Глава 37

Джессика продолжала мычать и извиваться, хотя силы давно оставили ее. Кляп во рту не давал дышать, руки болели от жесткой тугой веревки, но она планировала бороться до конца. Она не понимала, где находится, и слабо помнила, как вообще угодила в неприятности.

Радовало одно — если она до сих пор жива, значит у похитившей ее особы были свои планы. Хлоя подошла вплотную, усмехнулась и отвесила ей звонкую пощечину. У Джессики закружилась голова и на глазах выступили слезы.

— Если ты не заткнешься, я придушу тебя! — рявкнула Хлоя.

Джесс замотала головой и снова замычала. Хлоя склонила голову на бок, задумалась, и вытащила кляп. Ее пленница жадно схватила воздух и простонала.

— Спасибо, — неожиданно поблагодарила Джесс. — А руки нельзя немного ослабить?

Хлоя рассмеялась.

— Может тебя еще обедом покормить?

— Попить бы не мешало — в горле, как в пустыне. Ты Хлоя, да?

— А это уже не твое дело! — огрызнулась та и села на бетонный блок, вытянув ноги.

— Зачем ты меня похитила?

— Вместо того, чтобы молить о пощаде, ты решила задавать вопросы? — темные брови Хлои изогнулись. — Эмма права, ты и правда очень глупа.

— А разве мольбы помогут мне отсюда выбраться? Видишь, не такая я и дура. Решила отомстить за Джошуа? Понимаю… — Джессика, наконец, отдышалась. — Если бы моего любимого убили, я бы камня на камне не оставила.

— Ты? — Хлоя улыбнулась. Беседа ее явно начала забавлять.

— Только я к смерти твоего парня никакого отношения не имею. Меня и искать-то не будут. А ты, наверное, именно на это рассчитываешь?

— Прости, дорогуша, но посвящать тебя в свои планы я не собираюсь. Скажу только одно — скоро ты умрешь.

— Насколько скоро? — Джессика попыталась пошевелить пальцами, но ладони онемели и не поддавались.

— Как только я придумаю, как использовать тебя наилучшим образом. Если я просто убью тебя, тогда твои приятели будут горевать. А если обращу и отправлю на охоту, то они сами же тебя и прикончат. Только представь, как невыносимо им будет лишать тебя жизни!

— Ну лишать им придется не меня, а того, в кого я превращусь, а это разные вещи. Скажи, Хлоя, что ты испытала, когда Джошуа поймали?

Вампирша вскочила и схватила Джессику за горло, задрав голову и прижав ее затылком к столбу.

— Ты хочешь разозлить меня? — прошипела она, обдавая холодным дыханием шею.

— Нет, — Джессика сглотнула, стараясь отвлечься от сдавливаемой боли. — Просто хочу понять. Я никогда никого не теряла.

— Радуйся, что так и не придется этого пережить. Считай это моим маленьким подарком.

Хлоя убрала руку, и Джесс зашлась в кашле.

— Ты очень добра, — ответила она, как только вернула способность говорить. — А зачем ты примкнула к Саймону? Я видела замок Джилленхолов — настоящий дворец. Жила бы себе спокойно…

— Тебе не понять. Мы хотим свободы и прав, которые у нас отняли.

— Ты про семью и детей? Несправедливо, согласна. И кто вообще эту чушь придумал?

— Люди, — напомнила Хлоя. — Члены твоей жалкой стаи. Но, как только Саймон обретет силу, все изменится.

— Кстати, о Саймоне, — Джессика повертела головой, насколько смогла. — Он не придет?

— А ты жаждешь с ним познакомиться? Прости, крошка, у него есть дела поважнее.

— Нет, не горю желанием, — Джесс облегченно вздохнула. — А ты не боишься, что он просто использует вас всех? Получит желаемое и избавится.

— Судишь по себе? — Хлоя наморщила маленький носик. — Мы заботимся друг о друге. И Саймон умеет быть благодарным тем, кто встал на его сторону.

— Хотелось бы верить. Просто зачем ему рядом те, кто так много о нем знает? Даже среди Джилленхолов нашлись болтуны, которые, спустя столько лет, рассказали ему правду. На месте Саймона я бы подумала об этом.

— Тебе никогда не оказаться на его месте, — отрезала Хлоя. — Саймон прирожденный лидер, и идти за ним — честь для каждого из нас.

— Да, но зачем тебе это без Джошуа? — не унималась Джессика. Она сама толком не знала, куда хочет завести разговор, но ясно понимала одно — чем больше они говорят, тем дольше она проживет. — Не трудно догадаться, что ты здесь ради него.

— Теперь я здесь ради мести за него, и не успокоюсь, пока каждый из вас не сдохнет!

— А как ты проникла в комнату? Илай говорил, что вампиры не могут входить в здание, пока их не пригласят…

— А ты побольше слушай, что говорит Илай. Он привез вас на верную смерть, а вы ему верите до сих пор.

— Но все же… — Джессика хотела понять, как оказалась здесь, потому что пришла в чувства она уже привязанной к столбу.

— Эмма мне помогла. Ей приглашение не требуется. Она усыпила тебя, вынесла и отдала мне. Жаль, что ее сейчас нет. Видимо, ты ей симпатична, раз она не захотела смотреть, как я тебя убиваю.

— Я польщена, конечно. Но будь я ей симпатична, как ты выразилась, она бы не стала этого делать.

— Прежде, чем ты умрешь, Джессика, я предложу тебе маленькую сделку. Если расскажешь обо всем, что видела и слышала — я убью тебя быстро. Если откажешься — пожалеешь.

