81

Я не заходила в кабинет отца чуть больше недели и сейчас поразилась произошедшим изменениям. Здесь всегда было безукоризненно чисто и опрятно, под стать педантичному хозяину. Каждая вещь заминала только свое отведенное место, на столах, стеллажах и в шкафах царил идеальный порядок, слуги дважды в день протирали пыль, каждое утро полировали мебель специальным воском и начищали полы. Отец строго следил за этим.

Сейчас же здесь царил полный хаос, прям как в мастерской у Альвисса. Видно брат, исполняя временные обязанности главы дома, не придавал значения внешнему виду кабинета. На чайном столике сгрудились грязные тарелки с засохшими остатками еды и кружки с недопитым кофе, на полу валялись скомканные бумаги, на диване и креслах - книги и документы. Антикварный стол отца был завален неразобранной почтой и рабочими записями. Все было свалено друг на друга без системы и порядка. И под всем этим бардаком был погребен магфонос. Он громко противно звенел и мигал желтым цветом, благодаря чему я его и отыскала, попутно свалив на пол некоторые бумаги.

Пришлось чуть повозиться, соображая, как его активировать. Наконец, мне это удалось и артефакт связи загорелся ровным зеленым цветом.

- Поместье Астер, леди Лейлин Астер слушает, - четко и твердо произнесла я, присаживаясь в отцовское кресло.

- Лейлин, слава Пресветлому, что ты ответила. У меня мало времени, но я надеялся, что успею с тобой переговорить, - голос Альвисса был вполне различим, но очень глух и часто прерывался.

- Висс, что-то случилось? Почему ты связался по магфоносу? - внутри все сжалось от плохого предчувствия. Неужели в Академии снова что-то произошло?

- Через полчаса я с рабочей группой артефакторов отправляюсь в Медон, поэтому уже сейчас мы выдвигаемся на станцию дирижаблей, - огорошил меня брат.

- Вы что, уже закончили усилитель?

- Нет, но погода продолжает ухудшаться. Дирижабли летают сегодня последний день, потом уже не получится ими воспользоваться, а порталов там нет. Поэтому дорабатывать наше изобретение будем уже в Медоне.

- А твои вещи? Ты ведь ничего с собой не брал, - озадаченно спросила я.

- Куплю на месте, если что-то будет надо. Я отправил несколько писем: тебе, управляющему поместьем, заместителю Андреаса на заводах и экономке. Вдруг будут перебои со связью. В письмах списки срочных дел, важные мероприятия и планы на ближайшие две недели, - сквозь помехи, я услышала, что брата окликнул чей-то голос. - Все мне пора, увидимся, как вернусь. Постараюсь звонить каждый день.

Внутри все оборвалось. Я осознала, что это наш последний разговор.

- Висс, береги себя. Я тебя люблю, - крикнула на прощание, даже не зная, успел ли брат меня услышать.

Связь прервалась и артефакт погас.

Я пару минут сидела в прострации, а затем подняла упавшие на пол документы и стала машинально разбирать остальные бумаги на столе. Договора, подписанные Виссом в одну стопку, письма отцу в другую, приглашения и записки для матушки - в третью, корреспонденцию и газеты - в четвертую. Отдельно ложились счета, бумаги для Андреаса и документы по заводам, которые я не смогла отнести ни к одной из групп.

На столе еще оставалось половина неразобранных вещей, когда мне в руки попал сверток из войлочной бумаги, перевязанной суровой нитью и магическим шнуром.

На посылке от руки было выведено: 'Лейлин Астер. ЛИЧНО.'

Буквы были немного смазаны, почерк неровен, но я его сразу узнала. Это писал мой преподаватель по зельям господин Горн, который совсем недавно погиб в аварии магмобиля. Но что он мог мне прислать и зачем?

Я осторожно надорвала магический шнур и оберточную бумагу. Пальцы коснулись темной холодной шершавой кожи и я тут же поняла, что внутри - книга зелий господина Горна, собираемых им всю жизнь. Руки сами стали рвать остальную часть свертка, пока весь 'гримуар' преподавателя не оказался снаружи. Я погладила обложку и почувствовала болезненный укол сердца. Под титульным листом оказался плотный лист бумаги на которой была выведена лишь одна строчка - 'Труд всей моей жизни в подарок лучшей ученице'.

Я растерялась. И расстроилась. Когда господин Горн отправил мне свои записи? До того как сбежал из Империи или уже после? И зачем? Он ведь никогда не расставался со своим сборником зелий.

Впрочем, каким бы ни был ответ, отказываться от такого внезапного подарка я не собиралась. Учитель долго собирал и улучшал эти рецепты, некоторые разработал сам, многие из них были редкими или почти забытыми. И какую бы отрицательную роль он не сыграл в моем отравлении роксилумом, его труд я оставлю себе. Имею право.

Я подняла книгу в руки, прикидывая ее вес и размышляя, где мне ее спрятать, чтоб забрать с собой из Империи. Похоже, что кое-что из вещей, которые я планировала прихватить, придется оставить дома. Как жаль, что я не могу взять с собой чемоданы, а только одну корзину.

Осторожно отложив 'гримуар' в сторону, я продолжила сортировку документов, затем вернула все книги и папки на их законные места и вызвала в кабинет экономку.

- Почему здесь такой бардак?

Женщина огляделась вокруг с явным недовольством:

- Леди Лейлин, лорд Альвисс запретил нам сюда заходить и что-либо делать, чтоб не перепутать необходимые ему документы.

- Тут полно пыли и грязной посуды. Неужели мой брат был против мытья кружек и тарелок?

Экономка промолчала, лишь опустила глаза и поджала губы.

- Пригласите служанок прямо сейчас, пока я здесь. На столе ничего трогать не нужно, но весь остальной кабинет пусть отмоют до блеска.

Экономка спорить не решилась, лишь кивнула и развернулась, явно собираясь сию секунду бежать за прислугой, но я ее остановила:

- Минуточку. На столе было много неразобранной корреспонденции. Кто приносил ее сюда?

- Дворецкий каждый день передавал свежую почту лорду Альвиссу. Он сам ей занимался.

Судя по тому, что я видела в кабинете, единственное что делал Висс, это складывал все в одну кучу. Скорее всего он даже не заметил, что мне пришла посылка.

- Хорошо. Лорд Альвисс звонил, он отбыл по важным делам и его не будет пару недель.

- Пару недель? - экономка была так потрясена, что перебила меня.

- Да. Он сказал, что пришлет письма с распоряжениями, в том числе и вам. Анжелы с госпожой Фьер сегодня тоже не будет. Накрывать в столовой не нужно, ужинать я буду у себя, но позже. После прогулки, - добавила я.

В это самое время раздалось особо сильное завывание ветра, заставившее стекло задребезжать.

- Прогулки? - голос экономки был удивлен, но я не стала ей ничего объяснять.

- Можете идти. И не забудьте прислать слуг, - отпустила я экономку.

Она сдержанно поклонилась и быстро ушла. Уже через пару минут в кабинете быстро орудовали тряпками и щетками три молоденьких служанки, распространяя вокруг запах лаванды и воска.

Я же нашла чистый лист и ручку и принялась сочинять самое сложное послание в своей жизни - прощальное письмо для Рико.