Глава 27

Дора переменам не обрадовалась, но приняла их достойно. Она собрала все необходимое, попрощалась с домом и приехала в гостиницу. Диана и Джессика немного побаивались старую вампиру, потому что у них заведомо сложилось о ней неверное представление. Однако их ждал приятный сюрприз — Дора им очень понравилась. Старухой, разумеется, ее можно было назвать с трудом. Невысокого роста, пухлая, но шустрая женщина появилась на пороге и тут же расплылась в улыбке. То, что она не человек, выдавали только глаза — слишком светлые и пронзительные. Ее пожитки заняли весь холл, а большая часть вообще не влезла.

— Зачем столько? — возмущался Альберто, загруженный, как вол.

— А с чем я останусь, когда Илай построит мне новый дом? — Дора всплеснула руками и посмотрела на Диану. — Он дал мне слово, что сделает это.

— Я сам тебе построю новый дом, лишь бы все поскорее закончилось! — закряхтел Альберто, разминая затекшие запястья. — Займешь самую большую комнату, а с вещами позже разберемся.

— Какие куколки! — Дора поравнялась с Дианой и Джессикой и остановилась. — Только посмотрите — розовые щечки! Живые и здоровые, так и благоухают! А на сердце у обеих тяжесть…

Диана и Джессика ошеломленно переглянулись.

— Я вам так скажу — вы обе получите то, о чем желаете. Не легко придется, конечно, но оно того стоит!

— Прекрати запудривать им мозги! — прервал ее Альберто.

— Это невыносимо, — Дора прижала тыльную сторону ладони ко лбу и вздохнула. — Бедная я, он меня доконает!

Джессика проводила Дору и Альберто изумленным взглядом, и, едва они скрылись в темноте узкого коридора, вцепилась в Диану обеими руками.

— Ты слышала? Я буду с Артуром!

— Умоляю, ты же не веришь ее словам? — Диана покачала головой. — Ей скучно, вот она и развлекается.

— Вот и проверим, шутит она или нет. Но не с потолка же она это взяла?

— Как раз с него и взяла! Она видит нас меньше минуты. И она старая вампирша, а не ясновидящая!

— Не такая я и старая, трехсот лет даже нет, — сначала послышался звонкий голос, а потом в дверном проеме показалась и его обладательница. Дора улыбалась, а вот Диана чуть не сгорела со стыда. — Между прочим, в моем роду многие умели видеть.

— Правда? — Джессика уже крутилась возле нее. — Значит мы с Артуром будем вместе? Когда? Мне что-то нужно сделать для этого? Что именно?

— Для начала — угомониться, — Дора ласково посмотрела на Джесс и глаза ее заискрились теплотой. — Пить хочу.

Дора заняла место в центре стола, а Джессика побежала к чайнику.

— Простите, если обидела, — Диана села напротив нее.

— От тебя кровью пахнет, — Дора нахмурилась. — И мужчинами. Тем, кто это сделал, и тем, кто спас. Не переживай, меня словом не ранить. Потеряла дом и сижу улыбаюсь. Хоть какие-то события происходят, уже хорошо.

— Вам тоскливо одной? — Джессика поставила перед ней чашку с отваром. — Я обещаю, что буду много с вами разговаривать!

— Не сомневаюсь! — Дора отхлебнула кипяток, будто и не заметила пар, валивший из чашки. — У тебя, деточка, простая и счастливая судьба. И причина тому — открытое и доброе сердце. Такие, как ты, лбом прошибают путь, умудряясь оставаться слабыми и нежными. А вот ты, Диана, совсем другая. Сердце закрыла и прячешься за маской. Опасность подстерегает, берегись. Впереди тяжелый выбор, который изменит твою судьбу в корне.

Диана не хотела ее слушать. Она до такой степени успела измотать душу, что с ужасом представляла, что впереди новые испытания. К счастью, в дом вошли Илай и Артур.

— Эмма и Александр остались у тебя, — Илай посмотрел на Дору.

— Значит дом еще цел? — старая вампирша аж подпрыгнула, расплескав отвар по столу.

— Цел, и пока таким и останется. Руины привлекут внимание Саймона больше, чем целая маленькая постройка. Рано или поздно он сообразит, где искать, а там его уже будет поджидать кто-то из нас. Диана, мы собираемся в полицейский участок. Ты идешь с нами.

— Отлично! — она тут же встала. — Только оденусь потеплее.

— А мы с вами поболтаем вдоволь, — Джессика села рядом с Дорой и посмотрела на нее такими глазами, какими даже на Артура никогда не смотрела.

Диана вздохнула и пошла собираться.

На улице было слишком пустынно и тихо. Даже ветер замолчал. Тонкий слой снега приятно похрустывал под ногами. Диана смотрела по сторонам, стараясь запомнить все, что встречается на пути. Дрейкстоун разительно отличался от ее родного Лоунвуда. Его и городом то можно было назвать с натяжкой — ни высотных домов, ни заведений, ни больших магазинов. Широкая улица петляла, огибая деревья, оторвавшиеся от леса. Дома стояли друг к другу не плотно, прижимаясь невысокими просвечивающими насквозь заборами. Света не было ни в одном окне. Будто город уже успел умереть. От такой ассоциации Диану передернуло. Не мог же Саймон истребить целое поселение за несколько дней? Или мог? О его способностях она могла только гадать.

Они свернули с центральной дороги, и перед глазами открылась совсем иная картина. Рыночная площадь, с заснеженным фонтаном в самом центре, бесконечные торговые лавки, большое здание, вывеску на котором ей не удалось разглядеть.

