глава 17

Несмотря на яркий свет, глаза открывать не хотелось от слова «совсем». И даже навязчивое сопение на ухо не заставит меня передумать. Не заставит, я сказала! Да кто там так сопит?! Тихо застонав, когда кто-то еще и зашуршал, я приоткрыла глаз, чтобы тут же его закрыть. На самом деле, вспомнила все произошедшее накануне, и едва сдержалась, чтобы не наброситься на дроу с расспросами. Кстати, это именно он шуршал, листая какую-то газету, а сопел Фэйлинь, уютно свернувшись калачиком на соседней подушке. Интересно, а куда магистр Деонир прогнал Велена с Саймоном? Вроде с могильника меня уносил Веленька… Мысли о демоне вызвали странную дрожь в руках и желание срочно его увидеть. Я недовольно поджала губы, поглубже закопавшись в одеяло. К слову, мы были в городском особняке дроу, что порадовало. По крайней мере, знакомая обстановка успокаивала, поэтому я довольно быстро смогла взять себя в руки. Видимо такая реакция – дрожь, замирание сердца и дикое желание увидеть повелителя демонов – была вызвана брачной магией. Не могу же я на самом деле так сильно скучать по Веленьке! – Золотце, можешь не притворяться спящей, – проговорил дроу и судя по звуку встал с кресла, отложив газету в сторону. – Тебя выдает дыхание. Давай поднимайся и приводи себя в порядок. Нас ждет насыщенный бурными событиями день. – Опять?! – я распахнула ресницы и мгновенно выползла из-под одеяла, возмущенно уставившись на магистра Деонира. – Сколько можно? Мы договаривались, что разберемся с темной ведьмой в Деритоне и все! Да мы ведь даже детей уже нашли… – я запнулась и резко сменила тему, задав вопрос уже совсем другим тоном: – Кстати, как дети? Все живы? – Все отлично, – тепло улыбнулся дроу. – Благодаря тебе удалось избежать жертв и теперь все дети в безопасности. Губы сами собой разъехались в счастливой улыбке, но всего на миг. Вспомнив, что у магистра Деонира какие-то очередные грандиозные планы, я нахмурилась и мрачно поинтересовалась: – Так какие у нас планы? – Завтрак, переговоры с дроу, прогулка по городу и возвращение в академию, – огорошил мужчина. – В общем, не буду тебя отвлекать, жду в малой столовой. Он попытался сбежать, но от любопытной темной ведьмы не убежишь. – Стоять! – рявкнула так, что даже Фэйлинь подпрыгнул и свалился с кровати. – Только попробуй сейчас выйти за дверь… Я… я… уйду с Веленом! По крайней мере, он хотя бы со мной разговаривает, а не сбегает. Взгляд магистра Деонира потемнел после моих слов, а в следующий миг я оказалась придавлена к матрацу. Какое-то время мужчина молча меня разглядывал, а после прищурился и промурлыкал: – Золотце, разве мы еще не выяснили, что драконы жуткие собственники? К кому ты там собралась и по какому поводу? – К мужу, Ваше величество, – я похлопала ресничками и покрутила рукой, где чернел узор на коже. – Как вы правильно заметили, мы еще не совсем женаты, и у меня есть выбор. Раз уж Ваша королевская особа слишком занята, чтобы ответить на мои вопросы, то придется идти к тому, кто готов уделить мне время! Брови мужчины приподнялись в деланном изумлении. Вот только я видела, как черные глаза вновь вспыхнули золотом. И это произошло, как только я назвала его «величеством». Триггер? Хм-м-м-м… это надо обдумать. – Повтори свои слова еще раз с самого начала, – выдохнул неожиданно он прямо в мои губы. – Давай, ведьмочка, просто повтори и узнаешь, как драконы признаются в любви. Застыла, припомнив его наставление: изучить особенности и обычаи народов. Снова какой-то подвох? Пока думала, почувствовала, как по телу скользит горячая ладонь, самым наглым образом поднимая сорочку вверх. Кстати, а кто меня переодевал? Видимо, реакция на столь явное домогательство оказалась