43

Агата скомкала только что прочитанную коротенькую записку и бросила ее на прикроватный столик. Леди Ярос, ее бабушка по материнской линии, отказалась принять Агату на следующих выходных, сославшись на важные дела. Старая ведьма! Никогда их не любила. Так и не смогла простить Марселе, своей младшей дочери, брака с наследником тогда еще опального рода Астер.

Агата вскочила с кресла и стала метаться по своей комнате в жилом крыле Академии. Маленькой и убогой, впрочем как у всех. Не смотря на родословные и деньги (или их отсутствие), все жили в одинаковых условиях, да еще и по двое. Агата обвела взглядом скромное, по ее мнению, помещение. Светлые теплые стены, два больших окна, около каждого - ученический стол со стулом. Кровати с балдахинами, рядом с каждой - прикроватный столик и небольшое кресло. Но только один шкаф для одежды. Уму не постижимо. Один шкаф (правда большой, на всю стену) - для двух девушек-студенток. И одна ванна на двоих. Полный мрак! Хорошо, что хоть благородных не селят с безродными, не вынуждают леди жить с деревенщинами. Впрочем, ей и так с соседкой не повезло. Юнина Альт была одной из подружек Оливии и ее вечной подпевалой, да еще постоянно всем жаловалась, что живет с ней - Агатой. Это кто еще должен жаловаться? Род Астер светозарный, пусть и лишен этого звания, но сути это не меняет. Они ведут свое начало еще от Аваро Третьего, а Юнина - просто дочь мелкого барона, хоть и при деньгах. Так что не ей задирать нос.

Агата с досадой посмотрела на половину соседки, оформленную в кошмарных розовых цветах: балдахин и покрывало на кровати цвета фуксии, коралловые подушки, занимающие всю кровать, пурпурная обивка на кресле и стуле, лавандовые занавески - полная безвкусица. И вечный беспорядок. Все завалено косметикой, нарядами, драгоценностями и редкими тетрадями.

То ли дело у нее - ни одной лишней вещи, все на своих местах. Агата перевела взгляд на свою половину: светло-серые занавески, покрывала, обивка, всего одна подушка. Слуги Пресветлой Авизы должны быть умерены и воздержаны во всем. На столике - только свежая пресса - ежедневный 'Новостник', пару писем-приглашений (от родителей опять ни строчки, а ведь она вчера послала им срочное письмо) и записка от леди Ярос. Она подняла, разгладила и перечитала записку еще раз, а затем с досадой разорвала на малюсенькие кусочки.

В детстве Агата воспринимала брак родителей, как прекрасную сказку. Двое юных однокурсников полюбили друг друга и, не смотря на возражения семьи Ярос, тайно поженились. Дед по материнской линии, в то время так же бывший лордом-советником, официально отрекся от дочери и лишил ее всех привилегий и крупного наследства. Но Андреас и Марсела были счастливы, не смотря ни на что, и скоро у них родилась старшая дочь. Сейчас Агата думала, что мама поторопилась с этим браком. У Марселы Ярос было все - красота, положение в обществе, влиятельная семья, огромное наследство. Ходили слухи, что ее рассматривает в качестве будущей невестки младшая сестра Императора. А Марсела от всего этого отказалась и всегда говорила дочерям, что ни о чем не жалеет. Как же, так Агата ей и поверила. Всю свою молодость родители провели в захолустье, не имея возможности бывать в столице и в обществе. Они вообще поженились слишком юными (обычно маги женятся ближе к столетнему юбилею, магички не многим раньше) и сразу стали родителями - вся жизнь в темную бездну. И только когда в роду Астер родились близнецы, их простили, дозволили выкупить обратно столичное поместье и вновь бывать в обществе. Даже лорд Ярос перед смертью успел, вроде как, простить дочь и вернуть ей часть наследства. Но по факту, отношения матери с родными остались натянутыми и прохладными. Нынешний лорд-советник, старший брат Марселы, с сестрой и ее детьми почти не общается, бабка постоянно их игнорирует и уклоняется от всех встреч под разними предлогами.

Что за тьмущая несправедливость. Ведь род Ярос намного знатнее, чем род Астер. И имеют большое влияние при дворе. Окажи они Агате искреннюю поддержку - ее положение в обществе и Академии было бы куда выше. Все перестали бы насмехаться и невестой она бы стала завидной. Даже Оливии пришлось бы с ней считаться. И, может быть, любимый смог бы уговорить свою семью на их брак. А то сейчас за ней ухаживают только идиоты и охотники за приданым, как этот последний поклонник – второй сын, да еще практически нищий.

Агата уже пару лет пыталась сблизиться с родом матери, но в ответ получала лишь холодное недоумение и равнодушие. Ее пытались не замечать и игнорировали, как бы она не старалась.

