глава 20

Рассерженный взгляд демона медленно переместился с меня на коня, лежащего на земле. Я заметила, как в зелени глаз промелькнуло удивление. Хм, казнь отменяется? У меня даже страх прошел – нехорошо, бояться необходимо, если хочу выжить. Правда, вернуть страх не получалось: чем ближе подходил демон, тем сильнее хотелось бежать к нему навстречу. Идиотская брачная магия! И как тут поверить, что Веленька собирается меня убить? Сделал бы он уже хоть что-то плохое… Словно подслушав мои мысли, мужчина приосанился и моментально изобразил настоящего злого повелителя демонов. Да-да, того самого, который кричал «как ты смеешь!..» Скрестив руки на груди, он нахмурил брови и театрально прогремел: – Скажи мне, дорогая, как ты умудрилась забраться в горы?! Я вроде и пыталась вновь его испугаться, но нет. На эту попытку изобразить гнев реакции не последовало, поскольку было заметно, что мужчина абсолютно не злится. Вот кто так делает?! Даже напугать толком не может. Вроде уже и голос повышает, но как-то слабо… без огонька. Вздохнув, я уставилась на Велена, которому явно было очень любопытно. Еще бы! Мне вот тоже любопытно… Например, как он меня нашел? Неужели Саймон прокололся и рассказал о моих подозрениях? Плохо. Очень плохо! Страх вроде шевельнулся внутри, но вновь исчез. Да что такое?! Я же так сейчас выдам ему все явки и пароли, а потом радостно побегу умирать. Необходимо было срочно предпринять хоть какую-то попытку спастись. Задумавшись, вспомнила признание демона в кабинете магистра Деонира. Он вроде пытался убедить, что не желает моей смерти… Ладно, на этом и сыграем. А это означает что? Правильно: надо нагло врать и тянуть время, чтобы улизнуть отсюда порталом. – Как попала… – проговорила я, и тут же подалась вперед, протянув голосом заправского следователя: – А вы с какой целью интересуетесь? Демон застыл, в изумлении хлопая глазами, и не сразу понял, что я попросту меняю тему. А как он хотел? Мне страшно, между прочим… должно быть. Ой, да какая разница! Эмоции тут сейчас не помогут. В любом случае, жить-то хочется до безобразия! Настроив себя на нужный лад, я сделала несколько шагов в сторону обрыва, пока Велен пытался понять специально ли я издеваюсь. Как мне говорили, открыть портал в полете всегда сложнее, потому что ты отвлекаешься на ужас близкой смерти, когда видишь приближение земли. Проверять, конечно, не хотелось, но придется. Не идти же добровольно на заклание ради великих целей демона. Кстати, я даже не знаю, что это за цели… – Селена, что ты делаешь? – устало выдохнул Веленька, заметив мое приближение к обрыву. Я остановилась и мило улыбнулась мужчине, но тут же нахмурилась, заметив движение монструозного коня, подкрадывающегося ко мне сбоку. Не поняла, он собрался меня спасать что ли? – Слышишь, морда наглая, держись от меня подальше! – зашипела на животинку. – Еще раз попытаешься цапнуть зубами, останешься без них, понял? – Что я пропустил? – обалдело проговорил Велен. – Твой монстр меня похитил! – рявкнула в ответ, и топнула ногой на коня. Подскочив на месте, тот виновато потупился, а после посмотрел в небо и разве что только не начал насвистывать веселый мотивчик. Я возмущенно засопела, а Веленька изумленно поинтересовался: – Шад, это правда? Ты же не позволял никому к себе даже подходить… Конь вылупился на хозяина и… отрицательно покачал головой! Я задохнулась от возмущения, и собиралась стукнуть этого наглого обманщика, но Велен все-таки разобрался в ситуации. Он сделал вид, что отворачивается и не смотрит на Шада, который тут же широко улыбнулся и хитро мне подмигнул. – Значит, ты похитил мою жену, а теперь еще и врешь прямо в глаза, – процедил демон, резко повернув голову к коню. – Я ведь обещал, что еще одна выходка и отправлю тебя на переработку? Впервые увидела, как белеют кони. Вот реально он внезапно начал менять