нетипичной, поэтому мужчина вдруг скатился набок и, подперев рукой голову поинтересовался: – О чем снова задумалась? И что это за новый виток в отношениях? Угрозы, шантаж… Не стыдно? Если честно, стыдно не было. Да и о каком стыде может идти речь, если наши «отношения» изначально были построены на шантаже. Он первый начал, теперь пусть не жалуется! Но, я не стала развивать эту тему, а лишь покачала головой и спросила: – Нашли сообщника темной ведьмы? – Какого сообщника, Селена? – как-то устало проговорил дроу, и я заметила темные круги вокруг его глаз. Интересно, когда он последний раз спал? – Во время нашего разговора, она кричала, что кто-то всех убьет, – объяснила, чтобы не ходить вокруг да около. – Существует какой-то загадочный «он». Думала, что вы заметили… Подобравшись, дроу уселся и уставился на меня странным взглядом, а после ошарашил: – Золотце, она ничего не кричала. После первых слов, вы просто смотрели друг на друга и кривились. Потом ты сказала странную фразу насчет кого-то, кто пытался тебя выпотрошить, снова немного покривилась и мы ушли! Хочешь сказать, что вы разговаривали?! – Ну, да… – я хлопала ресницами, словно кукла, пытаясь понять, как он мог пропустить наш диалог. – Она кричала и говорила, что некий «он» убьет детей… – Это меняет дело, – нахмурившись произнес магистр Деонир, а после вскочил на ноги и добавил: – Возвращение в академию отменяется. Я последовала его примеру, и тоже встала с кровати, но лишь затем, чтобы подойти ближе и зашипеть: – Да ты издеваешься! Решил послушать маму и запретить мне учиться? – Селена, ты не понимаешь… – А ты попробуй объяснить! – рявкнула, не дав закончить фразу. Взъерошив волосы, мужчина подошел к креслу, куда уселся и глухо проговорил: – Твоя жизнь в опасности. Это долгая история, которая началась в год твоего рождения. Как мы узнали вчера во время допроса, двадцать лет назад группа темных ведьм взбунтовалась и решила затеять очередной переворот в мире, чтобы захватить власть. Тогда все подумали, что они снова напились фиранского чая и свихнулись, но… – Давай, рассказывай, – махнула я рукой, усаживаясь обратно на кровать. Рядом вновь примостился Фэй, обдав бок теплом, дроу бросил на меня взгляд полный сомнения, но все же начал рассказ. Около двадцати лет назад, вскоре после моего рождения, несколько десятков темных ведьм пришли к верховной. Они потребовали расторгнуть договор с дроу и собрать полный круг для проведения обряда обретения силы, чтобы скинуть все узы, связывающие темных ведьм с драконами. Соответственно верховная отказалась, за что и поплатилась. Через время эти ведьмы вернулись в ее дом и зверски убили всю семью. До недавнего времени, все считали, что никого не осталось в живых, пока не появилась я. Вот тогда и всплыла правда о том, как бабушка сумела спасти внучку и спряталась с ней подальше от всех. Но самое интересное заключалось в другом: даже согласись она выполнить условия тех ведьм, ничего бы не вышло. Верховной темной ведьмой всегда становилась самая сильная и могущественная представительница народа. И на момент бунта, ею была та самая новорожденная внучка – я. Оказывается, бабушка сообщила об этом совету старейших ведьм, но из-за моего возраста, решили подождать и не передавать полномочия. В общем, так началась эта мрачная история. Потом долгое время пропадали сильнейшие темные ведьмы, и никто не мог понять, что происходит. В итоге выяснилось, что их всех приносят в жертву. Правда, что это за жертва и кому, оставалось загадкой. Ну, а спустя годы нашли и мою бабушку. Тогда все удивились, поскольку считали ее давно погибшей. Первым делом все предположили, что она спасала свою жизнь, но потом появилась я, и все пазлы