Опустившись в мягкое кресло, Агата взяла Новостник и стала бегло просматривать свежие сплетни и слухи (колонка так и называлась), надеясь найти что-нибудь интересное и отвлечься. А когда дошла до светской хроники, не поверила своим глазам. Объявление о помолвке: 'Род Мун и Род Стан с радостью сообщают, что Оливия и Коуин решили объединить свои жизни, получили благословение Архиепископа и с сегодняшнего дня официально помолвлены.' И портреты жениха и невесты. Такие счастливые и красивые.

Нет, нет, нет! Не может быть!!! У Агаты потемнело в глазах и закружилась голова. Это не правда! Коуин не мог так с ней поступить. Но перед мысленным взором сразу предстало обручальное кольцо, которое последний месяц красовалось на пальце Оливии. Бриллиант и сапфиры - камни рода Стан. На все вопросы о помолвке однокурсница не отвечала, мило краснея и говоря, что скоро все всё узнают. Агата считала, что это блеф Оливии, придуманный ради забавы. Они еще молоды для замужества и даже для обручения. Взгляд снова упал на изображение в газете. Это просто кошмарная шутка, жуткий розыгрыш, затеянный не известно для чего. Нужно узнать правду прямо сейчас. Коуин обычно в это время в библиотеке или в общей для их курса гостиной. Она найдет его и все выяснит.

Агата с трудом встала и, чуть пошатываясь, выбежала из комнаты сжимая газету в руке.

В гостиной Коуин и Оливия были вместе с дружной компанией друзей и приятелей. Они сидели рядышком на софе, гораздо ближе, чем это требовали приличия, как нарочно освещенные солнечным светом, и весело смеялись над чем-то. Лицо Агаты покраснело, шум и грохот в ушах мешал слышать разговоры. Не замечая никого вокруг, она направилась к Коуину, толкая и отпихивая всех на своем пути. Подойдя ближе и замерев, она заметила, что Коуин и Оливия склонились над газетой и рассматривают свои портреты, более того парень держит руку невесты в своей, слегка поглаживая ее тонкие пальцы. Все студенты замолчали, уставившись на Агату, разговоры и смех стихли. Оливия и Коуин, привлеченные внезапной тишиной, подняли головы и вопросительно посмотрели на незваную гостью. На лице Коуина застыло легкое любопытство, Оливия смотрела на однокурсницу с недоумением.

- Агата, ты пришла нас лично поздравить? - вполне доброжелательно поинтересовалась Оливия, когда молчание стало совсем неприличным, улыбаясь при этом.

Агата ее даже не услышала. Перед глазами встала красная пелена, хотелось выцарапать этой наглой кукле глаза и содрать с пальца обручальное кольцо.

- Так это правда? - зло крикнула Агата, отмирая и швыряя газету в сторону Коуина. - Как ты мог, да еще и с ней?

Любопытство на лице Коуина сменилось недоумением, он нахмурился и только спросил:

- О чем ты?

- Что она имеет в виду? - удивилась Оливия и вопросительно посмотрела на жениха.

Тот неопределенно пожал плечами и покачал головой.

- Что за бред ты несешь, дурында? - спросила Оливия, вставая и делая шаг по направлению к Агате.

- Не вмешивайся!

Не думая ни секунды, Агата что было сил оттолкнула однокурсницу, которая перегородила ей дорогу к любимому. Оливия, не ожидавшая такого, пошатнулась и потеряла равновесие, заваливаясь назад. От падения ее спас жених, который бережно сжал ее в объятиях, склонил голову к ее лицу и прошептал на ухо:

- Ливи, милая, ты не пострадала?

Среди студентов поднялся шум и гам. Все пришли в движение. Кто-то схватил Агату за плечи, оттаскивая от парочки, кто-то тряс ее за руку, какой-то парень перегородил ей обзор, что-то настойчиво спрашивая.

Агата ничего не слышала и ни на что не обращала внимание, потрясенная той нежностью и симпатией, с которыми Коуин смотрел на Оливию. И его ласковым голосом, обращенным к сопернице.

К горлу подступил ком, глаза заволокло слезами. Не желая чтобы однокурсники стали свидетелями ее рыданий, Агата вырвалась и, не разбирая дороги, бросилась прочь, сама не зная куда бежит.

Пока не встретила свою тетку, стоящую на верхней лестничной площадке. Лейлин как всегда была вызывающе прекрасна и невозмутима.

Агата замерла, тяжело дыша и пытаясь успокоиться.

- Что с тобой случилось? Ты в порядке? - спросила тетка.

И эта темная дрянь смеет интересоваться? Делает вид, что беспокоится, хоть повинна во всех ее бедах. Агату захлестнула ненависть.

- Это все ты! Ты.. испортила мне всю жизнь. Сдохни уже, ведьма!

Агата резко подалась вперед и толкнула Лейлин что было сил.