Глава 36

Как я и предполагала, помощницу мне прислали испуганную, молчаливую девушку. Если бы не бледность, излишняя худоба и тёмные круги под невероятно синими глазами, то её смело можно было назвать красавицей. Да и одежда не красила, серое платье, длинное, закрытое и свободного кроя, только увеличивало впечатление хилости и нездоровья. Возможно в этом и было её спасение от местных извращенцев, жадных до свеженького.

По её робкому и неуверенному поведению поняла, что скорее всего она новенькая. Не прислуживала ещё игрушкам повелителя и скорее всего пряталась где-нибудь на задворках черновых работ, и оказалась права.

Девушку звали Льена и она оказалась младшей помощницей местной портнихи. То с каким уважением она произнесла имя этой лэри, дало надежду что у девушки не всё так плохо. Уверена, лэри Фирна вполне может защитить свою подопечную от грязных посягательств местных вельмож. Каждая деталь во внешности Льены была продумана, даже синяки под глазами оказались искусно прорисованными. Это было заметно, стоило присмотреться получше, а на зрение я не жаловалась. А худоба… ну что ж, у каждого своя конституция тела.

Даже немного духом воспряла, что не все здесь чёрствые и бездушные.

Следом за ней, охранник внёс небольшой сундук с резным рисунком и мелкими камушками. На фоне моей каморки он смотрелся чужеродно, выделяюсь из общей серости неуместной роскошью.

– Это что? – спросила у девушки, так как она деловито подошла к сундуку и застыла в ожидании.

– Ваши вещи лэри. Платье для вечера, бельё, дневное платье и банные принадлежности. Мне велено сначала проводить вас в купальни, а потом помочь одеться и причесаться к ужину, – не поднимая на меня глаз отрапортовала Льена.

Ну что же купаться так купаться, против этого я не возражала. Наоборот, очень даже хотела. Льена показала, как открыть чудо сундук, который оказался переносным салоном красоты на средневековый лад. С моего разрешения она выбрала несколько пузырьков, пушистое просто огромное полотенце, бельё и светлое платье, простого покроя, но из дорогой ткани.

До купальни мы шли молча, в сопровождении одного из охранников. Льена опасливо косилась на него, а вот я внимательно смотрела по сторонам. Вдруг пригодиться?

Купальня оказалась просторным помещением, с высоким потолком и полукруглыми стенами, искусно отделанными голубым мрамором с золотыми вкраплениями. Мягкий синий свет от магических светильников казалось лился со всех сторон, при этом не раздражая, а скорее успокаивая. Ровно по центру был большой бассейн с причудливыми фигурками по бортику.

Возможно попади я сюда при других обстоятельствах я бы восхитилась мастерством и роскошной красотой банной комнаты. Сейчас же все мои мысли были заняты другим, мне было не до любования.

В итоге я довольно быстро помылась, чем скорее всего удивила Льену, но она промолчала. Только помогала по мере необходимости.

В комнате Льена взяла инициативу в свои руки. Ловко уложила волосы и помогла одеться в приготовленное платье. Казалось бы, небольшой, в начале, совершенно бесформенный переливчатый кусок материи, в её умелых ручках превратился в великолепный наряд. Соблазнительно подчёркивающий высокую грудь, тонкую талию и женственную линию округлых бёдер, при этом почти не оставив обнажённых участков. Только кисти рук, шея и лицо.

В конце, Льена, любовно расправив каждую складочку, проверив каждую замысловатую застёжку, она искренне улыбнулась, смотря на меня с восхищением. А мне стало не по себе, от нарастающего чувства тревоги. Но пришлось ответить на её улыбку, даже малейшая ошибка могла всё испортить.

Поблагодарила девушку и под конвоем направилась в женское крыло. Там меня уже ждали. Несколько девушек, одетых в богатые, переливающиеся камнями и драгоценной вышивкой платьях сбились в кучку и тихо о чём-то переговаривались.

Всё красавицы, с фигурой на любой вкус. Кто-то улыбался, видимо предвкушая веселье, кто-то стоял молчаливо, с закрытыми глаза и было сложно угадать эмоции. Одной из таких молчаливых девушек оказалась Ситара, с трудом узнала её в калейдоскопе похожих красавиц.

