41

Помещение совсем не изменилось, но вот запах. Совсем слабый, еле ощутимый – приторно-сладковатый и чуть терпкий, щекочущий нос и горло, и оставляющий странное послевкусие. Кто хоть раз с ним сталкивался, сразу его узнает – так пахнет болотная эфория или, как называют ее в народе, дурь-ягода. Очень дорогая и редкая, она растет только далеко на севере Темнейшего Княжества и запрещена для употребления в целом виде в большинстве государств нашего материка. Съешь всего одну высушенную ягоду и тебя на полчаса накроют абсолютное счастье и эйфория, которые после (на несколько минут) сменятся резким приступом злости и неконтролируемой агрессии, а затем наступит долгая апатия. Магам, тем более неинициированным, ее вообще нельзя принимать – слишком большой риск приобрести зависимость.

Мой взгляд сразу метнулся к брату, как обычно развалившемуся на матах – глаза закрыты, руки за головой, нога на ногу. Он весь слегка раскачивался и мурлыкал какую-то песенку, слов которой было не разобрать. Похоже даже не заметил, что я уже пришла.

- Рико, - тихо позвала я, но была проигнорирована.

Пришлось подойти вплотную и громко повторить:

- Рико!

Брат открыл глаза и с трудом сфокусировал взгляд на мне, а потом расплылся в дебильной улыбке:

- Сестренка! Ты пришла! Я готов к тренировке. Уже полностью расслабился и жажду слиться со своим источником, - под конец голос Рико стал отрывистым и он захихикал над только ему понятной шуткой.

Зрачки его были огромны, речь – невнятна, на щеках – лихорадочный румянец. Брат точно пробовал дурь-ягоду! И где только достал? Он же постоянно под присмотром.

Я смотрела на него и не узнавала. Как посмел? Да еще и перед нашей встречей.

- Где ты взял эту гадость?

- О чем ты? Я не понимаю, - Рико чуть приподнялся на руках, но потерял равновесие и снова завалился на спину, хохоча как безумный.

- Думал, я не пойму, что ты принял дурь? За идиотку меня держишь?

Рико продолжал хохотать, но вскоре прекратил и на удивление серьезно ответил:

- Как я могу? Ты непогрешимая, совершенная, умнейшая Лейлин Астер. Никто в нашей семье не сравнится с тобой в целеустремленности и сообразительности. Особенно такой шут, как я.

- Что ты несешь?

- Ну, ты же у нас леди Совершенство! Идеальная дочь, даром что темная. Я часто думаю, что это мне следовало родиться темным, а тебе светлой. Но ты и так хорошо вписалась, живешь своей идеальной жизнью в вымышленном мирке. Но скоро это закончится. Помяни мои слова. Закончится.

Брат снова рассмеялся – зло и жутко, а затем обхватил голову руками, с силой сжимая и надавливая ладонями на глазницы, словно хотел их выдавить.

- Идеальной жизнью? Я не могу учиться в Академии, не выхожу из поместья без сопровождения, у меня нет друзей. Я не выйду замуж и так и останусь без собственной семьи и детей. Проведу всю жизнь с таким ничтожеством, как ты, - с горечью ответила я.

У Рико стало меняться настроение – смех стих, губы сжались в тонкую линию, глаза сощурились. Он с трудом встал, пошатываясь и придерживаясь за стену. На его лбу, висках и шее вздулись и сильно пульсировали вены.

Значит период эйфории и счастья после приема дурь-ягоды прошло, пришло время агрессии.

- Полегче со словами, сестренка. Как бы жалеть не пришлось.

- И что ты мне сделаешь? Смотрю запугивать девушек в вашей Академии прям принято. Я сегодня уже имела сомнительную честь познакомилась с твоими друзьями.

Рико молчал, тяжело и хрипло дыша ртом и сжимая руки в кулаки.

- Если я пожалуюсь ректору, ты можешь вылететь из Академии уже сегодня. Ты хоть это понимаешь? – спросила я.

