48

Роб

Все было прекрасно в нашей с Эстер жизни до появления в ней Хантера Келлера.

Я был влюблен в нее, кажется, с пеленок. Осознал это тогда, когда случайно подсмотрел за ней в раздевалке теннисного корта, и тогда же кончил себе в штаны.

Эстер была совершенством, которое предназначалось мне.

Родители часто говорили, что Эстер будет для меня отличной партией и что ее родители согласны. И я ждал момента, когда смогу полностью завладеть ее вниманием. Ждал, когда она сама обратит на меня внимание.

Все испортил Хантер.

Я не успел даже понять, когда он появился в ее жизни. И не смог предупредить развитие их отношений.

А потом… После злосчастного обеда отец ставил мне в пример этого идиота. Восхищался им. Мечтал, чтобы его сын был таким же, а не размазней как я…

Говорил, что так надо себя вести. Брать девушку, а не ждать, пока она на тебя посмотрит. В глазах отца я всегда был слабаком… Начиная с пяти лет, когда я первый раз пришел на занятия теннисом и увернулся от мяча. Тогда отец орал во всю глотку, какой я дебил. Он был в таком бешенстве, что я обоссался от страха. Никогда не забуду этого унижения. Оказалось, что у отца просто были проблемы на работе, а я оказался под горячей рукой. Но это были отговорки. Отец часто спускал на мне пар, что заставило меня притворяться невидимкой.

Но Эстер… Эстер должна быть моей.

Я подхожу к смотровой площадке высоко в горах. Моя летняя студия находится рядом. К ней ведет небольшая тропинка, о которой мало кто знает, что делает мой островок спокойствия незаметным для чужих глаз и идеальным местом для встречи с ней.

Вытираю вспотевшие ладони о спортивные джинсы.

Я не совсем готов к прибытию Эстер. Думал, что это произойдет позднее и я смогу подготовиться лучше.

Но это мой шанс.

Эстер стоит и смотрит вниз, на горы и на простирающийся внизу город, мерцающий огнями.

Ей здесь нравится. А мне нравится, что она здесь.

Она выглядит как всегда великолепно. И даже лучше. Идеально.

— Привет. — тихо произношу я.

Эстер вздрагивает от звука моего голоса.

Я ее напугал?

Меня охватывает злость — чувство, которое я привык скрывать всю свою жизнь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Почему же она не боится Хантера? Почему выбрала его и позволяет себя жестко трахать… как последняя грязная шлюха.

Я видел. У меня есть несколько очень откровенных записей.

Эстер разбила мне сердце, и за это она ответит, когда я сделаю ее своей.

— Где Ньютон? — сразу спрашивает она.

Даже не здоровается. В ее глазах мелькает волнение.

Я устало усмехаюсь. Вот так. Она вся в нем. Предпочла Хантера. А ведь я старался быть лучше ради нее.

Но всему есть предел. И мой настал. Последний щелчок мне дал отец, который поставил в пример ублюдка Келлера.

Ей нравится жестче. Я ей это устрою.

— Пойдем. — я маню Эстер за собой по узкой тропинке и включаю фонарик.

Но Эстер не двигается. Стоит замерев и пытаясь заглянуть в мои глаза, которые я прячу под капюшоном черной толстовки.

Ей нравятся парни в черном. Вот я как идиот и оделся во все черное. Ненавижу себя за то, что вынужден копировать Келлера, чтобы привлечь ее внимание.

— Почему ты оставил Ньютона… в этом месте? — она разводит руки в стороны.

Хороший вопрос.

Я улыбаюсь ей.

Мне же надо было как-то заманить ее к себе… Чтобы поговорить. Чтобы найти способ стать к ней ближе. Лишить влияния Хантера и… сделать своей. Я просто не думал, что она приедет за котом так скоро.

По телу пробегает дрожь от предвкушения.

Эстер обязательно будет моей. После сегодняшней ночи все изменится.

Я докажу отцу, что не слабак.

Докажу Хантеру, что он зря украл то, что предназначалось мне.

Докажу Эстер, что я лучше и, возможно, могу быть гораздо жестче, чем Келлер. Ей понравится.

Я всю жизнь это прятал, но теперь пора выпустить на волю свою темноту.

— Успокойся, Эстер. Ему здесь нравится. — отвечаю я. — Сейчас сама увидишь.

Она нехотя сдвигается с места. Я беру ее за руку и крепко сжимаю.

Когда она пробует вырваться, я объясняю:

— Мы срежем путь через лес. Здесь много камней. Я не хочу, чтобы ты упала, пока будешь спускаться. — стискиваю ладонь Эстер сильнее.

Она глухо выдыхает, но поддается.

Потому что вокруг кромешная темнота, не считая света тусклого фонарика. Я специально выбрал эту тропинку. Эстер могла бы подъехать с другой стороны, но так у меня больше времени и возможности подготовить ее к тому, что я собираюсь сделать.