Вид у неё был далеко не счастливый. И взгляд, потухший, смиренный, хоть и спрятанный под пушистыми ресницами. Словно она утратила внутренний стержень, что наполнял её взгляд той самой, притягательной искрой.

Заметив меня, она отвернулась и сделала несколько шагов в тень. Двигалась она тоже странно, без привычной грации и лёгкости. Создалось ощущение, что каждое движение доставляло ей боль.

Не задумываясь переключилась на другое зрение и чуть не вскрикнула от ужаса увиденного.

Всё тело было словно опутано болезненной паутиной кровавого цвета, особенно руки и ноги. Тёмное пятно, пульсирующей кляксой расположилось и в животе, чуть ниже пупка. Я знала, что это последствия травм, сильные ушибы и порезы, а возможно и разрывы. Не понятно, как она стоит и ходит, более того умудряется улыбаться. Почему регенерация сработала не до конца, ведь Ситара полноценная двуликая? Что за зверь мог сотворить такое? Император? Да, скорее всего.

– Девочки строимся парами и идём за мной. Никого ждать не буду, отстанете лучше сразу возвращайтесь в комнату. Потом будем выяснять причину вашей нерасторопности, – неожиданно хлопнула в ладоши высокая брюнетка, останавливая меня на пол пути к Ситаре.

Эта девушка была старше присутствующих и явно имела право командовать. Скорее всего та самая лэри Норина, обозначенная лордом Кристэном, как смотрительница гарема.

Все беспрекословно построились, перестав перешёптываться и хихикать. Воспользовалась заминкой и подскочила к Ситаре. Осторожно, старясь не причинить лишней боли, подхватила её под руку и пристроилась в конец парной «очереди». Попутно потянулась к наиболее страшным затемнениям, в искреннем желании подлечить, облегчить её страдания. Вся гадость прошлого, её низкие поступки и подлость, сейчас не имели значения. У меня даже мысли не мелькнуло поступить иначе.

– Нет, не надо. Держи свои способности при себе, – резко дёрнулась Ситара, стоило мне легонько прикоснуться к очагу боли. – Будет только хуже.

Она покачнулась и почти полностью повисла на моей руке. Мы немного отстали, но Ситара упорно шла вперёд, закусив губу от усилия.

– Ситара, тебе лежать надо, восстанавливаться. К чему такие мучения? Ты можешь не выдержать и просто свалиться у всех на виду.

Я никак не могла понять, что ей движет. В таком состоянии не до обольщения правителя или на кого она там нацелилась.

– Ты не понимаешь. Я не могу не пойти, тогда он придёт, опять, чтобы наказать, а этого я уже не выдержу.

Смахнув одинокую слезинку со щеки, она выдохнула, распрямляясь и выравнивая осанку. И хотя Ситара всё так же была бледна, но смогла все эмоции спрятать за улыбающейся маской. Я думала она сломалась, сдалась, но нет, ошиблась и несмотря ни на что была этому рада.

Наша колонна неожиданно остановилась. Лэри Норин прошлась, вдоль неё до конца, каждую отметив внимательным взглядом.

– Девочки, повторяю, улыбаемся и радуем своим видом правителя, ну и его гостей заодно. Танцевать и разговаривать можно, но только после разрешения ор Арраира, – опять хд лопнула она в ладоши, быстро привлекая к себе внимание. – Всё, пошли.

Высокие двустворчатые двери медленно открылись, впуская в коридор где мы стояли, приятную музыку и приглушённый гул голосов.

Светлый зал, большой и роскошный, вполне соответствующий моим ожиданиям, даже более чем. Но не это меня заинтересовало, а мелькнувшее среди танцующих гостей знакомое лицо. Правда пройти и убедиться, что не ошиблась не смогла. Наша процессия, следуя за лэри Норин, шла прямиком к небольшому возвышению, где восседал правитель и два высокопоставленных представителя от орков и оборотней.