сошлись. – Они уничтожили всех сильных ведьм по одной чтобы можно было собрать полный круг без их помощи, – пояснил магистр Деонир. – И теперь, ты в опасности, поскольку стоишь между темными ведьмами и их жаждой власти. Помнишь, я рассказывал, чем закончилась история в Деритоне? Так вот я не собираюсь рисковать твоей жизнью. – А вы выяснили, зачем им внезапно потребовались власть и свобода? – озадачено пробормотала я. – И, знаете, меня что-то смущает во всей этой истории. Я не пытаюсь обелить ведьм, нет! Только… – Ты сейчас специально меня бесишь? – перебил вдруг дроу. – Опять начала выкать? Сколько можно, Золотце? Я ведь могу и оскорбиться! Вздохнув, поднялась с кровати и подошла к нему. Положила ладони на плечи и тяжело вздохнула: – Прости, мне сложно привыкнуть. А теперь, если не возражаешь, я закончу свою мысль… Хмыкнув, мужчина дернул меня за руку, усаживая к себе на колени, и изобразил восторженного адепта на лекции. Я слегка стукнула его по плечу, но все же продолжила: – Темные ведьмы живут долго, и отлично делают выводы, стараясь не повторять ошибок прошлого. Если они решились повторить попытку захвата власти, значит, у них была веская причина. Что необычного произошло двадцать лет назад? – Да ничего особенного… – задумчиво протянул дроу и начал поглаживать меня по колену. Колено оценило, я тоже, и чуть не заурчала, как большая кошка. Но вовремя опомнилась, когда мужчина вновь заговорил: – У дроу была небольшая междоусобная война, где отметились светлые эльфы, пытаясь раскачать ситуацию изнутри. У людей все было тихо. Драконы… О! Тогда отец составил завещание, где указал наследником внука. Хотя, это точно не имеет никакого отношения к темным ведьмам. – И все? Странно как-то… – пробормотала я. – Ну, еще у демонов как раз закончилась грызня, – вздохнул магистр Деонир. – Тогда Велен сел на трон и объявил о помолвке с ящерицей… ой, то есть с Ирикой Д’анор. Кстати, мама говорит, что в восторге от нового питомца. А еще, она очень хочет с тобой поговорить насчет обновления договора. Я фыркнула, вспомнив демонессу, превращенную в ящерицу и ее отца. Вот кто мне сразу не понравился. Но, если дочь еще можно было хоть как-то перевоспитать, то отец… хорошо, что его уже казнили. Надеюсь, теперь Велен будет намного осторожней и прекратит слепо доверять своему окружению. Это же надо было выпить приворотное зелье! Внезапно пришло осознание, что я вновь попала под влияние брачной магии демонов. Вот же!.. Ладно, плевать. Лучше подумать о действительно важном. Что же случилось с темными ведьмами? Ведь двадцать лет назад ничего не произошло такого, что могло бы поспособствовать их внезапной активности. Ну явно не помолвка Веленьки повлияла на толпу кровожадных теток, мечтающих о власти! Ага. Расстроились, потеряв видного жениха, и пошли всех убивать. Бред! Вздохнув, я решила временно отложить этот вопрос, и задумалась по поводу договора. Имею ли я право заключать такой договор? С одной стороны, это необходимо, чтобы дети из Деритона не уезжали к дроу. Все-таки, тут полно потомков темных ведьм, которым необходим этот договор. Но с другой… – А темные ведьмы в курсе, насчет обновления этого договора? – Не просто в курсе, а еще и собрали подписи от всех ведьм, проживающих у драконов, в человеческих королевствах и в Деритоне. Последних хоть и мало, но они просили особенно активно. Кстати, их родственники и потомки других ведьм тоже подписались, так что дело осталось только за тобой. – Тогда сделаем, – кивнула и тяжело вздохнула, поняв, что сейчас снова будем спорить. Ну не могла я промолчать, поэтому заговорила: – Что касается академии… Я возвращаюсь. Пока никто не знает, что я темная ведьма… – Уже все знают, Селена, – озадачил