Эпилог

Оливия

— Мама, мама, ну почему в карете? — Лиззи капризно дёргала меня за рукав.

— Потому что так надо, — я попыталась её успокоить, прижав к себе, но она вывернулась, спрыгнула с сиденья и, встав у двери, положила голову в прорезь открытого окошка.

— Но мы ведь всегда к дедушке Сайласу на крыльях добирались!

— Я тоже могу сам полететь, — серьёзно надулся Кайл. В отличие от Лиззи, он был настоящим воплощением тьмы, и потому стал настоящим любимчиком короля Аркейна. Хотя внучку он тоже любил и баловал, с Кайлом Сайлас проводил почти всё возможное время.

— Обязательно полетишь, — сказал Альдер, усаживая сына на колени. — Но в следующий раз. Смотри, видишь какое поле красивое?

— Почему оно такое большое? — обернулась Лиззи. — Ни одного дерева! Это поле кто-то почистил?

— Можно и так сказать, — рассмеялся Альдер. — Когда-то давным-давно, когда ещё никого из вас не было на свете, эти земли были прокляты страшным злодеем.

Его голос стал низким и угрожающим, и даже свет вокруг померк, уступая место тьме. Дети прильнули к отцу.

— И вымерло на этих землях всё живое, оставив после себя лишь голое пепелище…

— Но ты его победил? — Кайл смело взмахнул кулаком.

— Победил, — уклончиво ответил Альдер. — С помощью магии земли, заключённой внутри жезла плодородия, мы вернули жизнь этим землям, и стали они богаче прежнего, пропитавшись погибшими лесами и золой.

— Поэтому теперь там, где были Пустоши, расположились фермы, — закончила я и, поманив детей к окну, указала на большое стадо пасущихся коров.

— Мама, мама, там лес! Мы почти приехали?

— Почти, — кивнула я.

И они снова принялись наперебой расспрашивать отца о Пустошах. Это происходило каждый раз, когда мы совершали поездку для личного контроля за развитием земель, но дети растут, и каждый раз задают всё больше вопросов.

Скоро карета заехала в лес, преодолев границу между Конкордией и Аркейном, а спустя ещё некоторое время мы остановились у постоялого двора.

Альдер вышел первый. Затем, подхватив под мышки Лиззи, он поставил её на траву возле себя, а следом и Кайла. Я опёрлась на его руку и аккуратно спустилась, невольно положив руку на увеличившийся живот, словно защищая его от тёплого солнечного света.

— Ну что, все готовы? — громко спросил Альдер, и бегавшие друг за другом вокруг кареты дети тут же возникли перед нами, совершив короткий прыжок в пространстве.

— Готовы! — они вытянулись по струнке.

— А её величество?

Я кивнула:

— Да, приступай.

Альдер взял на руки детей и, когда перед ним возник портал, сделал твёрдый шаг вперёд. Я глубоко вдохнула. С беременностью от порталов меня немного тошнило. Потом зажмурила глаза — и тоже шагнула в искрящийся вихрь.

— Дядя Эрнст! — завопили дети. Когда я открыла глаза, они уже бежали к немому слуге.

— Законный отпуск перед важным делом, — Альдер притянул меня к себе и приобнял. — Здесь тебя никто не потревожит.

— Ты ведь не собрался на коронацию один? — сощурилась я.

— Если не возьму с собой Кайла, отец мне не простит, — прошептал он и рассмеялся, глядя на моё беззвучное возмущение. — Ты ведь знаешь, что без тебя о коронации не может быть и речи. Отец отказался от короны только для того, чтобы с нашей помощью объединить всех фейри в единое государство.

— Думаешь, всё получится?

— Получится, — уверенно ответил он.

— Сколько мы проживём в мире и согласии, прежде чем судьба снова разведёт светлых и тёмных?

— Этого не случится никогда, — он крепче сжал мою ладонь, и мы неторопливо пошли по тропинке к большому деревянному дому.