Глава 12

Сколько я так сидела, не знаю, но вскоре увидела, как отворяются ворота и во двор заезжает роскошная карета Его Светлости. Из замка в это время вышла графиня и зашагала к беседке. Я заметила в ее руках книгу и вспомнила, что мне можно попросить разрешение у Ее Светлости воспользоваться библиотекой. До сих пор я в ней еще не была и камин не топила и, вспомнив сейчас об этом, подскочила как ужаленная.

Нет, я не побежала в замок, я помчалась к графине - спрашивать разрешения.

— Ваша Светлость! — запыхавшаяся, остановилась у входа в беседку и отвесила поклон, не поднимая взгляд на женщину. Боюсь, увидь я ее глаза, сразу бы рассказала, что все знаю о ней и Жане. — Вы позволите мне взять книгу из библиотеки?

— Что ты читаешь? — бросила графиня, перелистнув страницу.

— Все, что называется книгой, Ваша Светлость, — ответила я, даже примерно не представляя, какие жанры существуют в Аберголе.

— В библиотеке на втором ярусе есть зеленый шкаф, ты его уже наверняка видела. В нем хранится литература, доступная для чтения слугам. Можешь взять из этого шкафа любую книгу, но только из него.

— Благодарю! — присев в реверансе, я поспешила в замок.

По дороге мне встретился Сэн, он нес на подносе чайник и чашку, видимо, в беседку. Мы обменялись с дворецким взглядами и разошлись. Я же теперь стала за всеми обитателями замка наблюдать с излишней подозрительностью, будто могла увидеть в их взглядах ответы на все свои вопросы.

Но, увы, ответов не было, а я запутывалась все больше, и в конце концов, решила плюнуть на все эти убийства и измены. Сделать мне этого не позволил господин Вэйтер.

В библиотеку я отправилась, прихватив с собой ведро для золы. Все-таки камин нужно было топить, и как я вообще могла забыть про него, ума не приложу.

Перед дверью немного занервничала от охватившего меня чувства восторга, ведь вот-вот я войду в помещение, где хранятся все знания о незнакомом мне мире!

В библиотеке было ощутимо прохладнее, чем в остальных комнатах, а еще здесь было всего одно окно. Само помещение оказалось не таким большим, как я себе его представляла, но для меня, никогда не имеющей собственной библиотеки, оно показалось огромным.

Пока я, стоя в начале комнаты, разглядывала двухуровневые стеллажи и узкую лестницу, с помощью которой можно было подняться на второй уровень, господин Вэйтер рассматривал меня. Я его не видела и даже не обратила внимание на то, что камин затоплен, а за читальным столом горит фонарь.

— Ася? — тихонько позвал он, и я вздрогнула от неожиданности.

— Вы меня напугали. — Я двинулась к камину, чтобы оставить возле него ведро и потом воспользоваться при необходимости. — Что вы здесь делаете?

— Читаю, — пожал плечами мужчина, кивая на толстую книгу, лежащую перед ним на столе. — А ты?

— Пришла затопить камин. И Ее Светлость позволила мне выбрать любую книгу из зеленого шкафа.

— Он вон там, — военачальник указал рукой рукой на второй уровень стеллажа, располагавшегося в углу возле выхода. — Какие романы тебе нравятся?

— Всякие, — уклончиво ответила я. — А вам?

— Читаю дневники, чаще всего. На данный момент меня интересует дневник великого доктора Килла, он первый из лекарей стал изучать вскрытие трупов.

— Это вам зачем? Вы же не собираетесь раскапывать несчастного Гая? — ужаснулась я.

— Ни в коем случае. Я лишь укрепляю свои знания, не более того.

— Как вы думаете, как именно убили Гая? Его задушили или отравили?

Господин Вэйтер взглянул на меня скептически, но тут же вернулся к чтению.

— Не представляю. Я видел лишь его лицо, сложно по нему понять хоть что-то.

Я ничего не стала больше говорить, хотя сказать хотелось многое. И про Виоленну с Жаном, и про записку садовника, и про то, что он, скорее всего, догадался, кто убил графа. Но я молчала изо всех сил, и мое молчание было вознаграждено. Правда, нескоро.

Перед зеленым стеллажом я стояла неприлично долго. Во-первых, пыталась разобраться, что за истории могут скрываться под названиями вроде “Шмель, пчела и цветы”. Во-вторых, я искала записки и дневники сыщиков, но их здесь не было. Что-то мне подсказывало, что графиня убрала все подобные книги после того, как Гай “спалился”.