окрас с черного на белоснежный, а следом завалился набок и пустил слезу! Такая театральная постановка не могла оставить меня равнодушной. Как можно пройти мимо настоящего таланта?! – Не трогай животинку, – пробурчала, понимая, что купилась на спектакль Шада. – Он просто хотел меня покатать. Ведь так? Последний вопрос адресовался коню, который поднял голову и часто закивал, подтверждая мои слова. Скривившись, Велен сделал шаг в мою сторону и проговорил: – Идем домой, Селена, пусть этот интриган подумает о своем поведении. Он протянул руку в мою сторону, что принесло свои плоды – наконец-то пришел страх! Отшатнувшись, я сделала шаг назад и неожиданно поняла, что там пустота… Все что у меня получилось сделать, только махнуть руками, после чего камнем рухнуть вниз. Судя по расширившимся глазам Велена и протянутой в мою сторону руке, которые я увидела за миг до падения, он тоже не ожидал такого поворота. И вот лечу я вниз, крепко зажмурившись, чтобы не паниковать, и судорожно размахиваю руками, в попытке открыть портал, но ничего не выходит. Нет, кое-что все же вышло. Один раз меня чуть не стошнило от неожиданного заклинания очищения желудка, которое, хвала богам, задело лишь боком. Потом приложило икотой и дезориентацией. В общем, чем больше я старалась создать портал, тем чаще в меня начали лететь различные заклинания! Вспомнилось предупреждение Саймона насчет портала, отчего мне стало дурно. Ведь получается, что ничего у меня не выйдет! Единственное, что радовало – глубина пропасти. Высоко же меня занес Шад. Надо будет его потом поблагодарить… если выживу. Последняя надежда была на левитацию. Губы начали шевелиться, произнося нужные слова заклинания, руки активно вырисовывали в воздухе руны. И как только раньше я умудрялась пользоваться этим заклинанием в считанные мгновения? Я даже не подумала, что на самом деле все происходит неимоверно быстро. В подобных ситуациях всегда кажется, что время замедляется. В общем, я почти успела произнести заклинание, но внезапно ощутила на талии мужские руки и резкий рывок вверх. Из груди со свистом вырвался воздух, а я распахнула ресницы и уставилась в зеленые перепуганные глаза Велена. Вот теперь могу смело заявлять, что видела в этой жизни все, даже летающих демонов! От узора на запястье моментально разошлась волна приятного тепла, погружая сознание в эйфорию. Я смотрела на мужчину и думала не о том, что мы вроде как над пропастью в воздухе, и даже не о его шикарных огромных крыльях. Ой, да какие там крылья! Позабылось даже, что Веленька вроде как собирается меня убить… Брачная магия совершенно лишила разума, оставив только розовые мечты и радужные блики перед глазами. Все чего мне хотелось в тот миг – поцеловать его! Судя по потемневшему взгляду Велена, тот думал примерно в том же направлении. Правда, в его мечтах дело одними поцелуями не заканчивалось, что он и поспешил продемонстрировать, переместившись со мной в спальню прямо на кровать. Короткий миг стандартного беспамятства закончился легким испугом. Я открыла глаза и чуть не выругалась, увидев мужчину, нависающего сверху. Плохо дело! Где же помощь, когда она так необходима. Какое-то время я пыталась смотреть в потолок, на стены… да куда-угодно, лишь бы не на Велена. Но стоило тому пошевелиться, как глаза самостоятельно скосили вбок. Наши взгляды пересеклись, словно шпаги двух дуэлянтов, и время остановилось. Внезапно я почувствовала присутствие мужчины настолько ярко, что сердце забилось в бешеном ритме. Беспокойство, смущение и вожделение заполнили каждую клеточку моего тела. Я желала демона: остро, безудержно, неистово. Умом понимала, что это желание вызвано магией, но ничего не могла с собой поделать. Велен склонился ниже к моему лицу с таким выражением, будто боролся с этим безумным притяжением и проигрывал схватку. А когда его горячее дыхание