Каждая девушка подходила к импровизированному помосту и приседала в приветственном реверансе. Получая кто кивок, кто пару одобрительных слов, кто улыбку от повелителя, грациозно отходили в сторону. Специальный пятачок свободного пространства у стены, где стояли изящные скамейки для отдыха.

Некоторые девушки были приглашены на танец, естественно с разрешения правителя. Создалось ощущение, что приглашающие двуликие специально ждали нашего появления. Надо отметить, что они явно были не низкого статуса, одежда и манера держаться говорили о многом.

Мы с Ситарой были последними. Не знаю, как она умудрялась изобразить лёгкость и кокетливое смущение, когда приседала перед своим мучителем. Сама, без моей поддержки, выпрямилась и под внимательным взглядом Гедиона прошла к другим девушкам. Всё это я наблюдала вскользь, так как смотреть хотелось совсем в другую сторону.

Рядом с послом оборотнем я увидела мастера Крофта, так переживающего за рыжих близнецов Рона и Тора. Он меня тоже узнал, но угадать что он при этом почувствовал было сложно. Так как он тут же наклонился к послу и что-то зашептал ему на ухо.

Гедион довольно осмотрел меня сверху вниз, подметив и красивый наряд, соблазнительно облегающий фигуру, и склонённую позу, по умолчанию признающую его превосходство. Молча любовался, пугая разгорающимся предвкушением взглядом, до мурашек и дрожи в руках.

Лэри Норин, всё ещё стоящая рядом, назвала моё имя, легко присвоив статус очередной игрушки правителя. Цветок из его богатого сада, которым всем можно любоваться, но нельзя сорвать, без монаршего позволения. Вот придумали же, тоже мне садоводы извращенцы.

– Ор Арраир, мой кузен хотел бы лично поблагодарить молодую лэри за спасение своих племянников. Вы же не будете возражать, если этот цветок подарит несколько танцев вашему гостю? – тихо, но уверенно попросил посол-оборотень, выжидательно прищурившись.

Красивый мужчина, внешне очень схож с Крофтом. Действительно родственники, даже можно не сомнеаться. Только посол был темноволос и ниже ростом. Более жилистый и наверняка вёрткий. От него исходили волны сильного хищника, очень хитрого и опасного.

Гедиону просьба посла явно не понравилась, но и отказать он не мог.

– Я не возражаю, но, если сама лэри против, настаивать не буду, – бросив в мою сторону предупреждающий взгляд, который я предпочла проигнорировать, а точнее сделала вид, что не поняла посыла.

Если он рассчитывал, что я откажусь, то ошибся. Я очень хотела пообщаться с Крофтом. Готова была чуть ли не сама вцепиться в хмурого оборотня и утащить отсюда подальше. В самый дальний круг танцующих, поближе к выходу из зала. Именно там я заметила леди Энрику. Очень надеялась, что не ошиблась и верила своей интуиции, что сейчас просто требовала найти директрису.

– Буду рада скрасить ваш вечер, – повторила типичную фразу, услышанную от предыдущих приглашённых «цветочков».

Скромно опустила взгляд в пол и выпрямилась, наконец то выходя из неудобного, полусогнутого положения.

– Хорошо. Три танца, до ужина, а потом лэри составит мне компанию за столом, – произнёс повелитель, едва улыбаясь послу, скорее даже скалясь. Потом добавил, чуть смягчив интонацию – Вы тоже можете выбрать для себя один цветок, для аппетита. Рекомендую Лиру и Ветту.

Дальше они переключились на свои мужские обсуждения. Слушать которые совершенно не хотелось, да и противно было. Крофт уже стоял рядом, приглашающе протянув мне руку.

С радостью вложила свою ладонь в его, тщательно следя за собственной мимикой. Ни в коем случае нельзя было выдать своей радости. Взгляд повелителя ощутимо жёг мне спину, до того момента, пока мы не скрылись за танцующими парами.

Далеко отходить не стали. Крофт с присущей ему хищной ловкостью легко двигался между танцующими, ведя меня за собой. Уверена, танцор он тоже великолепный и сможет сгладит мои ошибки, а они будут. Этот навок я как-то выпустила из вида, не развивала и сейчас могла рассчитывать только на память Эйми.