Подошедшего ко мне господина Вэйтера я снова не заметила, мужчина, будто приведение, передвигался бесшумно.

— Хочешь, помогу тебе выбрать?

— Да, пожалуйста.

— Романы про любовь? — улыбнулся военачальник, трогая корешки нескольких книг в красных обложках.

— Только не их.

— Не нравятся истории о возрождении чувств между людьми?

— Не нравятся сказки, — фыркнула я.

— По-твоему, любовь - это сказки?

— Уверена в этом.

— Почему же?

— Не верю в то, чего никогда не видела, — бросила я, хватая с полки первую попавшуюся книгу. — Я возьму эту, спасибо.

Сбежала с лестницы прежде, чем господин Вэйтер успел сказать что-то еще и, уже выходя из библиотеки, взглянула на название томика, который держала в руках. “Любовь среди звезд” - называлась история, и я поняла, как глупо выглядела перед военачальником. В любовь не верю, но выбрала романтическую историю.

Я брела до своей комнаты, пребывая в смешанных чувствах. Почему-то пару минут назад, стоя близко к господину Вэйтеру, была слегка взволнована и о романтике говорить с ним мне не хотелось. Он-то наверняка много раз влюблялся. В его возрасте и женщин у него было уже много, может быть, даже не один десяток. Я же не была искушенной в любовных делах, со мной на такие темы говорить неинтересно, и я побоялась выглядеть в глазах красивого мужчины наивной дурочкой.

Обед пропустила по похожей причине - не хотела встречаться с военачальником. Уже потом я узнала, что обедал он со своей семьей, а у нас на столе была икра и поджаренный хлеб с маслом. В общем, зря я не вышла в столовую.

Но зато книга оказалась такой интересной! Я уже давно перестала думать о том, что с легкостью понимаю чужой мне язык. Многие слова мне были непонятны, но лишь по тому, что они обозначали что-то, чего я ранее не встречала в жизни. Приходилось додумывать по ходу чтения.

История была интересной. Про дракона и юную девушку из некого Пренстоля. Девушка - ее звали Нира, влюбилась в дракона, а он в нее. Зверь брал ее с собой в полеты, они путешествовали по миру, а умерла Нира от старости, на спине дракона, когда они оба были в облаках.

Я даже немного всплакнула в конце, честно признаться. Любовь в книжках всегда описывалась как что-то само собой разумеющееся, будто только пальцами щелкни, и она тут же тебя найдет. Вот только в жизни так не бывает. За мои тридцать два года я даже не встречала никого, кто был бы влюблен в кого-либо так сильно, чтобы их любовь не подвергалась сомнениям.

Я отложила книжку со вздохом. Хотелось бы и мне, подобно Нире, влюбиться и умереть рядом с любимым от старости. Хмыкнула, подумав о том, что и так уже умерла рядом с любимыми помидорами и цветами.

На улице стало совсем темно, почти как ночью. Грозовые тучи почернели и разразились ливнем, но по стеклу что-то било так сильно, что я заглянула за штору, чтобы проверить, что именно. Град! И не просто град, а крупный, размером с куриное яйцо!

В коридоре раздались бегущие шаги, и почти сразу в мою дверь принялся тарабанить кто-то очень сильный.

— Ася! Ася! — кричал дворецкий, будто пожар случился.

Я поспешила открыть дверь паникующему старику.

— В чем дело?

— Град пошел, побьет ведь все в саду!

— А что я могу сделать? — оторопела я.

— Надо срочно закрыть две клумбы с редкими розами, они находятся возле беседки. Розы синие и черные, ты же их видела?

— Сэн, на улице град, как ты и сказал, а я видела какого он размера. Меня убьет, едва я выйду на улицу.

— Розы нужно спасти! — верещал дворецкий. В его глазах плескалась смесь ужаса и паники.

— Я не выйду из замка.

— Я с тобой пойду! Давай, скорее!

Я выругалась, а Сэн в это время уже бежал к кладовым. Пришлось бежать за ним, а что происходило дальше - выше моего понимания. Дворецкий надел на свою голову железное ведро, придерживая его одной рукой, другой протянул мне такое же. Я, чувствуя себя словно в розыгрыше, осторожно проделала с ведром то же самое. Сэн быстро хватал с полок деревянные рейки и моток ткани, а когда все повалилось из его руки, то мне пришлось ему помочь.

Розы было уже не спасти, я это точно знала. Сколько времени идет град, минут пять? За то время он прибил все посадки в саду, а розы - цветы хрупкие.