По узкой тропинке мы спускаемся до небольшого домика в лесу. Я могу считать это почти романтичной прогулкой… Нашим первым свиданием.

Эстер все это время нервно оглядывается по сторонам.

Она волнуется… боится меня? Мне это начинает нравиться.

Значит, так себя чувствует Хантер, когда вселяет страх в других?

— Ньютон здесь. — я открываю дверь в летний дом. Он небольшой, в стиле рустико. Раньше он принадлежал пастухам, а часть дома была просто хлевом. Отец презирает это место, оно слишком простое, а я…

Мне оно нравится. Я могу в нем укрыться. Я могу делать здесь все, что захочу.

Слушать музыку. Кричать. Никто не услышит.

А еще могу следить за Эстер. Ведь мне удалось установить несколько камер в ее доме. Моя репутация настолько безупречна, что ее мать позволила мне проникать в дом Эстер, чтобы присмотреть за котом. А потом и вовсе разрешила забрать его на передержку.

Это животное и сетования матери Эстер на непослушную дочь стали счастливым билетом.

Никто никогда не заподозрит, что я могу похитить кого-либо. А вот Хантера… Его могут.

Эстер пока не знает, что стена моего кабинета в этом доме залеплена ее фотографиями, которые я сделал, наблюдая за ней.

Я знаю об Эстер все.

Какие книги она читает. Какое мороженое предпочитает. Где любит уединяться в кампусе… На террасе. Там, где позволила себя трахнуть Келлеру.

Я видел.

Ярость наполняет меня при воспоминании о том, что он с ней вытворял и как ей это нравилось. Сжимаю ладонь Эстер, пока она не вскрикивает и не выдирает свою руку.

— Прости. Я не хотел. — произношу.

Но я вру.

Я хотел.

И до сих пор хочу причинить ей боль, чтобы она почувствовала то, что чувствовал я все это время.

Эстер смотрит на меня возмущенным взглядом. Ее дыхание дрожит. Она больше не позволяет взять себя за руку, но мне и не надо. Мы пришли.

Я открываю ворота и приглашаю ее внутрь. Мы доходим до входной двери, и я распахиваю ее перед Эстер.

Она медлит.

— Боишься зайти? — спрашиваю. — Ньютон внутри.

Почему-то на моем лице появляется дурацкая ухмылка.

Эстер уже здесь. Она в моих руках. В полной моей власти. Я мог бы просто затащить ее внутрь. Возможно, я именно так и сделаю, если она продолжит упрямиться. Здесь все равно ее никто не услышит.

Да, я не был к такому готов.

Думал, у меня будет время подстроить все так, чтобы виноватым в ее исчезновении считали грозного Хантера Келлера. А заодно и отомстить ему за все унижения.

Но появление Эстер сейчас похоже на шанс.

Шанс, что она станет моей. Об остальном я подумаю позже.

Эстер нервно сглатывает.

Ну же… Зайди внутрь сама, и я покажу тебе все грани моей темноты, о которой твой Хантер может только мечтать. Я специально берег ее для тебя, милая Эстер.

Внезапно звонит ее телефон, и я не могу удержаться от разочарованного вздоха.

Эстер отвечает.

Конечно, ведь это ее Хантер.

— Все в порядке? Почему ты в лесу? — доносится до меня ненавистный голос Хантера.

Я замираю.

Как он узнал? Он… следит за ней?

Ну конечно, следит. Как еще он оказался на том обеде, на котором наши родители должны были обговорить детали помолвки?

— Все… в порядке. — Эстер отходит на шаг. — Я приехала за… Ньютоном. Мама отдала его на передержку.

— Я приеду. — раздается твердый тон.

Черт… Мне не хватало только Келлера!

Как же бесит. Меня просто выворачивает от злости. Хантер вновь портит мои планы. И если теперь он знает ее местоположение, то я не могу ее забрать сейчас.

Как же я его ненавижу!

— Не надо. — отвечает Эстер, бросая на меня взволнованный взгляд, и я стараюсь мило ей улыбнуться.

Но внутри все кипит.

— Как твой отец? — говорит она в трубку.

Я почти рычу, пока Эстер отходит в сторону, чтобы поговорить с Хантером, а кот, явно услышавший ее голос, проскальзывает через вход ей навстречу. Проклятье.

Но, может, это даже и к лучшему. У меня будет время подготовиться лучше.

Что-нибудь придумаю.

Я намерен забрать Эстер к себе. Навсегда. Она будет принадлежать только мне.

Я подстрою ее похищение так, что все подумают на Хантера. Все знают, каким он может быть. Агрессивным. Ревнивым. Неуправляемым.

Я возьму сполна то, что предназначается мне.

Разве не таким хочет видеть меня отец? Сильным.

Берущим то, что принадлежит мне.