– Прошу, – нарушил молчание Крофт, выводя меня на позицию для заявленного танца.

Зазвучала ритмичная музыка, разводя выстроенные пары в первом танцевальном па. Быстрый ритм музыки исключал возможность разговора между партнёрами, только прикосновения, иногда довольно провокационные и откровенные, только обжигающие взгляды и манящие улыбки. Мы же с Крофтом танцевали на дружеской ноте, без эротического подтекста и фривольных мыслей.

Заметила, что мой партнёр всё чаще старается вывести нас в поле зрение императора. Словно показывая, что мы здесь и со мной всё в порядке. Надо сказать император смотрел, очень внимательно смотрел на наши сцепленные во время очередного па руки и на лица. С каждым нашим выходом на первый план его интерес ослабевал, он всё чаще отвлекался на беседу с гостями.

Не совсем понимала мотивы такого поведения Крофта, но я продолжала танцевать и даже улыбаться, пряча за этой маской истинные тревожные мысли. Как-то не верилось, что он боялся вызвать гнев повелителя, ведь тот сам меня отпустил, хоть и сделал видимость, что решение принимала я.

Второй танец был более медленным, очень похожим на вальс. Пар стало заметно больше, появилось ощущение тесноты и сокращения манёвренности. Крофта это неожиданно обрадовало, я даже уловила мимолётную улыбку на его серьёзном лице.

– Лэри Эмилия. Я не знаю, что сейчас происходит я не умею напускать тумана, прикрываясь красивыми фразами. Потому скажу прямо, спасибо за спасение моих племянников. Они мне всё рассказали, – Крофт сверкнул глазами, сильнее сжав мою руку и крутанув вокруг себя.

Мы всё ещё танцевали, периодически мелькая перед Гедионом, но уже значительно реже. Сейчас Крофт вообще потихоньку продвигается к арке второго выхода из зала, скорее всего ведущего в так называемые комнаты отдыха, а по-простому туалет.  

– Не стоит, лечить это моя обязанность, а ваши племянники могли и приукрасить мою роль в своём спасении. С ними всё в порядке? – мне стало неловко от фанатичного блеска в глазах оборотня.

Держал он меня крепко и продолжал двигаться к арке. Теперь было понятно, что мы целенаправленно движемся в ту сторону.

– Да, они быстро восстановились, вы же наверняка знаете о нашей регенерации. Но сейчас не об этом. Я признаю свой долг жизни перед вами и готов его отдать в любой момент. Только попросите, скажите, что вам нужно. Одно ваше слово, и мы покинем дворец. Я смогу вас спрятать и защитить. На территории оборотней много тайных мест, где вас будет сложно отыскать, но места там красивые, богатые. Вы не будете ни в чём нуждаться, – последние фразы он говорил торопливо, но уверенно. Даже сомнений не возникло что сделает всё о чём говорит, чего бы ему это не стоило.

Предложение было заманчивым, но я прекрасно понимала, что просто так мы не уйдём. Наверняка за всеми гостями пристально наблюдают, а значит бежать глупо. Только разожжём политический скандал и как итог разрыв договорённостей. К чему это приведёт даже думать не хотелось, слишком страшные и кровавые кадры будущего подкидывало моё воображение. Более того Крофта убьют, а меня навсегда запрут в какой ни будь коморке и будут наказывать, каждый день пока я не сломаюсь. Ситара очень наглядно показала, что меня ждёт.

Нет, бежать с оборотнем неоправданный риск, но и отказываться я не спешила. Сначала хотелось поговорить с леди Энрикой. Она как раз появилась рядом с нами и сейчас неторопливо приближалась, не забывая кивать и улыбаться встречающимся парам. Слишком легко и непринуждённо она держалась, я бы даже сказала привычно. И знакомых, слишком много знакомых среди дворцовой элиты для директрисы провинциальной школы.

Крофт тоже её заметил и ощутимо напрягся. Было заметно, что они знакомы. Не близко, но всё же.

Поравнявшись с нами леди Энрика задержалась лишь на миг, чтобы поймать мой взгляд. Танец подходит к концу, да и мы уже практически вплотную подобрались к выходу. Тесноватое пространство для полноценного танца, так что мы почти остановились.

