Глава 15

«Связь установлена».

«Безопасное соединение не установлено».

«Обмен данными запрещён».

– Ну замечательно, – пробормотала Таисса, глядя на линк. – И куда нам лететь?

– Я тебе скажу, куда нам лететь, – мрачно сказала Хлоя, глядя в потолок. – Никуда. Нас скоро приволокут обратно. Как только эта тварь пообещает разрушить город, если ей не привезут меня, этот склад разберут по кирпичику.

Они сидели в тени ящиков. Пахло морской солью и водорослями: заброшенный склад возвышался неподалёку от доков.

– Чтобы что-то разбирать, нужно сначала перестать бежать, – устало сказала Таисса. – А дураков нет. Наверняка объявили всеобщую эвакуацию.

– Дура как раз ты, – хмыкнула Хлоя, оглядывая подол своего платья. – Думаешь, кто-то будет устраивать пробки на всех выездах, чтобы застрявшие машины стали лёгкой целью? Ну-ну.

Они сидели бок о бок в чёрных вечерних платьях, вытянув ноги, растрёпанные и усталые, и, пожалуй, могли бы даже сойти за сестёр.

Должно быть, эта мысль пришла им в голову одновременно, потому что, едва Таисса подумала об этом, Хлоя тут же отодвинулась.

– А вот и наш герой возвращается, – язвительно сказала Хлоя, кивая на тень, мелькающую между ящиками. – Думаешь, он принёс поесть?

– Честно сворованное, – откликнулся Лео. В руке у него была канистра с водой. – Нашёл у выхода. Наружу высовываться рано, так что с едой придётся подождать. Простите, леди.

– Когда мы летели под землёй, я была уверена, что слышала что-то, – проговорила Хлоя, хмурясь. – Я бы выглянула наружу.

Таиссе тоже показалось, что она слышала далёкий грохот, но тогда она едва соображала.

– Если кому-то стоит держаться подальше от камер наблюдения, так это нам, – покачала головой она. – Мы разозлили это существо так, что дальше некуда.

– Пока прячемся, – проронил Лео. – Дальше будет видно.

Он протянул канистру Таиссе, и та поблагодарила его кивком. Пить хотелось ужасно.

Как молодой Тёмный увязался за ними, Таисса понять не успела. Но надо было отдать ему должное, Лео отлично держался в сверхскорости и именно он помог им проложить маршрут под землёй, избегая самых вонючих мест.

Таисса передала канистру Хлое и перевела взгляд на Лео. Без пиджака, в рубашке и брюках он, пожалуй, выглядел даже привлекательнее при свете дня.

– Почему ты уверена, что нам не стоит ни с кем связываться через сеть? – поинтересовался он у Таиссы. Вроде бы небрежно, но пристальный взгляд выдавал недоверие.

– Это существо имеет высокоресурсный доступ к сети, – отозвалась Таисса. – Дело не только в том, что Лара была… – она запнулась, – была членом Совета. Есть вероятность, что теперь она органически способна пользоваться сетью и выуживать оттуда информацию. Как мы способны… – Таисса взглянула на жадно пьющую Хлою, – ощущать вкус воды, например.

– Ты всегда предполагаешь самое худшее?

Таисса спокойно встретила взгляд Лео.

– Стараюсь. Кроме того, у меня есть некоторый опыт.

– О котором ты, разумеется, распространяться не собираешься.

– Разумеется.

О Найт Таисса предпочитала промолчать. Как и о том, почему попросила Хлою обесточить свой линк, но оставила доступ к своему. Линк Лео остался лежать на полу зала. Слишком важно было получить одно-единственное сообщение от Найт, чтобы отказываться от этого канала связи.

Но предупреждение об отсутствии безопасного соединения могло означать только одно: в сети хозяйничает разум не менее опасный, чем Найт. И то, что этот разум не был похож на человеческий, мало что меняло. Он мог добраться и до прослушки Светлых.

– Мой отец остался внутри, – отрывисто сказал Лео. – Я заметил, что твоя мать успела уйти.

Таисса кивнула.

– Мне нужно было убрать её оттуда, чтобы она привела помощь. Если бы она задержалась, потеряла бы драгоценные секунды.

Лео помолчал и кивнул. Он был Тёмным. Разумеется, он понял.

– Твой отец научил её этому.

– Конечно.

Наступило молчание. Хлоя отложила канистру в сторону и смотрела на них.

– Думаете, мой отец мёртв? – произнёс Лео внезапно.

– Тебе не стоит думать, что ты мог что-то сделать, – жёстко сказала Хлоя. – Ты не мог помочь ему. И вырвать из лап этой твари не успел бы. Тебе нужно было спасаться самому.

Таисса вспомнила, что отец Хлои был застрелен у неё на глазах, и отвела взгляд.

– То же самое мне сказала Рамона, когда я шла спасать отца, – сказала она негромко. – Правда, тогда я дралась не со сверхъестественным существом.

Таисса вскинула взгляд на Лео.