- Неужели? И как ты потом объяснишь это отцу. Я самый важный из его детей, его золотой шанс. Скоро я стану наследником, а потом главой семьи. Вы все будите подчиняться мне, делать то, что я скажу, особенно ты. После инициации у тебя и выбора не будет, мое слово, моя воля, мои желания – закон для тебя. Если ты испортишь планы отца, он тебя не пожалеет, не смотря ни на что. Впрочем рискни, расскажи все ректору, а я скажу, что это ты мне принесла дурь-ягоду. У тебя ведь дома есть парочка для зелий высшего порядка, которые ты, вот тьма, не имеешь права варить!

Его слова причиняли боль, как и взгляд. Он смотрел так зло и пренебрежительно, что я даже поежилась. И это мой брат- близнец. Вся моя злость вдруг прошла, сменившись грустью и усталостью. И разочарованием. Давно надо было себе признать, что того брата с которым я выросла и была неразлучна в детстве, больше нет. За последние годы он очень изменился и стал почти незнакомцем, с которым нас чисто случайно связывают родственные узы. Как бы я не старалась, чтобы не сделала, былых теплых отношений и дружбы больше не будет. Мы выросли и стали слишком разными.

- Объясни хоть, какой тьмы ты принял дурь, если знал, что мы будем работать с источниками? Теперь это опасно. Я зря приехала, -заметила раздраженно.

- Захотел и принял, мне не нужно ничье разрешение. А теперь уходи, - буркнул брат в ответ, отворачиваясь.

- Через час.

Я оттащила один из матов в противоположный конец комнатки – как можно дальше, поставила рядом все свечи что были, и аккуратно села, не забыв вытащить песочные часы. Медитировать я не собиралась, но время засечь надо. Хорошо, что у меня с собой есть справочник по бестиарию, можно продолжить чтение, не обращая внимания ни на что. Проведу время с пользой.

Рико сел у противоположной стены прямо на пол и буравил меня злобным взглядом. Но потом прикрыл глаза и задремал, или сделал вид, что задремал.

Как только просыпалась последняя песчинка, я тихо собралась и, ни слова не говоря, вышла. Больше видеть Рико, а тем более говорить с ним не хотелось. Весь час я пыталась отвлечься на чтение, но в мыслях то и дело всплывали его обиженные обвинения и фраза, что скоро у меня не будет никакого выбора, только его воля и его желания. Он сказал это так уверенно, совсем не сомневаясь. Похоже, что он знает о предстоящей инициации больше, чем говорит мне.

Господин Тис встревожился, увидев меня.

- Все хорошо? Что-то случилось на медитации? – спросил он взволнованно.

Я удивилась, как хорошо он чувствует мое настроение и считывает эмоции, хоть знакомы мы меньше недели. В отличие от Рико, с ним мне было спокойно и легко. Я заметила, что стала воспринимать его, как близкого друга.

В ответ я лишь неопределенно покачала головой и покосилась на охранника, но он сидел как статуя.

Чуть-чуть поплутав по Академии, мы пришли в уютную маленькую гостиную, где меня ждали студентка Грисс в компании лорда Брая.

Селия, все еще бледная и с покрасневшими заплаканными глазами, сидела на диванчике, сжимая в руках платочек, а Остан с важным видом ходил перед с ней взад вперед, что-то говоря. Я успела разобрать только слова о безопасности, правилах и благоразумии. При виде меня Остан Брай замолчал, а девушка встала и не ловко поклонилась.

Я ободряюще улыбнулась и кивнула ей в ответ, а потом повернулась к лорду Браю и попросила:

- Я бы хотела поговорить со студенткой Грисс наедине, если она не против.

Парень посмотрел на Селию, которая молчала и смотрела на меня большими испуганными глазами. Но возражений с ее стороны так и не последовало, поэтому лорд Брай покинул гостиную следом за Мариусом и прикрыл за собой дверь, отрезая нас от внешнего мира.