— Музей и библиотека, — подсказал Илай, и Диана снова поймала себя на ощущении, что он читает ее мысли. — Участок как раз за ним. Давайте держаться подальше от центра, не хочу давать повод на нас поохотиться.

Диана завертела головой по сторонам и прибавила шаг. Плечо тут же напомнило о себе, предупреждая об опасности.

Полицейский участок прижимался к зданию музея, как мизерный невзрачный отросток в один этаж. Два вытянутых окна глядели темными глазами, и у Дианы закралось сомнение, что внутри вообще кто-то есть. Однако Илай и Артур так решительно направились к двери, что ей не осталось выбора, как идти следом.

— Там есть люди, я чувствую, — Илай коснулся массивной ручки и остановился. — Ваша задача — убедить их, что мы не представляем опасности. Нужна любая информация.

— И помощь, — добавил Артур. — Полиция же…

Диана прислонилась лицом к стеклу и попыталась рассмотреть, что внутри. Несмотря на дневное время суток, свет внутрь не проникал. И она поняла — почему.

— На окнах ткань натянута, — она повернулась к своим спутникам. Затем решительно постучала. — Есть кто внутри? Меня зовут Диана Линн, я детектив полиции Лоунвуда! Со мной детектив Артур Маккол. Мы приехали, чтобы помочь вам!

Она снова заколотила по стеклу, но так и не дождалась ответа.

— Я могу выломать дверь, но этим мы только всех перепугаем, — Илай оперся плечом о стену полицейского участка. — К тому же они вооружены, и если меня это мало беспокоит, то вы можете пострадать.

К окну подошел Артур, вытащил из кармана значок и прижал к стеклу.

— Нам нужна ваша помощь! — заговорил он, чуть подавшись вперед. — Как и местным жителям города. С нами вампир, но он безопасен для людей. А вот тот, кто учинил беспорядки — очень опасен! Мы здесь, чтобы его остановить! Прошу вас, не прячьтесь. Мы должны убедиться, что вы в порядке.

— Зачем ты сказал, что с нами вампир? — прошептала Диана, подойдя вплотную к напарнику. — Так они нам точно не откроют.

Однако, она ошиблась — послышался шум и окно приоткрылось.

— Покажите еще раз значок, — раздался мужской голос. — Вы оба…

Диана и Артур выполнили требование.

— Я майор Ли, со мной детектив Джонс, — продолжил мужчина, так и не показываясь внезапным гостям. — Трое сотрудников подверглись нападению и погибли. Больше никого не осталось. У нас еще вчера закончился запас еды и воды.

— Откройте дверь и позвольте нам войти, — за спиной Дианы вырос Илай. — мы можем помочь друг другу.

Снова повисла тишина. Видимо, его появление отбило у полиции все желание продолжать разговор. Ожидание затягивалось, но дверь все же открылась. На пороге стоял полный пожилой мужчина с пышными усами и лысой, как шар, головой.

— Входите, — он посторонился, пропуская их вперед. — Надеюсь, вам можно доверять.

В кабинете, перепуганный до смерти, жался в угол детектив Джонс — щуплый мальчишка, едва ли достигший двадцати пяти лет.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Диана. — Расскажите, как все началось?

— Убили женщину — разорвали брюхо и выпотрошили, как курицу. Я сначала подумал на зверя какого, но быстро сообразил, что почерк не тот. Крови совсем не было. Мы не успели опомниться — все произошло слишком стремительно. Нас в отделе было пятеро на весь городок. Мы хотели дать отпор, но не смогли.

— Вы видели их? — Илай сел на кресло.

— Видели. Двоих. Молодая девушка — блондинка, и темноволосый мужчина.

— Это Джошуа и Хлоя, — догадался Илай. — Их четверо, плюс новообращенные.

— Кто? — бедняга Джонс медленно сполз по стене.

— Те, кого превратили в вампиров и обратили в чудовищ, — не церемонясь, пояснил Артур. — Уж не знаю, кому больше повезло…

— Вам нельзя здесь оставаться, — продолжил Илай. — Мы живем в гостинице около леса. Для вас найдется место. Нужно снабдить жителей едой и водой.

— Я не выйду отсюда! — запаниковал Джонс.

— Тогда я тебя придушу и оставлю здесь! — зарычал на подчиненного майор Ли. — Я с ума схожу от его нытья! Куда угодно пойду, только бы не сидеть взаперти с ним!

— Тогда поторопимся, — Илай поднялся. — По дороге расскажу вам то, что нужно знать о вампирах. Соберите оружие, какое есть.

Майор Ли начал шевелиться, и глядя на него отлепился от стены и Джонс. Они заперли полицейский участок и пошли обратной дорогой, внимательно глядя по сторонам.

На подходе к лесу их поджидал неприятный сюрприз — прямо из-за дерева выскочил мужчина и замер в жутком оскале. Его одежда была разорвана, кожа покрылась волдырями, красные глаза запали внутрь.

— Я хочу есть… — он нервно облизнулся, тело била мелкая дрожь.

— Это же Густав, наш лесник! — завизжал Джонс и чуть не упал в обморок, его вовремя подхватил Артур.

Илай прыгнул на него и вцепился в горло. Диана в ужасе попятилась, пытаясь рассмотреть в звере того, у кого совсем недавно нежилась в объятиях. Илай оскалился, резко дернул, и голова лесника покатилась по дороге, а тело обмякло и повалилось на землю.

— Мечом было бы проще, — он повернулся ко всем и пожал плечами. — Но можно и так.