– Хлоя права. Нам повезло, что мы успели уйти живыми.

– Знаю, – бросил Лео. Он отвернулся, заложив руки в карманы. – Если эта тварь не отдаст заложников, её надо поджарить ракетами. Никак иначе.

– Не поможет, она расползлась по всему миру, – бросила Хлоя.

Вокруг царила тишина, словно доки вокруг склада опустели. Может, и впрямь объявили эвакуацию?

– Ещё вчера я не знала, что подобное вообще может существовать, – произнесла Таисса. – А сегодня это новая реальность.

– Может, просто отдадим ему его тело и оно уйдёт? – мрачно предположила Хлоя.

Лео смерил её взглядом.

– Сначала оно захочет раскроить череп тебе. И, если бы вы обе не спасли мне жизнь, я бы даже предложил помочь.

На его лице не было ни тени улыбки. Он не шутил.

По спине Таиссы прошёл холодок. В опасности были не только Хлоя и Харон, вызвавшие это существо к жизни. Существо было в ярости, и его гнев мог выплеснуться на кого угодно. А возможностей реализовать этот гнев у него было предостаточно.

– Я помогла справиться с этой тварью, – отрезала Хлоя. – Без меня ни ты, ни Пирс не спаслись бы. Я вам нужна. Другого оружия, которое действует на эту тварь, у вас нет.

– Как действует, кстати?

– Не твоё дело.

– Я тоже не готова делиться этой информацией, – покачала головой Таисса в ответ на вопросительный взгляд Лео. – Извини.

Он усмехнулся.

– То есть ты тоже посылаешь меня подальше, только вежливее.

– Да, – просто сказала Таисса. – Сначала нам нужно собраться вместе, найти союзников и понять, чего хочет Лара… то есть это существо. – Она повернулась к Хлое. – Где хранится его настоящее тело, кстати?

Хлоя покачала головой.

– Только в обмен на гарантии. Я ещё хочу пожить.

– Зря, – раздался знакомый голос от входа. – Тут такая очередь желающих свернуть тебе шею – аукцион можно устроить. Харон и проведёт. Кстати, вторым лотом будет он сам.

Таисса ахнула.

– Вернон!

Вернон Лютер, одетый с иголочки, свежевыбритый и, судя по его виду, совершенно не выспавшийся, подлетел к ним и небрежно уселся на ближайший ящик.

Таиссе очень хотелось его обнять, но под напряжённым взглядом Лео она сдержалась.

– Вас здесь больше, чем я думал. – Вернон кивнул Лео. – Мне жаль насчёт твоего отца.

– Что с ним?

Лицо Вернона застыло, не выдавая никаких чувств.

– Пока нет конкретных новостей, – ровным голосом сказал он. – Как только узнаю больше, сообщу.

Таисса закусила губу. Они с Хлоей улетали, спасая себя. Если бы они забрали с собой хотя бы ещё кого-нибудь…

…то почти наверняка убили бы его, врезавшись в стену, или летели бы в три раза медленнее и не успели уйти. Но Таиссе трудно было думать об этом, зная, что она находится в безопасности, а те, кто был с ней в одном зале, возможно, уже мертвы.

Лицо Лео оставалось сдержанным, но он наверняка думал о том же самом. Если бы он не улетел в сверхскорости, оставив своего отца в другом конце зала, тот был бы здесь с ними. А так… увидит ли Лео его вновь?

– Пирс, – негромко позвал Вернон. Таисса вздрогнула, очнувшись от размышлений.

– Да?

– Мне очень жаль. Твоя мать не успела уйти.

До Таиссы дошло не сразу.

– Уйти откуда? Где она?

Она поймала жалость во взгляде Хлои, прежде чем та отвернулась.

– Мелисса дошла до входных дверей, но на здание музея опустилось силовое поле неизвестного происхождения, – неохотно произнёс Вернон. – Скоро увидишь.

Таисса смотрела на Вернона расширенными глазами.

– Моя мать… внутри?

– Как и мой отец, – резко сказал Лео. – Прими это и пойдём дальше. Лютер, как ты нас нашёл?

Его слова отзывались у Таиссы в голове бесполезным эхом. Её мать осталась в заложницах. Таисса могла бы её вытащить, могла остаться с ней, но она не знала, не знала…

– У нас есть некая союзница, которая помогла отследить Пирс по линку, – услышала Таисса голос Вернона словно издалека. – Я сразу отправился к вам. Рад, что наш всевидящий гость сюда ещё не добрался.

Таисса отрешённо вспомнила о пронзительном взгляде существа. В ту минуту на неё смотрела отнюдь не Лара, и изумилась тоже не она. Что это существо увидело в ней? Что его так удивило, когда оно глядело на Таиссу? Что?

И что увидела сама Таисса?

– Мне показалось, я видела настоящую Лару, – севшим голосом сказала Таисса. – Что она ещё существует. Что до неё можно достучаться. Мне показалось, да?

Вернон встал и наклонился к ней. Его рука легла поверх её.