коснулось моих губ – все потеряло смысл! Я закрыла глаза, погружаясь в сладостную истому, и ощутила нежное прикосновение к губам. Это был поцелуй, который говорил больше тысячи слов. Настолько тягучий, мягкий и дурманящий, что внутри все перевернулось. И длился он ровно до момента, как я расслабилась и ответила. Пришлось даже открыть глаза, от недовольства. Чего это он остановился? Но я так ничего и не сказала, поскольку слова застряли в горле от незамутненного чувства искренней радости. В зеленых глазах мужчины искрами вспыхивал чистый восторг, что буквально завораживало. Велен разглядывал меня с восхищением, словно внезапно понял, что нашел сокровище. Губы демона дрогнули и расплылись в понимающей улыбке, а следом я услышала: – Не сдерживай себя, Селена. «Золотце…» – тут же промелькнул где-то на краю сознания чей-то голос. Я недовольно насупилась, отгоняя непонятные голоса, и вновь потянулась к Велену за новым поцелуем. В этот раз мужчина не стал меня разочаровывать и с жадностью впился в мои губы. Ох, что это был за поцелуй! В нем была наша страсть, желание и все то, что мы держали до этого момента глубоко внутри. В этом поцелуе я будто наяву увидела непреодолимую связь между нашими душами. Ощутила все нерушимые клятвы, которые хранил в себе брачный узор на моем запястье. Губы Велена переместились на мою шею, плечи. Руки умело ласкали тело, вызывая дрожь нетерпения где-то внизу живота. Вот с глухим стуком разлетелись пуговицы с моей рубашки. Исчез пояс с брюк, а следом и сами брюки. Но я даже не сопротивлялась. Мне безумно нравилось прикосновение рук мужчины к обнаженной коже. Может быть, кто-то и скажет, что это неправильно. Ведь были же причины, по которым мы с Веленом до сих пор не консумировали брак! Но мне было плевать. Весь мир сузился до одного мужчины, которого я жаждала душой, сердцем и всем телом. Остальное для меня попросту исчезло. Я ощущала лишь близость демона, его обжигающие прикосновения и… любовь. – Ты охренел?! Откуда-то сбоку раздался визгливый женский голос, на который мы даже не обратили внимания, продолжая самозабвенно придаваться радостям любви. Но тут Велен неожиданно исчез. Точнее он улетел – в стену! Я шокировано проследила за траекторией его полета, затем за приземлением и… – Ты охренел?! Вот теперь визжала я. Мысли мгновенно вернулись в адекватное состояние, стоило Веленьке оказаться на приличном расстоянии. Кутаясь в покрывало, я сползла с кровати и рванула в гостиную, где остался артефакт. Убить демона можно и позже… не приближаясь. Увидев цепочку с кулоном, я было схватила ее, но на запястье сомкнулись тонкие женские пальцы, которые оказались крепче стали. – Брось гадость, – в приказном тоне выдала Амира. Да-да, это именно она визжала и отправила Веленьку в полет. Я в недоумении глянула на демонессу и чуть не упала. На меня смотрели золотые глаза моего дракона! В порыве радости, я бросилась ему на шею и чуть не разревелась. Он все-таки пришел за мной! Стоп, а почему магистр Деонир изображает Амиру? – Я, конечно, знал, что все темные ведьмы с легкой придурью, но это… – внезапно раздался голос Велена со стороны спальни. – Неужели ты убежала в гостиную, чтобы позажиматься с… моей сестрой. Недоумение в голосе демона было столь искренним, что я захихикала, но все же взяла себя в руки и фыркнула: – Идиот! Только об извращениях всяких и думаешь! Я очень рада видеть Амиру. Мы с ней так славно поговорили в Деритоне… – Селена, это была не она, – перебил мою пламенную речь демон. – Но сейчас мне очень интересно, что это было. Амира, может, объяснишь? Я бросила встревоженный взгляд на магистра Деонира. Ведь не может же он сказать, что дал в челюсть демону из-за меня… или может? Уставившись на дроу с лихорадочным блеском в глазах, я ждала ответа не меньше Веленьки. – Тебя ждут на совещании уже больше получаса! – рявкнул