82

Своему близнецу я все же решила оставить послание - пару прощальных строк. Не смотря на разногласия последних месяцев, Аджерико был моим лучшим другом большую часть жизни и до сих пор остается одним из самых важных и близких людей. Если бы это он сбежал, не оставив мне никаких объяснений, я бы смертельно обиделась. Надеюсь, что мое письмо он никому не покажет, но если даже оно и попадет в чужие руки - не страшно. Я не писала ни о самом побеге, ни о том, что собираюсь делать дальше и куда направлюсь. А вот об отравлении роксилумом написала, как и том, что боюсь спонтанного выброса своей темной магии, которая (я в этом уверена) погубит всех вокруг, и об убежденности, что объединить наши резервы, как того хочет отец, не выйдет - у Рико не хватит сил совладать с моим даром. В конце - пара личных слов: обещание помнить, любить и скучать. Вот и все.

Запечатанное письмо и мешочек с половиной драконитов Рико, лежали во внутреннем кармане защитного плаща, флаконы с дорогими зельями я заранее надежно упаковала в плечевую сумку. Пришло время отправиться в старый парк.

Снаружи было не спокойно, но меня это не остановило. Нужно успеть сделать много дел: посетить наше с братом тайное место, забрать оттуда пару личных вещей и оставить прощальное послание. Надеюсь, Рико поймет мои мотивы и не будет сильно ненавидеть. Ведь на его жизнь мой поступок повлияет сильнее всего. Брат точно не сможет стать архимагом и все их с отцом планы и стремления отправятся во мрак.

Продвигаться в парке было трудно, начинающаяся буря уже успела поломать сухие деревья, ветви и сучья, гоняла пыль, сухую прошлогоднюю листву и траву.

Я шла вперед, надвинув капюшон плаща как можно ниже, и ориентировалась в пространстве скорее на память, чем на видимость. Чем глубже в парк я заходила, тем внимательнее приходилось смотреть под ноги, чтоб не споткнуться о поваленные ветви и стволы. И тут, недалеко от развалин родового гнезда, я заметила чужие следы. Кто-то ходил здесь недавно и судя по размеру обуви - не помощник садовника. Отпечаток ноги слишком маленький, даже меньше моего. Это либо подросток, либо женщина. Госпожа Фьер? Кто-то из служанок?

Я замерла на минуту, раздумывая не пойти ли по следу, но решила не менять намеченного плана. Мне нужно в беседку, а точнее в потайную комнату под ней. Кто бы здесь не бродил, преследуя свои цели, меня это больше не касается.

В стороне от беседки, увитой древогубцем, тоже было натоптано. Кем бы ни был этот человек, он явно не пытался скрыть свое присутствие. Но к самой беседке похоже не подходили, длинные лианы выглядели не тронутыми, да и паутинная нить, незаметно обвивающая всю беседку, была на месте.

Я осторожно пробралась внутрь и зажгла крошечный светильник прихваченный с собой, разгоняя мрак. Свет и тени затанцевали на колоннах и ажурных декоративных элементах, украшающих их. Отблески причудливо заиграли в камнях, украшающих созвездия, создавая иллюзию бескрайнего звездного неба. Я полюбовалась ими минуту, стараясь навсегда запечатлеть в памяти, а затем активировала скрытый рычаг, спрятанный в созвездии мантикоры. И быстро отступила на два шага назад. Пол под ногами чуть дрогнул, послышался далекий гул и каменный столик отъехал в сторону, открывая потаенную винтовую лестницу.

Ступеньки были целы, но очень узки и круты, спускаться всегда приходилось аккуратно, чтоб случайно не оступиться и не полететь головой вперед, как однажды случилось с Рико.

Внизу было темно, прохладно, пахло землей и чуть-чуть цветами. Когда-то давно я притащила и развесила по углам пучки лаванды, бессмертника и лимониума, которые до сих пор радовали своим тонким ароматом.

