Глава 17. Оливия

После короткого сна я проснулась и издала стон разочарования, не обнаружив рядом Альдера. У него наверняка нашлись дела, и разлеживаться было некогда, но мне хотелось, чтобы мои последние мгновения он все же провел со мной. Я рассказала темному принцу о том, где могло храниться противоядие, и что достать его было практически невозможно. Киллиан очень ревностно следил за преданностью своих воинов, и не позволил бы ни одному из них получить ключ к собственной свободе. Поэтому я даже мысли не допускала о том, что у Альдера получится раздобыть для меня снадобье. Да он, скорее всего, до личных покоев короля не смог бы добраться. Слишком много ловушек его ждало бы на пути.

Отбросив в сторону одеяло, я сползла с кровати. Ноги слегка подрагивали, но в целом я чувствовала себя в состоянии самостоятельно передвигаться. Возможно, в моем теле было достаточно яда, чтобы убить, но с простудой снадобье Эрнста справилось просто отлично.

Никакой одежды у меня здесь не было и, порывшись в шкафу, я обнаружила рубашки и штаны Альдера. Его вещи были мне велики, так что пришлось немного закатать штанины и рукава, но одетой я чувствовала себя немного лучше и как-то увереннее.

Очень хотелось пить, и я, не тратя времени на ожидание, пока кто-то появится, отправилась на поиски кухни. Дверь на этот раз была не заперта, и я не могла не усмехнуться. Похоже, мой статус изменился с пленницы на гостью. После того, как мы с Альдером все выяснили между собой и закрепили информацию при помощи жаркого, совершенно потрясающего секса, он, кажется, снова начал мне доверять. Но так и не произнес самых главных слов, которые я, не собираясь признаваться в этом даже себе, все равно ждала. Так глупо. Но испытания, выпавшие на мою долю за последний год, сделали меня слишком уязвимой и оттого недоверчивой.

— Альдер, — позвала я, так как в доме царила полная тишина. Ответа не последовало, и я замерла, так как живот тут же свело от дурного предчувствия. инстинкты взвыли, и я проверила доступность собственной магии. Вне стен специальной комнаты ничто ее не блокировало, и мой дар отозвался так яростно и охотно, как будто давно жаждал хорошей драки.

Я прислушалась. Со двора не доносилось ни звука. И это было странно при наличии домашних животных. Я окружила себя щитом и медленно, на цыпочках, двинулась к выходу из дома. Голова немного кружилась от слабости, и во рту все еще было сухо, как в пустыне, но я отодвинула собственный дискомфорт на задний план.

Что-то было не так.

Задрав рукав рубашки, я приложила пальцы к татуировке бабочки, чтобы определить, где Альдер. Но не почувствовала даже слабого покалывания. А это значит, что он был настолько далеко, что поисковое заклятие не могло его найти.

Снаружи дома послышался какой-то грохот, и мое сердце подскочило к груди от страха. Если это не Альдер, то кто? Эрнст?

Стараясь держаться в тени, я осторожно выглянула в ближайшее окно. Двор был пуст, а часть ограды, что окружала огород, сломана.

Шум повторился. Тихо звякнула сталь. Я замерла, всматриваясь в горизонт, но беда пришла с той стороны, откуда я ее совсем не ждала.

— А вот и наша недоделанная королева, — раздался позади смутно знакомый голос. — Взять ее, ребята. Повеселимся.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с одним из псов Киллиана — Энзо. Он всегда считал меня недостойной королевского трона и, подозреваю, мечтал забраться ко мне в трусики. Даже сейчас, в такой ситуации, в его глазах не было ничего, кроме похоти. За спиной Энзо обнаружились еще пять воинов — стандартный отряд личной гвардии короля Конкордии. Я не сдержала презрительной усмешки, заметив их заинтересованные взгляды.

— Где Эрнст? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Нельзя показывать этим ублюдкам свою слабость.

Яд отнял у меня силы, но не магию, и пальцы покалывало от боевого заклятия, готового сорваться с них в любое мгновение.

— Глухонемой слуга? — оскалился Энзо. — Сдох как трус.

Но что-то промелькнуло в его взгляде такое, что моя душа наполнилась надеждой.

Лжец.

Эрнст, несмотря на свою неполноценность, не показался мне мужчиной, не способным постоять за себя.

— Я бы на твоем месте беспокоился о себе, — гавкнул один из псов. — Киллиан приказал нам вырвать тебе сердце и доставить во дворец еще теплым.

Как предсказуемо.

Я невольно скривилась, продумывая варианты действий. Оглушающее заклятие на этих ублюдков не подействует, на них щиты. Воздушная волна разнесет все внутри, и нас завалит обломками дома, огонь тоже не вариант. Хотя сценарий, где я погибну сама, но заберу своих убийц с собой, мне, определенно, нравился больше других.

— Хочешь знать, почему так вышло? — Энзо, кажется, действительно решил поиграть и убрал оружие в ножны. Шагнув ко мне, он уткнулся в мой поспешно выставленный щит и едва смог скрыть свое удивление.

— Как вышло, что Киллиан убил меня? — горько усмехнулась я. — Я это и без тебя знаю. Потому что…

— Потому что ты всего лишь жалкая шлюха, — выплюнул он, и из взгляда мужчины исчезло все веселье. — И больше никто не встанет на твою защиту. Поэтому не заставляй меня калечить тебя, снимай свой щит.