меня дроу. – После нашей свадьбы, все в курсе, кто ты. Разве что людей еще не поставили в известность, но темные ведьмы точно знают, а это риск. Недовольно поджав губы, я посмотрела на магистра Деонира и процедила: – В таком случае, мы отправимся в академию вместе и оформим перевод в другое учебное заведение. Думаю, у драконов найдется академия и там я буду в большей безопасности. Кстати, все хотела спросить: зачем ты позвал моих родителей на свадьбу, если знал, что они не родные? Последний вопрос я задала не столько из интереса, сколько в попытке отвлечь мужчину от фразы о драконах. Слишком уж он рассердился. Явно не хотел, чтобы я там жила. Но вот чего я никак не ожидала, так это фразы: – У драконов нет магических академий, Золотце, так что к ним мы не поедем. Зато в Деритоне есть прекрасный университет магии с факультетом артефакторики. Могу поспособствовать с переводом. – Соглашайся на Деритон, – неожиданно вклинился в разговор Фэй, который до этого делал вид, что спит. – Не пожалеешь, тебе тут понравится. Удивленно моргнула, пытаясь понять… – Как темной ведьме может понравиться в королевстве с абсолютным патриархатом и королем деспотом? – случайно проговорила я вслух. – Особенно, учитывая, что этот король твой муж! Я бросила слишком уж красноречивый взгляд на магистра Деонира, и тот вдруг захохотал. – Золотце, из всего что ты перечислила, тут буду только я! Но мне положено по статусу быть деспотом и тираном. Иначе все расслабятся и начнется беспредел. Но, хочу тебя удивить, в Деритоне равноправие. Неужели ты думаешь, что дроу смогли бы плохо относиться к женщинам? Признаться, именно так я и думала, но промолчала. Решила, что надо будет все же погулять по городу и пообщаться с местными жителями. Надоело уже верить всем на слово! В человеческих королевствах тоже не все так гладко, если послушать людей. Хотя, эти слухи во многом правдивы. Те же женщины в наших королевствах вроде и свободны, по крайней мере, они могут учиться и даже кое-где работать. Но до сих пор люди женились по велению родителей и короля! Особенно страдали от этого женщины, потому что мужчинам можно было хотя бы отказаться от навязанного брака. В общем, я решила составить собственное мнение о Деритоне. Лучше уж увидеть все своими глазами! Дроу пообещал показать мне город, а потом помочь с переводом из академии. А когда он вышел из комнаты, я вдруг вспомнила, что хотела узнать, куда делся Велен. На самом деле, меня интересовал не сам демон, а та фраза, услышанная перед обмороком. Почудилось ли мне? И, если нет, то кто это произнес? Я не могла сказать точно, чей слышала голос, поскольку была уже почти в обмороке. Но меня пугало, что тогда рядом были лишь демон и дракон… Хотя, там же вроде еще были и светлые эльфы. Мог ли кто-то из них сказать, что я все испортила? Вполне! Кивнув на собственные мысли, я вздрогнула, услышав стук в дверь. Это оказались знакомые служанки, которые наряжали меня на свадьбу. Войдя в комнату, они принялись активно собирать меня к завтраку. Природная вредность пыталась взбрыкнуть и выгнать всех вон, но усталость, которая до сих пор придавливала к полу, не позволила отказаться от помощи. В итоге меня искупали, переодели в довольно простое с виду зеленое платье в тонкую золотую полоску, сделали прическу, легкий макияж и выставили в коридор. Причем сделали это настолько быстро, что я не успела даже глянуть в зеркало! Только все мысли о зеркалах испарились, стоило увидеть мрачного, как грозовая туча, демона. Тяжелый взгляд Велена медленно опустился с моего лица вниз и прошелся по телу, вызывая сонм мурашек. В зеленых глазах промелькнул целый букет разнообразных эмоций: от восторга и жажды обладания, до