидела в учебном классе, листая книги и свои записи, тревожась что не готова по предмету и злясь на себя за это. Какая теперь разница, что я не сделала самостоятельное задание? И что подумает преподаватель? Это не важно, скорее всего мне эти магические схемы больше никогда не пригодятся. И тем не менее, я лихорадочно пыталась решить их сейчас, успеть до прихода магистра.

Преподаватель задерживался уже на пятнадцать минут (чего раньше не случалось), а я сидела и разбирала эти тьмущие задачи. Трудно жить с синдромом отличницы. Но когда через полчаса все было готово, а магистр Рустье так не появился, заволновалась. Пришлось отрывать госпожу Фьер от занятий с Анжелой, чтобы она отправила домой и на работу преподавателю магические вестники. В итоге оказалось, что он тоже в Медоне, а из-за спешки забыл нас предупредить.

Больше в первой половине дня в моем расписании ничего не было. Сегодня я оказалась свободнее, чем ожидала, поэтому отправилась на поиски Бан Талли. Нужно выяснить, что там ему привиделось в старом парке. Главного садовника и его помощников на месте не оказалось – никто не работал в сквере, в саду или в матушкиных теплицах. Управляющий тоже отсутствовал – отправился с утра с обязательным еженедельным объездом-проверкой поместья. Слава Пресветлому, экономка вспомнила, что садовник со старшим помощником отправились на сельскохозяйственную ярмарку, проводимую на этой неделе в столице, покупать какие-то диковинные кусты роз и гортензий по заказу матушки. А младшего помощника скорее всего я найду на огороде в северной части поместья.

Как и во всяком хозяйстве у нас был свой огород, разбитый по просьбе старшей кухарки, на котором выращивались свежие сезонные травы, овощи и фрукты к столу. Бан Талли был занят – полол ранние всходы какой-то зелени. Было странно видеть этого огромного мужчину, так осторожно и деликатно работающего с мелкой травкой. Все таки внешность обманчива.

Я пару раз кашлянула, привлекая внимание.

Мужчина поднял на меня взгляд и вздрогнул, но тут же быстро встал, отряхивая руки о рабочую одежду и сгибаясь в низком почтительном поклоне.

- Леди Астер, - голос его был под стать внешности – громкий и басовитый.

Я решила ничего не придумывать, не ходить вокруг да около и сразу взять верблюда за узду. Даже если садовник всем расскажет о моем любопытстве, нет никакого преступления интересоваться приведением.

- Новое приведение в старом парке. Расскажи мне о том, что ты видел, - попросила я.

Бан Талли вытаращил глаза от моего вопроса и глубоко сглотнул.

- Леди Астер, я не понимаю…, - начал он блеющим голосом.

- Месяц назад. Приведение в старом парке, - перебила его я.

- Мне это просто показалось. Я жалею, что сказал об этом, - тихо добавил Бан Талли.

Я с минуту смотрела на него – на лбу испарина, руки теребят тряпку, вынутую из кармана, весь бледный, глаза бегают из стороны в сторону.

- Хорошо. Тогда пойдем со мной. Возьми лопату и короб. Поможешь мне выкопать и перенести в мою лабораторию сонный мак.

Сонные мак рос недалеко от развалин и не встречался больше нигде в поместье. Огромный и сильный мужчина передо мной просто затрясся:

- Госпожа…прошу..

- Ты ведь сам только что сказал, что тебе все привиделось. Чего ты тогда так испугался? Сейчас ясный день. Я хожу туда постоянно. Была там буквально вчера и как видишь – цела и здорова, - сказала я.

- Леди Астер, это ведь вы. Вы своя, темная, - прошептал садовник.

- Своя? Что ты несешь?

Бан Талли резко бухнулся на колени и пригнулся к земле.

- Госпожа, прошу вас не губите. Я, это, не подумал, - казалось еще немного и он разрыдается.

Что за наказание.

- Встань и успокойся. Встань! – прикрикнула я, когда садовник не послушался с первого раза.

- Расскажи мне всю правду и ничего с тобой не будет. Каким бы бредом тебе все это не казалось, рассказывай. Что видел, что почувствовал, что думаешь по этому поводу.

Бан Талли с трудом поднялся и посмотрел на меня как побитый щенок. Было видно, что он и хочет все рассказать, но ему страшно. Я приподняла брови вверх, скрестив руки на груди, и смотрела на него выжидающе.

Наконец, он заговорил. Медленно подбирая слова и с трудом формулируя свои мысли:

- Когда я пришел работать в поместье пару лет назад, мне говорили о старом парке, о призраке и проклятьях. Я один раз сходил туда – интересно было, и сразу понял о чем говорят. Там все другое, даже дышать трудно.

- Трудно? – удивилась я.

Для меня парк был прекрасен – всегда свежо, тихо и умиротворяюще.

- Темно и холодно, - продолжил садовник. – Будто смотрят на тебя. Не зло, но чуждо. Чувствуешь себя там пришлым. После первого посещения, я не ходил туда больше года, но видел, что вы бывали там каждый день. Иногда с братом. Но потом моя бабушка приболела и мне нужна была жар-трава. Я хотел отпроситься у садовника, чтобы отправиться в лавку, а он предложил сходить и нарвать в парке – и быстрее и бесплатно. Объяснил мне, что слугам можно там бывать – рвать травы и ягоды. Только не наглеть. Что хозяева, ну то есть вы, не против. Сказал, что сам ходит туда за бузиной и малиной, когда подходит их срок. Главное – ничего не ломать и не вредить, и все будет хорошо. Я послушался - нашел там жар-траву и увидел какие редкие травы там растут.

Постепенно Бан Талли успокоился и разговорился. Рассказал, что после этого случая, стал заходить в парк – сначала из любопытства, потом, чтобы набрать трав, грибов и ягод. Со временем он привык к чуждому взгляду, но всегда был осторожен, почтителен и благодарен. А на День темных даров, тайно носил в парк подношения и оставлял около развалин у старого сухого вяза.

Я поразилась, услышав это. Если кто-нибудь узнает, у Бан Талли будут крупные неприятности. Церковь Пресветлого заклеймит его изменником, связавшимся с темными силами, а парк – уничтожат.

- Никогда никому не говори про подношения. Никогда! – приказала я.

Бан Талли только покивал и объяснил, что все понимает - не дурак, но мне-то можно сказать – ведь я одна из иных.

Я нервно огляделась – не подслушивают ли нас. Вокруг не было ни души, но предосторожность не помешает. Такими разговорами, он и меня может довести до костра.

- А около месяца назад я отправился в парк, чтобы нарвать теневой примулы и встретил ЭТО, - продолжил садовник. – Никогда я так не боялся.