Дворецкий уже мчался на выход, я следом за ним. Мы одновременно выскочили на улицу и я тут же об этом пожалела. Одна градина упала на мой необычный головной убор и от получившегося звона я едва не оглохла. Но удары по ведру еще полбеды, град хлестал меня по плечам, рукам и ногам. Сказать, что было больно - не сказать ничего. Из глаз брызнули слезы, но я упорно бежала вслед за Сэном, ведь и ему приходилось не легко.

До беседки мы добрались кое-как, я дважды подскальзывалась и падала, а когда нашему взору предстали заваленные градом клумбы с розовыми кустами, я, не желая горевать в моменте, когда меня может убить, заторопилась назад.

— Ася?

— Сэн, их не спасти! — крикнула я, хватая дворецкого за рукав.

До замка было далеко, а вот до оранжереи рукой подать, поэтому я потащила старика к ней. Вот уж не знаю, из какого стекла были сделаны стены и крыша, но оранжерея уцелела.

Когда мы заскочили внутрь, Сэн едва ли не рыдал. Он отбросил ведро и прижался всем телом к стеклянной стене лицом к саду.

— Да перестань! Ее Светлость знает же, что мы не способны повлиять на погодные условия. Град никто не ждал.

— А должны были! — взвизгнул дворецкий. — Ты ведь видела, какие тучи повисли над городом? Градовые тучи!

— Я не разбираюсь в тучах, Сэн.

— Розы… Пресвятой Создатель, помоги мне…

— Так, стоп! От штрафов еще никто не умирал, подумаешь, пару золотых снимут.

— Головы с плеч наших снимут, Ася!

Я вздрогнула, ужаснувшись тому, с какой обреченностью в голосе Сэн это произнес.

— За розы?..

— За редкие розы!

— Ее Светлость… она правда нас… того? Тебя-то за что?

— За то, что не уследил. Ты под моей ответственностью, к несчастью.

— Ну прости. Понятия не имела, что пойдет град. Что хоть за розы-то были?

— Из другого мира, — зашептал Сэн, вытаращив глаза. — Графине Бронт их принесли в дар, когда она была совсем маленькой. Я помню тот день, прием был большой и громкий, молва о редких цветах пронеслась по всему Орандону. Да и они не просто редкие - таких больше нет.

— Не существует других миров, — пробормотала я, подозрительно покосившись на старика.

— Еще как существуют! Правда, никто в них не верит. Графине Бронт эти розы преподнес мужчина, но кто он, никто не знает. Он был одет в длинный черный плащ с широким капюшоном, который скрывал его лицо. Незнакомец исчез так же быстро, как и появился, ну а его визит обрастал легендами не один год.

— Обманули вашу Виоленну, — фыркнула я. — Это обычные розы, просто выращивают их где-нибудь далеко отсюда.

— Это уже неважно, — всхлипнул Сэн. — Ее Светлость уверена, что их принесли ей из другого мира. Она за гибель этих роз может сделать с нами все, что угодно.

— Да не погибли же они! Соцветия уничтожены, но черенки-то остались. Я порежу их и высажу, и будет у твоей графини еще больше кустов.

— Правда? — дворецкий глянул на меня с надеждой.

— Правда. Успокойся, — вздохнула я, опускаясь на тропинку. — Переждем град здесь, потом вернемся в замок и я схожу к Ее Светлости.

Ноги и руки жутко болели, я кряхтела, как старуха, когда приходилось шевелиться. От ладони до локтя кожа покрылась фиолетовыми синяками и, судя по ощущениям, ноги были в таком же состоянии. Да и в ушах все еще звенело аж до головной боли.

— Доктор Майл даст какие нибудь мази? — спросила я без надежды.

— Если господин Вэйтер попросит у него.

— Ее Светлости совсем не жаль нас?

— Нет, что ты, — Сэн спрятал взгляд в пол. — У нее просто нет времени на всех слуг. Так-то она добрая… бывает иногда. Помню, как-то раз Луиса подвернула ногу, так графиня позволила ей взять старенькую повозку, которой пользуются для перевозки овса, чтобы съездить в город к лекарю. Доктор Майл тогда уехал на два дня, так бы он, конечно, осмотрел Луису.

— Когда я свалилась в обморок, Ее Светлость была менее доброй.

— Так это сейчас! После гибели графа к доктору Майлу запрещено ходить.

— А как связана смерть графа и лечение у доктора? — усмехнулась я.

Сэн глянул на меня слегка испуганно, но тут же снова уставился в пол. Дворецкий мне не ответил, может быть, потому что не хотел, а может, потому что град закончился и пора было покидать укрытие.

Черные тучи почти сразу разогнал сильный ветер и выглянуло солнце.