страха и ярости. Но как только я хотела спросить, что случилось, мужчина резко развернулся и ушел. Молча! За спиной послышался шорох ткани, и ко мне в тот же миг подошла служанка, которая, оказывается, застыла изваянием и ждала, когда господа изволят поговорить. Говорить, судя по всему, никто не хотел, поэтому я махнула рукой и направилась за ней в малую столовую, по пути размышляя, что нашло на демона, и зачем он приходил. После завтрака все закрутилось и завертелось настолько быстро, что я успевала лишь кивать, ставить подписи, удивляться и ахать. Для начала меня официально уведомили о новой должности верховной темной ведьмы. На мою слабую попытку отказаться сообщили, что других сильных ведьм не осталось. И, раз уж я выпила фиранский чай, оставшись при этом вменяемой, то без вариантов! Оказывается, у них именно так и проверяли подходит ли ведьма на должность. Во всех других случаях, употребление фиранского чая было строжайше запрещено. Но, зато стало понятно, почему бабушка не хотела, чтобы я его пила. Она боялась, что меня постигнет ее участь. В итоге, я согласилась стать верховной ведьмой, но сказала, что придется ждать моего тридцатилетия, а до этого момента справляться своими силами. Просто я помнила, что лишь после тридцати смогу воспользоваться всеми знаниями, которые дала бабушка. Лезть в дебри магического сообщества без этих знаний – чистое самоубийство, поэтому спорить никто не стал. На том и сошлись. А после мы гуляли по городу. Впервые я увидела место, где женщины могли самостоятельно выбирать за кого выходить замуж и выходить ли вообще. Здесь они спокойно управляли своим бизнесом, могли получить любую должность, и это работало! Я не удержалась и пообщалась со многими жительницами столицы Деритона, которые подтвердили, что никто не ущемляет их прав. К тому же дроу хоть и неподвластны чарам повелительницы, но по-прежнему трепетно относятся к женщинам, поэтому Деритон стал для них своеобразным раем. В общем, под конец дня я устала и получила культурный шок, поэтому возвращение в академию прошло, как во сне. А вот кто обрадовался мне больше всех, так это моя соседка! Ну, то есть, она рычала и кричала, что я завистлива дрянь, которая погубила ее карьеру, ровно до момента, как увидела Фэйлиня с Саймоном. Последний пришел, чтобы передать мне подарок от Веленьки. И надо сказать, что это удивило сильнее истерики Доры! Зато соседку котяра убил наповал, став на задние лапы и воскликнув: – Какая экспрессия! Леди, а вашим родителям зять не нужен? В шоке уставившись на кота, девушка потеряла дар речи, но тут уже вмешалась я: – Сай, она из темных ведьм… – Вот не надо наговаривать! – перебила меня Дора. – Да, у меня есть в предках темные ведьмы, но кровь не пробудилась. Между прочим, я зарегистрирована, как потомок! – Хочу тебя обрадовать, – я хмыкнула, – кровь все-таки пробудилась. Так что поздравляю, теперь ты не потомок, а полноценная темная ведьма. Не забудь об этом сообщить властям. Пока Дора хлопала глазами, я схватила коробочку, которую принес Саймон, и открыла, уставившись на браслет из сияющего металла с черными камнями. Мой восторженный вздох подхватила и соседка, изумленно прошептав: – Это от кого? – От Веленьки, – я вздохнула, даже не заметив, как вытянулось лицо девушки, а после закрыла коробочку и вернула Саймону со словами: – Ты понимаешь, что я не могу это принять. – Почему? – несчастным голосом протянул кот, а после вдруг пошел рябью и обратился в мужчину, отчего Дора пошатнулась. Не обращая внимания на обалдевшую соседку, Саймон скрестил руки на груди и проговорил: – Он твой муж, Селена. – Второй, после магистра Деонира! – рявкнула, разозлившись и позабыв, что тут непосвященные