дроу. – Эльфы, ведьмы, демоны – все терпеливо дожидаются повелителя, пока тот налаживает семейную жизнь. Великолепно, братец! – Нет, Амира, я как раз занимался темой предстоящего обсуждения, если ты не забыла, – зашипел Велен. Побледнев, я неосознанно шагнула назад и прижала ладонь ко рту. Вот и подтверждение. Страшно стало до темных мушек перед глазами. Ведь, если он сам все рассказал, значит, церемониться со мной больше никто не станет! Только почему-то Веленька не спешил нападать, а внезапно замер и закрыл глаза. Обычно такая реакция бывает у людей, которые случайно проговорились о чем-то важном… Но он же демон, а не человек, может, мне показалось? Сделав осторожный шаг назад, я спряталась за магистром Деониром. Пусть защищает жену в конце-то концов! – Эх, вот как знал, что все пойдет не по плану, – вдруг вздохнул Велен и в один миг оказался рядом. Схватив за талию, он резко прижал меня к себе и добавил: – Ну что, ведьмочка, раз уж мы выяснили, что все обо всем догадались… Щелкнув пальцами, демон усмехнулся и вихрем переместился вместе со мной обратно в спальню, где теперь красовался огромный аквариум! Я не поверила своим глазам. Серьезно? Он решил отомстить таким мелочным способом? От удивления, я даже не сразу поняла, что больше не залипаю на мужчину. Да, меня к нему тянуло, но не до такой степени, как совсем недавно, когда пропадал разум. – Шутишь? – выдохнула и возмущенно вскрикнула, когда меня толкнули за прозрачную преграду. – Велен, ты что творишь?! Немедленно выпусти меня отсюда! Я пару раз ударила кулаками в стену, которая оказалась вовсе не стеклом, а какой-то разновидностью магического барьера. Только никакого эффекта не добилась, кроме коварной улыбки на лице Веленьки и задумчивого взгляда магистра Деонира, который как раз зашел в спальню. – Заметь, я намного добрее тебя, – насмешливо протянул демон. – Вместо коряги поставил кресло, и кормить буду не мухами. Думала я забуду? – Решил поиздеваться, перед тем как убить? – в моем голосе сквозила зимняя стужа. – Селена, ну сколько можно! – фыркнул мужчина. – Я уже говорил, что вовсе не хочу тебя убивать. Мне от тебя нужно совсем другое со смертью никак не связанное. Думал, что смог тебя в этом убедить… Его губы расплылись в столь обещающей улыбке, что я мгновенно вспыхнула от смущения, припомнив, чем мы занимались пару минут назад. Теперь улыбка демона стала понимающей и многообещающей, будто сейчас он снова начнет показывать на практике, чего именно от меня хочет. Ух, даже мурашки промаршировали дружным строем по коже. Нельзя так смотреть на женщин, мы же впечатлительные! Я отвела взгляд, чтобы не смотреть на Велена, и вдруг заметила, как сверкнули золотом глаза магистра Деонира. Судя по всему, он точно знал о впечатлительности женщин и теперь сверлил меня нечитаемым взглядом, отчего резко прошло все смущение. Хм… а ведь я действительно перестала смущаться и даже обращать внимание на Велена. Неужели присутствие дракона позволяет бороться с брачной магией демонов? – А мою семью ты убил просто, чтобы развлечься или же не хотел возиться с будущими родственниками? – внезапно поинтересовалась я будничным тоном, будто спрашивала о погоде. – Ну, раз ты говоришь, что очень хочешь видеть меня в роли жены… Надо же мне понимать, где та грань, когда ты переходишь от желания уложить в постель к смертоубийству. Велен побледнел, глаза лихорадочно заблестели, а в следующий миг он подался чуть вперед и произнес: – Некоторые вещи от нас не зависят. В данный момент, я делаю все, чтобы тебя спасти. Запомни, Селена, ты сможешь выжить лишь рядом со мной. И, знаешь, что самое обидное? От тебя всего-то требуется консумировать брак и стать моей настоящей женой. Но ведь ты будешь до последнего отказываться, понимаю. Жаль, что не встретил тебя первым, – вздохнув, он провел ладонью по голове, взъерошив волосы, и