Её лицо было сосредоточенно-напряжённым. И хотя она улыбалась в глазах горела решительность и ещё что-то, жёсткое и пугающее. Всего одно мгновение мы обменивались взглядами, а потом она продолжила идти к выходу, куда мы и сами стремились. В дверной арке она опять остановилась и обернулась к нам. Неужели зовёт? Значит ей есть что мне сказать? Я очень хотела бежать за ней, даже не закончив танец, но сначала нужно было дать ответ Крофту.

– Я очень благодарна вам за предложение. Вы даже не представляете, как мне хочется им воспользоваться. Но в этом случае цена за мою свободу слишком велика, и мы оба это понимаем. Я могу подумать? – я видела, как напряжён мужчина, как он ловит каждое моё слово, соглашается, но всё так же полон решимости вытащить меня отсюда.

– Можете, но недолго. Завтра меня здесь уже не будет, мы возвращаемся домой, – он коротко посмотрел в сторону помоста где восседал правитель и высокопоставленные гости. – Договор подписан, все детали обговорены и улажены, мы все, понимаешь, все покидаем ваше гостеприимное государство.

Я понимала, но эта новость скорее только утвердила меня в мысли, что использовать Крофта для побега я не смогу. Нужно искать другой выход или сделать это так, чтобы не подставить оборотней.

– Хорошо, у нас остался ещё один танец, а значит есть время подумать и мне, и вам. Я отойду не на долго, носик попудрить, –  резко перевела тему, глазами показав куда именно собираюсь. – Хорошенько подумайте и учтите, за вами следят, – шепнула перед тем как направится в комнату отдыха.

Я уже давно заметила темноволосого мужчину, постоянно крутящегося рядом. Он тоже был в числе танцующих, но как бы мы не кружились он неизменно следовал за нами. Старался оказаться как можно ближе, видимо хотел подслушать наш разговор. Хорошо, что во время танца, партнёры почти прижимаются друг к другу и опасные слова Крофт почти шептал мне на ухо.

В комнату отдыха я шла, окрылённая надеждой, не забывая смотреть по сторонам в поисках светловолосой директрисы. Как и предполагала, она ждала меня внутри. На удивление там никого кроме нас не было. Стоило мне войти, как леди Энрика, сделала пас рукой и замок на двери закрылся, а нас окутала полупрозрачное марево.

– Ну здравствуй Эмилия. Рада что с тобой всё в порядке, боялась, что не удастся тебя вытащить из лап этого чудовища.

– Так вы знаете что здесь творится? – чуть ли не крикнула я, не то возмущаясь, не то удивляясь такой осведомлённости.

– Знаю, на себе испытала «силу любви» Гедиона, – с болью вздохнула она, на мгновение прикрыв глаза, – но сейчас не об этом.

Шок, только этим могу оправдать своё молчание после её откровения.

Продолжение от 28.01.2018 года.

Энрика тем временем провела по шее рукой и выудила из-за пазухи неприметный медальон. Он буквально материализовался в её пальцах, теряя невидимость и уплотняясь.

– Вот, это одноразовый портал, малой мощности, иначе был риск, что его заметят. Сама понимаешь проверить могут любого. Его мощности хватит чтобы перебросить тебя за территорию замка. Там тебя уже ждут, – она практически вложила медальон мне в руку, видимо даже не рассчитывая на отказ.

– Кто ждёт и зачем? –  сжала пальцы, так что края медальона больно впились в ладонь, немного отрезвляя от пьянящей радости.

– Твой наставник, Рейден, кто же ещё. Или ты думала, что он даже не попытается тебе помочь? – женщина нахмурилась и опасливо посмотрела на дверь.

– Ничего подобного не думала, просто понимаю, что один он вряд ли сможет что-то сделать. И всё же, высказали «ждут», значит он не один? С Тедериком? – голос дрогнул. Я так хотела услышать «да».

– Нет Эмилия, не с ним. Вильфорда младшего я давно не видела, – сожаление в её голосе было слишком явным, как и мой разочарованный вздох.