— Идем оценивать убытки, Сэн, — вздохнула я, с трудом поднимаясь на ноги.

— Одна ты со всем не справишься. Нужно будет просить Ее Светлость пригласить нескольких садовников из общества безработных.

— Согласится, как думаешь?

— Когда увидит, что случилось, наверное, да. Правда, град еще не скоро растает. Такая непогода была всего раз за всю мою жизнь, лет двадцать назад, кажется. — Дворецкий покачал головой, уныло осматривая белое поле, в которое превратился некогда зеленый и цветущий сад.

Мы вышли из оранжереи и град захрустел под ногами. Ледяные комки были разного размера, но ни один из них не был меньше виноградины. После такого происшествия восстановятся, разве что, деревья. Их тоже неслабо поломало, и сейчас то тут, то там валялись зеленые листья да ветки.

Странно, но ни графини в слезах у клумб с розами, ни злющего графа, мечущегося по двору, видно не было. Да и господин Вэйтер не вышел из замка, чтобы осмотреть разрушения.

— Такая тишина, — пробормотала я. — Сад уничтожен, а всем будто бы плевать.

— Да, — Сэн выжидающе смотрел на главный вход. — Странно…

Мы двинулись к замку, попутно осматривая поломанные кусты. Повсюду были разбросаны цветы, которые разметал ветер, и разноцветные лепестки так красиво смотрелись на белом покрывале, что я залюбовалась. Потом вспомнила, что все мне это восстанавливать, и застонала от жалости к самой себе.

— Необходимо навестить Ее Светлость и обсудить работу по саду, — сказал Сэн. — А ты пойди на кухню к Луисе, спроси, все ли в порядке со слугами. Боюсь, как бы кто из них не попал под град.

Мы не успели разойтись. Уже оказавшись в коридоре, услышали разговоры в столовой. Казалось, в ней собрались все слуги и что-то жарко обсуждали.

— В чем дело? — спросил дворецкий, заходя в помещение.

Вокруг стола собрались вообще все, а заплаканная Велла прижимала к груди плотный сверток. Девушка рыдала так горько, что и у меня защемило сердце, а бедная Луиса бледнела с каждой секундой все сильнее.

— Меня… меня прогнали! — взвыла Велла.

— Как это? — не поняла я.

Эби, по своему обыкновению, закатила глаза. Как делала всегда в ответ на любой мой вопрос.

— Я… я…

— Она не уследила за Элли, — ответил за девушку Жан. — Малышка выбежала из замка во время градопада, чтобы отыскать Птитима, а Велла в это время отвлеклась на книгу.

— Я виновата в том, что случилось, — заливалась слезами девушка. — Но я же не специально!

— А что с Элли? — Сэн тяжело сглотнул, дернулся было на выход, но снова замер. — Она в порядке?

— Без сознания, но доктор Майл говорит, что Элли скоро придет в себя.

Велла все продолжала плакать, Луиса сбегала в свою комнату и принесла девушке небольшой мешочек. В нем что-то звякнуло, когда женщина сунула его Велле в руку.

— Этого хватит на дорогу домой. Ты уж не волнуйся так сильно, еще найдешь хорошую работу.

— Я не найду! Разве не понимаете? Ее Светлость ни за что не напишет мне рекомендацию!

— Я написал, — в столовую вошел хмурый господин Вэйтер.

Мужчина оглядел взглядом присутствующих и протянул Велле два листа бумаги.

— Прости, не в моих полномочиях оставить тебя в замке, но я выписал чек, этой суммы хватит на год безбедного существования. И написал рекомендацию сразу, как только ты вышла из кабинета Его Светлости. Я оставил на ней печать со своим именем и гербом рода. Все же, я хоть и не главный здесь, но все еще титулован. Это все, чем я могу помочь. Один из моих воинов отвезет тебя домой или куда прикажешь.

— Спасибо, — жарко зашептала Велла, вытирая слезы свертком, в котором, видимо, были ее вещи. — Не знаю, как благодарить вас.

— Устроишься - напиши мне письмо, я буду рад знать, что у тебя все в порядке.

Теперь камеристка рыдала от радости. Все облегченно выдохнули, Луиса смотрела на военачальника с благодарностью, а Велла стискивала мужчину в объятиях, совсем забыв о приличиях.

Господин Вэйтер лично проводил девушку к казармам, а спустя несколько минут по двору промчался экипаж и вскоре скрылся за воротами. Военачальник не вернулся к нам в столовую, а мы с Сэном решили не идти к графине сейчас, когда она наверняка жутко зла.