Мое лицо дрогнуло от удивления.

Этот придурок действительно не в состоянии преодолеть мою защиту? Сделав глубокий вдох и собрав в кулак всю свою отчаянную храбрость, я шагнула вперед. Энзо пришлось отступить, так как мой щит ударил его с силой осадного орудия. Меня осыпали новой порцией ругательств, но я лишь усмехнулась в ответ.

— Поверь, я найду способ достать тебя, — выкрикнул один из псов и с силой ударил мечом по поверхности окружающего меня купола. Металл с гулким звуком отскочил, едва не поранив воина.

И где Киллиан набрал таких идиотов?

Они же его личная гвардия, лучшие из лучших, профессиональные убийцы. Мой бывший жених настолько меня не уважает, что прислал каких-то отбросов? Я присмотрелась к форме. На их рукавах действительно были шевроны элитного отряда. Так в чем же дело?

— Знаешь, что мы сделаем, когда твоя защита падет? — глаза Энзо опасно блеснули. — Все вместе, а потом по очереди.

Он начал в красках описывать, как меня избавят от одежды и свяжут, чтобы приступить к своим порочным играм, и мне стоило огромного труда удерживать концентрацию, чтобы сохранить защиту. Если купол пропадет, мне конец.

Вскоре Энзо надоело сыпать пустыми угрозами, и он перешел от слов к делу. Они атаковали мой щит всеми возможными способами, и я, наконец, смогла убедиться, что Киллиан действительно отправил лучших. Возможно, они не блистали интеллектом, но идеально владели боевыми заклятиями. Мой купол трещал и шел рябью, но держался каким-то чудом. Между лопатками градом катился холодный пот, и я не сразу заметила, что так сильно прикусила губу, что по подбородку потекла кровь. И вид алой жидкости, на мою беду, лишь сильнее распалил псов. Они больше не жаждали моей плоти. Речь уже шла о чем-то гораздо более ужасном, и, изо всех сил удерживая щит, я плела смертельное заклятие. Простенькая “колыбельная”. У меня не было желания умирать в бою от десятка тысяч ран. Я никогда не умела терпеть боль. Поэтому если псам достанется мое тело, то в нем не будет ни капли жизни.

Силы уходили. Их изначально было совсем не много, а яд подкосил меня окончательно. Перед глазами начали мелькать темные круги. Я с трудом сглотнула, потому что во рту было сухо.

Страх ушел. Осталась только слепая ненависть. Мне хотелось, чтобы мой купол отрастил шипы и пронзил этих ублюдков, что продолжали бросаться на него со всех сторон. Я мечтала выжить и собственными руками вырвать сердце Киллиана. И уже не важно, что бы после этого стало со мной. И мне мучительно, до дрожи, было обидно, что я не попрощаюсь с Альдером. Куда он пропал? Неужели погиб, защищая дом? Я не стала спрашивать о нем у Энзо, надеясь, что о темном принце им было неизвестно. Такая вот подсознательная тяга защищать свое. Мне было жаль, что я очень многое не успела сказать ему. Ни тогда, при дворе Аркейна, ни сейчас. О том, что полюбила его с первого взгляда. О том, что длинными ночами в королевском гареме он мне снился, и я ласкала себя в то время, как по моим щекам солеными реками текли слезы. Что в своих кошмарах я всегда звала его, но даже после самых страшных снов ужаснее всего было просыпаться и не обнаруживать его рядом. И вспоминать все, что между нами было. И как закончилось.

Гвардейцы, не достигнув результатов и окончательно разозлившись, выстроились в идеальный круг вокруг меня.

Я знала, что они задумали, и мои руки дрогнули. Кажется, я была обречена.

К сожалению, мой купол прекрасно пропускал звуки, и я слышала монотонный гул голосов, который наполнил дом. На ладонях воинов начали появляться язычки пламени.

Последний довод.

Заклятие очищающего огня, которое не оставит в живых никого, и оставит от дома лишь пепелище.

Они могли бы просто подождать. Взять меня измором, я бы не продержалась долго. Зачем так торопиться, чтобы убить себя ради того, чтобы выполнить приказ? Неужели…

Воздух плавился от жара пламени, что разгоралось все сильнее, но даже сквозь марево я увидела одинаково бессмысленные выражения глаз. Полное подчинение. Киллиан превратил своих воинов в марионеток. И, видимо, сработал какой-то спусковой механизм, или время, отведенное на выполнение приказа, истекло.

Я закрыла глаза, не желая смотреть на это. Внутри купола становилось жарко, но я знала, что когда огонь выплеснется — больно уже не будет. Давление на щит постепенно нарастало, но я продолжала держать его, вспоминая напоследок нашу последнюю ночь с Альдером, его ласковые прикосновения, нежные поцелуи, каждым из которых он признавался мне в любви. Жаль, что я поняла это только сейчас.

— Прощай, — сорвалось с моих губ.

По щекам катились крупные слезы, но я не смахивала их, изо всех сил сдерживая стихию. Но время, отведенное мне, заканчивалось. В воцарившейся тишине звук лопнувшего купола прозвучал оглушительно, и я закричала, когда меня накрыла волна голодного, золотого пламени.

Больно действительно не было.

Меня просто поглотила тьма, и последнее, что я почувствовала — как мое тело становится прахом.