Мысли заметались с новой силой. Вот он шанс, о котором я так просила. Уверена, леди Энрика знает, что делает и не будет рисковать собственной жизнью ради меня одной. Наверняка тут есть ещё причины, пока не понятные для меня.

– Послушай. У нас мало времени. Нужно действовать здесь и сейчас, не уверена, что после ужина тебе удастся остаться одной. Гедион уже не отпустит, я видела его взгляд, когда вы уходили с Крофтом. Уверена он тоже предложил тебе помощь. Оборотни очень серьёзно относятся к долгу жизни, – от её внимательного взгляда стало не по себе, врать и юлить не видела смысла.

– А разве вы не заодно?

– Скажем так, мы помогли друг другу, хотя Крофт и не подозревает об этом. Когда он пришёл к Рейдену, требуя рассказать где ты прячешься, план сложился сам собой. Мне оставалось лишь немного сгустить краски, что в принципе соответствовало действительности, но не настолько, чтобы сорвались важные договоренности. Просчитать его дальнейшее было просто, я достаточно хорошо знаю оборотней и Гедиона. И вот ты здесь, стоишь и не торопишься убежать от смертельной опасности. Почему Эмилия? Неужели не доверяешь? – последние слова она сказала с надрывом, мгновенно каменея лицом. Закрывая от меня свои эмоции.

Мне и самой было больно от неожиданно проснувшейся подозрительности. От неловкости не знала куда смотреть, но и молчать не желала. Не люблю, когда кого-то используют в тёмную. Такого поступка от леди Энрики и наставника я не ожидала.

– Я просто хочу понять, что происходит. Простите, но в свою исключительность я не верю. Пойти на такой риск ради одной бывшей воспитанницы, это выглядит странно. Особенно если вы знаете на что способен Гедион. И есть ещё одно, что меня очень беспокоит, висящее на мне, со вчерашнего дня, контролирующее заклинание. И хотя лорд Могрейн заверил, это только в целях безопасности и никакого подчинения, а я не верю его словам. И если честно не уверена, что смогу незаметно воспользоваться порталом. Уверена, здесь всё контролируется, мгновенно отслеживается и блокируется.

Я старалась как можно правдивее передать свои чувства, переживания и сомнения. Обижать леди Энрику совершенно не хотелось, я верила в её искреннее желание помочь, но и понимала, что причина её вмешательства намного серьёзнее чем моя свобода.

– Ну что же, другого я от тебя и не ожидала Эмилия. Я понимаю твои сомнения и скорее всего вела бы себя так же, окажись в похожей ситуации. – Она опять оглянулась на запертую дверь, проверяя закрыта ли она и нет ли там неожиданных свидетелей. Успокоившись продолжила, подходя к стене где висело большое зеркало. –  Времени мало, потому буду краткой, а дальше решай сама. Там, в лабиринте, ты спасла моего сына от смерти и это достойная причина пойти на риск, но не единственная, тут ты права. Большего тебе знать не стоит, это опасно в первую очередь для тебя, если задуманное не получится. По поводу порталов тоже верно. Отсюда уйти не получится, но я достаточно прожила в этой роскошной тюрьме, чтобы знать слабые места и скрытые лазейки.

Она провела рукой по широкой раме, осторожно ощупывая выпуклый рисунок. На одном цветке она задержалась чуть дольше, ласково оглаживая его со всех сторон. Потом резко хлопнула по нему ладонью и прокрутила вправо. Раздался едва слышный щелчок скрытого механизма и зеркало немного отошло от стены. Узкая щель, едва позволяющая втиснуться одному некрупному двуликому пугала чернотой и сквозящим холодом.

Лэди Энрику это не смущало. Она смело просунула туда голову и стала что-то искать с той стороны тайного хода. Именно в этот момент, из стены с противоположной стороны зеркала появился полупрозрачный Шерд, изрядно меня напугав.

– Я нашёл его… он жив… пока… – тихо прошептал он, подлетев чуть ближе.