свидетели. Рядом раздалось покашливание, а следом голос Фэйлиня: – Эту обморочную куда деть? Мы повернули головы и посмотрели на Дору, валяющуюся на полу. Я скривилась, ведь теперь придется объяснять, что происходит, а так не хотелось. Конечно, я могла с ней не разговаривать, все равно скоро уеду из академии, но Дора была темной ведьмой. Возможно, нам еще придется столкнуться, поэтому лучше не ссориться. – На кровать ее! – скомандовала, и бросила гневный взгляд на Саймона, который попытался под шумок запихнуть мне коробочку в карман. – Не смей этого делать. Отдай Велену и скажи, что мне не нужны его подарки. Пусть потерпит еще немного и все будет отлично, наша случайная брачная связь исчезнет. – Уверена, что не хочешь даже попробовать? – вдруг спросил Саймон. – Велен ведь неплохой. Хоть мы и не встречались раньше, но у нас повелителя любят не за красивые глазки, а за поступки. – Хватит уже его сватать, – зарычала я на демона. – Наша свадьба была случайностью, и таковой и останется. Все. Свободен! Хмыкнув, Саймон исчез, а я грустно глянула на Дору, размышляя, что ей рассказать. В итоге рассказала почти все, но коротко. После сообщения, что я верховная темная ведьма и по совместительству почти жена нашего ректора, девушка вновь чуть не отключилась. Но услышав, что Веленька демон… Если совсем коротко: Дора больше не пыталась обвинить меня в зависти или же в испорченной карьере, и вскоре мы вместе направились в столовую. Обе шли, как пришибленные, и не врезались в прохожих лишь благодаря Фэйлиню. Тот активно распугивал адептов, изображая огромную лисицу, но те не столько боялись, сколько изумлялись, уступая нам дорогу. – А ну стоять! – раздалось знакомое шипение Веленьки за спиной, когда мы подошли к столовой. Остановившись, я обернулась, даже не подумав, что Дора тоже замрет. Да еще как замрет! Уставилась на демона, словно на чудо во плоти и почти не дышит… Ладно, с ней потом поговорю. – И зачем ты сюда пришел? – спросила, скрещивая руки на груди. – Как ты посмела отказываться от моих подарков?! – зло процедил мужчина. – Началось! – всплеснула я руками. – Тебя хоть не отпускай домой… Сразу начинаешь вести себя, как полный придурок. Как ты посмела, что себе позволяешь!.. Причем последние слова мы с Веленом произнесли в унисон, отчего он замолчал и на миг прикрыл глаза, явно в попытке успокоиться. Я уже собиралась гордо удалиться вдаль, но демон внезапно шагнул ближе и, схватив мою руку, нацепил браслет со словами: – Только попробуй снять. – А Рен в курсе? – елейным голосочком протянула я. – Не поверишь, но в курсе, – выдал демон, который странным образом начал успокаиваться, пока держал меня за руку. Он принялся активно поглаживать мою ладонь, при этом совершенно растеряв былой боевой запал. Теперь зеленые глаза светились откровенным счастьем, а губы тронула радостная улыбка. Я и сама не заметила, что улыбаюсь, как ненормальная, пока не пришла суровая реальность в виде магистра Деонира. – Золотце, вижу ты очень соскучилась по нашему другу, – неуловимым движением оказавшись рядом, он виртуозно отобрал мою руку у демона и улыбнулся. – Думаю, вам с подругой лучше сходить на обед, чтобы не остаться голодными. Кстати, адептка Отвиртайн, я уже подал запрос в министерство. Вас переводят в магический университет королевства Деритон, поскольку здесь не смогли подобрать опекуна. Хорошего дня. Оглушенные и обалдевшие, мы покивали и на негнущихся ногах направились в столовую. Я подумала, что магистр Деонир самый лучший: спас меня от Веленьки, позаботился о безопасности, да еще и подумал о Доре, хотя не был обязан этого делать! А вот Дора явно думала о другом, потому что внезапно прошептала: – Кажется, я влюбилась…