— И рада бы помочь, да только меня никто не посвящал, — Джессика испугалась, что Хлоя ей не поверит. Так и вышло.

— Не смеши меня, — Хлоя коснулась ее лица, и Джесс напряглась всем телом. — Тебе известно все. И я хочу знать каждую мелочь. Начнем с главного — что задумал Илай Джилленхол?

— Поймать Саймона, — Джессика отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на Хлою. — Но он не знает, как его остановить. Илай боится Саймона.

— Ложь! — Хлоя сжала ее за подбородок и заставила на себя посмотреть. — Илай уверен, что сможет победить. А значит никого не боится. Кроме одного, — глаза Хлои почернели. — Потерять свою возлюбленную — Диану.

Джессика дернулась, услышав имя подруги.

— Саймон как раз этим и занимается. Скоро мерзкая девчонка будет здесь, но ты не успеешь с ней увидеться. Хочешь, я ей что-нибудь передам?

Джессика не ответила. Хлоя обошла ее вокруг и ухмыльнулась.

— Слишком много времени ты у меня отняла, даже аппетит разыгрался… Интересно, у тебя вкусная кровь? Это риторический вопрос. Каждый из вас — это отличный обед.

Она достала из кармана брюк складной нож, раскрыла его, и коснулась лезвием бледной щеки. Джессика зажмурилась, но лезвие скользнуло ниже, не ранив.

— Жаль портить такую милую мордашку, но какая тебе разница, правда?

— Постой, Хлоя! — Джесс распахнула глаза. — Джошуа жив!

Ложь вылетела так стремительно, что Джессика не успела продумать ее, как следует. Но Хлоя тут же убрала нож от ее лица.

— Илай убил его, — ответила она.

— Нет, не убил, но очень хотел. Александр ему не позволил. Джошуа должен судить Хантер. Но ему выгодно, чтобы вы думали иначе…

— Где он?

— А вот тут уже у меня есть условие, — Джессику затрясло от волнения. — Он надежно спрятан. Убьешь меня — не сможешь его спасти.

— Ты надеешься, что я отпущу тебя? — Хлоя смотрела на нее, как на безумную.

— Развяжи хоть на пять минут, руки затекли, я не могу больше…

— Нет, — ответила Хлоя. — Не собираюсь бегать за тобой по развалинам. Ты и так мне расскажешь, если не врешь, конечно.

Лезвие блеснуло в ее руке.

— Я знаю, что Джошуа больше нет. Но хвалю тебя за попытку выкрутиться и спастись. Знаешь, Джессика, мы, вампиры, чувствуем тех, кого любим. А у меня на душе пустота. Я могу даже назвать день и час, когда его не стало. И боль мою не унять. Но есть и хорошее в этом — страдания породили злость, и именно она поможет мне отомстить. Пришла пора прощаться…

Джессика поняла, что ей не спастись. Сердце колотилась в груди, причиняя нестерпимую боль. Она не готова умереть. И вдруг она услышала шум. Кто-то был в развалинах, но не хотел, чтобы его обнаружили. Один неправильный шаг позволил допустить роковую ошибку. Хлоя тоже услышала его и резко подняла голову.

Ее глаза метались по стенам и потолку помещения, когда-то служившего домом.

Джессика тоже искала гостя, надеясь, что помощь подоспела для нее, а не для Хлои.

Артур возник в дверном проеме, сжимая меч в руках. Он был один. Джессика не удержалась и расплакалась.

— Беги! — крикнула она любимому, но тот не смотрел в ее сторону, он был сосредоточен на Хлое.

— Видишь, Джессика, а ты переживала, что никому не нужна, — Хлоя засмеялась. — Какой прекрасный день — я убью сразу двоих. Саймон будет доволен.

Она попыталась приблизиться к Артуру, но тот выставил клинок вперед и не позволил ей подойти.

— Не стоит праздновать раньше времени, — предостерег ее Артур. — Плохая примета.

— Примета? — Хлоя заигрывала с ним, наслаждаясь моментом. — Это ваш удел, а не мой.

Она прыгнула неожиданно, и Артур оказался на земле. Джессика закричала и начала вырываться из пут, но веревка слишком надежно ее держала. Слезы бежали по щекам, голос охрип, и развернувшаяся борьба ускользала от ее взгляда. Она не могла поверить, что Артур погибнет, спасая ее. Почему он пришел один?

Хлоя зашипела, как змея, и в этот момент Артур сбросил ее с себя. Из ее живота торчал тот самый нож, которым она хотела убить Джессику. Артур вскочил на ноги, поднял потерянный меч, замахнулся и отсек красивую голову Хлои.

Джессика замерла, не веря глазам. Артур подошел е ней сзади и занялся веревками. Едва ее руки оказались на свободе, она бросилась ему на шею, покрывая поцелуями.

— Ты спас меня… — Джессика не могла осознать случившееся.

— Нужно уходить, — Артур взял ее за плечи и встряхнул.

— Почему ты один? Где Илай?

— Мы разделились. Со мной детектив Джонс, но я велел ему ждать снаружи.

Артур подхватил Джессику под руки и вывел на улицу. Перепуганный детектив Джонс показался из-за дерева и кинулся им на встречу.

— Хвала небесам! — он вцепился в Джессику. — Вы живы!

— Артур убил Хлою, — с гордостью доложила ему Джесс.

— Хватит болтать, шевелите ногами! — Артур нахмурился, но уголки его губ тронула едва заметная улыбка.