Выглядел он жутко, намного хуже, чем при первой нашей встрече. Словно из него выкачали и так небольшие остатки силы. Казалось, даже говорит ему было сложно, почти невозможно. Так и хотелось закричать: Где он? Что случилось? Почему так долго не появлялся? но он лишь отрицательно качнул головой, красноречиво посмотрев на всё ещё копошащуюся около зеркала Энрику.

– Уходи, – едва слышно прошелестел он, снова исчезая в стене.

– Нет, – всё же вскрикнула, бросаясь следом за духом.

Я испугалась, что он сейчас окончательно исчезнет, так и не сказав где Тедерик и что с ним. Шерд услышал и не только он.

– Что? Почему нет? – удивилась Энрика, выныривая из темноты «зазеркалья».

– Простите. Это нервное. Мне показалось что кто-то открывает дверь, и я испугалась, – опустив голову выдала первое пришедшее на ум оправдание своей глупости.

Шерд уже полностью исчез, но я ощущала его присутствие и в душе тихо радовалась. Не ушёл, значит мы обязатльно ещё поговорим.

– Да? Тогда тем более поторопимся. Итак, если ты готова, то вот. Это ключ от двери в конце тайного коридора. – Энрика протянула мне тёмную железяку, по форме очень отдалённо напоминающую ключ. Хотя угадать каким концом вставлять этот выгнутый ромб в замок было можно. – Не бойся, в крнце коридора  комната, запечатанная и скрытая магически. Там ты точно сможешь воспользоваься порталом, но надо действовать быстро. Как только ты откроешь комнату, заклинание невидимости спадёт. У тебя будет всего несколько минут, чтобы активировать портал. Для этого достаточно стукнуть кулоном по полу или стене. Главное в этот момент крепко держать его в руке, а ещё лучше сожми двумя руками.

Взяла протянутый ключ и факел, появившийся во второй руке директрисы. Она щелчком подожгла фитиль, поясняя что мне пользоваться магией не стоит, это риск.

– Готова?

– Да, – всё же решила рискнуть, понимая, что это мой единственный шанс выбраться. Но только после того как поговорю с притаившимся духом.

– Удачи Эмилия, – приобняла меня за плечи леди Энрика, немного отогревая своим добрым и искренним взглядом.

– Спасибо за всё. Вам тоже удача не помешает, – я глубоко вдохнула и проскользнула в темноту перехода, сразу поёжившись от холода.

Зеркало тихим щелчком встало на место, отрезая путь к отступлению. Всё, выбор сделан, теперь только вперёд.

– Шерд. Шеерд! – отойдя на несколько метров от входа позвала я духа, отчаянно надеясь, что не ошиблась в нём.

– Я здесь, – качнулось пламя на факеле.

Было темновато и я не сразу смогла рассмотреть полупрозрачного крида. Только едва заметное свечение слабо очерчивало его силуэт.

– Шерд, где он? Где Тедерик? Ты сможешь меня провести к нему? Я чувствую, ему нужна помощь. Пожалуйста, помоги мне! – его молчание пугало, но я продолжала стоять, терпеливо ожидая ответа.

– Хорошо, я попробую, но мне нужна энергия, твоя, живая… Я потому и не смог пробиться через защиту твоей комнаты, не хватило сил,– холодное дыхание коснулось щеки, но я даже не вздрогнула.

– Бери, только проведи меня к нему, – уверенность что делаю правильно только крепла, и я открылась, позволяя холоду крида осторожно окутывать тело. Не на долго, всего на минуту, но в конце у меня уже стучали зубы и знобило.

– Пошли, – уже более отчётливо произнёс Шерд, цепко сжимая моё запястье. – Дыши медленно, закрой глаза и молчи. Ни звука иначе быть беде.

Тут же выполнила его приказ, прозвучавший достаточно жёстко. Вдохнула поглубже и кивнула головой, давая понять, что готова.

Вдох, и факел исчезает их моей руки, гулко ударившись о камень уже за спиной. Кулон и ключ остались на месте, так что я молчала и дышала, периодически ощущая неприятное давление со всех сторон. Словно моё тело сжимают тисками, а потом резко отпускают. Оказалось, хождение сквозь стены очень неприятный процесс, а местами болезненный.