– Я не знаю. Но всё куда хуже, чем ты думаешь, Пирс. Соберись.

«Пирс». Не «Таисса-рассудительность» и даже не «Таисса-отчаяние». Всё было настолько плохо.

– Что Лара сейчас вообще делает? – спросила Таисса.

– Откуда Лютеру знать? – мрачно спросила Хлоя. – У него же нет глаз по всей планете, а это существо всюду. Как спрут.

Таисса вспомнила о Ваади и его щупальцах и поёжилась. Вернон сжал её руку и выпрямился.

– Лара успела с вами что-то сделать? – спросил он. – Влезть в голову?

Таисса покачала головой.

– Внушений не было. Иначе Лара вмиг узнала бы у Хлои, где находится украденное тело.

– Возможно, разделённое сознание мешает, – задумчиво сказал Лео. – Другое дело, что и мы ему в сознание не влезем. Я бы точно не полез.

– Оно было одним разумным существом, прежде чем с ним сделали вот это, – негромко сказала Таисса. – Мы и сделали.

– Говори за себя, – резко возразил Лео. – Я в этом не участвовал!

– Мерзкая тварь, – бросила Хлоя. – Если бы я знала…

– Никто не знал, – тихо сказала Таисса. – Мы тоже тебя не остановили.

Таисса повернулась к Вернону.

– Выведи нас отсюда, – попросила она. – Ты сказал, над музеем висит силовое поле? Я хочу его увидеть.

– Сейчас увидишь. Просто я бы на твоём месте не стал приближать этот момент. – Вернон вздохнул. – Ладно, нет смысла. Идёмте.

Таисса шла, стараясь не шататься. Ночная сверхскорость её здорово измотала. Судя по Хлое, вышагивающей с высокомерным видом и очень прямой спиной, той досталось не меньше.

Лео шёл с непроницаемым видом, поглядывая на Вернона.

– Сколько тебе осталось? – вдруг спросил он.

– Месяца два плюс агония последней недели, когда стимуляторы перестанут работать, – отозвался Вернон беспечно. – Нужны детали?

Лео не повёл их бровью.

– Что с неврологическими симптомами?

– Пара обмороков. Если ты спрашиваешь, не надеваю ли я трусы на голову, – Вернон обернулся и смерил его нейтральным взглядом, – рано спрашиваешь.

Лео кивнул.

– Я продолжу спрашивать.

– Я знаю.

Вернон задержался перед выходом. Его рука сжала плечо Таиссы.

– Не твоя вина, Пирс, – еле слышно сказал он.

Таисса похолодела, застыв на пороге. Впереди светило солнце, но она видела лишь бледное лицо Вернона перед собой. Легкомысленная маска спала. В серых глазах было отражение чужих криков. Чужих смертей.

– Сколько людей погибло? – шёпотом спросила Таисса.

И услышала крик Хлои.

Стройная фигурка висела в тридцати метрах над землёй, уже не боясь ни работающих камер, ни свидетелей. И рыдала.

– Быстро сними её оттуда, – сдержанно произнёс Лео, кивнув Вернону. – Я не хочу устраивать драку в воздухе.

Вернон в сверхскорости ринулся вверх. Три секунды спустя он уже стоял с Хлоей на земле, плотно прижимая её к плечу.

Таисса молча смотрела на лицо Лео, с которого отхлынула вся кровь.

– Не смотри в ту сторону, – безэмоционально сказал Лео. – Если и ты начнёшь кричать, Лютер не справится с вами обеими.

– Я не буду кричать, – вполголоса ответила Таисса. – Что там?

Лео указал на крыши складов, над которыми только что висела Хлоя.

– Я ничего не видел, когда мы летели сюда, – его голос был мёртвым, потухшим. – Только слышал далёкий грохот и вибрацию. Мне было безразлично, что происходит, лишь бы наконец выбраться на свежий воздух. А там уже всё было кончено.

Таисса оттолкнулась от земли, поднимаясь над складами. Вся эта ночь была дурным сном, и ей очень хотелось проснуться. Или заснуть и оказаться где-то ещё. На галечном берегу возле Вернона, рядом с маленьким Тьеном в Кобэ, у костра с Диром в пустыне. Вместо этого…

Таисса застыла в воздухе.

– Не может быть, – прошептала Таисса. – Это декорации. Это…

В центре города за рекой виднелся огромный пустырь, полный каменного мусора. Над левой его частью рассеивалась пыль.

Если вглядеться пристальнее, можно, наверное, увидеть остатки клумб и мёртвые полевые цветы, заваленные выпавшими стёклами. Семейными альбомами. Обломками рояля.

Центр города был выжжен на километр. Вместо здания «Бионикс» зияли руины. От соседних небоскрёбов не осталось ни одного этажа.

Посреди пустыря возвышалось почерневшее здание исторического музея, накрытое зелёным пульсирующим силовым полем.

Таисса видела разрушенные миры.

Но она ни разу не видела, как обрушивается её мир.