Чтобы хоть что-то разглядеть, пришлось зажечь еще два светильника, которые мы принесли сюда пару лет назад. Как только появился свет, я внимательно осмотрелась, отмечая, что все находится на своих местах, как и было в последний раз. В центре небольшого помещения - круглый каменный стол, повторяющий облик того, что находится наверху. Пустой, лишь покрытый пылью и паутиной. С боков от него - два небольших сундука, заваленных подушками и одеялами. Их давным-давно приволок брат и они служили хранилищами наших личных вещей и лавками для сидений одновременно.

Я открыла сундук Рико и улыбнулась, увидев его детские сокровища: фигурку саблезуба, выигранную в стрельбе из лука на городской ярмарке, когда ему было лет десять; лично выструганную рогатку; клинок, который его школьный друг проиграл в дурацком споре; набор детских артефактов-дразнилок, которыми он доводил учителей и гувернеров, и прочую милую мальчишкам чушь. Сверху я положила прощальное послание, мешочек с драконитами и бутылочки с полезными зельями высшего порядка. Взять все эти снадобья с собой не было возможности, выливать было жалко и я понадеялась, что брату в жизни они пригодятся.

Я очень хотела увидеться с Рико в последний раз, но не понимала, как этого можно добиться - ведь он, как и я, не волен в своих передвижениях и сейчас всегда под охраной. Да и по Академии снуют Ищейки, так что лучше не привлекать к нашей семье лишнего внимания. Поэтому письмо. Надеюсь, брат меня простит, а если и нет, то хоть поймет.

В моем сундуке были наборы сухих трав и некоторые простенькие зелья - попытки самостоятельно придумать состав, что категорически запрещено без должного образования и разрешения от Цеха зельеваров Империи. В отдельной шкатулке лежали полудрагоценные камни и бижутерия, которую мне иногда привозили братья из разных городов Империи. Матушка считала эти украшения убожеством и запрещала носить даже дома. В руки мне попала статуэтка бегового тегу - отец постоянно брал Рико на бега и тот как-то привез мне ее оттуда. Я повертела ее и отложила в сторону. Возьму с собой. Следом вытащила перевязанные тетради и блокноты - личные записи десятой леди Астер. Я развернула защитную кожаную обертку и раскрыла потемневшие от времени страницы. На вид хрупкие, но бумага была хорошо зачарована, поэтому время было над ними не властно. Я решила прихватить все записи с собой и снова перечитать. Может сейчас я смогу заметить то, на что не обратила внимание будучи ребенком.

На самом дне лежало то, за чем я собственно сюда и пришла. Хорошо упакованный сверток с мужским костюмом, очками и специальными браслетами, блокирующими магию. Наш с Альвиссом секрет о котором не знает никто, даже Рико.

Особые глушители магии, уникальные и неповторимые. Висс изобрел их только для меня, после того как мой близнец пошел учиться в Академию, а мне в этой возможности наотрез отказали. Тогда я была безутешна. Родители, как и Андреас, меня не понимали и считали желание учится с братом простой блажью, Рико пропадал на учебе и только Висс пытался хоть немного утешить, в своей своеобразной манере. Именно ему я призналась, что мечтаю хоть раз переступить порог Академии, увидеть прекраснейшие башни изнутри и посетить знаменитую библиотеку, о которой столько слышала и читала. Брат тогда попытался меня успокоить, обещая что он что-нибудь придумает, но я понимала, что это просто приятная ложь.

А через пару месяцев, когда отец и Андреас отбыли на два дня в соседний город договариваться о важных поставках, а матушка решила их сопроводить, чтоб посетить местные оранжереи, Висс пригласил меня в свою мастерскую и преподнес два тонких серебряных браслета в виде змеек.

Я осторожно взяла подарок, внимательно рассматривая причудливо сделанные чешуйки, глазки из цветных камушков и совсем мелкие символы, выбитые на внутренней стороне.

- Спасибо. И что это? - озадаченно спросила я, не веря, что это случайное подношение.

- Твой пропуск в Академию.