устало добавил: – В общем, посиди пока тут. Боюсь, что кто-нибудь может тебе навредить во время очередной попытки побега. – Да я не пыталась сбежать! – возмущенно топнула ногой. – Это все Шад! – Когда в тебя будет лететь смертельное заклинание или кинжал, не забудь об этом громко кричать, – хмыкнул демон, разворачиваясь к двери. – Ладно, отдыхай, пока есть время, мне пора. Амира, присмотри за ней и подготовь к церемонии. Помни, что моя жена весьма строптива и не желает принимать наши дары. После короткого кивка магистра Деонира, демон вышел, оставив нас наедине. Стоило хлопнуть двери в гостиной, как дракон оказался рядом и принял собственный облик, прижав меня крепко к себе. Я всхлипнула, очутившись в его руках. Так бывает, когда неожиданно чувствуешь, как отпускает тревога и появляется ощущение безопасности. – Золотце, не время раскисать, – тихо проговорил он. – Сейчас нам предстоит придумать способ отправить тебя подальше из этого замка. – Почему только меня, а ты? Я так удивилась, что даже перестала поливать слезами его рубашку. – Необходимо вычислить всех, кто участвовал в убийствах, – улыбнулся дракон, погладив меня по щеке. – Но мне будет намного спокойнее, когда ты окажешься в безопасности. – А что вообще происходит? Как Велен мог… Вздохнув, магистр Деонир сел в кресло, усадив меня к себе на колени и проговорил: – Помнишь, ты спрашивала, что произошло двадцать лет назад? Я ведь не мог понять, почему эта мысль не дает покоя. Вроде ничего такого и не происходило. Распри у демонов и эльфов… но, это слишком обыденно, чтобы вызвало какие-либо подозрения. Никто и не подумал, что смерть прежнего повелителя демонов повлечет за собой такие ужасные последствия. Все же официально повелитель умер во время охоты… – А прежний повелитель, это отец Велена? – Именно, – кивнул он. – Понимаешь, я допустил ошибку, поверив другу. Не было причин усомниться в его словах до недавнего времени. Велен сказал, что отец погиб случайно, но после нашего с тобой разговора я начал расспрашивать демонов. Да, я очень много времени провел в этом замке. Почти неделю. – Но ты же был в академии! – изумленно воскликнула я. – И что? – пожал плечами магистр Деонир. – Благодаря тебе у меня теперь есть великолепная возможность перемещаться в земли демонов их способом. А тут никто не замечает моего присутствия. Рассмеявшись, я покачала головой, и поинтересовалась: – Разве для такого перемещения не нужна кровь правителей? – У драконов свои методы, – подмигнул он. – Твою кровь я уже пробовал, так что никаких проблем. И сразу сообщаю, что это секрет. Понятливо кивнула, без слов пообещав никому ничего не говорить, на что мужчина улыбнулся и снова заговорил: – В общем, я воспользовался удобным случаем и узнал удивительные новости. Оказывается, отца Велена убила темная ведьма. Вот тут-то я сразу и вспомнил твои слова о бессмысленности действий ведьм. – И что? – я затаила дыхание в ожидании ответа. – Велен дал клятву в тот день, когда сел на трон и пообещал, что уничтожит всех темных ведьм. Но эта клятва оказалась магической… Сама понимаешь, что в случае отказа от своего слова, он просто умрет. Шумно выдохнув, я в ужасе глянула на магистра Деонира. Он ведь шутит?.. Я представила, как убитый горем сын дает магическую клятву возле тела отца, и глаза заволокло мутной пеленой слез. Могу ли я после такого винить Веленьку за месть? Ведь получается, что он был в своем праве! Но тут внезапно послышался вздох магистра Деонира и его насмешливый голос: – Золотце, хватит уже придумывать трагедию на ровном месте. Отец Велена был не самым чудесным демоном и правителем. Да и клятва эта… В общем, Велена обманом вынудили на этот шаг. Помнишь Ирику Д’анор, которую ты превратила в ящерицу? Вот именно из-за нее все и произошло. Ирика оказалась большой поклонницей зелий, ядов и темной магии. Хорошо, что мы отправили ее к моей маме. – Хочешь сказать, что Велен дал клятву под воздействием приворотного зелья? – Именно! Ирика уже давно опаивала Велена, по приказу отца, и проворачивала вот такие дела. Правда, я так и не узнал кому именно была дана клятва, что решило бы проблему. Ирика молчит, поскольку и сама не знает. Что же касается Велена, он сказать не может… Раньше его не особо волновала эта клятва. Сама знаешь, что все демоны боятся темных ведьм и были бы не против избавиться от угрозы. Но внезапно появилась ты! Хмуро засопев, я зыркнула на мужчину. Придумал тоже, обвиняет меня чуть ли не в привороте! Да сдался мне этот демон. В очередной раз вспомнила, как Велен похитил меня в самый первый раз. А ведь я оказалась права. Веленька сделал это не просто так… Он планировал убить меня еще тогда! Губы дракона тронула понимающая улыбка. – Да, Золотце, ты поняла все правильно. Велен хотел завершить начатое и закончить историю с клятвой, обезопасив свою жизнь. Но ваш случайный брак смешал все карты. Теперь он действительно не хочет твоей смерти и ищет способ убить двух зайцев одним махом. Ему надо спасти тебя так, чтобы при этом не нарушить клятву. И вот умом понимаю, что вроде как Веленька и не хотел убивать ведьм, просто так сложилось, но… все мои родные мертвы. Достаточно ли мне полученной информации, чтобы не мстить? Наверное, да. По крайней мере, я постараюсь вырвать с корнем росток жажды мести из сердца. Но смогу ли я когда-нибудь прекратить винить Велена за смерть моих родных? Однозначно – нет! – Я поняла, – глухо проговорила, чувствуя, как в груди сжимается от боли сердце. И боль эта была вызвана брачной магией демонов. Нельзя возненавидеть без последствий того, кого должен беззаветно любить. Но тут я вспомнила, что дракон собирается отправить меня подальше из замка и в голову пришла мысль: – Ты ведь собираешься изобразить меня на церемонии! – Угадала, – подмигнул мужчина, поднимаясь вместе со мной с кресла. Взмахнув рукой, он убрал прозрачную преграду и повел меня в гардеробную, где поинтересовался: – Какой из нарядов предназначен для этой церемонии? – Саймон сказал, что тот черный, – я кивнула в сторону манекена в шикарном облегающем платье. – Только у тебя ничего не получится. Можно принять мой облик, нарядиться в нужное платье, но… у тебя нет узора, который сводит нас с ума. Велен с первого взгляда распознает подмену. Мы чувствуем друг друга. Впервые видела, как бледнеют от страха драконы, и это вызвало панику. Просто наследный принц дроу, он же золотой дракон, в ярости разрушивший целый город, не может бояться по умолчанию… Ведь так? – Что случилось? – спросила еле слышно, дрожащим от ужаса голосом. – Пока что ничего, – глухо отозвался магистр Деонир. – И не случится… обещаю. Да, тебе придется остаться и присутствовать во время церемонии. Главное, не пугайся, что бы ни произошло, договорились? Я рядом, и не позволю никому тебе навредить. Все это было сказано, глядя мне прямо в глаза, обхватив лицо ладонями. Угадайте, что я сделала первым делом? Правильно – испугалась! А учитывая, что в тот момент я и так была в ужасе, у магистра Деонира оказалась на руках обморочная темная ведьма одна штука. – Золотце! – услышала я любимый голос. – Ну же, сокровище мое, открой глаза… Я поморщилась и моргнула пару раз, пытаясь припомнить, когда успела уснуть. Конечно же память тут же вывалила на меня диалог, который довел до обморока, и я вновь задохнулась от ужаса. Поняв, что просто свихнусь в неведении, я приподнялась в кровати, с помощью магистра Деонира и все же жалобно протянула: – Что тебя так испугало? Признавайся! Мрачный взгляд почерневших мигом глаз, а следом вновь слегка побелевшее лицо мужчины, заставили мелко задрожать. Но в этот раз он не стал скрывать, а закрыл на миг глаза и тихо проговорил: – Клятва Велена перешла и на тебя через брачную магию.